Предыдущая часть:
В то утро она проснулась с каким-то дурным предчувствием, наскоро поела и поехала к бабушке, чтобы успеть покормить её до работы. Открывая дверь в прихожую, Екатерина позвала:
— Бабушка, я пришла.
Квартира встретила её тишиной, что сразу насторожило. Екатерина заглянула в комнату и испуганно отшатнулась — Полина Васильевна была недвижима. Постояв несколько секунд на пороге, девушка медленно подошла к кровати. Пожилая женщина не шевелилась, на лице застыло выражение спокойствия.
— Бабушка! — на всякий случай окликнула Екатерина, тронула старуху за холодную руку и тут же отдёрнула.
Она набрала номер матери.
— Мама, бабушка умерла, — сказала Екатерина, стараясь говорить ровно.
— Наконец-то! Освободила тебя от этой мороки, — раздалось в трубке.
Екатерина позвонила в скорую и полицию и, в ожидании, сидела и не сводила глаз с лица пожилой женщины. "Вот и всё, — думала она. — Теперь могу отдохнуть, не нужно будет разрываться на части. Странно, особой скорби не ощущаю. Да, в последнее время мы много общались, но тёплых отношений так и не установили. Что же я чувствую? К своему стыду только облегчение. Это неправильно, наверное, но я ничего не могу с собой поделать. Я не потеряла близкого человека, просто выполнила до конца долг. Наверное, папа мне сказал бы спасибо".
Потом Екатерина организовала скромные похороны и поминки. Соседи выражали соболезнования, но девушка видела — никто слишком не огорчился уходу Полины Васильевны.
— Катенька. Ты не тяни, сходи к нотариусу, выясни, что с квартирой, — спросила на поминках девушку соседка тётя Света.
Екатерина так и сделала, записавшись на приём.
Нотариус отрицательно покачал головой, просматривая документы.
— Насколько мне известно, Полина Васильевна никаких особых распоряжений не делала. Поскольку она завещания не оставила, все лица, считающие, что имеют право на наследство, подают заявление. Через полгода наследство распределяется по закону, — сказал он.
Екатерина слушала вполуха. Она вспомнила, что Полина Васильевна обещала ей квартиру, но, видимо, не смогла или не захотела оформить завещание.
— Что ты собираешься с квартирой делать? — поинтересовалась подруга Алёна, когда они встретились.
— Для начала нужен ремонт. Бабушка не делала его, кажется, со времён получения квартиры, — ответила Екатерина.
— Ей дали это жильё? — удивилась подруга.
— Да, от работы получила. В доме почти все жильцы родственники бывших сотрудников университета. Это ведомственное жильё ещё сталинской постройки. Представляешь, сколько этим обоям лет, штукатурка сыплется? Про трубы я вообще молчу, они все давно проржавели. Придётся всю сантехнику менять, — объяснила Екатерина.
— Да, ремонт тебе предстоит нешуточный, — согласилась Алёна.
— Ничего, справлюсь. Только денег накоплю, — сказала Екатерина.
— Алёна. Ты могла бы мне помочь, подержать у себя мои сбережения, — замялась она.
— Какие сбережения? — спросила подруга.
— Которые я на ремонт буду откладывать. Дома я не могу их хранить, Серёжа обязательно найдёт, — объяснила Екатерина.
— Он что, в твою комнату заходит? — удивилась Алёна.
— Не просто заходит, прямо обыск устраивает, — ответила Екатерина.
— Ужас какой. А ты говорила с ним? — возмутилась подруга.
— Бесполезно. И он, и мама считают, что я должна помогать молодой семье, потому что своей у меня нет. Я и помогала, но сейчас у меня цель — накопить деньги на ремонт. Хочу привести квартиру в должный вид, — вздохнула Екатерина.
— Ну что, побудешь моим банком? — спросила она.
— Да с удовольствием, — засмеялась Алёна.
Екатерина вернулась к привычной жизни. Она работала, ежемесячно передавая Алёне некоторую сумму. Девушка уже собиралась искать людей, которые будут делать ремонт, как однажды Сергей поинтересовался:
— Екатерина, а ты чего молчишь по поводу квартиры? Бабка оставила завещание? — спросил он.
— Нет, насколько я знаю, — ответила девушка.
— Вот как. Значит, я тоже могу претендовать на эту квартиру, — заинтересованно проговорил Сергей.
Девушка возмущённо посмотрела на него.
— Серёжа, а ничего, что ты даже ни разу не навестил бабушку? Какое право ты имеешь на её квартиру? Я за ней ухаживала, значит, мне она и достанется, — сказала она.
— Законное имею право. Мы с тобой в равных долях претендуем на квартиру бабки. Я свои права знаю, — нагло усмехнулся брат.
— Что касается бабки, ты сама захотела за ней ухаживать. Я предлагал выход, так что теперь не надо меня упрекать в том, что я старуху не навещал, — добавил он.
Екатерина постаралась взять себя в руки и уже более спокойно сказала:
— Что ты с этой квартирой делать будешь? Она же вся убитая. Ты хоть бы поинтересовался, в каком она состоянии, прежде чем заявляться на наследство? Там такие вложения потребуются, которых у вас с Надеждой нет.
— Ты всерьёз думала, что я её ремонтировать стану? Да на кой мне это? Я её продам или сдам, — парировал Сергей.
— Дармовые деньги нам не помешают, — добавил он.
— Профукаете вы с Надеждой эти деньги и опять останетесь ни с чем, — возразила Екатерина.
— А это не твоя забота. Деньги на дело понадобятся. У нас скоро второй ребёнок появится, — отрезал брат.
— Господи! Чем вы думаете? Да вы первого не можете обеспечить всем необходимым. Зачем вам второй? — схватилась Екатерина за голову.
— Чтобы жизни радоваться. Не всем ведь, как тебе, всю жизнь оплакивать уходящую молодость да за бабками ухаживать, — ответил Сергей, откровенно издеваясь.
— Ты наглый бездушный человек, — сказала Екатерина.
— Да, я такой. Поэтому мы вместе пойдём к нотариусу оформлять наследство. Отказываться от него в твою пользу я не собираюсь, — захохотал парень.
Екатерина ушла в свою комнату, упала на кровать. "Что мне делать? — думала она. — Почему я была уверена, что Серёжа не посмеет наложить руку на квартиру? Могла бы догадаться, что его только собственное благополучие интересует. Дура наивная. Конечно, он ни за что не откажется от квартиры бабушки. Самое обидное, по закону он действительно имеет на неё право. А что такое совесть, он даже не знает. Значит, я могу рассчитывать только на половину квартиры. Это если больше никаких претендентов не объявится, иначе я вообще всё потеряю. С какой стати я должна со всеми делиться тем, что принадлежит мне? Бабушка обещала, что квартира будет моей".
Екатерина тихонечко завыла от обиды на себя. "Дура, это всё слова, — корила она себя. — Доказательств у тебя нет. Это что же получается? Моей мечте о собственном жилье не суждено сбыться? Я должна пойти к нотариусу, он всё разъяснит".
Дни до встречи с нотариусом Екатерина провела в тревожном ожидании. Наконец она нерешительно вошла в офис.
— Здравствуйте, Екатерина. Присаживайтесь, — сказал пожилой мужчина, поднимаясь ей навстречу.
— Скажите. Кто-то из наследников ещё объявился? — дрогнувшим голосом спросила девушка.
— Да. Две недели назад было подано заявление ещё одного претендента на наследство. Насколько я понимаю, Сергей — это ваш брат. Больше никто не объявился, — ответил нотариус, доставая из папки документ.
— И что теперь? — спросила Екатерина.
— Вы с братом являетесь наследниками квартиры в равных долях, — объяснил он.
— Но это же несправедливо. Серёжа ни разу не пришёл к бабушке. Я ухаживала за ней до самого последнего дня. Даже похороны сама устраивала. Бабушка мне обещала квартиру. Почему я должна с ним делиться? — возразила девушка, голос её дрогнул.
— Екатерина, мне очень жаль, но я руководствуюсь исключительно законом. Полина Васильевна не оставила завещание, поэтому я ничем не могу вам помочь. Могу только посоветовать выкупить у брата вторую половину квартиры, если он на это согласится, — сказал нотариус.
Екатерина вышла от нотариуса в слезах. Она не поехала домой — ей сейчас никого не хотелось видеть. Ноги сами понесли её к подруге.
— Катя. Что стряслось? — открыв дверь, Алёна увидела зарёванное лицо девушки.
Она обняла её, провела в комнату.
— Я не знаю, как мне теперь жить. Мне казалось, так близок день, когда я смогу наконец-то остаться одна в своей квартире. Но нет, всю жизнь у меня всё отбирали, — заплакала Екатерина.
— Ты о чём, Катя? — спросила Алёна.
— Да о квартире, будь она неладна. Серёжа и тут решил урвать кусок, — ответила Екатерина.
— Ещё бы получить половину квартиры, не приложив ни малейших усилий. Кто откажется от этого? — продолжила она.
— Алёна, ну где справедливость? Как у него хватило совести претендовать на неё? — добавила Екатерина.
— Погоди, а как была оформлена квартира? — спросила подруга.
— Да никак. Бабушка пообещала, что напишет на меня завещание, но ничего не сделала, не успела, — ответила Екатерина.
— Как же ты упустила из виду этот момент? Почему не настояла? — ругалась Алёна.
— Да мне неудобно было. Я же не думала, что брат посмеет претендовать на наследство, — объяснила Екатерина.
— Господи, удивляюсь я тебе. Катя, ты что же своего братца не знаешь? И ничего нельзя сделать? — сказала подруга.
— Нотариус предложил выкупить долю Серёжи, но мне никогда не найти таких денег, — ответила Екатерина, опять заплакав.
— Успокойся, мы что-нибудь придумаем, — сказала Алёна.
— Да что тут придумаешь? Видимо, мне на роду написано до конца жизни кормить Серёжу, его семью и маму. Они не оставят меня в покое, — обречённо махнула рукой девушка.
— Слушай. Есть же выход, — Алёна вдруг повеселела.
— Если нет денег выкупить, тогда нужно поменяться, — предложила она.
— На что поменяться? — удивлённо спросила Екатерина.
— На кого записана ваша квартира? Там, где ты живёшь, — спросила Алёна.
— На нас. Отец её на нас с Серёжей оформил, — ответила Екатерина, задумавшись.
— Ну вот, предложи брату поменяться. Половину родительской квартиры на половину бабушкиной, — объяснила подруга.
Екатерина непонимающе уставилась на подругу. Когда смысл слов до неё дошёл, она широко улыбнулась и сжала Алёну в объятиях.
— Ты гений. Как же мне не пришла в голову такая мысль? — сказала она.
— Но если Серёжа не согласится, — добавила Екатерина.
— Согласится, я уверена. Постарайся быть убедительной. Думаю, ты найдёшь всякие аргументы, — ответила Алёна.
Девушка остановилась у дверей квартиры, глубоко вздохнула, собираясь с мыслями. "Господи, помоги мне", — прошептала она и вставила ключ в дверь.
— О, сестрица явилась! Завтра мы с тобой едем наше наследство смотреть. Ты ведь не против? — сказал Серёжа, находясь в приподнятом настроении.
— Нет. Ты имеешь на это право, — ответила Екатерина, стараясь держаться изо всех сил.
— Вот! Дошло до тебя, наконец-то, — удовлетворённо хмыкнул парень.
— Не терпится посмотреть, что за квартиру бабка нам оставила, — продолжил он, довольно потирая руки.
— А что, Катя, может отметим получение наследства? Не каждый день на голову сваливается дармовая квартира, — предложил брат.
— У меня другое предложение, Серёжа. Зачем нам делить бабушкину квартиру? Мы всё равно толком на эти деньги ничего купить не сможем, — сказала Екатерина.
— Ты к чему это клонишь? — брат подозрительно посмотрел на неё.
— Я предлагаю обмен, — объяснила она.
— Обмен? Какой обмен? — опешил Сергей.
— Смотри, у меня в отцовской квартире доля, и у тебя в отцовской квартире доля. И бабушкина квартира тоже в равных долях у нас. Я предлагаю поменяться, — сказала Екатерина.
— А ты уверена, что в этой квартире половина твоя? — спросил Сергей, задумавшись.
Слова сестры звучали логично, и это ему не нравилось.
— Точно. Отец давно ещё между вами её поделил. После его смерти я сделала так, как велел отец. Отказалась от своей части в вашу пользу. Теперь вы её владельцы на равных правах, — встряла в разговор мать.
— Видишь, я предлагаю тебе очень выгодную сделку. Вы здесь остаётесь, а я ухожу в бабушкину квартиру и ни на что больше не претендую, — продолжила Екатерина.
— Обмануть решила? Я ещё не видел бабкину квартиру. И вообще, я со своей половиной могу делать всё, что захочу, — хмыкнул брат.
— Я, может, захочу продать или квартирантов пустить. Как тебе такая идея? Пусть живут, а денежки каждый месяц будут капать в мой карман, — добавил он, нагло подмигивая сестре.
— Можешь. И я со своей половиной в этой квартире тоже могу сделать, что захочу. Тоже, наверное, пущу квартирантов. А что, и мне деньги не помешают? Поживёте с квартирантами, — ответила Екатерина, удивляясь собственному спокойствию.
— Это ведь не беда, правда? — добавила она.
— Катя. Как ты можешь такое в мыслях держать? Серёжа мужчина, у него семья, ему нужнее эта квартира и деньги. Тебе зачем? Отдай ему, — недовольно сказала мать.
— Почему я должна отдавать ему то, что мне принадлежит по закону? — возразила Екатерина.
— Ты женщина, а женщина должна уступать мужчине, — ответила мать, но в глазах дочери было что-то такое, от чего она говорила всё менее уверенно.
— Если он мужчина, пусть сам крутится и зарабатывает деньги. Ничего, я уступать не собираюсь, — отрезала Екатерина.
— Серёжа. Ты согласен на обмен? — она повернулась к брату.
— Пока квартиру не посмотрю, ничего делать не стану, — ответил он.
— Хорошо. Завтра едем смотреть наше наследство, — согласилась девушка.
— Предупреждаю, квартира требует больших вложений, — добавила она.
— Но это мы ещё посмотрим. Я собой приятеля захвачу. Он шарит в ремонтах, сможет оценить масштаб, — сказал Сергей.
— Отлично, я согласна, — ответила Екатерина.
Продолжение :