Галя подумала: как же так вышло? Квартира записана на меня, сама плачу за коммуналку, а чувствую себя приживалкой.
Она стояла на кухне и не могла даже налить себе чаю. Место у плиты было занято.
- Мать, ты чего застыла? Под ногами не стой.
Это сказал Виталик, сожитель младшей дочери Кати. Он появился в этой квартире четыре месяца назад и с тех пор ни разу не назвал Галю по имени-отчеству.
Галя отступила в коридор и прислонилась к стене. За окном стемнело, декабрь выдался морозным, а батареи в старой двухкомнатной хрущёвке едва грели.
***
Жизнь Гали никогда не была простой.
Замуж она вышла в двадцать два года. Родила троих детей за семь лет: Лену, Андрея, потом младшую Катю.
Муж работал водителем, пил не сильно, зато стабильно. Однажды уехал в рейс и не вернулся.
Просто нашёл другую женщину в Саратове и остался там.
Галя горевала недолго. С тремя детьми у неё не было такой роскоши.
Работала бухгалтером на швейной фабрике, а когда та закрылась, устроилась в магазин, потом в другой магазин, потом на почту. Дети росли, а Галя моложе не становилась.
В её жизни появлялись и мужчины. Первые годы после развода она ещё пыталась устроить личное счастье.
Дети подросли, стали всё понимать, и Гале сделалось неловко. Как-то раз Андрей, тогда ещё подросток, спросил: «Мам, а этот дядя теперь с нами будет жить?» Он спросил это с таким напряжением в голосе, что Галя в тот же вечер рассталась с Николаем.
Больше никого домой не приводила.
И вот ей исполнилось шестьдесят три. Пенсия небольшая, здоровье так себе, хотя квартира есть своя в Воронеже.
Старшая дочь Лена давно жила отдельно. Работала в Москве, звонила редко, приезжала ещё реже.
На дни рождения присылала деньги переводом. Галя её не осуждала.
Лена всегда была замкнутой, сама по себе.
Сын Андрей устроился еще лучше. Женился на Оксане, женщине деловой и самостоятельной.
Оксана руководила отделом в страховой компании, зарабатывала втрое больше мужа и никогда не позволяла об этом забыть. Они жили в новостройке на левом берегу, в трёхкомнатной квартире с панорамными окнами.
Дважды в год летали отдыхать. На Кипр, в Турцию, в Египет.
Когда собирались в отпуск, обязательно звонили Гале.
- Мы улетаем в субботу. Ты могла бы приехать?
Присмотреть нужно за квартирой, покормить кота.
Галя всегда соглашалась, собирала сумку, ехала через весь город на двух маршрутках и жила в чужой квартире две недели. Поливала цветы, протирала пыль, кормила кота.
Спала в гостевой комнате на диване.
Когда Андрей с Оксаной возвращались, Галя должна была уехать в тот же день. Оксана говорила:
- Спасибо, мама. Мы устали с дороги, хочется отдохнуть в тишине.
Галя понимала: она здесь нужна в определённые дни. Как приходящая прислуга.
Сын не возражал, может, ему так было удобно.
***
Катя же жила с матерью. Дочери было двадцать пять, работала администратором в стоматологической клинике, зарабатывала немного, зато на жизнь хватало.
Галя радовалась, что хоть с одним ребёнком сохранила близкие отношения.
В апреле Катя привела домой Виталика.
- Познакомься, мам, это мой парень. Мы хотим жить вместе.
Парню было под сорок, лицо обветренное, взгляд оценивающий. Он прошёл в квартиру, не разуваясь, сел на диван и включил телевизор.
- Нормальная хата. Жить можно.
Галя промолчала и подумала: может, первое впечатление обманчиво. Человек стесняется, вот и ведёт себя развязно.
Бывает такое.
Вечером Катя взяла мать за руку.
- Мам, я люблю его. Он хороший, просто немного резкий.
Привыкнешь.
Галя хотела для дочери счастья, ждала внуков. Думала: вот родят ребёнка, а я рядом буду, помогу, поддержу.
Разве не об этом мечтает каждая мать?
***
Виталик переехал через неделю с двумя спортивными сумками и телевизором, который оказался больше, чем у Гали.
- Мать, твой ящик на помойку. Будем мой смотреть.
Галя не стала спорить. Она решила сглаживать углы ради Кати.
Только углов становилось всё больше и больше.
Виталик нигде не работал. Говорил, что ищет подходящее место и не желает размениваться на ерунду.
Зато по утрам спал до обеда, пил пенное и смотрел телевизор. В вечером приводил друзей.
Друзья были шумные, дымили в комнате, хотя Галя просила этого не делать. Оставляли бутылки на полу.
Один раз кто-то разбил вазу, подаренную матерью Гали. Виталик сказал:.
- Да ладно, мать. Старьё какое-то.
Новую купишь.
Она думала: это же моя квартира, почему я должна это терпеть?
Но терпела, потому что Катя просила подождать.
Однажды вечером Галя вернулась из магазина и увидела, что Виталик роется в шкафу.
- Ты что делаешь?
- Да ищу кое-что. Катька сказала, у тебя деньги заначены.
- Это мои деньги!
Виталик выпрямился и посмотрел на неё сверху вниз.
- Слушай, мать. Ты тут не одна живёшь.
Пора бы привыкнуть.
В тот вечер Галя решилась. Дождалась, пока Виталик уснёт, и позвала Катю на кухню.
- Доченька, нам надо поговорить. Я понимаю, ты любишь его, но так продолжаться не может.
Он не работает, постоянно хамит, ведёт себя так, будто квартира принадлежит ему.
Катя вспыхнула от негодования.
- Ты просто не понимаешь его! У него был сложный период, он приходит в себя.
Почему ты не можешь поддержать?
- Я полгода уже это терплю и уже не могу жить в собственном доме как гостья.
- Знаешь что, мам? Если тебе так не нравится, может, это тебе надо съехать?
Через три дня Катя сообщила:
- Мы подали заявление в ЗАГС. Свадьба через месяц.
***
Галя сидела за столом и смотрела на дочь в белом платье. Катя была счатлива.
Виталик в костюме выглядел почти прилично. Может, всё и наладится, думала Галя.
Люди меняются, когда берут на себя ответственность.
Но стало только хуже.
Теперь он говорил:
- Это квартира моей жены. А значит, и моя тоже.
Друзья приходили чаще. Вечеринки становились громче.
Один раз соседи вызвали полицию.
Галя делала замечания, просила быть тише,а в ответ слышала:
- Надоела, мать. Иди к себе, не отсвечивай.
Или:
- Кто ты такая, чтобы указывать?
Катя не заступалась за мать, иногда просто уходила из комнаты и говорила: «Мам, ну не начинай, ладно?»
Галя замолкала, уходила в комнату, ложилась на кровать и смотрела в потолок.
Через год Катя забеременела.
***
Внучку назвали Машей. Галя стояла в роддоме с букетом и плакала от счастья.
Думала: вот теперь точно всё изменится. Ребёнок.
Семья. Новая жизнь.
Первые месяцы были хорошими. Виталик даже устроился на работу охранником в торговый центр, не не проработал там и два месяца.
Катя сидела с Машей, деньги заканчивались.
Они ругались всё чаще.
Галя слышала всё через тонкие стены. Крики.
Упрёки. Иногда плач.
Иногда грохот.
Однажды ночью Катя постучала к ней в комнату. Под глазом был синяк.
- Мам, можно я у тебя полежу?
Галя обняла дочь. Хотела сказать: уходи от него.
Пожалуйста. Ты заслуживаешь лучшего.
Не сказала. Потому что Катя сама заговорила:
- Я знаю, что ты скажешь. Не надо.
Я сама разберусь.
Катя не разобралась.
Она начала уходить по вечерам и возвращалась поздно. От неё пахло спиртным.
- Ничего, мать, - говорил Виталик. - Посидишь с ребёнком. Тебе всё равно заняться нечем.
Галя сидела. Кормила, укладывала, вставала ночью.
Ей было шестьдесят четыре года, спина болела, колени отекали, давление скакало.
Катя подала на развод, когда Маше исполнилось два года.
- Ухожу, мам. Не могу больше.
- Куда?
- К Стасу. Помнишь, я рассказывала?
Мы давно общаемся.
- А Маша?
Катя отвела глаза.
- Пусть пока побудет здесь. Я устроюсь и заберу.
Но не забрала.
***
Галя осталась жить с внучкой и бывшим зятем в собственной квартире.
Виталик никуда не ушёл.
- Мне некуда идти, - сказал он. - Ребёнок тут. Не потащу же я Машу по съёмным квартирам.
- Можешь оставить Машу мне, а сам ищи другое жильё, - ответила Галя.
- Хочешь, чтобы она без отца росла?
Галя не желала этого внучке, поэтому ничего не ответила.
Маша любила бабушку. Прибегала к ней в комнату, забиралась на колени и просила почитать книжку.
Рядом с отцом девочка вела себя иначе. Тише.
Осторожнее.
Виталик при дочери не стеснялся.
- Баба Галя вредная. Ворчит целыми днями.
- Баба Галя жадная. Печенье прячет.
- Баба Галя старая. Скоро улетит на облачко, а квартира нам достанется.
Он говорил это при ребёнке и смеялся
***
Подруга Гали, Зина, жила в соседнем подъезде. Однажды они случайно встретились.
- Слушай, - сказала Зинаида при встрече. - Я комнату буду сдавать. Студентам.
Сын в Москву перебрался, а комната пустует. Ребята хорошие, платят исправно.
И знаешь, их много, они ещё ищут жильё.
Галя задумалась.
- А скажи, они шумные?
- Ещё какие! Молодёжь.
Музыка, разговоры, друзья приходят. Мне нормально, я глуховатая стала.
Через неделю она должна была ехать к Андрею. Они опять улетали в отпуск, кота надо было кормить.
- Зина, дай мне телефон этих студентов.
***
Галя позвонила и объяснила: есть комната, сдаётся на месяц, недорого. Студенты согласились сразу.
Вечером она сообщила Виталику:
- Я уезжаю к сыну на месяц. В мою комнату въедут квартиранты.
Он не сразу понял.
- Какие ещё квартиранты?
- Студенты. Я сдала им комнату.
- Ты совсем что ли? Это же мой дом!
- Не забывайся, это моя квартира.
Такого скандала Галя ещё не видела. Виталик кричал полчаса.
Говорил, что она выжила из ума, что он этого так не оставит.
Галя собрала вещи и уехала.
***
В квартире Андрея было тихо и чисто. Кот встретил Галю равнодушно, потёрся о ноги и ушёл на подстилку спать.
Она села на диван в гостиной и посмотрела на панорамные окна, на вечерний город внизу.
Впервые за три года она почувствовала покой.
Звонок раздался через неделю.
- Слушай сюда! - орал Виталик в трубку. - Ты специально это устроила! Они шумят круглые сутки!
Музыка! Друзья!
Ходят туда-сюда! Я спать не могу!
- И что же ты хочешь?
- Чтобы ты их выгнала!
- Я не могу. Мы подписали договор на месяц.
- Какой ещё договор?! Да я...
Галя повесила трубку.
Он звонил ещё три раза. Каждый раз кричал громче.
На четвёртый сообщил:.
- Всё! Я съезжаю!
Хватит с меня! Перееду в свою квартиру!
- В какую свою квартиру?
- В ту, что сдаю. То есть сдавал!
Теперь вот придётся жильцов выселять!
- У тебя есть своя квартира?
- А ты что думала? Я же не бомж какой-то!
Галя положила трубку. Три года он говорил, что ему некуда идти.
***
Галя вернулась домой через месяц. Студенты съехали накануне и оставили деньги с шоколадкой.
К шоколадке прилагалась записка: «Спасибо, Галина Петровна! Было здорово!».
Виталик забрал все вещи, даже огромный телевизор. Остался только старенький, тот самый, который он хотел выбросить.
Виталик привозил Машу по выходным утром и забирал вечером. С Галей почти не разговаривал и смотрел с обидой.
Галя пекла внучке блины, читала сказки, гуляла с ней во дворе.
Катя звонила редко. Она устроилась на новом месте.
Со Стасом вроде всё было хорошо, про дочку спрашивала редко.
Андрей прислал сообщение: «Мам, мы вернулись. В следующий раз в августе, сможешь приехать?»
Галя ответила: «Посмотрим».
Впервые за много лет она подумала, что, может быть, откажется.