Старение – неизбежный процесс для подавляющего большинства форм жизни, но и внутривидовую изменчивость никто не отменял. Недавнее исследование дает основания предполагать, что «дружба» и сотрудничество между животными увеличивает хронологический и уменьшает биологический возраст индивида
При изучении влияния социальных взаимоотношений на долголетие обычно используют привычный хронологический возраст. Сейчас исследователи также обращают внимание на «биологический» (физиологический) возраст, который часто оценивается по эпигенетическим часам. Этот инструмент основан на анализе уровня метилирования ДНК (присоединения метильных (CH3) групп к определенным участкам нуклеотидной последовательности).
«Рисунок» метилирования ДНК с возрастом меняются известным образом, что позволяет рассчитать «скорость износа» организма. Такой способ позволяет более точно определить общее состояние здоровья и стадию старения по сравнению с календарным возрастом, а также изучить влияние различных факторов на этот процесс. Так, исследования показали, что у людей загрязнение окружающей среды, депрессия и мужской пол связаны с увеличением эпигенетического возраста, тогда как социальная поддержка и частота межличностных контактов – с его уменьшением.
Дельфины, возможно, обладают одной из самых сложных социальных структур, сопоставимой по уровню организации с человеческой. При этом социальность дельфинов зависит от пола.
На самок сильно влияет наличие у них потомства близкого возраста, в результате чего их взаимоотношения отличаются гибкостью. А вот самцы дельфинов могут «дружить» десятилетиями. Друзья вместе добывают пищу и защищаются от хищников, а также играют, «катаются» на волнах – в целом они целом формируют долгосрочные, прочные социальные связи. Предыдущие исследования показали, что такие самцы производят больше потомства, чем менее социальные особи, следовательно, социальность повышает эволюционную приспособленность.
Сейчас исследователи под руководством ученых из Университета Нового Южного Уэльса (Австралия) изучили влияние социальных взаимоотношений на продолжительность жизни и «биологический» возраст дельфинов из рода индийская афалина (Tursiops aduncus), обитающих в заливе Шарк-Бей на западе Австралии. Ученые более 40 лет наблюдали за этой популяцией и поведением отдельных особей, что позволило с высокой точностью определить их внутрипопуляционные взаимодействия.
Изучив около 50 образцов кожных тканей 38 дельфинов разного возраста, ученые обнаружили, что особи с более крепкими социальными связями старели медленнее.
Одна из гипотез, объясняющих это явление, заключается в том, что социальная изоляция для дельфинов является значимым источником стресса. Есть данные, что она меняет регуляцию иммунной системы, усиливая воспалительные процессы в организме. Воспаление и хронический стресс – известные факторы, способствующие старению. Прочные социальные связи могут уменьшать стресс, улучшая доступ к ресурсам или снижая энерготраты на поиск пищи и защиту.
С другой стороны, все может быть наоборот: особи, стареющие медленнее, находятся в лучшей физической форме и более способны создавать и поддерживать социальные связи. Впрочем, эти механизмы не исключают друг друга и могут действовать в петле обратной связи, усиливая друг друга.
Авторы работы надеются, что подобные исследования будут проведены и на других животных, формирующих прочные социальные связи, таких как слоны, приматы и волки. Возможно, что успешные социальные взаимоотношения – это универсальный ключ к хорошему здоровью всех социальных животных, включая человека. Не исключено, что значимые межличностные отношения являются для нас столь же необходимыми для долгой и здоровой жизни, как физические нагрузки и правильное питание.
Фото: https://en.wikipedia.org
Публикации по теме:
«Секрет продления жизни в том, чтобы ее не укорачивать»
Долголетие: от фантазий к технологиям продления здоровой жизни
Интеллект животных: от индивидуума до социума