Избранная отдала воспоминания прошлого за последний артефакт. Она стояла у Забытой Башни — не помня ни своего лица, ни голоса, ни прошлого. Только ощущение долга и слова: .«Ищи иной путь — есть способ вернуть воспоминания, не жертвуя силой Кристалла». Так было написано на крылышке Кристального Мотылька, перед тем как оно превратилась в звездную пыль.
В руках у Избранной был Кристалл Пробуждения Магии, внутри которого танцевали призрачные огоньки. Она знала: он нужен для завершения великого дела.
— Надо вернуться! Пройти через портал! По ту сторону я снова вспомню, кто я. Но, где взять существо, которое откроет портал?
Избранная задумалась, потом ее лицо озарила улыбка:
— Это же Эирлинг! Существо в виде чистой информационной волны, которое не имеет физической формы. Его природа — колебание тонких энергетических полей, структурированных в смысловые паттерны. Интересно, откуда я это знаю?
— Потому что ты Избранная! — «голос» — не звук, а мысленный импульс, внезапно возник в голове девушки.
Не было сомнения — с ней» говорил. Эирлинг:
— Даже то, что не имеет формы, может быть реальным — если оно несёт смысл.
Перед Избранной снова возник портал. В зеркальной поверхности она увидела себя — девушку в пурпурной мантии, с глазами, полными звёздного сияния. Поверхность портала под воздействием Эирлинга исказилась и Сила Забытья отступила. Избранная шагнула в портал и время пошло обратным ходом.
Крылышко, из светящихся искр превратилось в Кристального Мотылька, сотканного из звёздной пыли.
— «Только существо, почти лишённое материи, может коснуться портала, охраняемого Силой Забытья. Дальше ты последуешь одна, Мария. По ту сторону портала, ты изменишься. Такова цена за последний артефакт — Кристалл Пробуждения Магии. Прощай»! — говорил ей Ветер Проводник в облике волшебной бабочки.
— Меня зовут Мария! — радостно воскликнула девушка — Я вспомнила!
Воспоминания нахлынули потоком. Запах свежескошенной травы, голос бабушки Велены, зовущий с крыльца родного дома, первая любовь, робкий поцелуй за школой, друзья, смех, слёзы, мечты, работа детским писателем, появление Снежимира и ее предназначение. Всё, что она отдала Забытой Башне возвращалось. Её имя, её история — теперь было при ней и нужно двигаться вперед, чтобы исполнить свою миссию до конца.
Крутой спуск привел Марию ее в ущелье, где она увидела своды Ледяных Пещер. Внутри них воздух стал густым. На стенах появились светящиеся руны и с каждым шагом Избранной, они загорались в знак приветствия. Где-то в глубине пещер находился Кристалл «Сердце льда», спрятанный эльфами-хранителями. Путь к нему предстояло найти. Мария громко произнесла:
— Я пришла вернуть то, что было утрачено.
И царство вечного холода указало дорогу. В лабиринте залов и переходов засветился нужный тоннель. Его стены переливались слабыми оттенками голубого и бирюзового, а едва заметные световые нити, оплетали и походили на сосуды, по которым ранее текла сила Магии. Кристаллы причудливых форм напоминали застывших великанов и фантастических животных. Холод окутывал Избранную, словно невесомое покрывало. «Магия повсюду оставила следы. Но сейчас этот мир лишён жизненной силы. Ледяные кристаллы давно не меняют форму, световые переливы тускнеют, а эхо пропало. Эльфы‑хранители ветров, оберегающие этот мир, потеряли связь со своими стихиями», — думала Мария.
Тоннель закончился. Девушка оказалась в просторном зале. Навстречу ей вылетел Снежимир вместе со старейшинами, эльфами-хранителями Ветров. Их крылья радостно трепетали. Они образовали кольцо вокруг Марии.
— Приветствуем тебя, Избранная! — торжественно поклонился Снежимир.
— Приветствую вас, хранители ветров! — Мария ответила поклоном — Снежимир, мой маленький друг, наконец-то я тебя снова вижу!
— И я рад тебя видеть, Мария! Раз ты здесь, значит пришло время вернуть нашему миру Магию. Сегодня ночь Праздника Сфер Времени и границы между нашими мирами открыты. Стань в центр ледяного круга, выложенного древними предками эльфов.
Избранная стала в центр круга. Её мантия запылала пурпурным светом, а в глазах отразились тысячи звёзд. Запястье и Амулет на груди ярко сияли, руны на платье засветились. Перед девушкой возник резной алтарь.
— Три предмета, которые ты нашла, пройдя испытания — это ключи к пробуждению Кристалла «Сердце льда», который вернет нам Магию и установит баланс между мирами, — продолжил Снежимир — Зеркало Прошлых Отражений хранит память ушедших эпох. В Кристалле Пробуждения Эха заключены нарушенные ритуалы. Кристалл Пробуждения Магии несет в себе первозданную субстанцию магической силы, её энергетическую матрицу, по которой строится всё волшебство мира эльфов. Пора начинать ритуал, Мария.
Старейший хранитель ветров положил на алтарь Кристалл «Сердце льда». Избранная сделала глубокий вдох, ощущая, как холодный воздух пещеры наполняет её силой. Она добавила к Кристаллу остальные артефакты и запела. Эльфы закружились вокруг ледяного круга в волшебном танце. Мелодия лилась мягко и с каждым слогом набирала мощь:
«Звёзды, свидетели времён,
Слушайте голос мой.
Магия, спящая в тенях,
Пробудись, вернись домой».
Звук голоса Марии резонировал со льдом алтаря, и Кристаллы тихо зазвенели в ответ.
Девушка повернула Зеркало Прошлых Отражений вверх зеркальной поверхностью. На ней отразились картины прошлого: эльфийские города, сияющие магией, леса, полные жизни, небеса, пронизанные волшебными потоками.
Мария прошептала:
«Я вижу прошлое. Я помню его величие. Пусть оно вернется».
Зеркало задрожало, и из него вырвался тонкий луч света, устремившийся в ледяной свод. Взяв Кристалл Пробуждения Эха в ладони, Избранная закрыла глаза. Внутри камня зазвучали звуки и слова заклинания, использованного много лет назад бабушкой Веленой и нарушившего баланс между мирами. Мария позволила этим звукам наполнить её, а затем выпустила их со словами: «Эхо времён, сотри заклинание Велены Ткачихи».
Наконец, она взяла Кристалл Пробуждения Магии. Он был горячим, и пульсировал в такт её сердцу. Подняв его над головой, Мария произнесла:
— Пусть звук станет силой, пусть сила станет словом, пусть слово станет магией. О, сила в моем сердце — ты свет, скрытый во тьме, я призываю тебя!
Затем Избранная начала читать древнее заклинание:
«Вечный поток, спящий во тьме,
Из «Сердца льда», восстань и засияй!
Через мое сердце, через уста мои, да изойдёт живое слово.
Магия сокровенная, открываю врата,
Вечный Поток, вернись в сосуды!
Так хочу, так повелеваю, так да будет»!
В тот миг, когда последние слова заклинания растворились в воздухе, всё замерло. Кристаллы вспыхнули ослепительным светом, а зеркало раскололось на тысячи осколков.