Так вперед! - за цыганской звездой кочевой -
К синим айсбергам стылых морей,
Где искрятся суда от намерзшего льда
Под сияньем полярных огней
Редьярд Киплинг "Цыганская тропа" (перевод Г. Кружкова)
Киплинг написал стихотворение "Цыганская тропа" в 1890-1892 гг (ориентировочно). Учитывая бешеную популярность Киплинга в Англии, предположу, что Артур Конан Дойл мог знать "Цыганскую тропу" наизусть и она вызывала в нем совсем не те чувства, которые вызывает в поколениях советских кинозрителей, первым делом вспоминающих купеческую вечеринку с цыганами на борту парохода "Ласточка" (хотя процитированная выше строфа из стихотворения Киплинга и не вошла в романс Андрея Петрова).
Дело в том, что в 1880 году никому еще не известный двадцатилетний студент медицинского факультета Эдинбургского университета Артур Конан Дойл записался судовым врачом на китобойное судно "Надежда" под командованием капитана Грея. Неоперившемуся медику предстояло шестимесячное плаванье в гренландских водах.
Это плаванье явилось самой необычной и восхитительной главой всей моей жизни
Артур Конан Дойл
"Опасная работа" - такое название носит книга об этом периоде жизни писателя . Это нечто вроде антологии: в сборник вошли арктические дневники Артура Конан Дойла с его же иллюстрациями, написанный им "журнал промысловой экспедиции", а также тематические статьи Конан Дойла, печатавшиеся в британских и американских журналах. Каждый раздел книги предваряется информативным предисловием составителей - Йона Лелленберга и Дэниела Стесоуэра. В конце книги размещены два рассказа: "Капитан "Полярной звезды" и "Черный Питер". С "Черным Питером" знакомы все почитатели Шерлока Холмса, "Капитан "Полярной звезды" гораздо менее известен. Это ранний мистический рассказ Конан Дойла, написанный в 1883 году - обратите на него внимание, он очень хорош.
Жизнь на китобойном судне и китобойный промысел описаны Конан Дойлом в дневниках настолько живо и ярко, что иногда даже забываешь о том, какая это была неимоверно тяжелая работа, сопряженная со смертельным риском. Конан Дойл однажды чуть не погиб, охотясь на тюленя. Вернее, сам он не охотился, а освежевывал тушу, но поскользнулся и провалился в ледяную воду, а поблизости не было никого, кто мог бы протянуть ему руку помощи. К слову, охоту на тюленей (как и на китов) писатель не одобрял, считая ее "страшным и бесцеремонным вторжением в Природу". Вообще в книге достаточно много страниц, которые могут вызвать двойственные чувства у современного читателя - не по отношению к Конан Дойлу, а по отношению к реалиям его времени. Но именно этим и ценны свидетельства современников любой эпохи, - в них правда, пусть и субъективная.
Горячо рекомендую эту книгу всем, кто любит творчество Артура Конан Дойла и тему Арктики. Кстати, после окончания плавания капитан Грей предлагал Конан Дойлу новый контракт - работу в качестве судового доктора и одновременно гарпунера! Конан Дойл отказался, так как знал, как затягивает морская жизнь - даже такая тяжелая, как жизнь китобоев. Впрочем, это был первый, но не последний его опыт работы судовым доктором.