— Наташ, ну серьёзно, зачем ты с ними общаешься? — Игорь закинул ноги на журнальный столик и сделал глоток пива. — Они же совершенно не наш уровень.
Наташа замерла, держа в руках тарелку с бутербродами. Она собиралась на встречу с подругами, с которыми дружила ещё со школы. Вернее, собиралась до этой минуты.
— Что значит "не наш уровень"? — медленно переспросила она, ставя тарелку на стол.
— Ну ты же понимаешь, — Игорь небрежно махнул рукой. — Твоя Ленка продавщица в каком-то магазинчике, Светка вообще сидит с тремя детьми дома. О чём вы можете разговаривать? О скидках на памперсы?
Наташа почувствовала, как внутри что-то сжалось. Три месяца назад они с Игорем переехали в квартиру его родителей на Рублёвке. Точнее, родители подарили им эту квартиру на третий месяц после регистрации, намекнув, что "молодым надо начинать жизнь правильно". С тех пор начались эти странные фразы.
— Игорь, мы дружим пятнадцать лет.
— Именно поэтому пора двигаться дальше, — он даже не посмотрел на неё, уткнувшись в телефон. — Знаешь, на корпоративе жена Максима так интересно рассказывала про их поездку в Швейцарию. Вот это уровень беседы.
— Максим — твой начальник.
— Ну и что? Значит, я должен стремиться к такому же успеху. А окружение — это важно, Наташ. Покажи мне твоих друзей, и я скажу, кто ты. Слышала такую пословицу?
Она слышала. Только раньше Игорь цитировал совсем другие пословицы, когда они снимали однушку на окраине и считали каждую копейку до зарплаты. Тогда он обожал, когда Ленка приносила свои фирменные пирожки, а со Светкой они могли до утра играть в настолки.
— Они мои друзья, — тихо сказала Наташа.
— Были, — поправил Игорь. — Были твоими друзьями. Сейчас у нас другая жизнь.
— У тебя, — выпалила она. — У тебя другая жизнь. Я никуда не переезжала в голове.
Игорь наконец оторвался от телефона и посмотрел на жену.
— Наташа, не устраивай сцен. Я просто говорю, что тебе надо расширять круг общения. Завтра у нас ужин с Андреем и его женой, послезавтра коктейльная вечеринка у Семёновых. Вот с ними стоит поддерживать отношения.
— А мои подруги?
— Наташ, ну что они могут дать тебе? Жалобы на маленькую зарплату и вечные проблемы с деньгами? Тебе это надо?
Наташа развернулась и пошла к входной двери. Игорь вскочил с дивана.
— Ты куда?
— К подругам. К тем самым "неподходящим" людям.
— Наташа, я серьёзно! — голос Игоря стал требовательным. — Я не хочу, чтобы ты встречалась с ними.
Она обернулась. В его глазах читалась абсолютная уверенность в своей правоте.
— Не хочешь? Или не велишь?
— Не передёргивай, — Игорь сложил руки на груди. — Я твой муж, и у меня есть право высказывать своё мнение.
— Мнение — да. А вот запрещать — нет.
Она хлопнула дверью так, что задребезжали окна.
Ленка открыла дверь в пижамных штанах и старой футболке с выцветшим принтом.
— Наташка! — она радостно обняла подругу. — А мы думали, ты не придёшь. Светка уже печенье твоё любимое принесла.
Наташа прошла в привычную тесную однушку. Здесь ничего не изменилось за эти месяцы: тот же потёртый диван, накрытый пледом, те же фотографии на стенах, тот же уютный беспорядок.
Светка сидела на полу, разложив вокруг себя какие-то бумаги.
— Прости, сейчас уберу, — засуетилась она. — Это квитанции, тут разобраться надо было.
— Да ладно, — Наташа опустилась рядом. — Что случилось?
— Да ерунда, — Светка махнула рукой. — Начислили какую-то ерунду за капремонт. Вот пытаюсь понять, законно ли это.
Ленка принесла чай в старых кружках, которые они купили вместе на распродаже лет пять назад.
— Ну что, как твоя новая жизнь? — спросила она, устраиваясь на диване.
Наташа поджала губы, пытаясь удержать слёзы. Не получилось. Светка тут же обняла её за плечи.
— Что случилось?
— Игорь сказал, что вы мне не подходите, — выдавила Наташа. — Что вы не нашего уровня.
Повисла тишина. Ленка медленно поставила кружку на стол. Светка отстранилась и внимательно посмотрела на подругу.
— И ты что ответила? — тихо спросила она.
— Пришла сюда, — Наташа вытерла слёзы. — Потому что вы мои друзья. Потому что мне плевать на эти "уровни". Потому что...
— Потому что мы не задаём дурацких вопросов о Швейцарии? — Ленка попыталась пошутить, но голос дрогнул.
— Он вообще какой-то изменился, — продолжала Наташа. — Знаете, вчера его мама заехала. Увидела на кухне мои чашки, те самые, с котиками, которые мне на день рождения подарили. Сказала, что "это просто ужасно, в приличных домах такое не держат". И Игорь согласился! Выкинул их в мусорку!
Светка присвистнула.
— Твои любимые чашки?
— Я ночью спустилась и достала их из контейнера, — призналась Наташа. — Спрятала в шкафу, куда он не заглядывает. Понимаете, до чего дошло? Я прячу чашки в собственной квартире!
— Это не твоя квартира, — резко сказала Ленка. — Наташ, это квартира его родителей. Ты там как гостья живёшь.
— Он говорит, что это наша квартира, — возразила Наташа. — Что они нам её подарили.
— Официально оформили? — деловито спросила Светка.
Наташа замолчала. Нет, не оформляли. Игорь постоянно говорил, что "успеется", что "какая разница, мы же муж и жена".
— Понятно, — Светка покачала головой. — Наташ, а помнишь, как он три года назад у тебя на квартире жил? Когда его выселили из общаги, и он нигде прописаться не мог?
— Ну жил. И что?
— А то, что тогда он совсем другие песни пел, — продолжала Светка. — "Наташа, какая ты замечательная, какие у тебя хорошие подруги, как мне с вами хорошо".
— Люди меняются, — слабо возразила Наташа.
— Меняются, — согласилась Ленка. — Но есть разница между "меняться" и "забывать, кто ты". Наташ, знаешь, что он мне сказал на корпоративе в прошлом месяце?
— Каком корпоративе?
— Твоя контора отмечала какой-то там юбилей. Я зашла на минутку, передать тебе ключи от квартиры, помнишь? Ты у меня кота оставляла, пока ездили к его родителям.
Наташа кивнула.
— Так вот, — Ленка сжала кружку в руках, — он подошёл ко мне и попросил больше не приходить. Дословно сказал: "Лена, пожалуйста, не появляйся здесь. Коллеги задают вопросы". Я думала, шутит. А он серьёзно.
— Он не говорил мне, — прошептала Наташа.
— Конечно не говорил, — фыркнула Светка. — А ещё он меня вчера в супермаркете видел. Я со средним была, он капризничал, плакал. Игорь развернулся и пошёл в другую сторону. Сделал вид, что не заметил.
Наташа закрыла лицо руками. Всё это было похоже на какой-то абсурдный сон. Её Игорь, который раньше с удовольствием возился с детьми Светки, который помог Ленке перевезти вещи при переезде, который на их совместных встречах смеялся громче всех.
— Может, он просто переживает? — попыталась найти оправдание Наташа. — Новая работа, большая ответственность, родители постоянно что-то требуют.
— Наташ, — Ленка пересела к ней на пол, — послушай меня внимательно. Когда человек становится успешнее, богаче, получает что-то новое в жизни, он может меняться. Но если при этом он начинает стесняться тех, кто был с ним в трудные времена — это не изменение. Это предательство.
— Не надо так резко, — Наташа попыталась улыбнуться. — Может, он просто...
— Просто хочет новую жизнь без балласта? — жёстко закончила Светка. — И ты готова стать частью этой новой жизни? Той Наташей, которая не дружит со школьными подругами, потому что они "не подходят"?
— Я не хочу терять его, — тихо призналась Наташа.
— А себя ты уже теряешь, — так же тихо ответила Ленка. — Наташ, ты помнишь, какой ты была? Ты всегда говорила, что дружба — это святое. Что люди важнее денег. Что настоящие отношения проверяются не в ресторанах, а на кухне с чаем и печеньем.
— Помню, — Наташа вытерла новые слёзы.
— Тогда зачем ты готова от этого отказаться?
Они просидели до полуночи. Говорили обо всём и ни о чём. Ленка рассказывала, как в их магазин пришёл покупатель и три часа выбирал носки, а потом ничего не купил. Светка делилась историями про своих детей. Наташа впервые за месяцы почувствовала себя собой.
Когда она вернулась домой, Игорь спал. На столе лежала записка: "Надеюсь, ты одумалась".
Наташа скомкала бумажку и выбросила её. Потом достала из шкафа свои чашки с котиками и поставила их на самое видное место на кухне.
Утром Игорь вышел позавтракать и остановился, увидев знакомые чашки.
— Я же просил выбросить это, — холодно сказал он.
— Это моё, — спокойно ответила Наташа. — И я не буду это выбрасывать.
— Наташа, не начинай, — Игорь потянулся к чашке, явно собираясь убрать её.
— Я сегодня иду к нотариусу, — перебила его Наташа. — Буду оформлять документы по квартире родителей.
Игорь опешил.
— Какой квартире?
— Моей. Той самой однушке на окраине, где ты три года жил. Помнишь? Мама хотела продать, а я отказывалась. Так вот, теперь буду оформлять её на себя официально. И если что — у меня будет куда вернуться.
— О чём ты говоришь?
— О том, что я не откажусь от своих друзей, — Наташа посмотрела мужу прямо в глаза. — Не откажусь от своих чашек. И не стану той, кто тебе нужен для "правильного окружения".
— То есть ты выбираешь этих... этих людей вместо меня?
— Нет, — Наташа покачала головой. — Я выбираю себя. А ты решай, устраивает ли тебя такая жена. Которая дружит с продавщицей и многодетной мамой. Которая пьёт чай из чашек с котиками. Которая не стесняется своего прошлого.
Игорь молчал. В его глазах читалась растерянность — он явно не ожидал такого поворота.
— Я люблю тебя, — наконец произнёс он. — Но ты должна понимать, мы строим будущее. А прошлое надо отпускать.
— Будущее строится не на отказе от прошлого, — возразила Наташа. — А на том, что было хорошего в этом прошлом. И мои друзья — это лучшее, что у меня есть. Если ты не можешь принять это, значит...
Она не договорила. Игорь вдруг опустился на стул.
— Может, мне правда стоит подумать, — тихо сказал он.
Наташа налила чай в свою любимую чашку с рыжим котом и села напротив.
— Подумай, — кивнула она. — А я пока позвоню Ленке. Мы с ней собирались в кино сходить на выходных.
Игорь поднял глаза.
— И что я должен сказать родителям?
— Что у твоей жены есть друзья. И это нормально.
Он усмехнулся, и в этой усмешке мелькнуло что-то от прежнего Игоря, того, который когда-то говорил комплименты её подругам и от души смеялся их шуткам.
— Знаешь, а мама, наверное, правда сойдет с ума от таких чашек, — сказал он, разглядывая котика на чашке Наташи.
— Пусть, — спокойно ответила она. — Зато они мне нравятся.
Присоединяйтесь к нам!