ПРОДОЛЖЕНИЕ
Пробуждение было кошмарным.
Авдотья проснулась от тошнотворного запаха сгоревшей еды.
Она открыла глаза и уставилась на клубы дыма, заполнившие комнату.
Издав вопль ужаса, помчалась на кухню, предполагая худшее. Но войти не смогла. Дверь оказалась забаррикадирована изнутри.
-Ты что творишь, - верещала испуганная владелица скатерти самобранки, - открой немедленно!
Дверь распахнулась, явив недовольного Агафона.
Видимость на кухне была минимальной, а запахи уже сбивали с ног.
-Ну? - нетерпеливо осведомился Агафон.
-Дай пройти, - потребовала Авдотья.
-Не дам, - тон подразумевал, что ей придётся сначала что-то сделать с Агафоном. Но как драться со скатертью?
-Почему? Это моя квартира. То есть не моя, а Олега, но роли это не играет.
-Скажи мне Авдотья, - вкрадчиво спросил Агафон, - как думаешь, шеф повару понравится, когда кто-то рвётся в его святая святых и мешает творить?
Авдотья покосилась в небольшую щель между дверью и стеной. Клубы дыма мешали рассмотреть, что творится внутри. Но вроде пожара нет.
-Но мне надо кофе выпить, - схитрила девушка.
-А без этого никак?
-ДАЙ ПРОЙТИ, ПОРТЯНКА! - потеряла терпение Авдотья.
-Не дам. Кофе сам принесу. Ступай в комнату, ща всё будет. Мне тоже надо сделать небольшой перерыв.
Авдотья плюхнулась на диван, кипя от возмущения. Надо было выбросить товар в ближайшую мусорку, хотя....Кого она обманывает? Она слишком деликатна. Слишком боится обидеть. На работе она так себя не ведёт, так почему же позволяет своему ближайшему окружению? Где логика?
-Держи, - Скатерть самобранка протянула ей чашку с напитком.
Агафон уселся рядом и взял свою.
Авдотья с опаской пригубила.
И выпала из реальности.
Это был чёрный, густой, как совесть свекрови, напиток. Горький ровно настолько, чтобы напомнить обо всех жизненных ошибках, и одновременно невыносимо вкусный. Он обжигал язык, и растекался по телу тёплым, мрачным блаженством, будто говоря: "Да, жизнь - дрянь, но он примирит тебя с бременем невыносимой действительности и даже поможет найти плюсы."
Послевкусие тянулось долго - с оттенками дыма, ночных мучительных раздумий и лёгкой угрозы. Именно тот кофе, ради которого можно простить поджог кухни, моральное нас. илие и, возможно, даже родственников мужа.
-Ещё кружечку? - вкрадчиво спросил Агафон, - Я целый кофейник сварил.
-Спасибо, - вежливо поблагодарила Авдотья, - Слушай...А чего тебя отдали обратно? Готовить вроде умеешь...
-Умею. Но Лакримоза - ведьма с чрезвычайно тяжёлым характером. Ей не понравился торт, и она попросила отнести меня обратно Гоблину, -Скатерть самобранка понурилась от осознания отвратительного отношения, - А я так старался.
-Действительно, - пожалела она страдальца, - Можно же сделать вид, что вкусно. А что произошло? Коржи подгорели? Крем не взбился?
-Произошло то, что ей надо было к чему - то придраться, и она это сделала. Я не держу на неё обиды, - пересилил себя Агафон. - Иди, детка, займись собой. Я сам проветрю кухню.
-Я как раз хотела просто поваляться. Принять ванну, сделать причёску, - мечтательно протянула девушка.
-Вот и делай. Я не лезу в твои дела, ты не лезешь в мои. Когда родственники припрутся?
-Часам к десяти. Ты успеешь?
-За такие вопросы в приличном обществе бьют канделябром по морде. Конечно же я успею. Мне пора стол сервировать красиво...
-Чем? - спохватилась Авдотья, - все тарелки разнокалиберные.
-Найду чем. Иди, детка, - с нажимом сказал Агафон. - Не мешай профессионалу.
-Просто я боюсь, что гостям не понравится, - оправдывалась Авдотья.
-Я смотрю, ты любишь угождать всему семейству, - намекнул Агафон.
-Нет, конечно, просто мне хочется сделать приятное любимому человеку.
-Перестань врать хотя бы себе, - отмёл возражения Агафон. -Ты для всего семейства - источник неиссякаемых тем для разговоров. Им это жизненно необходимо. Драмы, эмоции, оголённый нерв. Они стравливают тебя с прошлой бабой и радуются, глядя как ты страдаешь. А ты не замечаешь, потому что все они, кроме дуры Кати, отлично умеют манипулировать. Поверь мне, со стороны такие вещи видны очень хорошо. В квартире шибает отрицаловкой со всех сторон, как ты вообще здесь живёшь?
-Я у тебя спрашивала совета? -скрипуче осведомилась Авдотья.
-Советы всегда дают не спрашивая. Потому что давать - безопасно, - с наслаждением продолжил Агафон. - Ты же не ответственность берёшь, а моральное превосходство. Сказал умную фразу - и пошёл жить дальше. А что человек потом наделал по твоему совету - это уже его проблема.
Он подумал и решил добить.
- Совет - это такой способ плюнуть в душу и назвать это заботой. Их любят давать те, у кого своя жизнь напоминает сгоревшую кастрюлю без дна. Зато чужую всегда хочется помешать половником. Желательно грязным.
Агафон наклонился к ней поближе.
- Тебе вот все советуют. Муж - как жить. Свекровь - как выглядеть. Золовка - как правильно терпеть. Бывшая - просто существует и этим уже совет даёт. А ты киваешь, записываешь мысленно и продолжаешь делать, как тебе неудобно.
- Но я же не просила… - тихо сказала Авдотья.
- Именно, - кивнул Агафон. - Поэтому и лезут. Сильным советы не дают. Им завидуют. А тряпкам - помогают. На словах.
Он поднялся.
- Запомни простую вещь: если тебе дают совет без спроса - значит, хотят не помочь, а поставить себя выше. Это как подать руку, наступив сапогом на голову.
-Погоди, но ты тоже советы даёшь, - спохватилась Авдотья.
-Ну ты меня с другими - то не сравнивай, мне можно, - окоротил Агафон.
Авдотья молчала.
- Ладно, - буркнул Агафон, направляясь к кухне. - Наговорил лишнего. Пошёл я. Праздничный ужин, за который меня никто не поблагодарит, сам себя не приготовит.
Он скрылся за дверью, громко шурша и демонстративно гремя посудой.
Из кухни донеслось с тщательно рассчитанной громкостью.
- Советы им не нужны… А потом удивляются, почему жизнь как подгоревший торт…
Авдотья задумалась.
А ведь свекровь, выглядевшая и державшаяся с таким достоинством, что и английская королева бы позавидовала, на самом деле - обычная интриганка. Нереальная хитр..ж..сть, артистизм и любовь к стравливанию людей - её визитная карточка до поры до времени припрятанная в рукаве как у карточного шулера.
Зачем ей это надо?
В этом и есть смысл. Ткнуть палкой в родственный муравейник.
Тогда вокруг коварной дамы начинают разгораться такие страсти, что волосы дыбом встают. Она будто находится в эпицентре бесконечного сериала с одними и теми же актёрами. Эмоции бьют ключом, благодаря даме, крепко держащую в артритных ручках всё семейство. Ооооо! Как же она, наверное, наслаждается! Человек не может без эмоций, а тут она их получала с избытком. Вместе с сыном и дочерью. С её помощью, естественно. Самое ироничное.... Как только ты сломаешься, как только ты станешь удобной, покорной, и послушной, она потеряет к тебе интерес. Ты больше не вызываешь эмоций, эта выпита до дна, несите следующую. Для новой серии адского сериала.
Почему она раньше об этом не догадалась?
"За столом сидели, мужики и ели -
Мясом конюх угощал своих гостей.
Все расхваливали ужин и хозяин весел был,
О жене своей все время говорил." - фальшиво пел Агафон, гремя посудой.
Авдотья со вздохом стала собирать вещи. Её квартира, к счастью, свободна, можно уйти хоть сейчас. Правда, это будет выглядеть как трусливое бегство.
Она посмотрела на часы.
Не будет она прятаться от скандала. Да и перед Агафоном неловко - он старался, готовил. Она скажет прямо, что думает про семейство и уйдёт со скатертью самобранкой. Подаст на развод и забудет о них как о кошмарном сне.
Авдотья некстати подумала, что супруг ни разу ей не позвонил.
И уже не позвонит, она его заблокирует.
Интересно, что он сейчас делает? А тут и думать нечего, любимым занятием занимается, стравливает её и бывшую.
Авдотья не ошиблась.
Ну почти.
В маленькой квартирке на смятых простынях лежали двое в первозданном виде.
-Ведь я лучше твоей коровы, да? - с тревогой спросила глупенькая Катя, страшась не услышать "да".
Олег лениво улыбнулся той самой улыбкой, от которой женщины обычно начинали остро жалеть от невозможности сбросить десяток другой лет и килограмм.
- Да, ты, - согласился он, - Ты всегда была… особенной.
Катя довольно зажмурилась, как кошка, которой наконец погладили за ухом. Но Олег не дал ей долго наслаждаться.
- Только знаешь… - он вздохнул с тщательно отрепетированной грустью, - Авдотья в последнее время прям расцвела. Похудела чуть-чуть, причёску новую сделала. Даже мама заметила: "Наша Авдотья прям посвежела, глазки горят". .
Катя мгновенно напряглась. Её пальчики, только что ласково гладившие его грудь, теперь вцепились чуть сильнее, чем нужно.
- Похудела? - переспросила она с лёгким смешком, который должен был казаться беззаботным, но вышел колючим. - Ну… поздравляю. Хотя странно. Она же всегда была… основательная.
- Основательная - это мягко сказано, - Олег мечтательно улыбнулся, глядя в потолок, будто вспоминая что-то забавное. - Сегодня звонила - голос такой счастливый, прям поёт. Говорит: "Олежек, я тут готовлю на всех, будет лучше, чем в ресторане". И так нежно… аж мурашки. Давно она мне так не говорила.
Катя приподнялась на локте. Глаза сузились.
-Это она-то готовит? Та, которая оливье из магазина покупала и гордилась?
- Ага, - Олег пожал плечами с видом человека, который сам в шоке. - Сестрёнка говорит, прям старается, даже странно. Видимо, чувствует вину, что наорала на племяшек.
Агафон сидел за закрытыми дверями кухни.
Готовить он не умел.
Вообще.
Даже яичницу.
И красиво сервировать не умел.
Кофе - единственное, что ему удавалось.
В том то и проблема.
Он немножко соврал.
Торт Лакримозе понравился. Нежный, с ароматом ванили и корицы, просто таял во рту. Лепрекон и ведьмочка съели всё и долго хвалили Агафона.
Но ровно до тех пор, пока к жилищу Лакримозы не примчалась разгневанная ведьма из пряничного домика.
Агафон попросту проник в её дом и спёр круглый столик, стоящий в дальней комнате, в расчёте, что ведьма не заметит. Отрезал лишнее, и вот он - торт.
Бедняге Лакримозе пришлось торчать пол - дня на кухне, чтобы испечь новый столик. Надо ли говорить, что на праздник она отправилась не успев как следует подготовиться и не в лучшем настроении.
И что теперь делать, Агафон совершенно не представлял.
Он аккуратно смёл угли, оставшиеся от очередного кулинарного шедевра.
И отхлебнул из последней банки гиннесса.
НОМЕР КАРТЫ ЕСЛИ БУДЕТ ЖЕЛАНИЕ СДЕЛАТЬ ДОНАТ 2202 2005 4423 2786 Надежда Ш.