### 1. Художница на рассвете
Я пришел на рассвет, чтобы порыбачить в одиночестве. Туман стелился по воде, превращая берег в призрачный мир. Вдруг я заметил фигуру у самого уреза воды. Девушка сидела на складном стуле с мольбертом. Она была так поглощена работой, что не слышала моих шагов. На холсте рождалось это утро: малиновая полоска зари, силуэты деревьев и тающий туман. Я случайно хрустнул веткой, и она обернулась. "Вы напугали моих уток", — сказала она с улыбкой, указывая кистью на пару крякв. Так мы заговорили о том, как сложно поймать мимолетный свет. Она оказалась студенткой художественного училища. Каждые выходные она приезжала сюда за новыми сюжетами. Я признался, что пришел за тишиной, а не за рыбой. Она предложила мне чай из термоса — оказался травяной, с иван-чаем. Пока я пил, она дорабатывала детали. Потом она показала мне свой альбом с эскизами этой реки в разное время года. Я был потрясен. В конце она закрыла альбом и сказала: "Теперь вы часть этого места". Мы обменялись контактами, чтобы она могла прислать мне готовую картину. А я пообещал показать ей самое рыбное место, известное только местным. Когда солнце полностью взошло, мы попрощались. Я шел домой с пустыми руками, но с чувством, словно поймал что-то очень редкое.
### 2. Спасительница удочки
Моя дешевая удочка с громким хлопком сломалась при первом же забросе. Верхнее колено уплывало по течению, как брошенная стрела. Я бессильно наблюдал с берега, ругая свою невезучесть. Внезапно с деревянного мостика вышел кто-то в ярко-желтом спасательном жилете. Это была девушка на байдарке. Она ловко двумя гребками нагнала уплывающую часть. Подняла ее над водой с победным видом. Затем направила байдарку к моему берегу. "Ваше, капитан?" — спросила она, протягивая мне обломок. Я покраснел от неловкости и поблагодарил. Она причалила и представилась Аней, инструктором по водному туризму. Оказалось, что она тренируется здесь в одиночных заплывах. Увидев мое жалкое снаряжение, она сжалилась и предложила взять меня на борт в качестве компенсации за "спасение груза". Через десять минут я уже неуверенно сидел в байдарке, зажав между коленями свои рюкзак. Она показала мне азы гребли и рассказала о маршрутах по этой реке. С воды мир выглядел совершенно иначе — более живым и близким. Мы доплыли до старой мельницы, о которой я только слышал. На обратном пути она научила меня правильной технике заброса, используя крепкую дорожную удочку из своего снаряжения. Я поймал маленького окуня, и мы его отпустили. В конце дня я чувствовал себя не неудачником, а первооткрывателем. Я помог ей вытащить байдарку на берег. Она дала мне визитку своего клуба. Теперь каждую субботу я хожу не на рыбалку, а на тренировки по гребле.
### 3. Книга и шмель
Она лежала в гамаке, подвешенном между двумя соснами, и читала. Я проходил мимо по тропинке и залюбовался этой картиной безмятежности. Внезапно ее идиллию нарушил назойливый шмель. Девушка замахала книгой, пытаясь отогнать насекомое. Неловким движением книга выскользнула из ее рук и с легким всплеском упала в реку. Не думая, я снял рюкзак, подошел к воде и длинной палкой подцепил книгу, пока ее не унесло течением. Она уже подбежала ко мне, испуганная и благодарная. Книга была мокрой, но, кажется, не безнадежной. Это оказался томик Брэдбери. "Мой любимый", — сокрушенно сказала она, разглядывая разбухшие страницы. Я предложил помочь — у меня в машине были бумажные салфетки, и я знал старый способ сушки. Пока мы аккуратно промакивали каждую страницу, мы разговорились. Оказалось, мы оба обожаем фантастику и ненавидим хлопья в молоке. Она приезжала сюда каждое воскресенье, чтобы сбежать от городского шума. Я рассказал, что ищу здесь грибные места. Мы просидели на берегу до вечера, обсуждая сюжеты книг и смешные случаи из жизни. Я проводил ее до автостоянки, держа в руках ее почти спасенную книгу. На прощание она взяла мою руку и написала на ладони свой номер. "Чтобы ты мог сообщить о состоянии пациента", — улыбнулась она. На следующий день я отправил ей фото книги, аккуратно высушенной и прижатой другими томами. Так началась наша история, которую мы позже назвали "Спасение Брэдбери".
### 4. Потерянный ключ
Я собирал гладкие камни у кромки воды для своего аквариума. Внимание привлек блеск в мелкой воде у коряги. Поднял — это был ключ на брелоке в виде крошечного кленового листа. Решил спросить у единственного человека поблизости. Девушка в спортивном костюме делала пробежку, остановившись, чтобы попить из бутылки. "Простите, это не ваш ключ?" — спросил я, протягивая находку. Ее глаза широко раскрылись. "Боже мой! Я уже обыскала всю сумку и думала, что потеряла его безвозвратно!" — воскликнула она. Оказалось, ключ от ее новой квартиры, и дубликата еще не было. Она была так рада, что тут же предложила купить мне кофе в ближайшем кафе. За столиком с видом на реку она рассказала, что переехала в этот район только месяц назад и бегает вдоль берега, чтобы изучить окрестности. Я, как местный житель, с удовольствием стал ее гидом, показав на карте лучшие маршруты и уютные места. Мы обнаружили, что живем в соседних домах. Она смеялась, говоря, что судьба буквально выбросила ключ к знакомству к моим ногам. На следующий день я купил два кофе и ждал ее на привычной тропе. Она появилась точно по расписанию, и ее улыбка была лучше любого утра. Теперь мы бегаем вместе. А тот ключ на брелоке она так и не сменила, считая его талисманом.
### 5. Фотограф и цапля
Я пытался сфотографировать цаплю, которая замерла на мелководье. Но мой телефон никак не мог поймать ее в достойном качестве. Рядом раздался щелчок профессионального фотоаппарата. Я обернулся и увидел девушку с огромным объективом, присевшую в камышах. Она поймала идеальный кадр. Я сделал невольный восхищенный вздох. Она услышала, повернулась и улыбнулась. "Хотите взглянуть?" — предложила она. На экране ее камеры цапля выглядела королевской особой: каждое перо было проработано, а в глазах отражалась вода. Я признался в своей любительской зависти. Она представилась Катей, фотографом дикой природы. Мы разговорились, и она показала мне другие свои работы: бобров, выдр, зимородков — все снятые на этой реке. Я и не подозревал, что здесь кипит такая скрытая жизнь. Она предложила мне понаблюдать вместе, если я буду тихим, как мышь. Мы просидели в засаде почти час, и она научила меня видеть знаки: круги на воде, сломанные тростники, тревожные птичьи крики. За это время она сделала еще десяток потрясающих снимков. В конце она неожиданно передала мне свою камеру. "Попробуйте", — сказала она. Мои первые кадры были размытыми, но последний — улетающей цаплей — вышел сносным. "Неплохо для начала", — похвалила она. Мы стали встречаться на реке каждую неделю. Она — с камерой, я — с блокнотом, куда записывал ее рассказы. Теперь у меня есть своя коллекция фотографий, а у нее — благодарный ученик и друг.
### 6. Гроза и палатка
Небо потемнело за считанные минуты, и начался настоящий ливень с грозой. Я, не ожидавший дождя, промок до нитки и искал укрытие. Увидел палатку, поставленную на небольшой возвышенности под раскидистым дубом. Из-под тента выглянула встревоженная девушка. "Быстрее залезай, промокнешь!" — крикнула она, откидывая полог. В тесной палатке пахло дождем, чаем и чем-то сладким. Она оказалась туристкой, которая шла по водному маршруту в одиночку. Дождь барабанил по тентовой ткани, а мы пили горячий чай с шоколадом. Она рассказала, что уже три дня в пути и эта гроза застала ее врасплох. Я восхитился ее смелостью. В ответ она пожала плечами: "Просто люблю быть наедине с рекой". Мы говорили о путешествиях, о страхах и о том, как шум дождя убаюкивает. Гроза утихла так же быстро, как началась. Когда мы вылезли наружу, мир сиял свежестью, и в небе висела радуга. "Смотри, твой мост появился", — пошутила она. Я помог ей собрать мокрую палатку и выжать вещи. Она посмотрела на меня и сказала: "Мой следующий лагерь в десяти километрах вниз по течению. Если хочешь, могу взять попутчика на один переход". Я, не раздумывая, согласился. Так я стал частью ее маленького приключения. А вечером у костра на новом месте я понял, что лучшие знакомства случаются не по плану.
### 7. Собака-пловец
Мой пес, большой и неуклюжий лабрадор, с разбегу прыгнул за палкой в воду. Он так увлекся, что проплыл далеко за пределы нашей обычной зоны. Внезапно сильное течение подхватило его и понесло в сторону быстрины. Я в ужасе бросился вдоль берега, крича его кличку. С противоположного берега в воду вошла девушка с доской для сап-серфинга. Она ловко оттолкнулась и за несколько взмахов веслом догнала моего пса. Спокойно и уверенно она подозвала его к доске. Пес, увидев новое "плавсредство", с радостью ухватился лапами за скользкую поверхность. Так, с одним счастливым пассажиром, она направилась ко мне. "Кажется, ваш капитан решил исследовать новые территории", — сказала она, помогая псу выбраться на берег. Я был так благодарен, что не мог вымолвить слова. Она вытерла руки и познакомилась: Лиза, тренер по сап-серфингу. Мой пес вилял хвостом, явно влюбленный в свою спасительницу. В качестве извинений и благодарности я предложил ей мороженое из ближайшего киоска. Мы сидели на причале, а пес мирно посапывал у наших ног. Она рассказала, что часто тренируется здесь и видела нас с собакой раньше. "Он всегда выглядел таким счастливым", — заметила она. Я пригласил ее на ужин в знак благодарности. Она согласилась, но с условием: взять моего пса на первую прогулку на сап-борде. Теперь мы ходим на реку втроем: я наблюдаю с берега, а Лиза и мой пес осваивают водные просторы.
### 8. Запутанная леска
Я зацепился крючком не за корягу, а за невидимую леску, тянувшуюся с другого берега. Попытки дернуть только усугубили ситуацию. С противоположной стороны из-за кустов появилась девушка с удочкой в руках. "Эй, кажется, наши снасти заключили союз!" — крикнула она через реку. Мы пытались распутать этот узел на расстоянии, крича друг другу инструкции, но только запутали все еще сильнее. В конце концов, она сняла обувь, закатала джинсы и вошла в воду. Брод здесь был мелким. "Личная встреча дипломатов", — заявила она, подходя ко мне. Вместе мы возились с узлом из двух лесок, и наши пальцы иногда касались. Вблизи она оказалась очень веселой, с искорками в глазах. Наконец, узел сдался. Мы освободили наши снасти, но почему-то не спешили расходиться. Она предложила объединить усилия и ловить с одного места, раз уж судьба так решила. Мы развели маленький костер, чтобы согреть ей ноги, и пожарили первую пойманную ею небольшую плотвичку. Она оказалась биологом и рассказывала о жизни реки так увлекательно, что я забыл про рыбалку. Время пролетело незаметно. На прощание она сказала: "Если захочешь снова запутать лески, я обычно тут по субботам". Следующую субботу я ждал с нетерпением. Теперь мы рыбачим вместе, а тот запутанный узел я храню в коробке со снастями как талисман.
### 9. Ночной костер
Я решил остаться на ночь с палаткой, чтобы увидеть звезды вдали от городской засветки. Развел небольшой костер на песке. Сумерки сгущались, и я почувствовал легкую грусть от одиночества. Вдруг из темноты возникла фигура с рюкзаком. Это была девушка-походник, которая искала место для ночлега. "Мир не без добрых людей, можно к вашему огню?" — спросила она. Я, конечно, согласился. Она оказалась астрономом-любителем и пришла сюда с телескопом, чтобы наблюдать за метеорным потоком. "Вы в удачный день заночевали", — сказала она, устанавливая треногу. Мы пили чай, и она показывала мне созвездия, объясняя мифы за ними. Потом настал час пик для "падающих звезд". Лежа на пледе и глядя вверх, мы загадывали желания при каждом сверкающем следе. Она рассказала, что река для нее — это лучшее место, чтобы чувствовать связь с космосом. Ее энтузиазм был заразителен. Я поделился своими мыслями о жизни, о которых редко говорю вслух. В тишине ночи, под шепот реки, разговор тек легко и естественно. Под утро стало холодно, и я одолжил ей свой плед. Мы уснули у догорающего костра, каждый в своем спальнике. Проснулись от птичьих трелей. Она поблагодарила за компанию и собрала свою аппаратуру. "До следующего звездопада?" — спросила она на прощание. Я кивнул. Теперь мы переписываемся, отправляя друг другу фото ночного неба из разных точек. И ждем следующего августа, чтобы снова встретиться у этой реки.
### 10. Катамаран-одиночка
Она пыталась в одиночку спустить на воду двухместный катамаран. Это была нелегкая борьба: непослушная конструкция норовила уплыть или перевернуться. Я наблюдал эту битву несколько минут, скрывая улыбку. Наконец, сжалившись, подошел и предложил помощь. "О, да! Пожалуйста! Он явно сговорился против меня", — взмолилась она. Вдвоем мы легко усадили катамаран на воду. Она оказалась Ольгой, которая купила его накануне и слишком самонадеянно решила опробовать одна. "Планировала триумф, а вышло как всегда", — со смехом сказала она. В благодарность она предложила мне прокатиться в качестве первого пассажира и "живого балласта". Мы отплыли от берега. Было странно и приятно сидеть рядом с незнакомкой, которая уверенно управляла судном. Она рассказала, что мечтала о кругосветном путешествии на яхте, а пока начинала с малого. Я слушал ее планы и заражался ее авантюризмом. Мы проплыли мимо живописных берегов, и она показала мне потачные бухты и птичьи гнездовья. На обратном пути я взял весла и попробовал себя в роли гребеца. Получилось не идеально, но она хвалила меня. Вытащив катамаран, мы обменялись контактами. "Если захочешь снова стать моим балластом, звони", — сказала она. Теперь я часто становлюсь ее "первым помощником". А в наших планах — сплав по большой реке на целую неделю. Этот катамаран стал нашим общим кораблем приключений.
### 11. Бабушкин пирог
Я сидел на скамейке с видом на закат и доедал огромный кусок домашнего яблочного пирога, который дала мне бабушка. Пирог был настолько велик, что я явно не справлялся. Рядом присела отдохнуть девушка на велосипеде. Она смотрела на реку, но я заметил, как она украдкой взглянула на пирог. "Не хотите попробовать? Бабушка положила мне порцию на троих, честное слово", — предложил я. Она смутилась, но любопытство и аромат корицы победили. "Ну, если честное слово...", — улыбнулась она. Я отломил половину оставшегося куска на чистую салфетку. "Великолепно! Прямо как у моей бабушки из деревни", — сказала она, попробовав. Мы разговорились о бабушкиной кухне, о детстве, проведенном у обоих в деревне у реки. Оказалось, мы оба скучали по тому простому вкусу и размеренности. Она рассказала, что катается на велосипеде, чтобы снять стресс после работы. Я поделился, что прихожу сюда, чтобы просто посидеть в тишине. Закат окрасил воду в золото и пурпур. Мы сидели и молчали, наслаждаясь моментом и крошками пирога. Когда стемнело, она встала, чтобы ехать. "Спасибо за пирог и компанию", — сказала она. "А как насчет следующей недели? Бабушка обещала испечь вишневый", — рискнул я предложить. Она кивнула: "Вишневый — это серьезный аргумент". Теперь мы встречаемся каждое воскресенье на той же скамейке. Иногда с пирогом, иногда просто так. А бабушка, узнав историю, теперь печет в два раза больше.