23 декабря 1954 года в Бостоне, в госпитале Питера Бента Бригама, хирург Джозеф Мюррей и уролог Хартвелл Харрисон провели первую успешную

23 декабря 1954 года в Бостоне, в госпитале Питера Бента Бригама, хирург Джозеф Мюррей и уролог Хартвелл Харрисон провели первую успешную трансплантацию почки от живого донора. Реципиентом стал 23-летний Ричард Херрик с терминальной почечной недостаточностью. Донором стал его брат-близнец Рональд.

Ключевым моментом была генетическая идентичность близнецов. Это исключило проблему отторжения, механизмы которого в 1954 году ещё не были изучены. Джон Мередит, главный анестезиолог, отмечал, что операция была технически отработана на собаках, но на человеке проводилась впервые. Процедура длилась 5,5 часов. Почка Рональда, помещённая в подвздошную ямку Ричарда, начала функционировать почти мгновенно.

Дальнейшая судьба пациента подтвердила успех. Ричард Херрик прожил с пересаженной почкой 8 лет, женился и работал. Его брат-донор Рональд прожил 56 лет после операции. Однако следующие попытки пересадок от неродственных доноров в 1950-х годах заканчивались неудачно из-за отторжения. Прорыв наступил только в 1962-м, когда Мюррей впервые успешно использовал иммуносупрессант азатиоприн для трансплантации почки от умершего донора.

Джозеф Мюррей получил Нобелевскую премию по физиологии и медицине в 1990 году, разделив её с Э. Донналлом Томасом, пионером трансплантации костного мозга. Интересный факт: Хартвелл Харрисон, непосредственно извлекавший почку у донора, в номинации не участвовал. Операция 1954 года стала точкой отсчёта для клинической трансплантологии, доказавшей, что замещение органа возможно.