Предновогодний зуд охватил крымский город С. Деньги, еще вчера томно покоившиеся в тугих кошельках граждан, словно ошпаренные коты, рвались наружу. Их сменяли бумажки с портретами деятелей, равнодушных к людским страданиям, но зато охотно принимаемых в кассах.
Предновогодние дни – это не просто суета, а какой-то всеобщий, лихорадочный припадок. Кажется, будто на город напустили заклятие внезапного обогащения, и все, от профессора до дворника, кинулись искать золото на дне своих карманов. Ищут, роются, выворачивают наизнанку последние копейки, словно надеясь выудить оттуда затерявшийся бриллиант.
На площадях вырастали елки, щедро увешанные стеклянными шарами и дождиком советского прошлого. Под елками разворачивалась ярмарка тщеславия, где каждый старался урвать свой кусочек предновогоднего пирога. Торговали всем – от копченых лещей до китайских гирлянд, от плюшевых зайцев до надежд на лучшее будущее.
Витрины магазинов, разукрашенные мигающими огоньками, манят и зовут, шепчут о счастье, которое можно купить, лишь бы заплатил. И люди платят, отдают последнее, верят в чудеса, обещанные красочными рекламами. Вздыхают, смотря на цены, но все равно достают из заветных уголков свои трудовые гроши.
Бедные служащие, только что получившие аванс, с ужасом глядели на стремительно тающую пачку банкнот. Дети требовали волшебства, жены – импортных духов, тещи – санаторной путевки. И где-то в глубине души робко шептала мечта о новой жизни, о теплом море и пальмах, о свободе от вечных забот.
В толпе мелькают грустные лица, озаренные лишь мимолетным светом надежды. Хочется верить, что все эти жертвы не напрасны, что купленные подарки принесут радость близким, что новогодняя ночь станет моментом истинного счастья. Но в глубине души таится грусть – предчувствие неизбежного послепраздничного похмелья, когда пустые кошельки напомнят о реальности.
А на улицах сверкают елки, пахнет мандаринами, и пьяные голоса поют о любви и счастье. Мир замер в ожидании чуда, в надежде на то, что год грядущий станет лучше, добрее, щедрее. И пусть так будет! Пусть каждый получит свой кусочек счастья, пусть никто не останется одинок в этот волшебный праздник. Ведь именно в это время мы особенно остро чувствуем свою общность, свою человечность, свою уязвимость.
Впрочем, мечта так и оставалась мечтой. После судорожной беготни по магазинам, после уплаты всех счетов и покупки всего необходимого (и ненужного), оставалось лишь одно – тяжко вздохнуть и поблагодарить судьбу за то, что она дала сил дожить до Нового года. А там, глядишь, и счастье привалит. Или хотя бы премия. Или хотя бы просто повышение зарплаты. Хоть немного. Для начала.
