Я никогда особо не верила в трансформационную силу феминизма. Честно говоря, у меня с самого начала были другие цели. Меня звали Марина, мне было тридцать три года, я жила в городе, который едва заметно рос, но оставался каким-то вечно провинциальным.
Работала я магазинным товароведом: виной всему случай, как водится и вся моя жизнь ощущалась как бледная тень каких-то чужих мечтаний. Каждое утро у меня начиналось одинаково: минеральная вода, быстрый взгляд на новости, заход на сайт во «ВКонтакте», где я по привычке читала длинные посты про борьбу за женские права.
На одной из таких страниц и пришёл мне в голову план: открыть собственное сообщество. Не какой-то кружок по интересам, а именно феминистское объединение для женщин нашего города.
Казалась, идея благородная и современная, ведь все сейчас в поиске идентичности, поддержки, женского круга. Но честно? Под этой приличной ширмой таилась очень личная цель.
Дело было вовсе не в борьбе за права женщин, не в желании менять мир. Я мечтала познакомиться с обеспеченным мужчиной, чтобы обычная, однообразная жизнь дала хоть какой-то сбой в приятную сторону.
Как-то вечером, на кухне, за чаем, я рассказывала о своей "идее" подруге Тане. Она была такой, знаете, практичной женщиной: никогда не верила в романтику, не строила замков на песке.
— Марин, ты уверена, что тебе самой интересно это всё? — чуть прищурившись спросила она.
— Может, проще на сайты знакомств залезть, чем феминистский кружок устраивать?
— Ну а что? — отвечаю я.
— Там встречаются только одни... ну, ты знаешь, кто. А здесь, совсем другое: у нас будет свой клуб, уютная атмосфера, интересные встречи. Ты только представь: соберёмся все такие умные, красивые, обсуждаем проблемы, а вдруг кто-то из местных предпринимателей заинтересуется.
Таня рассмеялась, хлопнула меня по плечу:
— Ох, Марина. Твоя изобретательность, если бы в мирных целях...
Я приготовила пост и выложила его в городскую группу. Через неделю пришли на встречу семь женщин, такие же обычные, как и я.
Среди них оказалась и Зоя, моя почти ровесница, у неё были вечно встрёпанные волосы и удивительно азартные глаза.
Она первой взяла слово:
— Девочки, давайте не ограничиваться разговорами! Нужно действовать! Вот я, например, давно хочу провести практику по самооценке...
В этот момент в комнату вошла женщина лет шестидесяти, строгого вида, в дорогом пальто.
— Вот и первые спонсоры подтянулись, — прошептала с улыбкой Таня.
Оказалось, эта женщина, Ольга Леонидовна, владелица пяти городских магазинов. Вскоре она подошла ко мне:
— Вы здесь самая молодая? Я вот подумала, может быть, нам действительно объединиться. Женщины должны поддерживать друг друга.
Только вот я не люблю пустых разговоров, Марина, и вам бы это помнить.
Я кивнула, улыбалась, внутренне празднуя маленькую победу: вот бы ей сын оказался свободным...
Встречи стали регулярными, каждая из нас нашла себе ответственность: кто отвечал за закупку чая и печенья, кто за подбор тем для обсуждения. Я же, в качестве организатора, должна была привлекать новых людей.
Через месяц на каждом нашем заседании присутствовало уже пятнадцать человек. Темы были разные: от истории прав женщин до обмена рецептами, всё решалось на ходу.
Иногда мы даже выходили всем коллективом на прогулки у реки. Я ловила себя на мысли, что мне начинает нравиться эта суета. Даже Таня втянулась, стала откровенно поддразнивать:
— Гляжу я на вас, Марина, и не узнаю! Может, расскажешь, кто из гостей тебе приглянулся?
— Таня, не начинай... Всё ради дела, отмахивалась я, хотя в глубине души уже чувствовала: среди новой публики действительно появились интересные мужчины.
Вот, например, Алексей, журналист из местной газеты, частый гость наших встреч. Высокий, слегка сутулый, он всегда держал в руках блокнот, внимательно записывал чужие слова, а дома, наверняка, вечером пересматривал. Наши разговоры каждый раз были похожи на обмен тайнами:
— А вы, Марина, не боитесь, что кто-нибудь запишет ваши слова и выставит напоказ?
— Алексей, ну разве важно, что я говорю? Главное, чтобы никто не забыл, как я это делаю, — улыбалась я в ответ.
— Но ведь всё равно, слава или скандалы... Не боитесь стать известной на весь город?
— Алексей, вы такой интересный... Неужели вы сами не любите острых ощущений? — заигрывала я.
Впрочем, мне интересен был не только Алексей. На одном из собраний появился Игорь, молчаливый мужчина, в дорогом костюме, явно не местный. Он внимательно прислушивался к каждой реплике, хотя ничего не записывал. После встречи подошёл:
— Простите, а вы действительно считаете, что женщины могут быть счастливыми вне брака?
Я рассмеялась:
— Зависит от женщины и от брака. Но лично мне всегда казалось, что счастье, это что-то вроде таблицы умножения: у каждого свои цифры, а результат всё равно хочется получить побольше.
Он вдруг улыбнулся впервые:
— Марина, вам бы самой проводить лекции для мужчин. У вас талант к убеждениям.
Я покраснела, и впервые за долгое время почувствовала лёгкое волнение в животе.
Мне нравилось, что в нашем кругу теперь постоянно присутствовали мужчины. Я не могу объяснить, что именно меня притягивало: возможность понравиться, шанс изменить судьбу, а может, просто новая жизнь, о которой я так мечтала. С Таней мы обсуждали каждого гостя. Вечером, уже по телефону, она делилась впечатлениями:
— Ну, этот Игорь... явно не из бедных. Смотри, не прогадай, Марина. Мыслишь широко!
Я, смеясь, старалась сделать вид, что вся эта затея для меня лишь авантюра. В действительности, внутри начало теплиться настоящее ожидание.
Из нашей женской компании быстро сложилось ядро пять человек: я, Таня, Зоя, даже Ольга Леонидовна время от времени присоединялась, хотя всегда была чуть в стороне. Как-то в конфетный, четверг я услышала разговор двух новых девушек:
— А ты что здесь ищешь? — спросила одна.
— Новых знакомых. Может, кто и посерьёзнее появится.
— Неужели веришь в знакомства по интересам?
— А вдруг? К тому же, говорят, бывают и мужчины на таких встречах.
Я улыбнулась, значит, я не одна такая лукавая.
Однажды вечером, собираясь отправить очередное приглашение на встречу, я колебалась около телефона: стоит ли позвать Игоря? Не покажусь ли слишком настойчивой? В этот момент Таня уже читала моё выражение лица.
— Марин, не будь дурочкой, — сказала она, поправляя свои очки.
— Мужчинам нравятся настойчивые женщины. Ну или хотя бы те, кто умеет флиртовать без стеснения.
Я, расхохотавшись, всё-таки отправила короткое сообщение: «Мы обсуждаем очень важную тему. Присоединяйтесь к нам». В ответ пришло лишь простое: «Буду рад».
На встрече Игорь пришёл чуть позже всех, но выглядел совершенно иначе: уверенно держал себя, не оставил ни одной реплики без внимания. Когда обсуждение затянулось, он спросил:
— Марина, а вы верите, что личное счастье обязательно связано с деньгами?
Я задумалась, потом решила ответить честно:
— Не только. Деньги дают безопасность, а безопасность позволяет заниматься другим: любовью, искусством, мечтами.
Игорь удивился:
— Значит, главное, безопасность?
— Главное, чтобы рядом был человек, с которым и бедность кажется приключением.
Он кивнул и загадочно улыбнулся. С того вечера между нами начался тот самый крошечный, почти невидимый танец сближения.
Со временем встречи стали менее формальными. Всё чаще мы заканчивали собрания походом в кафе или небольшой дружеской прогулкой.
Иногда спорили вплоть до хрипоты: однажды, когда Зоя очень горячо выступила за женскую самостоятельность, кто-то сзади пробормотал:
— Всё это, конечно, хорошо, а всё равно все тут мужа ищут.
Я немедленно вмешалась:
— Не надо всех под одну гребёнку. У каждой своё. Да и счастливый союз, не преступление.
— Ладно, мы за это и собираемся, — сказала Таня.
Так постепенно в нашем клубе возникла едва заметная, но прочная связь.
Мужчины приходили и уходили, но Игорь оставался постоянным гостем. Я старалась не строить иллюзий, но всё же каждый раз ждала его появления.
Был вечер, когда мы с ним остались вдвоём. В комнате тихонько потрескивал радиоприёмник, где-то в углу пищал электрический чайник.
— Марина, — начал он, — а если бы вы знали заранее, чем закончится эта история, стали бы вы что-то менять?
Я вздохнула:
— Не думаю, Игорь. Всё равно мечтать приятно. Даже если мечта глупая.
Он подошёл ближе:
— Не такая уж глупая. Вы собрали вокруг себя людей. Да и я вот теперь не пропускаю ни одной встречи только из-за вас.
Мы замолчали, слушая дыхание города за окном. А потом зазвонил телефон — опять Таня, опять по делу.
— Марин, — сказала она через трубку, я тут подумала. Может, нам провести совместный выезд куда-нибудь? Клуб у нас почти настоящее братство. Или сестринство, как теперь модно говорить.
— Думаю, будет интересно! Я гляну варианты, — ответила я.
Постепенно идея о богатом муже перестала быть для меня самоцелью. На первом месте появилось чувство собственного достоинства, веры в себя и умения видеть хорошее в людях.
В нашем сообществе стало меньше условностей, больше тепла. Мы поддерживали друг друга, помогали с работой и делились бытовыми историями. Игорь всё чаще приезжал встречать меня после собраний, возил домой, порой дарил маленькие подарки.
Однажды, в зимний вечер, я пришла домой окрылённая после заседания, все мысли вертелись вокруг Игоря. Вдруг позвонила мама.
— Марина, — спросила она, ты счастлива?
Я, встав у окна, смотря на редкие огни улиц, вдруг поняла: счастье, это вовсе не вопрос, сколько на счету денег. Счастье, это возможность выбирать, с кем делить свои мечты, с кем встречать вечер, с кем пить чай на кухне.
— Да, мама, — ответила я.
— Я счастлива. Пусть всё произошло не так, как я планировала, но теперь у меня есть что-то очень важное.
История моего «феминистского клуба» началась с выгоды, а закончилась чем-то совсем иным. Я научилась слушать других, открылась миру и обрела своё место среди людей, таких же открытых и честных.
А там, где есть настоящая встреча сердец, не так уж важно, кто и почему к тебе пришёл, главное, что теперь эта жизнь стала по-настоящему моей.