Нижний Новгород – город на месте слияния Волги и Оки с населением 1,2 млн. человек, который находится всего в 400 км от Москвы. История Нижнего начинается ещё в 1221 году и за больше чем 800 лет город закрепился в российской истории наравне с Москвой и Санкт-Петербургом.
От крепости к столице
В 1221 году князь Юрий Всеволодович закладывает деревянную крепость на высоком берегу Волги. Её задача – защитить русские юго-восточные рубежи от набегов. Но крепость оказалась в очень удачном месте: слияние двух рек и высокие холмы позволили взять контроль над торговыми путями, дав жизнь городу.
В XV-XVI веках Нижний становится важным политическим центром. А когда в начале XVII века Московское государство погружается в Смуту, именно отсюда приходит спасение. Нижегородский земский староста и купец Кузьма Минин призвал горожан отдать «третью деньгу» (треть всего имущества) на создание ополчения. Сам Минин пожертвовал всё, включая украшения жены и собственный дом. Он не просто собрал деньги, он также заручился поддержкой князя Дмитрия Пожарского, который возглавил войско и организовал снабжение армии. В 1612 году нижегородское ополчение освободило Москву.
Кстати, на площади Народного Единства, под стенами Кремля, стоит памятник Минину и Пожарскому. Это точная копия московского монумента с Красной площади. И стоит он именно там, где Минин читал своё воззвание к народу.
Конкуренция Москвы с Санкт-Петербургом
XVIII век. Екатерина II приезжает в Нижний, смотрит вокруг и… ей не нравится хаотичная средневековая застройка. Императрица приказывает перепланировать город по европейским стандартам, и с этого момент город обретает свой узнаваемый облик с четким контуром улиц, на которых стали появляться доходные дома и городские особняки.
В этот же момент утверждается новый герб города с оленем (два рога – две реки).
В XIX веке происходит настоящий рассвет. Нижегородская ярмарка становится крупнейшей в Российской империи. Сюда съезжаются торговцы из Китая, Америки, Скандинавии, Персии. Продают сукно, железо, рыбу, зерно, жемчуга, меха, чай. Город называют «карманом России», ведь через него проходят сумасшедшие денежные потоки. Так Нижний Новгород стал конкурировать с Москвой и даже Санкт-Петербургом.
Под грифом «секретно» и 90-е как поворотная точка
Использовать весь свой потенциал Нижний не успел. После революции его переименовали в Горький и город стал закрытым. Засекреченный оборонный центр, куда не пускали туристов и тем более иностранцев.
Открытым для международной торговли город стал только в 1991, когда Нижний Новгород возглавил Борис Немцов. Он проводит земельную реформу, возрождает ярмарку, восстановливает храмы и историческое наследие. Сюда даже приезжала Магарет Тетчер. К концу 1990-х Нижегородская область входит в топ-10 регионов по экономическому развитию.
Город, в котором хочется жить
В 2024-ом Нижний занял 4-е место в топе лучших городов по качеству жизни в России, а в международных рейтингах он даже обогнал Париж, Барселону и Лондон.
Исторический центр полностью восстановлен. Нижегородский кремль стоит как в XV веке, и одновременно используется и как политический центр, и как открытый для всех музейный комплекс.
Отдельного внимания заслуживает набережная Волги, где лучше всего провожать закаты. История и архитектура разных эпох здесь соседствует так, как будто это была изначально одна большая идея.
Туристический вердикт
Нижний Новгород прошёл огромный путь и занял своё место в истории России. Если вы думаете ехать в Нижний или нет, я вам настоятельно советую побывать здесь хотя бы на выходных. Тем более всего за 4 часа сюда доезжают Ласточки, а с декабря 2025 года, запустили комфортные двухэтажные поезда под названием Буревестник.