Летние приключения с подружками подходили к концу. Солнце клонилось за гору, стадо коров брело с пастбища. Я со всех ног неслась домой, предвкушая вкусный ужин и парное молоко в отбитой эмалированной кружке.
Но едва я вбежала в калитку, почувствовала: что-то не так. У входа нервно курил папа. Бабушка, собравшись куда-то идти, стояла у калитки. Мамы нигде не было видно.
«Ты где была? И где Иринку оставила?» — гневно спросила бабушка.
У меня ёкнуло сердце. Только сейчас я вспомнила мамино утреннее наказание: «Следи за сестрёнкой». Родители и бабушка днём на работе, а мы с трёхлетней Иринкой — на хозяйстве.
Куда же она могла деться? С утра мы играли с деревенской ребятнёй, потом я оставила сестрёнку с бабушкой, живущей напротив, которая собиралась на поминки, а сама — на речку с подружками.
Папа пошел к соседке выяснять, где же Иринка, оказалось, что она ушла в медпункт — к маме. На поиски поднялась вся ближайшая родня. Мама бросилась в медпункт, тётя — на речку, папа — на совхозный двор к животным, которым мы носили хлебушек с солью. Бабушка же строго и сурово допрашивала меня. Я стояла, насупившись, и не могла понять: куда может пропасть ребёнок в нашей деревне, где все друг друга знают и всё как на ладони?
Вернулись все ни с чем. Заплаканная мама, расстроенный папа, раскрасневшаяся от бега тётя - все отчитывали меня, такую же несмышлёную. Мама уже схватила тапочек для воспитания...
И вдруг — скрип калитки и входит наша потеряшка Иринка. На голове — венок из завядших цветов.
- Я пить хочу, — жалобно говорит она.
Мама кинулась её обнимать. Все наперебой стали спрашивать: «Где же ты была?!»
Размазывая слёзы по щекам, сестрёнка объяснила: пришла к маме в медпункт, а там никого нет. Зашла в заросли травы позади здания, играла с кошкой, да так и уснула, сморённая солнцем. Откуда ей было знать, что мама после обеда ушла на обход больных? Откуда нам было знать, что ей станет скучно на поминках и она уйдёт? Откуда было знать встретившим её жителям, что мы её лихорадочно ищем?
Вот такая непутевая моя сестрёнка! Вместо того чтобы сидеть на поминках, есть пироги и пить кисель, — отправилась в самостоятельное путешествие.
Уроком для меня эта история, конечно, не стала. Я ещё не раз убегала от сестрёнки то на речку, то в лес, то на взрослые качели за деревней. А мама просто нашла более надёжную няню — договорилась с соседской бабушкой, которая уже не раз выручала брошенную мной сестренку то в палисаднике со смородиной., то ревущую в закрытом доме, то одиноко сидящую на лавочке возле дома. Няня я была пока что ненадежная. Вот так обычный летний день обернулся удивительными и пугающими приключениями.