Ключи от квартиры лежали на столе, и Марина смотрела на них так, будто это были не ключи, а ядовитые змеи.
— Это что? — спросила она у мужа, хотя уже догадывалась об ответе.
— Мама приедет завтра утром, — спокойно ответил Андрей, не отрываясь от телефона. — Я ей ключи отдал, чтобы она могла заходить, когда захочет.
Марина почувствовала, как внутри неё что-то оборвалось. Они с Андреем прожили в браке четыре года, и за это время свекровь превратила её жизнь в настоящий кошмар. Галина Петровна приезжала из другого города три-четыре раза в год, и каждый её визит заканчивался для Марины слезами и бессонными ночами.
— Ты хоть спросил меня? — тихо произнесла она.
— О чём тут спрашивать? Это моя мать, — пожал плечами Андрей. — Она имеет полное право приходить к сыну, когда захочет.
Марина закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Квартира, в которой они жили, принадлежала ей. Она купила её ещё до знакомства с Андреем, на деньги, которые копила семь лет, работая переводчиком в международной компании. Каждый рубль был заработан её собственным трудом, бессонными ночами над срочными заказами, отказом от отпусков и развлечений.
А теперь её муж раздаёт ключи от её квартиры без её согласия.
— Андрей, это мой дом, — сказала она, стараясь говорить спокойно. — Я бы хотела, чтобы ты хотя бы обсуждал со мной такие решения.
— Опять ты за своё! — раздражённо бросил он. — Мы женаты, это наш общий дом! И хватит тыкать мне этим в лицо каждый раз, когда что-то не по-твоему!
Марина промолчала. Она уже давно поняла, что спорить с мужем бесполезно. Когда дело касалось его матери, Андрей становился глухим к любым аргументам.
На следующее утро, ровно в восемь часов, дверь открылась, и в квартиру вошла Галина Петровна. Она не позвонила, не постучала — просто вошла, как к себе домой.
— Доброе утро! — громко объявила свекровь, бросая сумки прямо в коридоре. — Андрюшенька, сыночек, где ты?
Марина выглянула из кухни, где готовила завтрак. На ней была домашняя одежда, волосы собраны в небрежный пучок.
Свекровь окинула её критическим взглядом с головы до ног.
— Ну и вид у тебя, невестка, — констатировала она. — Неудивительно, что сын мой такой замученный. Ты хоть за собой следишь вообще?
Марина сжала губы, но ничего не ответила. Она давно научилась не реагировать на подобные замечания. Хотя каждое слово свекрови было как маленькая игла, которая впивалась в сердце.
Андрей выбежал из спальни, сияя улыбкой.
— Мамочка! — он обнял мать, словно не виделся с ней несколько лет, а не три месяца. — Как добралась? Всё хорошо?
— Всё хорошо, сыночек. Вот, приехала посмотреть, как вы тут живёте, — Галина Петровна снова посмотрела на Марину. — И, похоже, вовремя.
Первый день прошёл относительно спокойно. Свекровь только несколько раз прошлась по поводу чистоты в квартире, качества приготовленного обеда и того, что Марина работает из дома вместо того, чтобы ходить в офис, как нормальные люди.
— В моё время женщины работали на заводах, а не сидели дома за компьютером, — заявила свекровь за ужином. — Это вообще не работа, это баловство какое-то.
— Мама, она переводчик, — попытался заступиться Андрей, но как-то неуверенно.
— Переводчик! — фыркнула Галина Петровна. — Да любой школьник сейчас может переводить с этими вашими интернетами. Настоящую профессию надо было получать!
Марина молча встала из-за стола и ушла в спальню. Ей нужно было успокоиться, прежде чем она скажет что-то, о чём потом пожалеет.
На третий день свекровь перешла в наступление.
Марина вернулась из магазина и обнаружила, что в её рабочем кабинете царит полный беспорядок. Все её документы были сдвинуты, папки переставлены, а на её рабочем столе стояла огромная ваза с искусственными цветами.
— Что это? — спросила она у свекрови, которая как раз выходила из комнаты с довольным видом.
— Я решила немного украсить эту комнату, — ответила Галина Петровна. — А то у тебя тут как в больнице — серо и уныло.
— Это мой рабочий кабинет. Тут всё было разложено так, как мне удобно для работы.
— Ой, подумаешь! Скажи спасибо, что я порядок навела. А то в каком бардаке живёте!
Марина почувствовала, как у неё начинают дрожать руки. Она несколько часов раскладывала документы по определённой системе. Теперь ей придётся всё восстанавливать.
— Пожалуйста, не заходите больше в эту комнату без моего разрешения, — как можно спокойнее попросила она.
Свекровь вспыхнула.
— Это ты мне указываешь? Мне, матери твоего мужа?
— Я просто прошу уважать моё рабочее пространство.
— Андрей! — закричала Галина Петровна. — Андрей, иди сюда! Послушай, что твоя жена мне говорит!
Андрей появился через минуту, явно недовольный тем, что его оторвали от телевизора.
— Что случилось?
— Твоя невестка указывает мне, куда я могу заходить, а куда нет! В квартире моего сына!
— Марин, ну ты чего? — вздохнул Андрей. — Мама просто хотела помочь.
— Помочь? Она перевернула все мои документы!
— Так разберёшь потом, делов-то!
Марина посмотрела на мужа и вдруг поняла одну простую вещь: он никогда не встанет на её сторону. Никогда. Для него мать всегда будет на первом месте, а жена — где-то далеко позади.
Свекровь торжествующе улыбнулась.
— Вот видишь, невестка? Сын знает, кто тут главный.
Эта фраза стала последней каплей.
— Главный? — переспросила Марина. — Давайте я вам кое-что объясню, Галина Петровна. Эта квартира принадлежит мне. Я купила её до брака на свои деньги. И я имею полное право решать, кто и куда здесь может заходить.
— Да как ты смеешь! — задохнулась свекровь от возмущения.
— Смею. Потому что это мой дом. И если вам здесь не нравится — вы всегда можете снять гостиницу.
— Андрей! Ты слышишь, что она говорит?
Но Марина уже не слушала. Она развернулась и ушла в спальню, закрыв за собой дверь.
Через час Андрей пришёл к ней.
— Ты понимаешь, что натворила? — начал он с порога. — Мама в слезах! Собирает вещи, хочет уехать!
— Пусть едет, — спокойно ответила Марина.
— Что? Ты серьёзно?
— Абсолютно. Андрей, я больше не могу так жить. Каждый её приезд превращается в пытку для меня.
— Да ты преувеличиваешь! Мама просто заботится о нас!
— Заботится? Она унижает меня каждую минуту! Критикует всё, что я делаю, лезет в мои вещи, перекраивает мой дом под себя!
— Она просто такой человек! Надо просто потерпеть!
— Потерпеть? Четыре года я терплю! И мне надоело!
Андрей посмотрел на неё так, будто видел впервые.
— Значит, так, — холодно произнёс он. — Либо ты извиняешься перед мамой прямо сейчас, либо…
— Либо что?
— Либо я ухожу вместе с ней.
Марина долго смотрела на мужа. На человека, которого когда-то любила. С которым мечтала о будущем, о детях, о счастливой семье.
— Что ж, — сказала она наконец. — Тогда уходи.
Андрей опешил. Он явно не ожидал такого ответа.
— Ты шутишь?
— Нет. Я не шучу. Иди, раз мать тебе дороже жены.
— Ты пожалеешь об этом!
— Может быть. Но сейчас я жалею только о том, что не сказала этого раньше.
Андрей выскочил из комнаты, хлопнув дверью. Через полчаса Марина услышала, как входная дверь открылась и закрылась. Потом наступила тишина.
Она вышла в коридор. Квартира была пуста. На столе лежали ключи — те самые, которые Андрей отдал матери.
Марина взяла их в руки и почувствовала странное облегчение. Словно тяжёлый камень, который она носила на плечах все эти годы, вдруг исчез.
Первую неделю было тяжело. Марина просыпалась по ночам, прислушиваясь к тишине пустой квартиры. Иногда ей казалось, что она совершила ошибку.
Но потом она начала замечать перемены. Она снова могла спокойно работать. Могла есть то, что хочет, а не то, что считает правильным свекровь. Могла ходить по своему дому в чём угодно и когда угодно.
Через месяц ей пришло сообщение от Андрея.
«Нам надо поговорить. Я хочу вернуться».
Марина долго смотрела на экран телефона. Потом написала ответ:
«О чём поговорить? Ты сделал свой выбор».
«Я погорячился. Мама тоже признала, что была неправа».
Марина усмехнулась. Она прекрасно знала свекровь. Галина Петровна никогда в жизни не признавала своих ошибок.
«Что случилось на самом деле?» — написала она.
Ответ пришёл не сразу.
«Мы у мамы сейчас живём. Тут очень тесно. И она… В общем, мы постоянно ругаемся».
Марина покачала головой. Вот оно что. Когда свекровь была в гостях, она могла позволить себе критиковать всех и вся. А теперь, когда сын оказался у неё под боком постоянно, выяснилось, что жить с ним не так-то просто.
«Мне жаль, — написала Марина. — Но я не хочу возвращаться к тому, что было».
«Но я же твой муж!»
«Был. Я подаю на развод».
Телефон взорвался сообщениями. Андрей умолял, угрожал, обещал измениться. Марина прочитала всё, но не ответила ни на одно.
Развод оформили через три месяца. Андрей пытался претендовать на часть квартиры, но адвокат Марины быстро доказал, что недвижимость была приобретена до брака и является её личной собственностью.
В последний раз она видела бывшего мужа в коридоре суда. Он выглядел постаревшим, уставшим.
— Ты довольна? — спросил он с горечью.
— Я спокойна, — ответила Марина. — И это важнее.
Прошёл год. Марина сменила замки в квартире, сделала небольшой ремонт, обустроила всё так, как всегда мечтала. Её рабочий кабинет теперь был её любимым местом — светлым, уютным, с большим окном, выходящим в парк.
Она получила повышение на работе и теперь руководила отделом переводов. Той самой работой, которую свекровь называла «баловством».
Однажды вечером ей позвонила незнакомая женщина.
— Здравствуйте, меня зовут Ольга. Я… новая жена Андрея.
Марина удивилась. Она не знала, что Андрей снова женился.
— Чем могу помочь?
— Я хотела спросить… Его мать, Галина Петровна… Она всегда была такой?
Марина невольно улыбнулась.
— Вы хотите совет?
— Да. Пожалуйста. Я не знаю, что делать. Она переехала к нам жить, и я схожу с ума.
Марина помолчала, вспоминая свои четыре года в этом кошмаре.
— Мой совет — защищайте свои границы. Сразу. Не ждите, что ситуация изменится сама собой. Не надейтесь, что муж встанет на вашу сторону.
— Но как?
— Решите, что для вас важнее — сохранить брак любой ценой или сохранить себя. И действуйте в соответствии с этим решением.
Ольга молчала долго.
— Спасибо, — сказала она наконец. — Мне надо подумать.
— Удачи вам, — искренне пожелала Марина и положила трубку.
Она вышла на балкон и посмотрела на вечерний город. Огни в окнах домов, шум машин внизу, прохладный ветер.
Когда-то она думала, что счастье — это обязательно быть замужем, иметь семью, терпеть ради сохранения брака. Теперь она знала, что счастье — это прежде всего уважение к самой себе.
Свекровь научила её важному уроку. Правда, совсем не тому, который хотела преподать. Она показала Марине, что нельзя позволять другим людям определять твою ценность. Что защита своих границ — это не эгоизм, а необходимость. Что иногда нужно потерять что-то, чтобы обрести себя.
Марина улыбнулась и вернулась в квартиру. Её дом. Её жизнь. Её правила.
И пусть свекровь теперь учит жить кого-нибудь другого. Эта невестка свой урок уже усвоила.