Я работаю водителем, в основном развожу грузы по Москве и Московской области, но бывает приходится ездить и подальше. В далеком 2011 году, в предновогодний день, вечером звонит мой диспетчер Валентин, торопливо излагает что есть экстренный заказ в Ульяновск, никого не может уговорить под это дело, хотя заказчик платит тройную ставку.
— Ясен пень, — отвечаю ему я. — Кто захочет встречать Новый год за 830 километров от дома, причём в нынешнюю морозную погоду и с двумя ремонтными участками на маршруте.
— Ванёк, очень надо. Братан, выручай! Ты моя последняя надежда, другие транспортные компании не успевают к празднику, шеф договор подписал и на меня свалил найти водилу. Короче груз там должен быть до Нового года и точка. А то мне тринадцатую зарплату урежут! — не унимается диспетчер.
Я задумался. У Валька трое детей и ипотека, а он мне всегда подкидывает самые сочные заказы. Придется уважить. Тем не менее, по инерции продолжаю возмущаться:
— Чего такая срочность? Нельзя что ли привезти после праздников?
— Да понимаешь, это подарки в детдом. Там жена заказчика выросла.
Тут мне уже крыть нечем и я даю своё согласие. Сам я холостой, семьи нет, но когда дело касается детей, особенно сирот, то чувствую, что для кармы надо помочь чем могу.
В общем в два часа ночи, 31 декабря, я качу на всех парах в Ульяновск. К девяти вечера я на месте. Счастливые детишки получают кучи подарков, радостные и симпатичные молоденькие воспитательницы щебечут со мной и благодарят. Чувствую себя дедом Морозом, настроение отличное.
В десять вечера покидаю детдом, заправляюсь и еду обратно. Новый год в дороге, но ничего, дома всё равно никто не ждёт. Не впервой.
Однако приключения только начинаются и не очень весёлые. Через полтора часа пути у меня сдох генератор (естественно он закончился раньше, но я только об этом узнал). Мёртвый генератор на бензиновом движке… думаю, вы в курсе грустной ситуации. На улице – минус 22. Стал между двумя населёнными пунктами возле глухой посадки. Ветер ледяной, машина через час выстынет. Участок дороги между двумя оживленными трассами, по которому я сокращал путь, безлюдный, безмашинный. Новый год на носу, никто не едет никуда, празднуют все. Снял генератор, поглядывая на дорогу в надежде увидеть попутку. Промерз как собака за двадцать минут. Никого.
Забился в кабину, хранящую остатки тепла, смотрю в лобовое стекло покрытое инеем и боковое зеркало. Не знаю сколько времени прошло, околевать уже стал.
И вот спасительный свет фар вдалеке. Машина приблизилась и я увидел автомобильный раритет, ЗИЛ-157, гружённый закреплёнными чалками зелёными ящиками. Последнего такого динозавра я видел лет пятнадцать назад в глухом леспромхозе. Грузовик остановился, из кабины выбрался высокий седой мужик лет пятидесяти, в утеплённом засаленном комбезе, какой я только видел у своего дедушки.
И машина, и водила выглядели архаично, но мне было не до философствования, ещё бы часа полтора и я замерз бы насмерть. Схватил я генератор и после любезного предложения сел в ЗИЛ. В машине Николая, как он назвался, не было тепло; такой же адский дубак. Но мы хоть двинулись в сторону посёлка, где точно есть автомастерские. ЗИЛ шёл довольно бодро, несмотря на груз и постоянный небольшой подъём в горку.
Странно, но в кабине не потели стёкла, а у мужика даже парок изо рта не появлялся, в отличие от меня. Говорил он какую-то ерунду, будто едет разгружаться на Провиантские склады в Москву. Хотя эти строения уже давно уже переданы в музейное имущество. Я точно помню, Зубовский бульвар, там они. Ну ладно. Главное, еду к своему спасению.
Вскоре мы доехали до какой-то кафешки и крохотной автомастерской при ней. Мой спаситель говорит: "Приехали", и суёт мне 25 советских рублей. Хватает меня за рукав и продолжает: — Отдашь владельцу кафе мой долг и мы в расчете.
Взял я эту бесполезную бумажку, поблагодарил, выпрыгнул из стылой кабины и поспешил в тёплое кафе. Допотопный ЗИЛ уехал дальше.
На входе меня прямо обдало волной тепла. Хозяином кафе и, как вначале подумал, единственным работником был седобородый дед лет шестидесяти пяти кавказской наружности. Он меня встретил настороженным взглядом. Я подошел к стойке, попросил горячего борща и чая, сказал что нужна помощь с генератором и уселся за ближайший столик. Хозяин кафе забрал несправную деталь, исчез в кухонном помещении и минут через пять вернулся с разогретой едой и чаем. Сказал, что генератор отдал своему сыну, который им уже занимается, меняет сгоревшие щётки.
От горячей еды я быстро ожил и подозвал деда, достаю из кармана и протягиваю Армену (так звали хозяина кафе) советский четвертной. Потупив взгляд говорю, что долг просил передать Николай, который на ЗИЛе 157-м ездит. Описал его внешность. Видели бы в реакцию Армена: он сначала испуганно вздрогнул, а затем обрадовался как ребенок. Забавно, чему там радоваться, деньги эти давно не в ходу.
Армен уселся рядом со мной за столик и я узнал, что Николай, который меня подвёз - это его хороший старый друг, который жил больше тридцати лет назад. Говорил он не торопясь, но я и не спешил. Решил у них заночевать в отдельной комнате при кафе, любезно мне предложенной. Так что времени до рассвета было навалом.
История, рассказанная мне Арменом про его друга Николая была поучительной и печальной. В 1980-м году этот самый Николай работал как и я водителем, возил консервированные продукты питания в Москву на военные склады. Ему тогда выдали тот самый новенький ЗИЛ, который я видел уже изрядно потрепанным.
Он отметил с Арменом получение новое авто и ещё с несколькими товарищами, погулял в долг на широкую ногу. Обещал через несколько дней вернуть долг после рейса. Однако вернуть долг не вышло, в рейсе попал в ДТП и улетел со скользкой дороги, уворачиваясь от несшегося на него по ледяной корке автобуса с детьми. Как раз везли детей то ли из детского дома, то ли в детский дом, не помнил уже Армен. В общем пожертвовал собой Николай, чтобы десяток юных жизней не забирать. По итогу автобус с детьми цел остался, а Николай улетел в обрыв с дороги и погиб. И вот теперь таким загадочным образом четвертак к нему, к Армену вернулся. Весточка из прошлого, доставленная таинственным способом через обычного шофера, то есть меня.
История, рассказанная Арменом меня сильно впечатлила. Если бы я сам не был участником передачи старого долга – ни за что бы не поверил. Однако, дело сделано. Я поел, выпил стопку горячительного и до утра проспал богатырским сном.
Утром проснулся, поехали мы с Арменом до брошенного мной грузовика, поставили на место починенный генератор. Обнялись на прощанье и я поехал обратно в Москву. Весь путь домой я думал о том, каких только чудес не бывает на маршруте, и то и дело глазел на дорогу в надежде увидеть загадочный ЗИЛ. Сколько таких призрачных машин колесит дороги?
Со временем история подзабылась, но я нет-нет и вспоминаю её, чтобы рассказать тем людям, которые ничего подобного не слышали.
Автор: Алексей Петров