Новая методика международной группы геологов и палеонтологов позволяет точно определять возраст окаменелостей путем прямого анализа ископаемых скорлуп яиц динозавров. Такой подход предлагает надежную альтернативу методам, зависящим от окружающих материалов, которые могут отсутствовать, пишет ScienceDaily.
По словам руководителя проекта, доктора Райана Такера из Стелленбошского университета, отсутствие точной хронологической привязки сильно затрудняет изучение эволюции древних организмов и экосистем. Классическое датирование основано преимущественно на наличии минералов вроде циркона или апатита поблизости от окаменелостей, но они нередко отсутствуют. Анализ костей и зубов сам по себе тоже редко дает надежные результаты.
Под руководством Такера ученые исследовали окаменелые скорлупы яиц динозавров. Использовав новейшие техники уран-свинцового датирования (методом U-Pb) и элементного анализа, они замерили микродозы урана и свинца, сохранившихся в кальцитных структурах скорлупы. Таким образом появилась возможность точно вычислить время захоронения яиц.
Метод проверялся на окаменелостях из двух удаленных друг от друга районов — пустыни Гоби в Монголии и штата Юта в США. Было доказано, что предложенная техника способна определять возраст с точностью до 5% по сравнению с возрастом, определенным по слоям вулканического пепла. Особенно значимым результатом стало первое прямое определение возраста уникальных находок яиц и гнезд динозавров в Монголии — примерно 75 миллионов лет.
Доктор Такер отметил уникальные свойства кальцита, составляющего основу скорлупы: «Этот материал демонстрирует фантастическую стабильность и способен сохранять важную информацию о возрасте даже там, где вулканические породы отсутствуют. Это открывает новые горизонты для палеонтологов всего мира».
Новое исследование доказало, что скорлупа яиц динозавров способна эффективно сохранять информацию о временных границах геологических периодов. Объединяя биологические и геологические подходы, оно создает универсальный инструмент для ученых, позволяющий проводить точную датировку ископаемых объектов по всему земному шару.
Ранее российские ботаники нашли цветы, которые нюхали динозавры.