Данный рассказ является художественным вымыслом. Любые совпадения случайны. Приступы жестокости и трагических происшествий, добавлены лишь для атмосферности рассказа. При написании рассказа, ни один сталкер и мутант не пострадал! Всем добра! Мы осуждаем жестокость во всех ее проявлениях и формах! Дело было года три назад. Я только-только пустил корни на Кордоне, сросся с местным колоритом, научился отличать «мясорубку» от «жарки» и обходил подозрительные подвалы стороной, даже не взглянув на детектор. Жил без излишеств, но голодным не был — то артефакт пригреет карман, то трофей с химеры сорву, то за проводничество до Свалки с новичков состригу звонкую монету. Но деньги, что песок — утекают сквозь пальцы. То броню залатать, то верный «калаш» начинает капризничать, заедать, то аптечку последнюю истратишь на спасение своей шкуры. А у кого-то ещё и долги… Об этом я и хочу сегодня поведать. Как-то раз заглянул я в лачугу к Сидоровичу — сбросить пару артефактов да пополнить запасы провизии.
Данный рассказ является художественным вымыслом. Любые совпадения случайны. Приступы жестокости и трагических происшествий, добавлены лишь для атмосферности рассказа. При написании рассказа, ни один сталкер и мутант не пострадал! Всем добра! Мы осуждаем жестокость во всех ее проявлениях и формах!
Дело было года три назад. Я только-только пустил корни на Кордоне, сросся с местным колоритом, научился отличать «мясорубку» от «жарки» и обходил подозрительные подвалы стороной, даже не взглянув на детектор. Жил без излишеств, но голодным не был — то артефакт пригреет карман, то трофей с химеры сорву, то за проводничество до Свалки с новичков состригу звонкую монету.
Но деньги, что песок — утекают сквозь пальцы. То броню залатать, то верный «калаш» начинает капризничать, заедать, то аптечку последнюю истратишь на спасение своей шкуры. А у кого-то ещё и долги… Об этом я и хочу сегодня поведать.
Как-то раз заглянул я в лачугу к Сидоровичу — сбросить пару артефактов да пополнить запасы провизии. Сидорович, как всегда, восседал за своим столом, уткнувшись в экран допотопного ноутбука и уплетал сочную куриную ногу, приготовленную руками местных кудесников. Завидев меня, осклабился:
— А, старый знакомый. Что на этот раз приволок?
Я выложил на стол «кровь камня» и «медузу». Он окинул их взглядом, кивнул и отсчитал несколько потрёпанных купюр. Затем вдруг прищурился, словно кот перед прыжком:
— Слушай, бродяга. Ты вроде шустрый малый. Да и в плечах косая сажень. Есть работка.
— Какая? — насторожился я, чуя неладное.
— Должки выбивать. У меня тут… клиенты задолжали. Кто артефактов набрал — не вернул, кто за информацию аванс получил — и след простыл, будто и не было. А я, знаешь ли, не Красный Крест.
Я задумался. Работа не то чтобы непосильная, но… Должники в Зоне — они как раненые кабаны: и клыками клацнут, и в аномалию столкнуть не побрезгуют.
— Процент? — спросил я напрямик, не желая ходить вокруг да около.
— Десять с каждой сделки. Плюс премия, если особо строптивых приволочёшь. Ну что скажешь?
Я кивнул, решившись. Так началась моя недолгая карьера «коллектора».
Первым в списке значился сталкер по прозвищу Рыбак. Взял у Сидоровича навороченный детектор аномалий, клялся через неделю расплатиться артефактами. Прошло три недели, а от Рыбака ни слуху ни духу.
Выудил я его в заброшенной деревушке, в полуразвалившейся халупе. Сидит, «калаш» свой драит, рядом — початая бутылка забористого самогона. Увидев меня, насторожился, словно зверь, загнанный в угол:
— Ты кто такой?
— От Сидоровича, — спокойно ответил я, стараясь не злить его. — Он ждёт свои артефакты. Или деньги.
Рыбак хмыкнул, кривя губы в подобии усмешки:
— Да пусть идёт лесом! Я ему ничего не должен.
Я не стал вступать в бессмысленный спор. Просто выхватил «беретту» и направил ему в переносицу.
— Если не вернёшь долг, это будет последнее, что ты увидишь.
Рыбак побледнел, как полотно. В его глазах мелькнул испуг. До него, наконец, дошло, что шутки кончились.
Через час мы уже шагали к бункеру Сидоровича. Рыбак тащил контейнер с артефактами, который достал из тайника, а я — его рюкзак, на всякий случай.
Сидорович встретил нас с широкой улыбкой на лице:
— Ну вот, а ты говорил, не найдёшь. Твои десять процентов, сталкер, — кивнул он мне, довольный результатом.
Так я заработал свой первый «гонорар».
Если Вас не затруднит, можете прямо сейчас подписаться на канал🔔.Оставляйте комментарии, для меня важно видеть обратную связь! Оцените новую рубрику - Короткие рассказы из Зоны. Пальцы вверх, так же приветствуются. Спасибо всем моим людям!
Второй должник оказался куда изворотливее. Профессор — учёный, когда-то сотрудничавший с Сидоровичем. Заказал у торговца партию редких медикаментов с Большой Земли, обещал расплатиться после экспедиции. Но экспедиция обернулась крахом, и Профессор решил, что о долге можно забыть.
Найти его не составило труда — он обитал в старом бункере на окраине Свалки. Но вот выманить его оттуда…
Я отправился к нему один, без оружия, дабы не спугнуть. Профессор встретил меня свысока, как назойливую муху:
— Чего тебе надобно?
— Сидорович ждёт оплаты. Медикаменты нынче — удовольствие не из дешёвых.
Он презрительно фыркнул:
— У меня ничего нет. Зона отобрала всё до последней копейки.
Я окинул взглядом его захламлённую лабораторию — пробирки, замысловатые приборы, стопки исписанных бумаг.
— Зато у тебя есть кое-что другое. Сидорович готов обменять долг на информацию. Он говорил, тебе недавно принесли папку из Х-16. Передай ему сканы, и вы в расчёте.
Профессор задумался, взвешивая все «за» и «против». Затем, наконец, кивнул:
— Ладно. Но только если он не будет требовать ничего сверх этого.
Мы ударили по рукам. Он отсканировал мне всю папку, и я со спокойной душой двинул обратно к Сидоровичу. Бумаги не на шутку заинтересовали торговца. В благодарность он отсыпал мне целых пять тысяч сверху. Неплохо за прогулку до бункера.
Третий должник, некто Скальпель, был родом из тех, кто предпочитает скрываться в тени. Бывший военный медик, он знал все тайные тропы в Зоне и умел растворяться в воздухе, словно дым. Заказал у Сидоровича комплект брони «Булат», обещал расплатиться монетой. Но деньги, по всей видимости, ушли совсем на другие нужды.
На поиски его ушла целая неделя. Я обшарил все схроны, расспрашивал у торговцев, даже подкупил пару бандитов. И вот, наконец, удача улыбнулась мне — один из них шепнул:
— Скальпель? Его видели в старых катакомбах под Агропромом. Но туда лучше не соваться — там мутантов, как грязи, да и аномалии на каждом шагу.
Я пошёл.
Подземка НИИ — настоящий лабиринт Минотавра. Тёмный, сырой, пропитанный запахом смерти. Я шёл, ощупывая стены, вслушиваясь в каждый шорох. Пару раз едва не угодил в объятия гравитационной аномалии. Сомнения начали закрадываться в мою душу, хотелось развернуться и бежать, но я продолжал идти вперёд, ведомый лишь упрямством. И вот, наконец, я нашёл его.
Друзья, сделайте пожалуйста для меня новогодний подарок...
Кто еще не подписал на мои каналы в соц сетях, подпишитесь! Это будет лучшая благодарность.
Скальпель сидел у костра, оттачивая свой верный нож. Увидев меня, он даже не удивился, лишь вздохнул:
— Знаю, зачем пришёл. Но у меня нет денег.
— Тогда верни броню, — спокойно ответил я.
Он усмехнулся, обнажив кривые зубы:
— Её уже нет. Продал.
Я тяжело вздохнул. Вот это уже серьёзная проблема.
— Но у меня есть тайник, — вдруг добавил он, словно прочитав мои мысли. — Там артефакты. Часть из них покроет долг.
— Веди, — скомандовал я.
Через час мы стояли у старого, проржавевшего грузовика. Скальпель достал верёвку и осторожно вытащил ящик из-под днища. Внутри — три далеко не самых дешёвых артефакта.
— Этого хватит? — спросил он, с надеждой глядя на меня.
— Надеюсь хватит, — кивнул я, оценивающе рассматривая добычу.
На обратном пути Скальпель вдруг остановился, словно его осенило:
— Слушай… а можно я с тобой пойду? Может, Сидорович даст мне какую-нибудь работу. А то я тут уже с ума схожу от скуки и одиночества. Если я вернусь к нему один, он меня точно пристрелит, как слепого пса.
Я посмотрел на него. В его глазах читалась мольба и отчаяние.
— Ладно, идём…
Так прошло полгода. Я отыскал и привёл к Сидоровичу двенадцать должников. Кто-то вернул деньги, кто-то — артефакты, кто-то — ценную информацию. А кто-то… просто исчез, растворился в безжалостных просторах Зоны. Она не терпит слабаков.
Сидорович был доволен. Мои проценты росли, с каждым разом. Я обзавёлся новым снаряжением, полезными связями. Но самое главное — я усвоил одну простую, но важную истину:
В Зоне долги — это твоя репутация, твой статус.
Если ты не платишь по счетам, ты — никто, пустое место. Если платишь — тебя уважают, с тобой считаются. А если собираешь долги… тебя боятся.