Случайное знакомство
После вчерашнего новогоднего корпоратива Никита спал крепким беспробудным сном. Даже младенец позавидовал бы ему — без всяких подготовительных и переходных фаз сна он мгновенно провалился в беспроглядный омут Морфея, как только уткнулся коленкой в знакомые очертания дивана. На упруго-податливую поверхность упало уже бесчувственное тело. Это было последнее, что успело зафиксировать сознание, с облегчением расставаясь — на время, разумеется — с телесной оболочкой хозяина. И если бы сейчас над ухом вдруг грянул гром или началось землетрясение, вряд ли бы он смог среагировать, как положено в таких случаях. Разум пребывал в глубокой тёмной бездне, куда не было доступа ни мыслям, ни звукам, ни чувствам, ни каким-либо другим внешним раздражителям.
Скорлупа полного покоя.
***
Никита не считал себя ярым поклонником зелёного змия, всегда знал меру, но, как говорится, и на старуху бывает проруха. Тем паче, катализатором стала девушка по имени Лера. Билет-пропуск она получила от подруги, внезапно подхватившей простуду накануне. Взяла без интереса, и чтобы не обижать подругу, решила всё же сходить, дав себе зарок покинуть сие игрище при первой же возможности. К тому же, Лера практически никого там не знала — была знакома шапочно с двумя-тремя девушками, коих часто встречала в компании своей подружки. Но, судьба распорядилась иначе…
Никита выглядел незнакомку ещё в самом начале новогоднего веселья. Она точно была не из их фирмы. Работая там чуть ли не с основания, он знал практически всех представителей женского пола, благо, сама фирма считалась по меркам бизнеса весьма небольшой. Как Лера оказалась на закрытой вечеринке, выяснять Никита не стал, ему показалось это забавным и тут же, спонтанно, по ходу дела, возникло желание познакомиться. Да и девушка сама по себе была довольно симпатичной, держалась спокойно и естественно, словно не впервые посещала подобные мероприятия.
Но выполнить данную незамысловатую процедуру получилось не сразу, постоянно что-то мешало, постоянно чей-то злой умысел или злой рок вмешивался, путал карты. По крайней мере, ему так мерещилось и это раздражало и накручивало, взвинчивая пружину дальнейших событий по нарастающей спирали к некой критической точке.
Особого интереса женщины у Никиты не вызывали. Насмотревшись на своих женатых друзей, присутствуя время от времени на семейных разборках как третейский судья, он пришел к выводу, что женщины — это зло, от которого надо держаться подальше. Если хочешь быть здоров, и дожить до пенсии.
Однако, против природы не попрёшь, иначе человечество давно бы уже вымерло. Нет, романы у него были, конечно. Скоротечные. Как только дело принимало серьёзный оборот, Никита скрывался за горизонтом, помахивая оттуда ручкой очередной пассии. Хотя надо отдать ему должное, он всегда старался поддерживать корректные отношения, заранее предупреждая, что семью заводить пока не собирается. Девушки не обижались, но и попыток пристроить данную мужскую особь в «стойло» не прекращали.
Вода камень точит…
Знакомство, наконец-то, состоялось, когда коварный зелёный искуситель ещё не взял полностью власть над разумом Никиты, а внёс лишь аванс в виде обильного красноречия, шуток, анекдотов и щедрого остроумия. Пробив дорогу в толпе и опередив на пару секунд очередного ухажера, Никита пригласил девушку на танец с твёрдой решимостью ухватить удачу за хвост и долго-долго не отпускать.
И танец, и девушка были не против. И тогда Никита заблистал, как огранённый алмаз в оправе, его понесло по волнам высокохудожественной прозы шуток-прибауток, философских замечаний и прочая-прочая, ему казалось, что он переплюнул самого себя на много лет вперёд.
Лера, кстати, тоже его заметила и выделила из общей толпы и не потому, что он был мужественен и красив, нет, как раз ничем этим Никита не обладал — среднего роста и заурядной внешности обычного молодого человека — но от него веяло такой притягательной мужской харизмой, что трудно было устоять. По воздуху, словно подгоняемые солнечным ветром, неслись незримые флюиды, плотно насыщая эфир запахом любви и лишая женский пол всякого сопротивления. Со временем, понятное дело, это всё рассеивалось и очарование пропадало. Но факт оставался фактом и Никита, зная об этом, умело им пользовался.
Лера тоже не устояла…
Знакомства такого рода заканчивались, как правило, либо ничем, либо бурной ночью любви у одного из фигурантов. Странно, но на этот раз у Никиты всё пошло немного не так, вернее, концовка получилась не по-обычному, как всегда, сценарию. Пригласив Леру после танца за свой столик, он так разговорил, расслабил, увлёк и вскружил девушке голову, что та была готова идти за ним в огонь и воду. И даже на Эверест или к деду Морозу в гости.
Благополучно покинув ресторан, они направились к Никите домой, предварительно заказав такси. Но, прежде чем выйти на свежий воздух, он умудрился, лавируя между столиками и придерживая Леру за талию, опрокинуть «на посошок» пару рюмок водки. Это резко взбодрило, но ночной ветерок на улице быстро охладил эмоции и разгоряченную голову молодого человека. Правда, ненадолго.
Время приближалось к полуночи, когда они сели в такси. Таксист, хмурый небритый дядька, с презрением наблюдал за посадкой и сразу же тронул машину с места, едва молодые люди уместились на заднем сидении. Выслушав невразумительный адрес, произнесённый начинающим хмелеть Никитой, он кивнул не оборачиваясь, давая понять, что разобрался в этой мешанине бессвязных слов. Видимо, чтобы не слушать пьяный бред Никиты таксист включил радио. Оттуда донеслось: «Вы находитесь на волне «юмор FM», не уходите, мы продолжаем игру. Кто придумает удачное продолжение к фразе: «Зайку бросила хозяйка…» тот получит приз». Никита рассмеялся, соответствующая мысль оформилась стремительно и тут же была озвучена пьяным вперемежку с икотой голосом: «…хо-лос-ты-м-м ос-тал-ся зай-ка-а». Лера нахмурилась, она начала уже жалеть, что согласилась, но бросить на полдороге ухажера не могла. Не могла чисто по-человечески, всё-таки нужно довести до хотя бы квартиры.
На перекрёстке их подрезал чёрный «BMW» на большой скорости проскочивший мимо. Таксист резко крутанул руль вправо, потом влево, одновременно нажимая на тормоз. Зло выругался, не стесняясь пассажиров. В этот момент в полумраке салона никто не заметил, как нечто воздушное и небольшое, больше похожее на сероватый комочек, переместилось с плеча водителя на плечо Никиты.
И хотя ремни безопасности отработали свою роль исправно, ощущения у молодых людей были не из приятных: у Леры закружилась голова и слегка затошнило, Никита перестал икать и даже чуть протрезвел. Никто их них не успел испугаться, настолько всё произошло быстро и неожиданно. Шок пришел позже, когда водитель, проклиная «золотую молодежь», переключил скорость, и такси помчалось дальше. Никиту начало мутить, откуда-то появилась тошнота, он еле себя сдерживал. У девушки стали подрагивать пальцы, и она нервно потёрла ладони, стараясь унять дрожь.
Лера решила, что с неё хватит, и собралась было сказать водителю, чтобы тот остановился, как вдруг машина притормозила, словно подслушала её мысли, и повернула направо, под арку многоэтажного дома. Возле пятого по счёту подъезда такси остановилась. «Приехали, — буркнул таксист. — С вас двести «рэ» по счётчику». Никита безропотно расстался с данной сумой денег, желая как можно быстрее убраться отсюда. Но едва он выбрался из салона и ступил на землю, как на него накатило — чёрная пелена ударила по глазам, напрочь выбив все чувства, сознание рывком сдвинулось куда-то в другую плоскость бытия, ноги помимо его воли подкосились, и Никита мешком рухнул на тротуар.
Дальнейшее он помнил смутно. Кто-то всё время теребил, тормошил, о чём-то спрашивал, Никита что-то отвечал и снова впадал в погранично-сумеречное состояние. Ощущение, что его поддерживают с двух сторон и куда-то тащат, то пропадало, то появлялось, ему казалось, будто сквозь зыбкую прослойку тумана, словно где-то там, высоко в горах, эхом отражались, дробясь на мелкие осколки, отзвуки мужских и женских голосов.
Пока колено не упёрлось в знакомые изгибы дивана…
Серенький комочек воздушным шариком скатился с плеча Никиты, упал за диван и затих в уголочке у плинтуса. Сначала из комочка показались печальные глаза, затем носик, сразу начавший принюхиваться, и уж потом проявился весь облик существа похожего на карикатуру маленького мохнатого человека — с ножками-ручками, толстым животиком и вечно улыбающимся ртом.
***
Женский вопль обрушился извне на скорлупу полного покоя подобно молоту. Трещины побежали, ломая мелкой сеткой поверхность скорлупы. Повторный вопль полностью разрушил, развалил неприкосновенность полного покоя, сметая остатки защиты. Никита приподнял голову, напряг слух, пытаясь понять, что это было. Окружающий мир медленно приобретал очертания, краски, звуки, запахи.
Вопль шёл из района кухни. Это было очевидно, так как кроме кухни, туалетной комнаты и прихожки, больше не на что было подумать. Никита поднялся, не без труда, конечно, суставы ломило от долгого и не совсем удобного лежания, но удивило отсутствие головной боли, вечного спутника похмелья. Это порадовало. Однако очередной вопль, правда, на градус ниже, подстегнул поступательное движение молодого человека. Утренний полумрак не мешал передвигаться — как-никак комната исхожена вдоль и поперёк. На кухне было темно и тихо. Зато сквозь приоткрытую дверь туалета пробивался свет.
Никита распахнул дверь и замер на месте — возле открытой душевой кабины, откуда редкими облачками выплывал пар, стояла Лера в его купальном халате и тыкала пальцем в сторону унитаза.
— Это что? — зло спросила она, сверкая от гнева глазами.
Никита перевёл взгляд и… невольно залюбовался: один край чёрного лифчика находился внутри унитаза, а другой свешивался наружу. Ажурная французская вязь благородно оттеняла белоснежный российский фаянс. «Эх, какой снимок пропадает…» — подумал он.
— Я тебя спрашиваю, — лицо девушки вмиг стало некрасивым и злым, — что это?
— А я откуда знаю! — развёл он руками. — Разбудила ни свет, ни заря ещё и спрашиваешь?
Под ногами у него вертелся сероватый комочек, с аппетитом поглощая негативные эмоции, заполонившие слегка влажный воздух. Никто его не видел, каждый был занят собой.
Разозлённый Никита вернулся в комнату, спать уже не хотелось. Из кухни раздался звон разбившейся посуды. Это ещё что? Злость потоком захлестнула его сознание. Он рванулся из комнаты, нечаянно уронив по дороге стул. На кухне горел свет, но никого не было и лишь что-то сероватое мелькнуло от стола к моечной машине, спрятавшись под ней. Никита уловил краем глаза движение и подумал: «Мышь что ли завелась?» Он смотрел на пол, где живописным узором валялись осколки разбитой чашки и продолжал злиться.
— У тебя, что, барабашка завёлся? — в затылок ему задышала Лера. — Новогодний подарок с корпоратива прихватил?
Никита повернулся, девушка спокойно, без досады и гнева, рассматривала разбитую чашку, так и не сняв халат.
— Откуда я знаю, — пожал Никита плечами.
«Барабашек мне ещё не хватало, — злость напоследок взбрыкнулась и притихла, свернувшись клубочком, давая ему возможность прийти в себя. — Абсурд какой-то!»
— Ага, знаю я их повадки, — сказала девушка, словно прочитав его мысли, присела и стала собирать осколки. — Сама еле от него избавилась. Столько крови попил, гадина!
Выкинув осколки в мусорный бак, деловито спросила:
— У тебя кофе есть?
— Есть! — радостно отозвался Никита. — И это… спасибо тебе за то, что не бросила вчера. Давай чайник поставлю!
Он бросился к плите. Лера улыбнулась и подумала, что Никита, в принципе, парень неплохой, присмотра только требует и желательно регулярного.
Под мойкой сидела, скорчившись, маленькая карикатура человека и шептала: «Зайку бросила хозяйка, холостым остался зайка… Я вам ещё покажу, подлые людишки!»
Сильнейшая головная боль от внезапно нахлынувших со стороны плиты положительных эмоций скрутила существо, прижимая к полу неподъёмной тяжестью.
"Зайка" с трудом дополз до шланга, что уходил в сливную трубу. Перегрызть гофру удалось со второй попытки. Радуясь устроенной на прощание пакости, а вода обязательно подтопит кухню, когда моечная машина закончит мыть посуду, существо залезло в трубу и покатилось по наклонной в канализацию в поисках следующего пристанища...