Последнее десятилетие прошло под знаком миниатюризации и массового развёртывания небольших спутников, но теперь вектор смещается в противоположном направлении — создание и вывод на орбиту тяжелых многофункциональных аппаратов. Компания K2 Space, основанная в 2022 году, стала одним из самых ярких символов этого нового тренда.
В середине декабря 2025 года она привлекла 250 миллионов долларов в рамках раунда финансирования серии C, что увеличило стоимость молодой компании до 3 миллиардов долларов. Эти инвестиции направлены на масштабирование производства так называемых спутников «мегакласса» — больших аппаратов, которые принципиально меняют представления о возможностях полезной нагрузки на орбите.
Философия K2 Space строится на простой идее: будущее — за крупными, высокомощными и многофункциональными платформами. Такой подход стал ответом на появление тяжёлых ракет нового поколения, таких как SpaceX Starship и Blue Origin New Glenn. Эти носители предлагают беспрецедентную грузоподъёмность и объём, но их потенциал останется нераскрытым, если запускать на них традиционные, относительно небольшие аппараты. K2 Space проектирует свои спутники специально под возможности этих ракет, стремясь полностью использовать их грузовые отсеки. В результате должны появиться космические платформы, способные работать на любой орбите — от низкой околоземной (LEO) до геостационарной (GEO), — и обеспечивать примерно в десять раз большую мощность для полезной нагрузки по сравнению со спутниками прежнего поколения.
Ключом к реализации этой цели стала глубокая вертикальная интеграция. Около 80% оборудования каждого спутника, включая самые сложные подсистемы, производится силами самой компании на её заводе в Торрансе, штат Калифорния. Инженеры K2 Space самостоятельно разработали ряд критически важных компонентов, которых, по их мнению, не хватало на коммерческом рынке. Среди них — холловский двигатель мощностью 20 киловатт, который, как утверждается, в четыре раза мощнее любого аналогичного двигателя, когда-либо летавшего в космос. Другими собственными разработками стали крупные развёртываемые солнечные батареи, радиационно-стойкая авионика, способная выдерживать жёсткие условия средней околоземной орбиты (MEO), и высоковольтные системы электропитания. Такая стратегия позволяет не только контролировать качество и надёжность, но и кардинально сократить сроки производства. По некоторым данным, компания способна построить один спутник «мегакласса» менее чем за три месяца.
Первым реальным воплощением этой философии станет миссия GRAVITAS, запланированная на март 2026 года. Этот запуск имеет решающее значение, так как станет первым полноценным полётом полностью интегрированной платформы K2 Space. На орбите будут протестированы все ключевые технологии: от работы 20-киловаттного двигателя и развёртывания солнечных батарей до функционирования высоковольтных систем в паре с радиационно-устойчивой электроникой. GRAVITAS послужит летающим доказательством концепции, успех которой откроет путь к серийному производству. Уже существующий завод площадью 180 000 квадратных футов в Торрансе планируется переоборудовать для выпуска до 100 таких высокомощных спутников в год.
Интерес инвесторов и высокая оценка компании подкрепляются не только технологиями, но и конкретными коммерческими контрактами. K2 Space сообщает о подписанных соглашениях на общую сумму 500 миллионов долларов с коммерческими заказчиками и правительственными структурами США. Наиболее показательным примером является стратегическое партнёрство с люксембургским оператором спутниковой связи SES, объявленное в сентябре 2025 года. Вместе компании работают над созданием будущей сети SES на средней околоземной орбите (MEO). Это сотрудничество знаменует собой сдвиг в подходах к разработке космической инфраструктуры: от традиционной модели «водопада», предполагающей долгие циклы создания целых созвездий, к более гибкой, итеративной модели. Такая модель позволяет развёртывать и совершенствовать сети постепенно, в короткие циклы, быстрее реагируя на потребности рынка.
Полученное финансирование будет направлено не только на налаживание производства спутников «мегакласса». Компания уже заглядывает в следующее десятилетие, разрабатывая платформу следующего поколения — «гигакласс». Эти спутники создаются специально под супертяжёлые носители, такие как Starship, и будут предоставлять до 100 киловатт мощности на один аппарат. Подобные возможности могут открыть двери для миссий, которые сегодня кажутся фантастикой: развёртывание масштабных вычислительных кластеров для искусственного интеллекта непосредственно на орбите, создание межпланетных каналов связи или производство крупных телескопов для астрономических исследований.
Раунд финансирования серии C стал логичным шагом для компании, которая с момента основания в 2022 году привлекла в общей сложности более 450 миллионов долларов. Этот финансовый успех отражает растущее признание того, что по мере коммерциализации космоса и переноса в него критически важных наземных функций — связи, вычислительных мощностей, наблюдения — будет требоваться не только больше спутников, но и спутников совершенно иного, более мощного класса.