– А где деньги, Олег? Я же видела уведомление, ты сам телефон на тумбочке оставил, когда в душ пошел. Пришла премия, сто двадцать тысяч. Мы же договаривались.
Ирина стояла посреди гостиной, сжимая в руках кухонное полотенце так сильно, что костяшки пальцев побелели. В квартире пахло мандаринами и хвоей – елку поставили только вчера, дети прыгали от радости, развешивая стеклянные шары и гирлянды. Сейчас, правда, в доме было тихо: семилетний Артем и пятилетняя Соня уехали на каникулы к родителям Ирины в деревню, чтобы покататься на настоящих ледяных горках, пока родители заканчивают рабочие дела.
Олег, высокий, полноватый мужчина с уже наметившейся лысиной, сидел на диване и виновато смотрел в телевизор, где крутили очередную новогоднюю рекламу газировки.
– Ира, ну не начинай, а? – он поморщился, словно у него заболел зуб. – Я не мог отказать. Это же мама.
– Мама? – переспросила Ирина, чувствуя, как внутри начинает закипать холодная ярость. – Опять мама? Олег, мы обсуждали это месяц назад. Мы составляли список. Артем просил конструктор, тот самый, огромный, с управлением. Соня мечтает о планшете для рисования. У нас ипотека, у нас страховка на машину заканчивается. Ты обещал, что премия пойдет на подарки и закрытие дыр в бюджете.
– У мамы сложная ситуация! – Олег наконец оторвался от экрана и посмотрел на жену взглядом побитой собаки, которая, тем не менее, уверена в своей правоте. – У нее стиральная машинка сломалась. Окончательно. И давление скачет. Ей нужно в санаторий, врач настоятельно рекомендовал. Ты хочешь, чтобы у моей матери случился инсульт?
– Стиральная машинка? – Ирина медленно опустилась на стул, потому что ноги вдруг стали ватными. – Олег, твоей маме мы покупали стиральную машинку два года назад. Немецкую, дорогую. Она что, кирпичи в ней стирает?
– Там подшипник полетел, ремонт стоит как новая, – буркнул муж, отводя глаза. – И вообще, она старая женщина, ей нужны положительные эмоции. Я отправил ей деньги на карту. Все.
– Все сто двадцать тысяч? – голос Ирины упал до шепота.
– Ну да. Там машинка, плюс путевка в Кисловодск, плюс на дорогу... Я не мог отправить часть, это было бы мелочно.
Ирина закрыла глаза. Перед мысленным взором проплыли счастливые лица детей, которые писали письма Деду Морозу. Артем старательно выводил буквы, мечтая о том, как найдет под елкой заветную коробку. Соня рисовала свой планшет. Ирина и Олег обещали им. Они клялись, что Дед Мороз существует и обязательно принесет то, что они хотят.
– А дети? – тихо спросила она. – Что мы скажем детям? Что Дед Мороз отдал их подарки бабушке Тамаре на санаторий?
– Ну, купим что-нибудь попроще, – отмахнулся Олег, явно радуясь, что самый страшный момент признания позади. – Конструктор можно и китайский взять, поменьше. А планшет... ну зачем ей в пять лет планшет? Глаза портить. Купим альбом и фломастеры. Главное же внимание.
– Внимание... – эхом повторила Ирина.
Она встала и подошла к окну. За стеклом падал крупный снег, город стоял в предпраздничных пробках. Люди спешили домой, везли пакеты с подарками, елки, продукты. В окнах напротив мигали разноцветные огни.
Это было не в первый раз. И даже не в десятый. Тамара Павловна, свекровь Ирины, обладала удивительным талантом: ее потребности всегда возникали именно тогда, когда у Олега появлялись деньги. Стоило ему получить квартальную премию – у мамы текла крыша на даче. Стоило им накопить на отпуск – у мамы срочно требовалась замена труб в ванной. Олег, воспитанный в чувстве вины и бесконечного долга перед родительницей, отдавал все безропотно.
Но сейчас это коснулось детей. И Нового года.
– Знаешь, что самое интересное? – Ирина повернулась к мужу. Ее голос звучал абсолютно спокойно, и это спокойствие напугало Олега больше, чем крик. – Ты даже не посоветовался со мной. Ты просто взял деньги из семейного бюджета, на которые мы рассчитывали, и отдал их. Ты украл праздник у своих детей.
– Не говори глупостей! – вспылил Олег. – Я заработал эти деньги! Это моя премия!
– А живем мы на мою зарплату, пока ты свою премию ждешь, – парировала Ирина. – Продукты, коммуналка, кружки детей – это все я тяну. А твоя зарплата уходит на ипотеку и бензин. Мы партнеры, Олег. Или я так думала.
– Ой, все, хватит пилить! – Олег демонстративно зевнул и потянулся за пультом. – Придумаем что-нибудь. Я спать хочу, устал на работе. Ужин разогрей, пожалуйста.
Ирина посмотрела на него долгим, изучающим взглядом. Будто видела впервые. Вот этот мужчина в растянутой футболке, который считает, что купить детям фломастеры вместо мечты – это нормально, лишь бы мама была довольна.
– Разогрей сам, – бросила она и вышла из комнаты.
В спальне она села на кровать и взяла телефон. Баланс на ее карте был скромным – основные средства ушли на закупку продуктов к новогоднему столу и оплату детских занятий. Она рассчитывала на премию Олега.
Телефон звякнул. Пришло сообщение от свекрови в семейный чат, где были Олег, Ирина и Тамара Павловна.
*«Деточки мои! Спасибо за подарок! Олежек, ты настоящий сын! Заказала себе шубку, давно мечтала о норке, а то в старом пуховике стыдно на люди показаться. В санаторий потом поеду, весной, сейчас там холодно. Люблю вас!»*
Ирина перечитала сообщение дважды. Шубка. Не стиральная машина. Не здоровье. Шубка.
Она вышла обратно в гостиную. Олег читал сообщение и улыбался.
– Видишь, как мама рада, – сказал он, не замечая состояния жены. – Шубу купит. Ну и правильно, пусть порадуется старушка.
– Она же говорила про стиральную машину и санаторий, – ледяным тоном заметила Ирина.
– Ну, передумала, значит. Женщины такие непостоянные, – хохотнул Олег. – Ленка с бухгалтерии тоже сначала хотела мультиварку, а купила сапоги. Не будь занудой.
Ирина молча развернулась и ушла на кухню. Там она налила себе стакан воды, выпила его залпом. Руки дрожали. Внутри что-то оборвалось. Словно лопнула толстая, прочная веревка, на которой держался этот брак последние годы.
Она достала из тайника – старой коробки из-под обуви на верхней полке шкафа – свою «подушку безопасности». Деньги, которые она откладывала с подработок переводами. Она копила их три года, мечтая сменить старенькую машину на что-то более надежное. Там было двести тысяч.
Ирина села за кухонный стол и открыла приложение авиакомпании.
На следующий день, тридцатого декабря, Ирина взяла отгул. Олег ушел на работу, уверенный, что буря улеглась. Он даже чмокнул жену в щеку и пообещал вечером принести елку – маленькую, для кухни, чтобы было уютнее.
Как только дверь за ним захлопнулась, Ирина начала действовать.
Первым делом она поехала в самый большой торговый центр города. Там царило безумие: толпы людей, очереди, громкая музыка. Но Ирина двигалась сквозь толпу как ледокол. Она зашла в магазин электроники и купила лучший планшет для рисования. Потом – в «Детский мир», где приобрела тот самый конструктор, огромную коробку с кучей деталей. К подаркам добавила большие наборы сладостей и новые, красивые наряды для детей.
Затем она поехала на почту экспресс-доставки.
– Доставка курьером в область, поселок Сосново, – сказала она девушке-оператору. – Нужно, чтобы привезли завтра, тридцать первого, до обеда. Это возможно?
– По двойному тарифу – да, конечно, – кивнула девушка.
Ирина оплатила доставку. Теперь она была спокойна: дети получат свои подарки. Бабушка и дедушка все организуют, положат под елку, скажут, что Дед Мороз передал лично, так как не смог проехать по сугробам в город.
Вернувшись домой, Ирина достала чемодан.
Она не брала много вещей. Пару платьев, удобную обувь, косметичку. Она собиралась быстро, методично, не позволяя себе плакать. Жалеть было не о чем. Жалеть нужно было раньше, когда она позволяла вытирать о себя ноги.
В пять вечера позвонил Олег.
– Ириш, слушай, тут такое дело, – голос у него был заискивающий. – Мама звонила. Она хочет Новый год с нами встречать. Ну, раз уж у нее новая шуба, надо же выгулять. Она приедет завтра утром. Ты приготовь там все: холодец, оливье, утку она любит с яблоками. И комнату детскую подготовь, она там переночует.
– Конечно, – сказала Ирина в трубку. – Пусть приезжает. Я как раз... готовлюсь.
– Вот и умница! Я знал, что ты у меня золотая. Люблю тебя! Я задержусь, у нас корпоратив небольшой в отделе. Буду поздно.
– Хорошо.
Ирина положила трубку на стол. Оглядела квартиру. Здесь было чисто, убрано. Холодильник был забит продуктами – она купила все еще три дня назад. Утка лежала в морозилке. Овощи в ящике. Банки с горошком и кукурузой на полке.
Она села за стол, взяла лист бумаги и ручку. Написала всего несколько строк. Положила записку на кухонный стол, прижав ее сахарницей.
Вызвала такси.
Аэропорт встретил ее суетой и предвкушением праздника. Люди с чемоданами, с лыжами, с пакетами из дьюти-фри. Ирина прошла регистрацию, сдала багаж и прошла в зону вылета. Только сев в кресло у панорамного окна с бокалом игристого, она наконец выдохнула.
Самолет нес ее на юг. К морю. Пусть зимнему, холодному, штормовому, но морю. Она всегда мечтала встретить Новый год там, где шумят волны, а не там, где шумит свекровь.
Она прилетела в Сочи поздно вечером. Заселилась в уютный отель на первой линии. Номер был шикарный – с видом на воду, с огромной кроватью. На оставшиеся от покупки подарков и билетов деньги она решила ни в чем себе не отказывать.
Утро тридцать первого декабря началось с шума прибоя и солнечного луча, бьющего в окно. Ирина потянулась в кровати, чувствуя невероятную легкость. Никакой резки салатов. Никакой уборки. Никакого нытья мужа.
Телефон она включила только в обед.
Экран тут же взорвался уведомлениями. Двадцать пропущенных от Олега. Десять от свекрови. Сообщения в мессенджерах.
Ирина открыла первое сообщение от мужа.
*«Ира, ты где? Я проснулся, тебя нет. Вещей нет. Что происходит?»*
*«Ира, возьми трубку! Мама приехала, а дома есть нечего! В смысле, продукты сырые! Кто готовить будет?»*
*«Ты что, с ума сошла? Какая записка? Какой уход? Вернись немедленно!»*
Ирина усмехнулась. Представила эту картину: Олег с похмелья после корпоратива, на пороге Тамара Павловна в новой шубе, требующая праздника и утки, а на кухне – замороженная тушка птицы и нечищеная картошка. И записка.
В записке она написала: *«Олег, я решила последовать примеру твоей мамы и потратить свои накопления на положительные эмоции. Дети получат подарки от меня (они уже доставлены). А ты получил возможность провести праздник с любимой женщиной – твоей мамой. Продукты в холодильнике, рецепт утки в интернете. Счастливого Нового года. Не ищи меня, я вернусь, когда посчитаю нужным, чтобы подать на развод».*
Телефон снова зазвонил. Олег.
Ирина сделала глоток кофе, глядя на пальмы за окном, и нажала «ответить».
– Алло! Ира! Ты где?! – заорал Олег так, что трубку пришлось отодвинуть от уха. – Ты хоть понимаешь, что ты натворила?! Мама в шоке! У нее давление!
– Привет, Олег, – спокойно сказала Ирина. – Я на море. Тут прекрасно. Тепло, солнышко.
– На каком море?! Ты больная?! А кто готовить будет? Гости придут вечером, тетя Люба с мужем! У нас стол пустой!
– Ну так встань к плите, – посоветовала Ирина. – Или мама пусть поможет. Она же женщина опытная, хозяйственная. Шубу, опять же, пусть не снимает, чтобы красивее было.
– Ира, прекрати паясничать! Возвращайся сейчас же! Я тебе приказываю!
– Приказываешь? – Ирина рассмеялась. – Олег, ты потратил деньги наших детей на прихоть своей матери. Ты наплевал на меня. Ты думал, что я проглочу это, как глотала все эти годы. Но я подавилась, Олег. Больше не лезет.
– Да я... Да мы... – Олег задохнулся от возмущения. – Да кому ты нужна будешь с двумя детьми!
– Детям и нужна. И себе. А вот кому нужен будешь ты, когда я подам на раздел имущества и алименты – это большой вопрос. Квартира, кстати, в ипотеке, но первый взнос был с продажи бабушкиной квартиры, моей бабушки. Так что доля там моя большая. Думай об этом, пока будешь чистить картошку.
В трубке послышался голос Тамары Павловны:
– Дай сюда телефон! Я ей сейчас скажу! Ирка, ты неблагодарная свинья! Мы к тебе со всей душой...
Ирина нажала «отбой» и заблокировала оба номера. Временно. До конца праздников.
Вечером она спустилась в ресторан отеля. Там была живая музыка, красиво одетые люди, сверкающая елка. Она заказала себе самое дорогое блюдо от шеф-повара и бокал коллекционного вина.
Она сидела одна за маленьким столиком, но не чувствовала одиночества. Наоборот, она чувствовала, как к ней возвращается она сама. Та Ирина, которая была до замужества – веселая, сильная, уверенная в себе.
В десять вечера позвонила мама.
– Ирочка, с наступающим! – голос мамы был радостным. – Подарки привезли! Ты с ума сошла, такие дорогие! Артемка визжит от восторга, уже собирает свой танк. Сонечка рисует, не оторвать. Спасибо тебе, доченька! А ты как? Олег сказал, ты в командировку срочную улетела?
Ирина улыбнулась. Значит, стыдно стало правду сказать.
– Да, мам, в командировку. Очень важную. По восстановлению душевного равновесия.
– Ну, работа есть работа. Ты там не переутомляйся. Мы с папой стол накрыли, сейчас будем президента слушать. Дети счастливы, это главное. Ты не волнуйся за них.
– Я не волнуюсь, мам. Я знаю, что они в надежных руках. Я люблю вас.
– И мы тебя, доча.
Ирина положила телефон на стол. Официант принес десерт – тирамису, украшенное ягодой физалиса.
Когда часы пробили полночь и небо над морем расцвело тысячами фейерверков, Ирина загадала желание. Не про мужа, не про деньги и даже не про новую работу. Она загадала больше никогда не предавать себя.
Где-то далеко, в заснеженном городе, в квартире, пахнущей подгоревшей уткой, Олег и Тамара Павловна сидели перед телевизором с кислыми лицами. Гости, тетя Люба с мужем, быстро ушли, почувствовав напряженную атмосферу и увидев скудный стол (Олег так и не успел нормально приготовить оливье, нарезав овощи ломтями).
– Вот стерва, – бормотала Тамара Павловна, поглаживая рукав новой шубы, в которой она сидела прямо за столом, потому что ей казалось, что дома прохладно. – Испортила праздник. Ничего, сынок, приползет. Куда она денется. Деньги кончатся, и приползет.
Олег молчал. Он смотрел на пустой стул, где должна была сидеть Ирина. Впервые за много лет ему в голову пришла мысль, что мама может быть неправа. Он вспомнил глаза жены, когда он сказал про деньги. Вспомнил, как она просила разогреть ужин самому.
Он посмотрел на мать, которая жадно ела бутерброд с икрой, купленной на остатки его зарплаты. И вдруг отчетливо понял: Ирина не приползет.
А Ирина в этот момент танцевала. Она кружилась в толпе незнакомых, счастливых людей на набережной, подставляя лицо соленым брызгам. Она была свободна.
Через неделю она вернулась. Спокойная, загорелая и решительная. Разговор был коротким. Олег пытался манипулировать, давить на жалость, угрожать, потом снова умолять. Тамара Павловна хваталась за сердце и пила валерьянку литрами. Но Ирина смотрела на этот цирк словно из-за толстого стекла.
Развод занял три месяца. Было сложно, грязно, с дележкой ложек и вилок (по инициативе свекрови). Но Ирина выстояла. Квартиру пришлось продать и поделить деньги, но благодаря грамотному юристу и документам о первоначальном взносе, Ирина получила большую часть.
Этих денег хватило на хорошую «двушку» в строящемся доме и на первый взнос за скромную машину.
Прошел год.
Ирина стояла на кухне своей новой квартиры. Артем и Соня сидели за столом и лепили пельмени – новая семейная традиция перед Новым годом.
– Мам, а бабушка и дедушка когда приедут? – спросила Соня, испачкав нос в муке.
– Скоро, зайка. Через час.
В дверь позвонили. Это был курьер.
– Доставка для Ирины Сергеевны.
Ирина удивилась. Она ничего не заказывала. Она расписалась и взяла большую коробку. Внутри лежала красивая корзина с фруктами, шампанским и конфетами. И конверт.
Она открыла его. Там была открытка. *«Ира, с Новым годом. Детям подарки я передал через твою маму. Прости меня, если сможешь. Я был идиотом. Олег».*
Ирина хмыкнула и поставила корзину на стол.
– Кто это, мам? – спросил Артем.
– Это, сынок, привет из прошлой жизни, – улыбнулась она. – Давайте лучше проверим, не слиплись ли наши пельмени.
Она знала, что Олег живет с мамой. Что шуба Тамары Павловны давно потеряла вид, а денег на новую нет, потому что Олег теперь платит алименты и снимает жилье, так как жить с мамой в «однушке» оказалось адом. Но это была уже не ее история.
Ее история была здесь, в этой теплой кухне, с детьми, с ожиданием родителей, с планами на отпуск и с уверенностью, что в этот Новый год все будет именно так, как она захочет.
– Мам, смотри, я слепил пельмень в форме сердечка! – закричал Артем.
– Красота! – похвалила Ирина, обнимая сына. – Это будет счастливый пельмень. Кто его съест – тому весь год везти будет.
– Тогда это тебе! – хором закричали дети.
Ирина рассмеялась. Она была абсолютно счастлива. И она знала точно: чудеса случаются, но иногда, чтобы чудо произошло, нужно просто купить билет на самолет и улететь от того, что тянет тебя на дно.
Спасибо, что дочитали рассказ до конца! Если история нашла отклик в вашем сердце, буду благодарна за лайк, подписку и комментарий. Берегите себя и своих близких