Британские и американские исследователи провели серию экспериментов и выяснили, что сквернословие улучшает физическую силу и выносливость, помогая человеку растормозиться и не сдерживать себя, когда необходима максимальная производительность. Статья об этом опубликована в журнале American Psychologist.
Во многих ситуациях люди сознательно или бессознательно сдерживают себя, уменьшая собственные шансы на достижение цели. Особенно это заметно в контексте спорта и реабилитации после спортивных травм, где максимальная производительность сильно зависит от самоуверенности и способности максимально продемонстрировать свои возможности. Своевременный психологический стимул, обладающий растормаживающим действием, может помочь преодолеть такое сдерживание, способствуя достижению результата. В качестве стимула могут выступать различные вокализации — к примеру, горловое рычание (грантинг) повышает силу удара у теннисистов, а крик усиливает захват в единоборствах.
Специфическая разновидность растормаживающих вокализаций — нецензурная брань, или сквернословие. Несмотря на несоответствие некоторым моральным и социальным нормам, сквернословие может производить разнообразные позитивные психологические, социальные и физиологические эффекты, например, уменьшать боль. Ранее эксперименты показали, что бранные слова могут повышать физическую производительность при различных упражнениях, однако механизмы такого эффекта остаются во многом не изученными — к примеру, предполагаемая роль в этом возбуждения вегетативной нервной системы оказалась преувеличенной.
Ричард Стивенс (Richard Stephens) из Килского университета с коллегами пригласил для участия в двух экспериментах людей в возрасте от 18 до 65 лет без травм, нарушений здоровья и боли, ограничивающих максимальную физическую производительность. В первом эксперименте приняли участие 88 человек (средний возраст 26,4 года, 54 женщины). Им предложили сесть на стул, положив на него ладони, после чего оторвать от пола стопы и распрямить руки, удерживая на них вес тела максимально долго. Это упражнение повторяли множество раз, регистрируя результаты. Случайным образом в определенный момент выполнения участникам предлагали раз в две секунды повторять либо заранее выбранное ими ругательство (которое они могли бы произнести при ударе головой), либо нейтральное слово (которое они могли бы употребить при описании стола).
Сразу после выполнения каждого упражнения добровольцы заполняли опросники на юмористичность ситуации, уверенность в себе, отвлеченность, социальный контекст и психологический поток (состояние погруженности в задачу приятным и сфокусированным образом). Второй эксперимент с участием 94 человек (средний возраст 22,4 года, 55 мужчин) был идентичен первому, но набор опросников расширили, добавив в него тесты на поведенческие сдерживание и расторможенность, соматическую и когнитивную тревожность и готовность помочь нуждающемуся, а также визуальные аналоговые шкалы новизны, положительных и отрицательных эмоций. В итоговый анализ включили также результаты схожего эксперимента с участием 118 человек (средний возраст 25,8 года, 63 мужчины), проведенного ранее.
Сквернословие оказалось связано с лучшими показателями выполнения упражнения во всех экспериментах. Обобщенный анализ данных показал, что, произнося ругательства, участники значимо дольше удерживают свой вес на руках: медианно 27,97 против 25,36 секунды при произнесении нейтральных слов (p < 0,001). Также сквернословие существенно повышало показатели психологического потока, юмора и уверенности в себе и уменьшало отвлеченность (p < 0,001). Отдельное моделирование для оценки опосредования действия сквернословия на выполнение упражнения показало, что существенными медиаторами служат психологический поток (коэффициент 0,60; p < 0,05), отвлеченность (коэффициент 0,56; p < 0,05) и уверенность в себе (коэффициент 0,54; p < 0,05), но не юмор (коэффициент 0,41; p > 0,05).
Полученные результаты свидетельствуют о том, что сквернословие предрасполагает к психологическому состоянию растормаживания, которое способствует преодолению внутренних ограничений и максимизации усилий. По мнению Стивенса, это также помогает объяснить, почему ругательства так часто употребляются — они «буквально служат готовым инструментом стимуляции производительности без энергозатрат, препаратов и денежных вложений». Таким образом, сквернословие может служить доступным методом психологического воздействия, помогающим не сдерживаться, когда необходима максимальная производительность.
Проведенные ранее исследования показали, что выдуманные ругательства облегчают боль хуже настоящих, а щелевые сонорные звуки наименее часто встречаются в нецензурной брани, независимо от языка.