Привет, мои дорогие любители необычной земной фауны, иногда природа открывается вовсе не тем, кто едет за ней за тридевять земель, а тем, кто просто умеет смотреть под ноги, и, честно говоря, я каждый раз этому радуюсь, как ребёнок, нашедший сюрприз в самом неожиданном месте.
Представьте себе: вы стоите весной у самой обычной лужи — не океан, не джунгли, не вулкан, а банальная вода в колее посреди поля, — и именно здесь, если приглядеться, можно встретить существо, которое старше динозавров и вообще плохо укладывается в наше представление о времени.
Итак, знакомьтесь — щитень (Triops), одно из древнейших существ планеты, тот самый «живой ископаемый», который уже около трёхсот пятидесяти миллионов лет, ещё со времён девонского периода палеозоя, исправно бороздит временные водоёмы всех континентов, практически не меняя внешний облик.
Обитает щитень там, где большинство животных не рискнуло бы даже начинать жизнь: в весенних лужах, появляющихся после таяния снега или дождей, исчезающих так же внезапно, как и возникли, и именно эта нестабильная среда стала для него идеальным домом.
Внешность у щитня соответствующая его образу жизни: широкий щиток, прикрывающий тело, и три глаза — два фасетчатых для обычного зрения и один рудиментарный, назначение которого до конца так и не прояснено, хотя учёные приписывают ему то роль ориентира «день–ночь», то способность реагировать на свойства воды, что, признаюсь, звучит немного странно.
Жизненная стратегия у щитня предельно прямолинейная и оттого особенно впечатляющая: весной личинки вылупляются, за считанные дни взрослеют, достигают половой зрелости, откладывают потомство и погибают спустя три–четыре недели вместе с пересохшей лужей, словно следуя старому рок-н-рольному принципу «живи ярко, умри быстро».
За это короткое время щитень успевает стать абсолютным хищником своей микровселенной: конкурентов в луже у него просто нет, и он поедает всё, что кажется съедобным, потому что другим водным хищникам в луже посреди поля, откровенно говоря, взяться неоткуда.
А потом в дело вступает запасной план, отточенный миллионами лет: самка закапывает в грунт цисты — эмбрионы в прочной оболочке, которые способны переживать засуху и мороз до десяти лет, терпеливо дожидаясь той самой весны, когда вода снова вернётся.
И вот тут мысль сама замедляется: лужи появляются и исчезают, климат меняется, континенты ползут, а щитень снова и снова возвращается, будто его спроектировал создатель УАЗовской «буханки» — сразу как надо, без нужды что-то менять.
Понравилась статья? – Оцени труд автора простым человеческим👍
Канал существует за счёт людей оформивших Премиум подписку (99 рублей). Для премиум подписчиков я пишу 10 дополнительных статей в месяц, как благодарность за вашу поддержку 🙏
Я профессиональный фотограф и оператор, снимающий природу. Вы можете следить за репортажами из моих экспедиций тут: https://t.me/yakovoskanov