Авианесущие субмарины I-400. "Морской дракон", ушедший без боя на дно
Бывают военные проекты, красивые на чертежах и грандиозные по замыслу. Но, правда, начисто лишенные здравого смысла...
Однажды во Вторую Мировую войну японцы решили придумать необычное. "Надавав" американцам в Перл-Харборе, а потом сами получив от них по зубам, самураи решили не сдаваться. И продолжать поражать янки из-под воды и с воздуха.
Для этого они разработали подводные авианосцы типа I-400, Sen Toku. У страны Восходящего солнца уже был такой опыт. Ранее они размещали по одному гидросамолету для разведки на некоторых субмаринах.
И вот, решили они ставить по три гидросамолета Aichi M6A Seiran (в сложенном виде) в корпусе новой субмарины.
Представьте себе подводную лодку длиной с футбольное поле — в 122 метра. Теперь вообразите, что на ее палубе, прикрытый обтекаемым ангаром, стоит не торпеда, а три полноценных бомбардировщика. Эта "стальная фантазия" на самом большом подводном корабле Второй мировой, должна была перевернуть войну на Тихом океане. Так, правда, думали только японцы...
Хотя идея была дерзкой. Японский флот проигрывал битву за Тихий океан. Была надежда на чудо-оружие. Им и стала подлодка-авианосец, способная незаметно пересечь половину земного шара, всплыть у берегов Америки и нанести удар по самому сердцу врага. Например – по шлюзам Панамского канала.
Конструкторы создали нечто невиданное. I-400 имела странный, каплевидный корпус с двумя орудийными палубами и массивным ангаром диаметром 3.5 метра. Внутри, в разобранном виде, хранились три двухместных бомбардировщика-гидроплана Aichi M6A Seiran, что переводится как "Горный туман". Их собирали и готовили к старту всего за 45 минут. Для запуска использовалась 26-метровая катапульта. А после операции самолеты должны были приводниться рядом с лодкой и с помощью крана вернуться в чрево корабля.
Дальность плавания составляла 37 500 морских миль. Т.е. субмарина могла обогнуть земной шар, ни разу не зайдя в порт.
Но фантазия часто спотыкается о быт. Авиационная группа была не силой, а уязвимостью. Процесс подготовки самолетов к вылету был долгим и сложным. В боевых условиях лодка, всплывшая на поверхность на час, была легкой добычей для любого штурмовика или эсминца противника.
Экипаж в 145 человек жил в условиях немыслимой тесноты. А надежность гигантского, перегруженного механизмами корпуса вызывала вопросы.
Судьба проекта оказалась ироничной. Первая и главная цель — Панамский канал, была отменена.
К лету 1945 года Япония уже оборонялась, а не атаковала. Фантастические подлодки получили более прозаическую задачу. Нужно было атаковать американскую авианосную группу на атолле Улити. Но и этому не суждено было сбыться. 15 августа 1945 года, когда подводная эскадра уже была в пути, прозвучало императорское обращение о капитуляции.
Финал был предсказуем и печален. Американцы, изучив уникальные трофеи, не захотели делиться технологиями с СССР. В 1946 году они отбуксировали I-400 в открытый океан и пустили ко дну торпедами на учениях. Самый амбициозный подводный проект в истории ушел на дно у Гавайев. От него не осталось ничего кроме легенд и фотографий.
