После завершения школьного культурного фестиваля участники кружка по изучению ракет собрались все вместе в заброшенном маяке, чтобы отметить это событие. Усевшись вокруг круглого стола на деревянные ящики, они подняли стаканы с газировкой и дружно чокнулись: «На фестивале мы выложились по полной — до дна!»
Харуно: Какое счастье, что нашу экспозицию приняли хорошо!
Умика: Много чего произошло, но благодаря вашей поддержке всё сложилось как нельзя лучше!
Раймон: Много чего…
Умика достала стопку записок.
Умика: Я получила много отзывов от оргкомитета фестиваля из ящика для предложений.
Ю: Для кружка по изучению ракет, да?
Умика: Не, примерно 70 % из них для Харуно, она же Волчица…
Харуно: Получилась неплохая реклама…
Раймон: Это уже был перебор.
Раймон прочитала записки посетителей выставки и сказала: «Однако… также есть подробные комментарии о выставке моделей ракет».
Умика: Реклама сработала! Младшеклассницы смотрели презентационное видео и играли с моделями ракет! Им было весело делать это вместе.
Ю: Харуно, это были отличные идеи для сцены и видео!
Харуно смущенно улыбнулась в ответ. А потом мгновенно надела волчьи уши и снова стала изображать Волчицу: «Ах! Вот как ты можешь тронуть людей своим голосом! Чувствую воодушевление! Гимн благодарности!»
Ю (изумленно): Волчица Харуно вернулась!
Умика открыла книгу отзывов и предложений выставки и показала ее сидящей рядом Раймон: «Записи о впечатлениях…»
Раймон: Что из этого могло бы пригодиться кружку?
Умика: Эм… Что вы думаете насчёт этого…? «Мечтаю увидеть аэрофотосъёмку, выполненную с модели ракеты. — Сорацука Ито».
Раймон: Аэрофотосъёмка, выполненная с летящей модели ракеты…
Ю: Это когда модельная ракета делает снимки во время полёта!
Умика: Э-э-э… Э‑эти ракеты не для соревнований, понимаете? Мне кажется, они могут… как‑то заинтересовать людей… тех, кто не связан с соревнованиями. Может, на следующем фестивале это станет для нас чем‑то важным…
Харуно: Согласна. Все в Тацуоке способны работать на высоком уровне. И всё благодаря взаимодействию и взаимопониманию с окружающими. Вот почему до следующего турнира нам стоит сотрудничать со школами и местными сообществами — в том числе проводить мероприятия, которые будут ощутимы и заметны. Для кружка это должно стать плюсом.
Раймон: …Я тоже не возражаю. Прежде всего сам процесс создания модели с определённой целью — это ценный опыт для кружка.
Ю (мечтательно смотря вверх): Хочу увидеть мир с высоты птичьего полёта! Так интересно!
Умика вспомнила, как Ито также мечтательно смотрела вверх и сказала: «И я хочу это увидеть… И хочу показать всем…!!!»
Ю (радостно): Что ж, тогда решено!!!
Умика (смущенно): Тогда нужно обдумать бюджет… И расписание…!
Харуно: Хе-хе.
Харуно снова надела на голову ободок с волчьими ушами и заявила: «Если вы решили — доверьте это мне!!!»
Раймон (сердито): И долго ты будешь этим заниматься?
На следующий день Харуно с довольным видом, держа включенный ноутбук в руках, показала подругам окно веб-браузера и сказала: «Эй! Это канал нашего кружка исследования ракет на Ютубе!»
Потом она поставила ноутбук на стол. Название канала — «Кружок исследований ракет (старшая школа Фудзино Мисаки)». В его описании указано: «В данный момент мы занимаемся созданием и запуском модельных ракет».
Раймон: Так быстро!
Ю: А! Уже даже видео загружено!
На этом видео Раймон мастерила двигатель для модельной ракеты и, вытянув руку, требовала от Харуно не снимать лицо.
Умика: Если получится сделать хороший снимок, загрузите ещё и аэрофотосъёмку!
Раймон: Мы должны быть осторожны с информацией, которую мы публикуем... и поддерживать её на профессиональном уровне. Если не справимся, то всё будет напрасно.
На их канал уже подписалась Кэй Акидзуки из старшей школы науки и техники Тацуока и оставила комментарий: «Я подписалась на ваш канал! С нетерпением жду новые видео!»
Раймон задала кружку вопрос: «…Как насчёт аэрофотосъёмки? Вопрос в том, как её сделать…»
Ю задумалась: «А почему бы не прикрепить камеру к модельной ракете? Разве такое не подойдёт?»
Раймон сердито ответила: «Скажу просто: как выбрать камеру? И как её прикрепить? Тут много нюансов.»
Умика, запинаясь, ответила: «…Я читала книгу. Там был пример с плёночной камерой: нужно убрать лишние детали… То есть… оставить только затвор, объектив и плёнку и установить их в корпус ракеты…»
Раймон решила пояснить это предложение на примере тела Ю: «Другими словами, это как вынуть глаза и мозг из тела Ю и собрать их заново внутри ракеты».
Шокированная Ю ответила: «Что?! Ты серьёзно предлагаешь сделать это?!?!?»
Харуно задумалась и сказала: «Чтобы аппарат взлетел, чем он легче, тем лучше… Например, камера. Груз нужно сделать максимально лёгким. Так?»
Раймон: «Именно так.»
Харуно села за ноутбук и с энтузиазмом стала искать в Интернете информацию о легких камерах. Потом она показала подругам на экран: «Я изучила этот вопрос. Сейчас на рынке много удобных маленьких камер. Смотрите! Всего 15 граммов!»
Это была камера размером и формой с USB-флешку, длиной 7 сантиметров и ценой 6000 иен.
У Умики отвисла челюсть от удивления: «Какая… маленькая…и дорогая!!!»
Харуно: Тем не менее, по сравнению с экшн-камерами известных производителей, это еще очень дешево.
Умика с ужасом представила, что если модельная ракета с камерой разобьётся, то они потеряют 6000 иен.
Харуно: При создании кружка учительница Эмихара предоставила нам половину указанной суммы.
Раймон взяла в руку модельную ракету и прикинула: «Я уверена, что с учетом размера той камеры и размера корпуса ракеты я смогу с легкостью прикрепить ее с помощью скотча».
Потом она осторожно передала ракету в руки Умики и спросила: «Если бы ты была главным конструктором, то куда бы ты ее прикрепила?»
Умика покрутила ракету в руках и ответила: «Камеру нужно разместить там, где снимки получатся лучше всего!»
Ю: Если нужно сделать снимок Земли с птичьего полета, то прямо здесь, под соплом!
Раймон: Ты хочешь ее сжечь?
Умика взяла в руки модельную ракету и задумчиво пробормотала, глядя на нее: «Чтобы делать хорошие снимки... ракета должна...лететь по устойчивой траектории...Камера должна находиться в таком месте... где ракета может сохранять равновесие. Итак... в этом случае...»
Ее размышления о балансе и запуске модельной ракеты с установленной камерой прервала Раймон: «А может, стоит попробовать провести эксперимент? Сделаем муляж камеры…»
Эксперимент №1
Для эксперимента был изготовлен глиняный муляж камеры, полностью повторяющий размеры и вес реального устройства. Муляж зафиксировали в нижней части корпуса — в промежутке между стабилизаторами, используя скотч в качестве крепежа. В ходе испытаний выявлено: полётная устойчивость ракеты снизилась.
Эксперимент №2
Следующий шаг — фиксация камеры в центральной позиции. Сравнительный анализ показал: устойчивость полёта существенно выше по сравнению с предыдущим вариантом размещения. Система демонстрирует стабильное поведение в полёте.
Использование парашютной системы в модельных ракетах открывает возможность многократных запусков, что значительно снижает финансовую нагрузку на бюджет кружка.
Запуск проводился днем в безлюдном месте. Члены кружка пришли туда в школьных спортивных костюмах. Умика подвесила модельную ракету на веревочке посередине и стала искать ее баланс. За этим внимательно наблюдает Раймон с защитными очками на лбу. Умика стала объяснять:
— Центр тяжести… В верхней части ракета устойчивее, чем в нижней.
— Да ну?
— Ну… Акидзуки недавно объяснила мне, как найти центр тяжести ракеты. А… Наверное, это и так очевидно: если изменить положение крепления камеры — поднять его выше, — то и центр тяжести смещается вверх.
Сжав кулак, Раймон приблизилась к Умике, напугав ее:
— Вот именно!!!
— А?
— Ничего себе, ты сама это заметила! Взаиморасположение центра тяжести и центра давления — вот что важно для модельной ракеты. Это ключевой элемент стабильного полёта.
Раймон с самодовольным видом стала читать лекцию на эту тему:
«Центр тяжести» — это точка, в которой уравновешивается масса летательного аппарата. Положение центра тяжести определяется тем, где сосредоточена основная масса конструкции. «Центр давления» — это точка приложения суммарной силы аэродинамического давления, действующего на аппарат. Её положение зависит от формы летательного аппарата: какая у него геометрия, какие обводы — всё это влияет на локализацию центра давления.
Взаиморасположение центров
Когда центр тяжести находится перед (со стороны носовой части) центром давления — состояние считается «положительным». В этом случае полёт наиболее устойчив. Если центры расположены в обратном порядке — это «отрицательное» состояние, ведущее к неустойчивости. Когда центры совпадают — состояние «нейтральное», при котором устойчивость ниже, чем в «положительном» состоянии.
Ключевой принцип: центр тяжести должен располагаться выше (в носовой части) относительно центра давления.
Разбор экспериментального случая
Рассмотрим сегодняшние испытания: положение центра давления у ракеты обусловлено её внешней геометрией. Однако при установке камеры объём конструкции меняется, что приводит к небольшому смещению центра давления. Результаты второго эксперимента показали улучшение: полёт стал более устойчивым. Как сказал ранее председатель кружка, это связано с тем, что центр тяжести переместился выше по корпусу ракеты.
Харуно: Ясно… Если понять принцип работы, то можно предсказывать, как будет вести себя ракета в полёте.
Ошеломленная таким количеством технической информации Ю упала на землю, бормоча: «Центр тяжести… центр давления…»
С раздражением Раймон сказала ей: «Позже я тебе всё медленно и в деталях объясню».
Раймон: Чтобы изменить взаимное расположение центра тяжести и центра давления, есть ещё один способ — изменить саму форму летательного аппарата. Говоря проще, например…
Умика (задумавшись): Увеличить корпус…? Сделать ракету длиннее…?
Раймон (подмигнув Умике): Ну что думаешь?
Умика (уверенно, с энтузиазмом): Эксперимент! Давайте проведём эксперимент!!!
Они запустили ракету, ее полет снимает на видео Харуно с помощью своего смартфона.
Ю: О‑о… Самая красивая траектория сегодня!
Харуно: Получилось! Похоже, можно без проблем установить на неё камеру!
Неожиданно ракета камнем полетела на землю.
Они закричали: «О, что это? Парашют!!! Парашют не раскрылся!!!»
Харуно продолжила снимать видео о том, как ракета разбилась в нескольких метрах от них.
Раймон взяла в руки разбитую ракету и философски заметила: «Хорошо, что там не было настоящей камеры».
А Умика плакала от горя и считала про себя: «6 000 иен!.. Если бы на нынешней модели стояла настоящая камера, то мы бы потеряли 6000 иен…»
* * * * *
Кружок по изучению ракет в полном составе собрался в нескольких метрах от пусковой установки модельной ракеты. Умика руководит, Раймон отвечает за провода, Харуно снимает видео на смартфон, Ю всех поддерживает.
Умика: Ты соединила провода?
Раймон: Нет ещё… Всё… Всё в порядке… Готово!
Харуно: Съёмка уже началась.
Ю: Бонаву!
Раймон: Готова к запуску!
Умика: В небе чисто на всех высотах. Пошёл обратный отсчёт! 5! 4! 3! 2! 1! Пуск!
Это то, что записала компактная видеокамера с корпуса модельной ракеты, приклеенная объективом вниз. И теперь девушки все вместе смотрели это видео на ноутбуке в здании заброшенного маяка.
От счастья Харуно и Ю взялись за руки.
Харуно: Потрясающе!
Ю: Получилось!
Они дали друг другу пять, пока Умика и Раймон внимательно разглядывали видео.
Умика: Ну, в общем, мы смогли снять видео с ракеты…
Раймон: Хорошо, что камера не разбилась. Я свои карманные деньги откладывала, чтобы ее купить.
Ю: Это я в кадре!
Харуно: И я!
Умика: Я… это я… наверное…
Раймон: Вы что, видеосъемку впервые в жизни видите?
Харуно и Ю сели пересматривать видео с восхищенным видом.
Харуно: Ну до чего прикольно — смотрю и не могу оторваться!
Ю: Хочу похвастаться перед всей Вселенной.
Харуно: Если выложу на свой канал — вся Вселенная это посмотрит.
Но Умика о чем-то задумалась, и Раймон это заметила.
Раймон: Что такое?
Умика: А… М-м-м… Интересно, есть ли что-то, что можно улучшить…
Харуно услышала их разговор и, сжав кулак, энергично заявила: «Точно! Давайте по максимуму используем цикл Деминга «Планируй – Делай – Проверяй – Действуй»!»
Примечание: Цикл Деминга помогает улучшить процесс работы и качество продукта. Главная идея: чтобы что-то улучшить, нужно понять, что не так, исправить это, а потом добиться стабильности процесса — сохранить полученные изменения. И если менять снова, то только в сторону улучшения.
Харуно села за ноутбук, Умика со смущенным видом встала за ее спиной.
Харуно: Лично я беспокоюсь, что звук немного прерывается. Похоже, наблюдается нарушение временной синхронизации между аудио- и видеодорожками записи. Если будет небольшая задержка звука, я смогу отрегулировать её самостоятельно. Сложно работать, когда в исходных данных есть пропуски…
Умика: Такараги, ты умеешь редактировать видео? О, между прочим, это же ты сделала видео для школьного фестиваля?
Харуно: Я тут в последнее время немножко практиковалась с видеоредактором… Смотри! Можно добавить милый эффект при пуске.
Ю: Как мило!
Умика: А это вообще нормально — делать видео с ракеты милым?..
К Харуно подошла Раймон.
Раймон: Постой, это же платная программа, хоть и не слишком дорогая? Ты же раньше бесплатным софтом пользовалась.
Харуно: Как вице-президент и как человек, отвечающий за видео, я хотела бы быть полезнее в мероприятиях. До школьного фестиваля я еще не была уверена, но сейчас я думаю, что мне нравится заниматься такими вещами.
Харуно обернулась и улыбнулась Раймон. Та улыбнулась ей в ответ и сказала: «Ладно».
Но тут между ними вклинилась Ю и указала пальцем на монитор со словами: «Эй, смотрите!!! Да остановите же, остановите!!! Когда ракета на боку, там в просвете видно небо! Красота!!!»
Харуно: Вершина подъёма — максимальная высота. В тот миг, когда раскрывается парашют…
Умика с грустью пробормотала: «А если так посмотреть… Всё это… слишком низко… у самой земли… никакого красивого вида неба, только это… Похоже, я вообще ничего больше не увижу, кроме этого кусочка…»
Харуно (удивленно): А! Точно…
Ю (изумленно): Точно…?
Харуно: Камера смонтирована на боковой части корпуса ракеты. Основным объектом съемки, безусловно, является поверхность Земли.
Ю: Тогда почему бы не запустить ракету чуть выше?
Умика: Если бы дело было только в фюзеляже, она поднялась бы выше... Проблема в камере…
Раймон: Прежде всего — камера. Она, закреплённая снаружи летательного аппарата, влияет на балансировку. Недостаток остаётся прежним. Более того, если требуется улучшить качество изображения, размер камеры увеличивается.
Все задумались.
Харуно: Давайте сделаем ракету прозрачной — так будет лучше! А камеру можно разместить внутри.
Умика: Напоминает ракету, изготовленную из пластиковой бутылки!
Раймон задумалась, надела рюкзак и решительно сказала: «Полагаюсь на вас в разработке плана улучшений. Что касается материалов — я их приобрету.»
Её попробовала остановить Умика: «Может, всё-таки пойду я?.. Раймон в таких вещах разбирается лучше всех».
Раймон обернулась и дружелюбно ей ответила: «Во время прогулки поразмышляю об этом».
Раймон: Одна голова хорошо, а три лучше.
Ю: Почему три?
В итоге Раймон ушла в супермаркет, а за ней последовала Ю. Они вместе бродят по торговым рядам.
Раймон: Почему ты пошла за мной?
Ю: Хм… Это весело! Мне захотелось пройтись по магазинам! С президентом нехорошо вышло. А ты могла бы и поучаствовать — придумать что-нибудь.
Раймон: Слушай, нам сюда.
Ю: Давай сделаем мегамощную ракету! Тогда нам будет плевать на размер камеры! Как тебе? Я гений?
Раймон подумала: «Способ, конечно, не слишком изящный, но ведь правильный… Ого, она что, мыслит по-своему?» и тяжело вздохнула.
Ю: Мататаки... Скажи, разве не должно быть наоборот? В одиночку ты бы с этим разобралась моментально... Это тебя очень расстраивает... Но всё закончится так же, как и в предыдущем соревновании. Вот почему... Нам нужно объединиться, чтобы отыскать оптимальное решение.
Вдруг она захихикала и сказала: «Я знаю, о чём ты думаешь, и без лобопатии!»
Раймон, сосредоточившись на выборе материалов для ракеты, сказала: «Они прошли путь проб и ошибок, научились работать вместе — и построили ракету. Я пока не прошла такой путь. Но я хочу взять реванш на следующих соревнованиях — и при этом мечтаю создавать ракеты вместе с вами! И эти цели не противоречат друг другу. Так или иначе, я построю аппарат для международного конкурса. Этот проект — бесценный опыт для меня, и я готова его получить!»
Ю неожиданно приложила ладонь ко лбу растерявшейся Раймон, словно проверяя температуру, и сказала: «Земляне… Оказывается, вы теплые…»
Раймон схватила инопланетянку за руку и ответила: «Ты тоже теплая».
Ю: Правда?
В это время Харуно внимательно следила за тем, как Умика, поглощённая расчётами, черным маркером рисует на белой доске чертёж.
Умика размышляла: «Примерно так. Камера внутри прозрачной пластиковой бутылки, из которой мы изготовим корпус ракеты. Может, стоит развернуть объектив камеры горизонтально? Ах да… и еще… необходимо снизить сопротивление воздуха. Конус-обтекатель! Просто, но здорово! Хочу попробовать! Пфф...»
Умика хихикнула про себя с довольным видом и сказала удивившейся подруге: «А, прости! Это было забавно...»
Она объяснила Харуно: «Когда я только перешла в старшую школу… вместе с Такараги и Акэучи мы соорудили ракету из пластиковой бутылки, верно? …А потом — раз! — и наша ракета с пороховым двигателем уже в небе! Пыталась понять, как добиться и высоты, и стабильного полёта. На этот раз уже аэрофотосъемка... В ней есть то, чего я не знаю. Давай подумаем сообща и проверим на деле! Это очень сложно… Но… очень весело!»
В ответ на душевные откровения Умики Харуно расплылась в смущённой улыбке и спросила: «Эй, Умика, тот неудачный запуск, когда наша модельная ракета разбилась при посадке... Можно ли и это видео выложить на наш канал?»
Умика: Видео?
Харуно: Если ты не против… Я решила не обращать внимание на неудачи. Как отрицательные, так и частично успешные результаты экспериментов составляют путь развития нашего кружка. Я планирую документировать весь процесс, сохраняя все этапы для истории.
Умика: Ладно!
Раймон и Ю, вернувшись с покупками на «тайную базу», не могли отвести глаз от доски. Умика и Харуно успели создать потрясающий чертёж в их отсутствие.
«Давайте постараемся!» — с воодушевлением сказали они.
Раймон: О! Знаешь, я думаю, это то, что нам по силам! Что посоветуешь в первую очередь?
Умика: В первую очередь…
Она показала пальцем на надпись «Консультативная встреча с учениками старшей школы науки и техники Тацуока!»
Раймон (раздраженно): Это самый неприятный пункт плана…!
Харуно (воодушевлённо): Пока мы обсуждали все эти варианты, я осознала — хочу увидеть ракету не на бумаге, а вживую!
Умика: Не на бумаге… Предлагаю построить работающую модель…
Смущённо опустив глаза, Раймон выдавила из себя признание, переступая через собственную гордость: «На днях Мичиру показывала мне кучу фотографий. Если нужно поехать поговорить с Тацуокой, я могу сделать это сама…».
Ю обрадовалась этим словам как ребенок. Раймон с недовольством наблюдала за радостными возгласами и хлопками ладоней остальных подруг.
— Что не так? — спросила она с явным раздражением.
* * * * *
Пока Мичиру Югимо спешно наводила порядок в кабинете кружка космических исследований старшей школы науки и техники Тацуока, Неон Тэруя сидела, закинув ноги на стол, и прохлаждалась.
— Сделай паузу, скушай «Бриц», Мичирочка!
— Пожалуйста, подождите минутку и помогите мне поднять это… Удивительно, но я обнаружила один из носков Неон.
В это время Кэй Акидзуки заглянула в свой смартфон и сказала: «Говорят, они уже все сели в поезд. Я поеду встретить их на станции».
Неон и Мичиру одновременно выпалили:
— Я это сделаю.
— Я это сделаю, так что сиди.
Кэй, председатель кружка, обиженно спросила: «Я же должна это сделать — неужели я настолько ненадёжная?»
Это та самая девушка, которая уже приходила не на то место встречи.
* * * * *
Позже в их кабинет в полном составе зашел кружок по исследованию ракет старшей школы Фуджино Мисаки во главе Умики.
Умика волнуется, Харуно вежливо улыбается, у Ю просто хорошее настроение, а Раймон, как всегда, не в духе.
«Надеемся, вы окажете нам поддержку. Просим вас», — выпалила Умика.
Вдоль стен небольшого кабинета площадью несколько квадратных метров стоит несколько модельных ракет метровой высоты.
«Ох, простите, что тут так тесно… Я очень хотела показать вам как можно больше ракет…» — стала оправдываться Кэй.
«Возможно, вы уже в курсе, но Мичиру увлекается аэрофотосъёмкой. Было бы неплохо спросить её об этом сегодня», — сказала Кэй, представив внезапно заважничавшую Мичиру.
«Кхм-кхм, хе-хе. Аэрофотосъёмка — это замечательно… Когда смотришь на пейзаж с высоты, возникает ощущение, будто ты властвуешь над всем…» — с пугающим видом сказала Мичиру.
«Я посмотрела ваше видео с аэрофотосъёмкой. Оно действительно сделано очень качественно», — похвалила их Кэй.
«О, большое вам спасибо», — с радостью сказала Умика. «Ого, сколько ракет!» — подумала она.
«Если я не ошибаюсь, наши первые запуски проходили при аналогичных условиях. А во второй раз Кэй вывела камеру из строя», — сказала Неон, заложив руки за голову.
«Э-э… Камера… Камера что, разбилась?» — удивилась Умика.
«Камера была недешёвой, верно?» — запереживала Ю.
«Ага, такое сплошь и рядом бывает», — ответила Неон.
«Обычное дело, в общем-то», — поддержала ее Мичиру.
Информация о том, что дорогие камеры будут часто ломаться, испугала Умику.
«Это ведь не значит, что они ненадёжны, верно?» — попыталась успокоить Кэй дрожащую от страха Умику.
«Занимаясь аэрофотосъёмкой, вы всегда рискуете потерять или повредить камеру», — предупредила новичков Мичиру.
«Мы все провалили первый запуск?» — удивилась Неон.
Харуно лишь смущенно рассмеялась, но потом спросила: «Но… что нам делать после неудачи? Как можно улучшить ситуацию?»
«На текущем этапе мною разработан метод крепления камеры к ракете, исключающий необходимость применения силового воздействия», — сообщила Кэй.
Мичиру положила на ладонь небольшую деталь и с гордостью продемонстрировала ее: «Получился вот такой вариант: крепление для камеры собственной разработки, напечатанное на 3D-принтере».
«Теперь, когда я об этом размышляю, понимаю: это стало нашим первым опытом в аэрофотосъёмке», — предалась воспоминаниям Кэй.
«Это навевает ностальгию, не так ли?» — добавила Мичиру, взяв в руки маленькую модельную ракету.
«Мичиру, в то время ты же еще в средней школе училась, да?» — напомнила первогодке Неон.
Ю взяла в руки одну из модельных ракет и закричала: «Смотрите, смотрите! У этой ракеты есть парашют».
Все девушки повернулись, чтобы получше рассмотреть ту ракету, которую держит Ю.
«Не трогай без разрешения» — тут же сделала ей замечание Раймон.
«С целью уменьшения воздушного сопротивления я внесла соответствующие изменения» — похвасталась Неон.
«Получилось вполне неплохо» — похвалила ее Мичиру.
«На самом деле, мы тоже обдумываем… Мы обдумываем похожую идею» — призналась Умика, показав раскрытую тетрадь со схемами ракет.
«Отлично! Попробуйте. А потом поделитесь с нами результатами» — с радостью предложила стоящая позади нее Кэй.
«К-конечно!» — пообещала Умика, даже не обернувшись к ней.
«Это что вообще такое…? Э-э… зеркало, что ли?» — спросила Харуно про блестящий прямоугольник, торчащий на корпусе одной из модельных ракет.
«В рамках эксперимента… Рассматриваемый механизм реализует захват изображений посредством отражения указанным способом. Его интеграция в корпус ракеты возможна вне зависимости от геометрической формы камеры. На самом деле, это идея аэрофотосъемки с использованием фотокамер, которая существует со времен пленочных фотоаппаратов» — прочитала лекцию Мичиру.
Принцип работы: камера внутри ракеты может фиксировать изображение через оптическую систему, которая включает зеркала. Отражение от зеркала на обшивке позволяет направить свет на светочувствительный элемент (например, фоторезистор или матрицу).
«Но при съёмке изображения, отражённого в зеркале… не окажется ли фотография перевёрнутой по вертикали и горизонтали?» — заметила Харуно, заглянувшая в зеркальце ракеты.
«Вот поэтому мы тогда и делали так — смотрели в перевёрнутое зеркало, чтобы проверить и проявить фото на плёнке. Малышам это точно понравится!» — Мичиру продемонстрировала это с помощью зеркала.
«Это же редактирование фотографий, но аналоговое!» — удивилась Умика.
«Смотрите, что мы сделали! Супермощный запуск в воздух и профессиональная фотосъёмка!» — похвасталась Неон, встав рядом с ракетой почти двухметровой высоты.
«А это фото было сделано на национальном чемпионате?» — спросила Харуно.
«Это была идея Мичиру» — ответила Кэй.
«Это была хорошая возможность использовать двигатель, хе-хе» — призналась Мичиру.
«Нами было проведено несколько сеансов аэрофотосъёмки с использованием мощных ракет» — снова похвасталась она.
«Каковы основные инновационные достижения в сфере фотографии на данной ракете?» — с интересом спросила Умика.
- Отверстие.
- А?
- Всего-навсего отверстие. Проведя ряд попыток, мы в итоге пришли к простому решению.
«Ну надо же… Оказывается, всё так просто!» — Ю с удивлением ткнула пальцем в отверстие в центре корпуса высокой ракеты.
«Обратите внимание: угол выбран верно. Устройство не рассчитано на вертикальную или боковую съёмку, его задача — чётко определять направление кадра», — сказала Раймон, занявшая место Ю у ракеты.
Раймон поняла, что в процессе подготовки к монтажу видеокамеры в корпусе модельной ракеты было просверлено отверстие. Его размер и угол были подобраны так, чтобы камера могла быть установлена с необходимым углом обзора.
«При аэрофотосъёмке интереснее видеть обширный пейзаж, а не просто землю или небо, верно?» — со знанием дела заявила Мичиру.
«Я тоже так думаю…» — согласилась с ней Умика.
«А камера не отвалится во время съёмки?» — с сомнением спросила Харуно.
«Да всё нормально будет. Это уже третья по счёту…» — ответила Неон, но ее слова лишь напугали Умику и Ю.
«Боюсь, ей будет непросто с этой проблемой…» — прошептала шокированная Ю.
«Речь идёт не исключительно о трудностях аэрофотосъёмки — в данной отрасли неизменно присутствуют случаи неудач. По итогу наша задача сводится к поиску наилучшего способа выполнения работ», — успокоила их Кэй.
Умика посмотрела на складные стулья и рабочее место Кэй и с воодушевлением сказала: «Позвольте вспомнить: при моём предыдущем визите госпожа Акидзуки сказала мне слова поддержки… Это значительно укрепило мою решимость. В связи с этим… мы также, шаг за шагом… стремимся становиться сильнее, преодолевая возникающие трудности… Таково наше убеждение…»
«Кэй слишком снисходительна к противнику», — с сарказмом шепнула Неон Мичиру.
- Вы тоже, Неон.
- Ты тоже, Мичиру.
Девушки продолжили экскурсию.
- Эй, а можно внутрь ракеты посмотреть?
- Пожалуйста.
- Я тоже хочу это увидеть!
- Могу я тоже сделать фотографии?
- Конечно.
«Раймон, ты также можешь спрашивать всё, что угодно», — доброжелательно сказала Кэй смущённой Раймон.
- Ага…
- Я очень рада, что наше с вами учебное занятие тоже состоялось, Раймон!
- Ага… Председатель и остальные хотели заглянуть к вам… Примите мою глубокую благодарность… за обучение девушек столь широкому кругу вопросов. Ваша поддержка имеет огромную ценность.
Кэй прыснула от смеха, увидев, как Раймон покраснела от стыда: «Пффф!.. Ой, прости. Мне почему-то показалось, что Раймон — взрослая».
«Б-будьте добры, воздержитесь от шуток, пусть даже несерьёзных. Э-это не соответствует моему стилю общения», — сказала Раймон, отвернувшись от Кэй.
«Они все быстро прогрессируют. Их знания, опыт и увлечённость постоянно растут. Они становятся достаточно сильными, чтобы никогда не проиграть Раймон. С таким настроем всё будет хорошо. Они определённо движутся вперёд вместе», — сказал ей Кэй.
Немного подумав, Раймон отрешённо сказала: «…Возможно, снова только я буду двигаться вперёд без остановки».
«…Тогда они все будут двигаться вперёд вместе с вами. Они — команда! Извини. Возникло ощущение, что ты сделала шаг назад — как будто передумываешь идти вперёд», — с теплотой заверила ее Кэй.
«Благодарю за совет. Общение с вами успокаивает меня».
«Что, получилось немного расслабиться?» — с улыбкой спросила Кэй у повернувшейся к ней лицом Раймон.
«Да… Прошу вас, покажите мне схему крепления камеры», — с уважением попросила Раймон.
В это время Мичиру объявила ловящим каждое слово Умике и Ю: «Так вот, в этот раз мы собираемся оформить заявку насчёт запуска мощных модельных ракет и устроить вечеринку».
«Предусматривается запуск значительного количества крупногабаритных модельных ракет?» — с восхищением спросила Умика.
«Конечно!» — сжав кулак, с решительностью ответила Мичиру.
Кэй добавила: «Если вы не против, я подумываю также пригласить старшую школу Фуджино Мисаки. Просто добиться разрешения на такие мероприятия весьма затруднительно».
«Лучше и быть не может!» — с радостью ответила ей Харуно.
Неожиданно Неон запустила пальцы в волосы инопланетянки, закрученные в два бублика, и произнесла, обращаясь к ней: «Слушай, Ю, а можно я эти бублики помну?»
Умике и Ю стало неловко от этого. Ю поспешно произнесла: «Пожалуйста, не беспокойтесь обо мне, продолжайте оформлять заявку».
Харуно сказала: «Умика! Это шанс испытать аэрофотосъёмку на ракете с высокой мощностью!»
Ю предложила: «Мы также можем запустить „Мечту с ультравысокой мощностью“!»
«Конечно!» — с радостью ответила Умика.
«Скажите, будет ли уместно моё участие? В заявке нужно указать размер оборудования, тип двигателя, прочие детали… Срок подготовки планируем около месяца», — осторожно вмешалась в их разговор Кэй.
«Ах да. И ещё номер лицензии… У всех вас третья категория?»
Со смущением кружок по исследованию ракет показал свои лицензии: у Харуно, Умики и Ю до сих пор четвертая и только у Раймон третья.
«Ха-ха! Это отличная возможность, поэтому всем стоит получить третью категорию!» — игривым тоном предложила Неон.
«Достаточно сдать письменный экзамен, поэтому процедура занимает мало времени», — добавила Мичиру, над чьей прической стала издеваться Неон.
«Э-э, ладно!» — неуверенно согласилась застигнутая врасплох Умика.
«Не волнуйтесь, всё получится. Если они помнят, что учили, то даже Ю справится без проблем!» — с уверенностью сказала бывалая Раймон.
«Пожалуйста, обращайтесь ко мне как „доктор Ракетс“», — задрала нос Ю, самая бестолковая из них.
«Тебе пора всерьёз оценивать риски провала экзамена», — опустила ее с неба на землю Раймон.
«Плата за лицензию и новый мотор…» — задумалась Умика.
«Если мы собираемся приобрести высокопроизводительную камеру для ракеты… то это обойдётся в десятки тысяч иен на человека», — стала с тревогой высчитывать на калькуляторе Харуно.
«Я… Я уже все деньги с новогодних подарков потратила…» — сгорая от стыда, призналась Умика.
Примечание: В Японии детям на Новый год дарят деньги в специальных конвертах (отосидама-букуро или поти-букуро). Сумма зависит от возраста ребёнка и отношений между дарителем и получателем. Строгих правил нет, но существуют общие ориентиры. Старшеклассникам: примерно от 5000 до 10000 иен. В больших семьях обычно дарят равные суммы всем детям, чтобы никого не обидеть. Родители часто советуют детям откладывать часть денег на будущее, тем самым прививая финансовую грамотность.
«Хочешь, посоветую неплохую подработку? — хмыкнула Неон, вновь запустив пальцы в причёску Ю в виде „бубликов“».
Чем выше затраты, тем сильнее радость от успешного запуска!
* * * * *
Когда Умика, стоя в учительской, поделилась с куратором — учителем Эмихарой — идеей своего амбициозного проекта, та изумлённо подскочила со стула.
— Что?! Съёмка с воздуха… при помощи ракеты?! — воскликнула она, не скрывая удивления.
— Да… Именно поэтому нам нужны средства… и необходимо найти подработку, — призналась Умика, заливаясь румянцем от смущения.
Внезапно лицо Эмихары озарилось пониманием.
— Вспомнила! — воскликнула она, торопливо роясь в столе. — Вот! Нашла! Папина старая цифровая камера!
Учительница протянула Умике компактный фотоаппарат с несъёмным объективом — ту самую «мыльницу», которую многие помнят с тёплым ностальгическим чувством.
— Раз уж он всё равно не вернётся, можете её запустить, — с энтузиазмом предложила Эмихара.
«Это же не фейерверк», — мысленно усмехнулась Умика, но вслух произнесла:
— Спасибо большое.
Её благодарность за помощь была искренней.
* * * *
В поисках дополнительного заработка все участницы кружка по изучению ракет направились на оживлённый рыбный рынок. Для максимальной эффективности их разделили на две рабочие группы.
Умика и Ю получили место за прилавком, где им предстояло заниматься продажей свежей рыбы. Раймон и Харуно достались должности официанток в уютном ресторанчике, расположенном прямо при рынке.
Каждая группа получила соответствующую униформу. Продавщицы облачились в строгий комплект: длинный тёмный фартук, чёрные брюки и водолазка, поверх которой была надета белоснежная рубашка с короткими рукавами.
Официантки предстали в более изящном наряде: облегающая фартук-юбка светлого оттенка создавала лёгкий и приветливый образ, к ней прилагались чёрные брюки и тёмная рубашка с длинными рукавами.
Перед началом работы девушки собрались вместе у входа на рынок, демонстрируя единый фронт и готовность к новым трудовым подвигам в своих профессиональных нарядах.
Ю не смогла сдержать изумлённого возгласа, едва взглянув на внушительный фартук Умики.
— Какой же он огромный! — воскликнула она, мгновенно схватив фотокамеру.
Не дожидаясь ответа, она поспешила сделать снимок, пытаясь поймать идеальный ракурс. Умика, чувствуя, как жар заливает щёки, лишь тихо произнесла:
— Да, ты права…
Её смущение было настолько искренним, что Ю, заметив это, не смогла сдержать лёгкой улыбки, продолжая щёлкать затвором камеры, ловя каждый момент неловкости своей подруги.
Раймон задумчиво произнесла:
— Сейчас появилось столько компактных камер с потрясающим качеством съёмки! Мечтаю о такой…
Ю, заметив её мечтательный взгляд, подошла ближе и продемонстрировала подаренную камеру:
— Но разве мы не будем использовать вот эту?
Раймон, вернувшись к реальности, твёрдо заявила:
— Я здесь исключительно ради одного — сбора средств на оборудование!
Умика, услышав эти слова, решительно сжала кулак. Мысль о том, что скоро они смогут собрать нужную сумму на профессиональную камеру для их проекта, придавала ей сил и уверенности в успехе их начинания.
Ю принюхалась к насыщенному морскому аромату:
— Этот запах рыбы… — протянула она.
Харуно, заметив волнение Умики, поспешила её подбодрить:
— Неон говорила, что здесь все очень дружелюбные — и клиенты, и персонал. Так что не переживай и просто наслаждайся работой!
Умика, всё ещё колеблясь, неуверенно кивнула:
— Э-э… Хорошо…
Ю, всегда полная энтузиазма, подняла руку вверх и воскликнула:
— А теперь — энергичное приветствие! Председатель Умика, ваш выход!
Собрав всю свою решительность, Умика выпрямилась и произнесла:
— Х-х-хорошо! Давайте работать с полной искренностью и самоотверженностью! Ради нашего кружка по исследованию ракет и ради всех наших клиентов!
Их воодушевление не осталось незамеченным. Продавцы и посетители рыбного рынка с улыбками переглянулись:
— Ох, какие энергичные девушки к нам пришли! — раздались одобрительные голоса со всех сторон.
Девушки разошлись по своим новым рабочим местам. Умика погрузилась в предстартовое волнение. Стоя перед пожилой хозяйкой рыбного магазина, она сделала вежливый поклон:
— Приятно с вами поработать.
Хозяйка вежливо ответила:
— И мне приятно. Как я уже объясняла, ваши обязанности включают обслуживание клиентов, упаковку товара и работу с кассой.
— Понятно! — хором воскликнули Умика и Ю, внимательно слушая инструктаж.
Хозяйка, впечатлённая их энтузиазмом, спросила с уважением:
— У вас есть опыт работы с клиентами?
Ю, сияя от гордости, выпалила:
— Да, у меня есть опыт! Я в этом хороша!
Но Умика, слегка смутившись, добавила:
— Э-э… Только на школьном культурном фестивале…
Хозяйка терпеливо продолжила объяснять:
— Для развесного товара используйте весы, аккуратно упаковывайте и уточняйте, нужен ли охлаждающий гель. Не стесняйтесь задавать вопросы — не обязательно запоминать всё сразу.
Умика, несмотря на нервозность, старательно записывала каждое слово и кивала в знак понимания. Ю же, напротив, быстро растерялась.
— Можно повторить ещё раз? — попросила она.
— Столько раз, сколько потребуется, — с пониманием ответила хозяйка.
И действительно, ей пришлось терпеливо повторить весь инструктаж для Ю целых семь раз, пока инопланетянка наконец не разобралась во всех тонкостях работы.
Пока Умика и Ю проходили инструктаж в рыбном магазине, Мататаки и Харуно приступили к обучению в ресторане морепродуктов. Их наставницей оказалась молодая доброжелательная сотрудница.
Умика, стоя за прилавком, неловко улыбнулась проходящим посетителям:
— Э-э… Добро пожаловать! — произнесла она с заметным волнением в голосе.
Её наставница, наблюдая за смущённой школьницей, мысленно улыбнулась: «Хе-хе. Ничего страшного. У новичков, особенно школьников, всегда так бывает в первый день. Это нормально».
В это время Ю, полная энтузиазма, стояла у входа и, сложив руки рупором, громко зазывала покупателей:
— Добро пожаловать! Свежая рыба, только что выловленная! Также есть только что обжаренные морепродукты!
Её энергичные возгласы разносились по всему рынку, привлекая внимание прохожих. В то время как Умика боролась со своим волнением, Ю уже полностью погрузилась в работу, демонстрируя природную способность к продажам.
— Акеучи, у вас поистине удивительный голос! — с искренним восхищением произнесла пожилая женщина, внимательно глядя на Ю.
Ю, услышав похвалу, расплылась в довольной улыбке:
— Хе-хе, наконец-то и мой необычный голос пригодился! — весело рассмеялась она.
Задумчиво потирая живот, Ю продолжила:
— Если бы мне пришлось охарактеризовать свой голос, я бы назвала его «космическим языком»… Знаете, когда я говорю на нём, мне приходится так напрягать мышцы живота! — пояснила она, указывая на центр своего живота.
— «Космический язык»? — переспросила женщина, в её глазах загорелся неподдельный интерес.
Заинтригованная Умика тоже приложила пальцы к животу и сосредоточилась, словно пытаясь воспроизвести «космический язык».
Тем временем Ю, не теряя времени, продолжала зазывать покупателей:
— Добро пожаловать! У нас свежайшая рыба прямо с моря! А ещё только что обжаренные морепродукты! Особенно вкусно будет с рисом! — громко объявляла она, стоя за прилавком и привлекая внимание прохожих.
Наблюдая за энергичной подругой, Умика мысленно восхищалась: «Ты просто невероятна, Акеучи! Я должна брать с тебя пример и тоже стараться изо всех сил!» — думала она, затаив дыхание и любуясь профессионализмом Ю.
Молодая блондинка осторожно приблизилась к прилавку, пытаясь привлечь внимание Умики:
— Простите… — тихо произнесла она, но её слова утонули в кашле Умики, неожиданно охватившей приступ.
— Добро… по-кха-кха… — закашлялась девушка, поспешно отвернувшись от посетительницы.
«Какой неловкий момент…» — подумала Умика, пытаясь взять себя в руки после приступа кашля.
Блондинка, заметив смущение продавщицы, мягко улыбнулась:
— Э-э… Можно задать вам вопрос? — произнесла она с явным волнением в голосе. — Я из центральных районов и впервые столкнулась с морепродуктами… Меня интересует, что это за рыба — ширасу?
Примечание: ширасу — это собирательный термин для мелкой, незрелой рыбы, которую обычно едят сырой или варёной. Чаще всего это: молодые японские сардины; круглая сельдь; анчоусы. Особенности ширасу: размер редко превышает 2–3 см; рыба почти прозрачная, белого цвета; обычно подаётся на рисе или в салатах; обладает мягким вкусом с лёгкой солёностью; можно есть целиком (кости ещё не сформировались).
Блондинка с мягким румянцем на щеках и нежной улыбкой в руках держала путеводитель. Она выглядела как типичная туристка, изучающая незнакомый город.
Умика, заметив её смущение и искренний интерес, вдруг почувствовала прилив уверенности. В памяти всплыл культурный фестиваль, где она с энтузиазмом рассказывала о ракетных моделях.
«Точно! — подумала она. — Я могу сделать то же самое!»
Собравшись с мыслями, Умика начала объяснять:
— Ширасу, которую мы добываем в этих водах… В основном это молодь трёх видов рыб: короткохвостые сардины, обыкновенные сардины и сардины уруме.
Наблюдая за реакцией посетительницы, Умика мысленно повторяла свой главный принцип общения: «Важно следить за выражением лица собеседника».
— Так это сардина! — удивлённо воскликнула девушка с длинными распущенными волосами.
— Именно так! — радостно подтвердила Умика, чувствуя, как напряжение уходит. — Всё верно!
Туристка, немного смущённо, призналась:
— Я, кажется, пробовала только чиримен… По-моему, так называется этот сушёный продукт из рыбы.
Примечание: чиримен (чиримен яко) — это крошечные белые сардины, которые сначала засушивают, а затем используют в блюдах. Внешне они напоминают рис или мелкую лапшу. Если их сварить в подсоленной воде, получится блюдо под названием «Камааге Ширасу». Это типичный ингредиент в японской кухне.
Умика, постепенно обретая уверенность в себе, мягко обратилась к посетительнице:
— В таком случае… позвольте рассказать вам подробнее.
«Важно понять, что именно хочет узнать человек», — размышляла она про себя, собирая мысли в единое целое.
— Поскольку наш магазин находится в непосредственной близости от рыбацкого порта, — начала объяснять Умика, — вся наша продукция отличается исключительной свежестью.
С искренней улыбкой она продолжила:
— Вы можете попробовать рыбу как в сыром, так и в варёном виде — в любом случае вкус будет потрясающим. Учитывая, что вы, вероятно, находитесь здесь в туристической поездке, очень рекомендую отведать это блюдо. Рыба отличается особой нежностью и восхитительным вкусом.
«Главное — не переусердствовать с настойчивостью», — мысленно предостерегла себя Умика.
Туристка, погрузившись в изучение путеводителя, спустя некоторое время подняла взгляд и дружелюбно поинтересовалась:
— А можно ли хранить эту рыбу в холодильнике?
— Да-да, конечно! — с энтузиазмом ответила Умика. — Но позвольте заметить, что на другом этаже нашего комплекса расположены замечательные рестораны, где вы можете сразу же отведать свежайшие морепродукты.
В стороне от прилавка Ю с восхищением наблюдала за тем, как туристка с искренней благодарностью произносит:
— Большое спасибо!
Румянец окрасил щёки девушки, когда покупательница отошла. Ю, не скрывая своего восторга, подошла к смущённой Умике и, положив руку на её плечо, с воодушевлением произнесла:
— Умика, ты просто молодец! Так ярко блистала!
Умика, всё ещё неуверенная в себе, с сомнением спросила:
— А я говорила… нормально?
С довольной улыбкой Ю продолжала подбадривать подругу, а Умика, опустив голову так низко, что едва могла видеть свои туфли, мысленно отмечала:
«Я… действительно становлюсь сильнее. Я могу стоять на этой планете… на собственных ногах».
В этот момент она почувствовала, как внутри неё растёт уверенность в собственных силах, а страх перед новыми вызовами постепенно отступает, уступая место решимости и желанию развиваться дальше.
— Вот, держите, два блюда сашими, — с угрожающим видом Раймон протянула заказ Умике и Ю, севшим за столик кафе, где подрабатывает Раймон, в качестве посетительниц. Рядом с Раймон в качестве официантки стоит Харуно.
Подруга сделала им комплимент:
— Мататаки! Харуно! Вам очень идёт!
— Почему вы пришли в наш ресторан? — с недовольством спросила их Раймон.
— У нас перерыв на обед! Мы получили купон от начальницы! — радостно сообщила Ю.
— Как ваши дела с магазином? Всё в порядке? — доброжелательно поинтересовалась Харуно.
— Да… — просияла Умика.
— Эй, а как насчёт вас? — полюбопытствовала Ю.
— Было весело, — с оптимизмом ответила Харуно.
— Пока вы не приперлись поглазеть, — упрекнула подруг Раймон.
— Извините… — выпалила покрасневшая от смущения Умика.
— Такараги, пожалуйста, займись доставкой заказов! — сказала начальница, и Харуно тут же отошла от столика подруг.
— Хорошо! — ответила она.
Раймон приступила к обслуживанию другого столика:
— На троих человек? Пожалуйста, выберите своё место.
Уютная атмосфера окутала маленький столик для четверых, за которым расположились Умика и Ю. Перед ними на подносах расположились тарелки с искусно приготовленными блюдами сашими, а рядом стояли бокалы с освежающими напитками.
Девушки заранее сняли свои рабочие фартуки, но сохранили профессиональный вид: белоснежные рубашки с короткими рукавами, надетые поверх чёрных водолазок, придавали им особый шарм.
Ю, не скрывая восхищения, сказала подруге:
— Ты так поразительно разбираешься в морских рыбах! Даже начальница была в восторге от твоих знаний!
Умика, залившись румянцем, скромно опустила глаза:
— О, я бы не сказала, что знаю так много…
С лёгкой улыбкой она рассказала:
— Перед тем как начать работать здесь, я расспросила маму обо всём, что связано с рыбами. Она ведь работает в аквариуме, и я немного подготовилась. А знаешь, Хона тоже увлекается этим — она тоже много знает о морских обитателях, ведь мечтает работать рядом с мамой.
Ю понимающе кивнула:
— Вот оно что! Умика, а твоей маме и Хоне тоже очень нравится море, да?
Умика, улыбнувшись, подтвердила:
— Да, они обе его просто обожают.
— Но Умике нравится космос, — эти слова вызвали у Умики замешательство.
— Это странно, не так ли? Не знаю почему… — в непринуждённой позе, опустив локти на стол и обхватив голову руками, сидела Ю, словно погружённая в глубокие раздумья.
— Наверное… Интересно, в чём причина… Но мне всё равно нравится космос! — сначала в неловкой позе Умика застыла за столиком, ее руки безвольно лежали на коленях. Её взгляд сначала был прикован к собеседнице, выражая смятение, но затем, словно освободившись от оков реальности, устремился ввысь.
Без предупреждения Ю, приподнявшись на носочки и уперевшись руками в стол, наклонилась вперёд и коснулась лбом лба подруги.
Смотрящая вверх Умика увидела, как нависшая над ней телепатка смущённо сказала:
— Мне тоже нравится.
Вернувшись на свое место, Ю добавила:
— И космос, и море.
Но ее грубо прервала Раймон, с грохотом опустившая рядом с ней поднос со словами:
— Извините, что присоединяюсь к вашему столику, — со злостью выплюнула она фальшивые извинения.
— У нас тоже обеденный перерыв, — с радостью объяснила подсаживающая к Умике Харуно.
— О… Отличная работа! — искренне похвалила ее Умика.
— Эй, только не говорите мне, что вы и на рабочем месте лобопатией занимались!.. — с подозрением спросила подруг Раймон.
— Это не так, это не так! — отрицала обвинение покрасневшая от стыда Умика.
— Это было только раз, да? Когда мы деньги в кассе считали… — шепнула ей Ю через стол.
— Да, мы этим занимались! — со стыдом призналась Умика.
— Вот это да! — удивленно воскликнула Харуно.
* * * * *
Поздним вечером Харуно вышла на просторный балкон, укутавшись в тёплый клетчатый палантин, небрежно наброшенный поверх сарафана. В руках она держала ароматную кружку с горячим какао, а второй рукой нежно придерживала смартфон.
«Какое восхитительное какао… Зима уже совсем близко», — произнесла она едва слышно, с лёгкой грустью в голосе, наслаждаясь моментом уединения и спокойствия. В этих словах слышалась не только меланхолия, но и тихая радость от простых жизненных удовольствий.
Внезапное уведомление в телефоне вырвало Харуно из умиротворяющей вечерней неги. На экране высветилось сообщение от Умики в чате кружка по изучению ракет: «Давайте завтра обсудим запасную ракету для предстоящего запуска».
Раймон и Харуно почти одновременно откликнулись: «Окей».
В ответ Умика отправила в чат задорное: «Йей!»
«Ты должна это сделать!» — сделала ей замечание Раймон.
Потом Харуно пришло сообщение от одноклассницы по прозвищу Саччан: «Я посмотрела ваше новое видео! Это был полный провал!» — сопроводив текст драматичным стикером взрыва, написала она.
Но уже в следующем сообщении её тон резко изменился. С неожиданным энтузиазмом она заявила: «Может, я смогу запустить получше!» — добавила она, прикрепив изображение взлетающей ракеты и весёлый смайлик.
В этих коротких сообщениях читался явный вызов и искреннее желание принять участие. Харуно, улыбнувшись про себя, подумала: «Может, устроим битву?» — озорная искра зажглась в её глазах при этой мысли. Вот так у Харуно появился новый соперник.
На экране телефона появилось новое сообщение, от которого сердце Харуно забилось чаще. Слова одноклассницы наполнили её душу теплом: «Но это первый раз, когда я вижу Харуно такой счастливой! Я так взволнована!» — в этой фразе читались искреннее удивление и неподдельная радость.
«Взволнована…» — прошептала Харуно, устремив взгляд в звёздное небо. — «Делиться своими эмоциями с кем-то… Это поистине чудесное чувство…»
В этот момент её взгляд упал на старое пианино, молчаливого свидетеля детских лет, стоящее в углу комнаты. Инструмент хранил в себе множество воспоминаний о первых уроках музыки и мечтах юной Харуно.
«Интересно, испытывал ли мой дедушка такие же чувства, общаясь с космосом?» — мысленно обратилась она к бескрайней вселенной.
Подняв руку к небу и глядя сквозь пальцы на мерцающие звёзды, Харуно произнесла с тихой решимостью: «Я тоже буду стараться. Хи-хи! Спокойной ночи, дедушка…»
В этом простом жесте было что-то глубоко личное, словно она действительно разговаривала с кем-то важным, кто находился далеко-далеко в космосе.
* * * * *
Как только школьные заботы остались позади, Раймон поспешила на «секретную базу» под маяком. Там её уже нетерпеливо ждала Харуно. Глаза подруги горели энтузиазмом, а в руках она держала включённый ноутбук, который она чуть ли не тыкала в лицо Раймон.
— Посмотри, пожалуйста! — умоляюще произнесла Харуно. — Я подготовила специальное видео с обзором вчерашних тренировочных запусков. Всё структурировано так, что даже новички смогут легко разобраться в устройстве двигателя!
Раймон, хоть и была не в духе, не могла не заметить воодушевления подруги. Однако её реакция была типично сдержанной:
— Посмотрю, посмотрю! — с лёгким раздражением отмахнулась она.
Когда Харуно наконец успокоилась, села на стул и поставила ноутбук на стол, чтобы продемонстрировать своё творение, Раймон встала у неё за спиной с явно недовольным выражением лица.
Видео закончилось, и Харуно, погрузившись в размышления, задумчиво произнесла:
— Может быть, стоит опустить субтитры немного ниже? Так их будет удобнее читать…
Раймон, не скрывая своего раздражения, резко оборвала её размышления:
— Нет, не нужно. Их прекрасно видно. По правде говоря, мне вообще нечего тебе сказать по этому поводу.
Харуно резко развернулась к Раймон, её глаза горели от переполняющего энтузиазма. Она почти вплотную приблизилась к подруге, её лицо буквально светилось от воодушевления.
Раймон смутилась и невольно отступила на шаг:
— В первый раз, когда ты меня спросила про редактирование видео, я думала: «Да чего тут сложного — пару правок в бесплатном софте!»
Когда в прошлом Харуно умоляла научить ее редактировать видео, Раймон ей тогда ответила: «Я знаю лишь немного о том, как вырезать и вставлять».
С раздражением Раймон продолжила:
— Не успела я оглянуться — а у тебя уже Gimbal Stabilizer!
Примечание: Gimbal Stabilizer — это трехосевой штатив-стабилизатор с электронным приводом для смартфонов.
— Я думаю, это необходимо, если я собираюсь снимать динамичные сцены на телефон, – ответила Харуно.
— Ты слишком серьёзно к этому относишься… — произнесла Раймон, устраиваясь на стуле и грациозно скрестив ноги. Её взгляд был устремлён на взволнованную подругу, стоящую перед ней.
Харуно, заметив реакцию Раймон, на мгновение замерла, а затем, расплывшись в смущённой улыбке, спросила:
— Слишком серьёзно… Мататаки, ты тоже так считаешь?
Раймон, облокотившись на стол и подперев голову рукой, продолжала невозмутимо наблюдать за сияющим от энтузиазма лицом подруги.
— На самом деле, твои видео легко смотреть, они хорошие. Они доступные и увлекательные, так сказать… На днях девушка из другого класса, которую я совсем не знала, спросила меня: «Любой может сделать модель ракеты?». Это меня очень удивило, но похоже, что с председателем Умикой это часто происходит. Есть немало учителей, которые проявляют интерес и также задают вопросы. Твои старания, несомненно, приносят пользу кружку.
— Я больше всех видела, как люди начинают интересоваться самыми разными вещами, – призналась с грустным видом Харуно.
— Дело в том, что именно этот опыт сейчас держит меня «на плаву» или что-то в этом роде, – со смущённой улыбкой добавила она.
Раймон искренне улыбнулась ей в ответ.
— Но ты могла бы как-нибудь прервать нашу серию неудачных запусков? – спросила ее Харуно.
— Вот поэтому я так ненавижу твои видео! Это так стыдно.
— Мататаки, ты ведь тоже дала мне разрешение загружать неудачные видео на Ютуб, правда?
— Это так…
«Я чувствую, что принимать неудачи и превращать их в успех — это тоже часть деятельности кружка…» — сказала когда-то Харуно Умике.
— В том, что ты говоришь, есть доля правды… Я… увлекаюсь тем, что мне кажется интересным. И я хочу поделиться этим со всеми. Конечно, мне очень нравится момент, когда запуск оказывается успешным. Но мне также нравится процесс проб и ошибок. А кроме того, Мататаки, что ты думаешь, когда видишь со стороны, что что-то не сработало и идёт не так, как надо?
— Э… Сложно дать однозначный ответ без понимания всей ситуации… — произнесла она задумчиво. — Но пока я скорее размышляю над тем, как и почему это случилось. На твоём месте я бы сперва задала себе вопрос: «Что бы я сделала в такой ситуации?»
— И я подумала: возможно, это сработает именно так. Я дала тебе пищу для размышлений, не так ли? Из таких маленьких моментов рождается идея создать собственную модель ракеты. Наверняка есть люди, которые так думают. И если то, что нравится мне, совпадёт с тем, что нравится кому-то ещё, — разве это не замечательно?
— То есть… Ты поэтому сняла те видео?..
— Поначалу это было просто моё увлечение. Но потом я подумала: было бы здорово, если бы такая возможность реально могла бы существовать?
Пока Раймон продолжала сидеть на деревянном стуле, но уже убрав руку со стола, воодушевлённая Харуно взяла в руки нижнюю часть корпуса большой модели размером с тубус для чертежей:
— Мне хочется, чтобы как можно больше людей узнали об этом: о модельных ракетах, о нашем кружке… И я твёрдо намерена превратить этот кружок по интересам в настоящий клуб с активной деятельностью!
Сначала Раймон промолчала и лишь улыбнулась ей в ответ, но потом с сарказмом сказала: «Получается, надо накопить достаточно материала — а значит, придётся как следует налажать! Может, грохнуть камеру и прилепить к этому кричащий красный заголовок на обложке видео?»
Харуно с испуганным видом застыла с нижней частью ракеты в руках:
— Да я не про это! Данная камера имеет большую ценность — её приобретение потребовало значительных усилий. В рамках совместной работы над краткосрочным проектом мы обязаны обеспечить её сохранность и бережное использование.
Раймон повернулась к небольшому круглому деревянному столу и взяла в руки лежащую на нём новую экшн-камеру:
— Да, ты права. Когда дело дойдёт до реального испытания — мы непременно должны преуспеть!
В этот момент с большим шумом в комнату вбежала запыхавшаяся Умика, в сторону которой тут же повернулись Харуно и Раймон.
— Простите, что заставила вас ждать! Просто… меня задержал заместитель директора…
— Только не говори мне, что… это связано с видео? – с тревогой спросила Раймон.
— Э-э-э, да!.. А где Акеучи?
— Разве она не с тобой?
Ю со смущенным видом вылезла из-под кровати и весело всех поприветствовала на космическом языке:
— Бонаву!
— Ты была там? – удивилась от неожиданности Раймон.
— Я старалась быть незаметной, чтобы не прервать ваш разговор.
— Нет, надо было выйти и доставать меня, как обычно!
— А если бы ты вдруг рассердилась, Мататаки, у меня были бы проблемы… – с виноватым видом сказала Ю.
— Ты же не какой-то там инопланетный ребёнок!
* * * * *
Стоя у доски, Умика сообщила всему кружку, севшему за круглый стол:
— Д-двигатель, который можно использовать, — это тип F мощностью четыре единицы… Э-это тот же самый высокомощный двигатель, который использовался во время чемпионата!.. Для участия в чемпионате следующего года необходимо провести два запуска. Главная задача — зафиксировать, как ведёт себя ракета при перевозке яйца.
— Это отличная возможность попрактиковаться здесь, – заметила Харуно.
— В-Выходит, у нас т-только два шанса запустить ракету для аэрофотосъёмки! И всё…
— В случае провала он будет единственным — другого шанса не будет, – мрачно заметила Раймон.
Все тут же замолчали, вспомнив предыдущую неудачную попытку.
Харуно спросила:
— Умика. На этот раз у команды также будет время представить ракету… Что мы будем делать?
— Я… Я сделаю это… – запинаясь, ответила Умика.
— С тобой всё будет хорошо? – с беспокойством спросила Раймон.
— Да… Вряд ли от меня будет большая польза… Однако я намерена попытаться снова… Сделаю всё, что в моих силах! – решительно ответила она.
Подруги лишь дружелюбно улыбнулись ей в ответ.
— Камера, которую мы недавно приобрели, будет установлена на ракету для аэрофотосъёмки — в диагональном положении, направленном вниз. Если ракета уцелеет, мы сможем запустить её дважды. На всякий случай подготовим запасную ракету. Если камера будет спасена — беспокоиться не о чем, – сказала Раймон, вставляя камеру в паз ракеты, из-за чего объектив направлен вниз под углом от корпуса.
Харуно внимательно слушала Умику, сидя на стуле с высокой спинкой перед ноутбуком и положа руки на колени.
— К-касательно этого… Я-я хотела бы внести предложение по поводу резервной ракеты… – с неожиданной настойчивостью председателя кружка начала говорить Умика.
В тайной комнате кружка нарастало напряжение и волнение.
* * * * *
Пролетел месяц с подачи заявки на участие. За это время даже Ю смогла сдать письменный экзамен на третью категорию.
Умика так обрадовалась, что старшая школа науки и техники Тацуока разрешила кружку по исследованию ракет старшей школы Фуджино Мисаки присоединиться к мероприятию по запуску модельных ракет, что оказала посильную помощь организаторам по переноске мебели.
В день мероприятия просторная поляна преобразилась: были установлены функциональные тенты, создающие комфортную зону отдыха для участников. Под каждым навесом разместились удобные комплекты мебели: несколько складных стульев, выстроенных в аккуратный ряд, и небольшие письменные столы.
Умика, в тёмной куртке и с бейджиком на шее, подошла к Кэй, организатору этого мероприятия, и отчиталась:
— О… Госпожа Акидзуки…! Э-э… Установка зала ожидания под тентом… завершена!
Кэй, одетая в похожую одежду, сердечно поблагодарила её за это:
— Спасибо… Рада, что все из Фуджино Мисаки тут со мной. Ваша аэросъёмка… Надеюсь, всё пройдёт хорошо.
— Да…! – ответила Умика, с предвкушением посмотрев на небо. Ее подруги скромно стояли немного позади нее, в паре метрах от тента.
Мичиру и Неон стоят рядом с Кэй. Кэй взяла в руки микрофон и задорно объявила:
— Собираемся! Переходим к началу мероприятия! И ещё раз — было приятно работать вместе с вами! Сегодня много зрителей, поэтому можно ли попросить команды выступать с презентацией во время мероприятия? – обратилась она к Умике.
— Конечно! Я сделаю всё возможное! – с энтузиазмом ответила та.
— Несмотря на всё, мероприятие переросло в масштабное торжество, не так ли? – с лёгкой улыбкой и спокойным выражением лица поделилась наблюдением Харуно.
— Ха-ха, – с лёгким смущением рассмеялась Кэй.
Группа девушек – опытных ракетчиц одновременно с воодушевлением затараторили:
— Когда я говорила о сегодняшнем дне со старшеклассниками, которые мне помогли…
— Давайте позовём остальных.
— Позвольте мне присоединиться, я хочу помочь!
— Все сотрудничали, и мы достигли такого масштаба…
Мичиру высказала свое мнение:
— Масштаб пропорционален количеству созданных проблем…
Неон, обнявшая недовольную этим Раймон, игриво добавила:
— Ха-ха! Теперь понятно, почему мы — сильная команда, да?!
Умика и Харуно к своему смущению стали свидетелями неприятного разговора, когда незнакомая девушка спросила у Кэй:
— Это та самая ракета, о которой вы говорили раньше?
— Да, мне удалось сделать ее согласно проекту, но…
Харуно схватила за руку смущенную Умику и с энтузиазмом потащила ее за собой:
— Умика, нам тоже стоит присоединиться!
— Конечно!… - неуверенно согласилась та.
— Не забудьте ракету! – с тревогой крикнула им вслед Раймон.
— Подождите меня! – запаниковала держащая в руках метровую ракету Ю.
Наблюдающая за этой суетой Мичиру подумала: «Ракета — это визитная карточка команды».
В это время Кэй показала рукой на свою ракету, лежащую на подставках. Чтобы модель поместилась целиком, понадобилось два столика:
— Кстати… Для первого сегодняшнего запуска я планирую запустить ракету, имитирующую настоящий космический корабль!
Раймон, Ю и несколько маленьких детей с восхищением посмотрели на ракету Кэй.
— Надо же… Очень хорошо сделано… - с удивлением заметила Раймон.
— Правда? Наверняка это будет очень захватывающе! – с предвкушением ответила Кэй.
— Должна отметить, что ваше умение играть на публику действительно выдающееся, – похвалила ее Раймон.
— Э? - растерялась Кэй. Но потом рассмеялась в ответ:
— Если говорить об игре на публику, я думаю, ты тоже не отстаёшь.
В этот момент к ним подошла покрасневшая от смущения Умика, держащая в руках ракету, которую ей передала Ю. Позади нее Харуно попросила совета у опытных ракетчиц.
— Здесь мы боремся за то, чтобы хорошенько повеселиться! – усмехнулась Раймон.
* * * * *
Кэй решила начать мероприятие с мастер-класса по сборке двигателя, предназначенного для повторного (многократного) использования. Она разложила его в разобранном виде на столике и рассказала, что занималась самостоятельным изготовлением пороха и соответствующих компонентов.
— Кстати… Это ведь первый раз, когда все видят перезаряжаемый двигатель, да? – спросила она зрителей.
— Да… Я заранее купила детали… Но даже после прочтения инструкций, всё ещё… – ответила растерявшаяся и покрасневшая от стыда Умика.
— Кстати, для меня это тоже в первый раз, – неохотно призналась Раймон.
Но группа опытных ракетчиц закричала, пылая энтузиазмом:
— Тогда я это сделаю!
— Предоставьте это мне!
— Я научу!
— Ну надо же, все прямо обожают учить других, да? – едко заметила стоящая в стороне Неон.
Девушки расселись по местам под тентом. Раймон и Ю сели за один столик с одной из опытных ракетчиц. Перед каждой из них поднос, на котором лежит несколько мелких деталей.
Опытная стала учить инопланетянку: «Вот это колечко — 5/8 дюйма, вот это — 1/16 дюйма, и ещё одно такое же, 1/16 дюйма…»
«Да они все выглядят совершенно одинаково!» — закричала ошеломленная Ю.
Раймон, не обращая внимания на ее крик, продолжала самостоятельно собирать двигатель.
В это время Умика, подняв руки, недовольно сказала: «Ну и липкая же эта смазка!»
— Э...? Если я соберу это сама… возможно, я пойму, как это работает… — задумалась Ю, рассматривая детали в руках. — Так вот как обычно упаковывают препараты с замедленным и быстрым высвобождением.
Раймон так была шокирована словами подруги, что бросила свои дела и с изумлением посмотрела на нее.
«Результаты дополнительных занятий уже дают плоды!» — подумала она.
Но когда Ю с воодушевлением и оптимизмом сказала: «С этим мы даже могли бы долететь до космоса!», держа в руках двигатель для модельной ракеты, Раймон про себя усмехнулась: «Но всё же речь идёт о Ю, в конце концов…»
— С этим двигателем мне вряд ли удастся долететь до твоей… звезды, — с некоторой долей сомнения сказала она.
— Я знаю, — кратко ответила Ю, подтверждая, что понимает ограничения двигателя.
— Я знаю... Когда я смотрю на них, я понимаю это, — с лёгкой меланхолией и задумчивостью сказала она.
Ю, разглядывая весело собирающих вместе двигатель Умику, Харуно и незнакомую девушку через колечко, добавила: «Из множества собранных сегодня деталей рождается запуск малой ракеты… И путь к той звезде уже не призрачная мечта».
Внезапно за спиной Умики появились две ее одноклассницы. Одна из них положила руку на плечо Умики и закричала: «Бонна, кружок ракет!»
— К-Кинаши, К-Кагами… — ответила она, растерявшись от неожиданности.
— Поскольку Харуно опубликовала информацию о мероприятии на своем канале, мы подали заявку на участие в качестве наблюдателей! – радостно сообщили они.
Умика с удивлением и смущением слушала, как Кагами сказала: «Кинаши так увлечённо об этом рассказывала! Выставка на культурном фестивале тоже была интересной, так что я подумала: когда-нибудь надо увидеть всё вживую. Покажи сегодня всё, на что способна! Вперёд — к победе!», показав жест «V» обеими руками.
«А… Спасибо…» — поблагодарила смущенная Умика.
К Кинаши подошла встревоженная Харуно и обратилась к ней:
— Саччан.
— Харуно, и ты не унывай! — с жестом «V» и улыбкой подбодрила она ее.
— Разумеется! Я буду наслаждаться этим по максимуму! – с энтузиазмом и решимостью ответила Харуно.
Пока Кинаши и Кагами болтали с одноклассницами, Ю прижалась сзади к Умике и с восторгом сказала ей:
— Сегодня в группе поддержки собралось немало человек!
— Я-я должна выложиться на полную!..
Тут к ней подошла учитель Эмихара в белой куртке и темных брюках и сказала:
— Конохоши!
— О, учитель Эмихара!
— Так, кхм… ракета… и эти штуки… спасибо, что привезли… Да это вообще раз плюнуть было, но… зато я притащила заместителя директора… — сказала она, шепча заговорческим тоном на ушко покрасневшей от смущения Умике. Ю по-английски исчезла с ее глаз.
— Что?! С-сегодня?
— Мне надо было срочно заехать в школу. Так вот, меня попросили её подвезти…
Из-за спины Эмихары выглянула изысканная дама с благородной осанкой и утончёнными чертами лица. Её элегантную стрижку украшала густая чёлка, мягко спадающая чуть ниже бровей, а искусно волосы достигали линии плеч. На ней зимнее пальто с пушистым воротником.
— Я хотела как следует ознакомиться с тем, как у вас проходят мероприятия, хотя бы раз. Желаю всем участникам успехов!
— С-спасибо!!!
Заместитель директора обратила внимание на Харуно, уже держащую в руке смартфон со стабилизатором.
— Ого. Так ты та самая девушка, которая всегда выкладывает видео с мероприятий, верно? Я была очень впечатлена, потому что они были очень хорошо сделаны.
— Большое спасибо, — коротко, но тепло поблагодарила та в ответ.
Когда женщина узнала в Харуно Волчицу, Раймон чуть не подавилась от смеха.
«За нами наблюдает множество людей… Все они на нашей стороне», — неожиданно поняла Умика.
К ней подошла Харуно и шепнула на ушко: «Я, если честно, всю ночь не могла уснуть — так переживала!.. Но когда увидела сегодня эти сияющие от радости лица, поняла: хватит терзаться из-за возможного провала! Хи-хи!»
Начались запуски ракет. Кэй стояла на небольшом помосте с компактной портативной колонкой и объявляла по микрофону: «Пуск! Первый запуск сегодня был осуществлён нами, старшей школой науки и техники Тацуока. Это масштабная модель ракеты!»
Зрители с восхищением смотрели, как модель ракеты взмыла в воздух, а потом опустилась на землю на парашюте. Мичиру подобрала ее и тут же открыла корпус, чтобы показать всем, что куриное яйцо внутри уцелело.
«Полёт прошёл успешно. Сегодня дует хороший ветер! Ах, не должен дуть! Ха-ха! Все вместе, давайте сделаем все запуски безопасными и поистине незабываемыми!» — продолжала вещать Кэй.
Все зрители зааплодировали ей в ответ с разными чувствами, от сдержанного смущения до восторга. Харуно снимала это на смартфон, поглядывая на подруг.
Позже участники разошлись по своим тентам, подготавливая на столиках к запуску свои ракеты.
К Умике подошла Неон и спросила:
— Ракета готова? Похоже, другая команда ещё задержится. Может, запустим вашу следующей?
— Конечно…! - с энтузиазмом, но немного взволнованно согласилась Умика.
— Тогда… пожалуйста, представь свою команду, — сказала Неон, протянув микрофон. — Пусть ветер будет попутным! — сказала она с воодушевлением и игривой улыбкой.
Ю, стоящая в нескольких шагах позади Умики, от этих слов смутилась, задумчиво дотронулась пальцами лба и губ, а потом, сложив ладони рупором, крикнула: «Умика! Ты сможешь!»
Умика удивленно обернулась и осознала: «Я совершала много ошибок. Я много плакала. Я многое узнала о себе и о других... Я жажду знать больше... Слушайте мой голос — и позвольте ему достичь вас...»
С такими мыслями Умика неспешно поднялась на помост с микрофоном в руках.
«Я… не слишком хорошо говорю… Если что-то будет сложно расслышать… пожалуйста, не стесняйтесь меня поправить… Я буду повторять столько раз, сколько потребуется...» — настойчиво и искренне сказала она благодарной публике.
Все, от мала до велика, не издав ни звука, внимательно и с улыбкой слушали ее.
«Мы — кружок по исследованию ракет старшей школы Фуджино Мисаки», — взглянув на всех и улыбнувшись в ответ, сказала она простирающемуся перед ней миру.
* * * * *
Три подруги завершили последние приготовления к запуску. Их слаженные действия говорили о том, что они давно сработались и знают свою роль в общем деле. Стартовый стол надёжно удерживал их метровое творение. Отступив на безопасное расстояние к командному пункту, они заняли свои позиции.
Инопланетянка уверенно расположилась за пультом управления — её пальцы замерли над кнопками запуска. Харуно, вооружившись смартфоном с стабилизатором, тщательно выстраивала кадр, чтобы запечатлеть исторический момент. А Раймон, сохраняя привычную невозмутимость, стояла чуть в стороне с рацией, наблюдая за происходящим с отстранённым видом, словно оценивая каждый элемент предстоящей операции.
В воздухе витало напряжение предвкушения — всё было готово к старту.
— 3! 2! 1! Пуск! — скомандовала Раймон.
Умика, обернувшись на ракету, объявила в микрофон: «Это модель, которую мы использовали в отборочных соревнованиях чемпионата, модифицированная для соответствия дополнительным требованиям. Сегодня у нас есть возможность попробовать её снова…»
— Да! Всё отлично! — обрадовалась Ю, завороженная взмывающей в небеса ракетой.
* * * * *
После успешного приземления ракеты Ю осторожно подняла её с земли, словно это был хрупкий драгоценный артефакт.
Когда Умика покинула импровизированную сцену, оставив подруг одних, те не стали терять времени. Позже вчетвером они собрались в тесный кружок на поляне — их лица светились от радости и общего триумфа.
В едином порыве, словно по негласной команде, они подняли руки и соединили ладони в дружном «дай пять». Этот простой жест говорил больше любых слов — он символизировал их крепкую дружбу и радость от успешно завершённого дела.
— Результат можно считать приемлемым. У нас есть полезные сведения, которые пригодятся на чемпионате в следующем году, — со сдержанным оптимизмом подытожила Раймон.
— Да, ну и слава богу! — обрадовалась Умика тому, что они избежали неудачи.
— Председатель, ваша речь была весьма достойной, — с искренним уважением похвалила ее Раймон.
От этих слов Умика смущенно улыбнулась, но через секунду сжала кулак и решительно заявила: «А теперь — аэросъемка с ракеты… Эй, давайте-ка соберёмся!»
— Ты права... — решительно согласилась с ней сжавшая кулаки Харуно. — Как только у нас будет запись запуска, мы тут же опубликуем её на канале!
— Спасибо! — со смущением поблагодарила ее Умика.
— Ну что, давай ещё разок проверь ракету — и не забудь про аккумулятор в экшн-камере! — дала указание Раймон инопланетянке.
— Поняла, — с тревогой ответила державшая в руках ракету Ю.
А вот учительница Эмихара выглядела подавленной. Сидя в стороне от всех, она обхватила колени и опустила голову.
— Вы настолько надёжны, что у меня нет возможности вмешаться… Но это хорошо, — призналась она себе.
— Учитель! — позвали ее подопечные.
Она тут же прибежала к ним.
— Девочки, вы невероятны! — восхитилась Эмихара. — Я в восторге!
От ее слов Умика покраснела от смущения.
— Это только начало, — скромно улыбнулась Раймон.
— Ты уже перестала быть бунтаркой, Раймон?!
Но Раймон проигнорировала вопрос своей учительницы.
— Следующая экспериментальная модель будет впервые запущена в рамках запланированных на сегодня мероприятий, – спокойно объяснила Харуно.
— Да я ж не успокоюсь, пока это видео с воздуха не сделаю! Если я халтурно сработаю, Мататаки взбесится и поднимет бунт! – пожаловалась Ю.
— Неужели они думают, что я заслуживаю такого отношения?.. – с недовольством задала риторический вопрос возмущенная Раймон.
— Они действительно серьёзно относятся к этому испытанию, правда? – спросила на ушко Эмихара у Умики. — Ну что? Ты думаешь, что всё получится?
— Чтобы двигаться дальше… Я сделала необходимые приготовления, – задумавшись, ответила ей Умика.
— Так что всё будет хорошо, – уверенно сказала Умика, глядя в глаза сомневающейся учительнице. — Что бы ни случилось — вперёд! Своими силами!
От этих слов ее подруги засветились от счастья.
* * * * *
Когда начался запуск ракеты с камерой для аэросъемки, Умика уже была с подругами в командном пункте. Распределение ролей в команде осталось прежним.
— Подготовка к запуску завершена. Начинаем обратный отсчёт. 5! 4! 3! 2! 1! Пуск! – с серьезным видом отчитывалась по рации Раймон.
Умика смотрела с тревогой и волнением, как со стартового стола полетела в небо ракета. Через несколько секунд раскрылся парашют, но тут все зрители с ужасом осознали, что всё пошло не по плану.
— Шнур парашюта! Тепло от двигателя просочилось и сожгло его?! – закричала Кэй.
— Ракета с камерой падает! – закрыв себе рот руками, закричала Мичиру.
Ракета упала на землю с высоты нескольких сотен метров без парашюта.
— Э!? Разве это не опасно!? – удивилась Кагами.
— Харуно… - прошептала Кинаши.
— Меня это всерьёз тревожит… Очень хочется верить, что всё хорошо… - сказала заместитель директора Эмихаре.
— Давайте подождём ответа от наших учеников, – ответила ей учительница.
* * * * *
— Я нашла ракету! — радостно воскликнула Ю, стремительно возвращаясь с драгоценной находкой в руках. За ней бежала Неон, которая помогала искать ракету.
Голос Ю разнёсся по поляне и привлёк внимание всех присутствующих. Не теряя ни секунды, она устремилась навстречу Умике, которая уже спешила к ней. К Ю подбежали не только ее подруги, но и Кэй, чтобы осмотреть ракету.
— Ракета сломана… — с огорчением сказала Ю удивленной Кэй.
— Камера… пропала. Похоже, что от удара при падении она сломалась и отвалилась вместе с креплением… Мы не смогли найти ее рядом с местом падения! – продолжала с отчаянием говорить Ю.
Умика лишь стояла с подавленным видом, не реагируя на происходящее.
— Должны ли мы временно приостановить остальные запуски и разделиться, чтобы поискать ее?? – спросила Кэй других организаторов по рации.
Но Умика остановила ее:
— Пожалуйста, подождите!.. Я не хочу прерывать мероприятие, в котором участвует столько людей… Не хочу, чтобы его останавливали… ради нашего удобства. К тому же… Полагаю, камера упала в кусты из-за того, что ветер усилился. Если погода позволит, давайте продолжим запуски по плану.
— Но… как насчёт ваших аэросъёмок?.. – с беспокойством спросила Кэй.
— Э… Мы воспользуемся запасной ракетой. Пожалуйста, позвольте нам попробовать ещё раз! – сказала Умика с настойчивостью и надеждой, ударив себя рукой по груди.
* * * * *
Дело было так: несколько дней назад, когда Умика собрала кружок, она сообщила подругам, сидящим за круглым столом под маяком, что у запасной ракеты тоже должна быть камера.
— А!? Подготовить второй запасной комплект с рабочей камерой? – удивились они.
— …И-именно потому, что мы уже прошли через тяжёлые испытания, я считаю, что мы должны… подготовиться и предвидеть… наихудший из возможных провалов, – сказала Умика, стоя у доски.
— Но… у нас нет денег, чтобы подготовить две экшн-камеры… — с недовольством заметила Раймон.
— О, а может быть, возьмем ту цифровую камеру, которую тебе подарили, Умика...? — предложила Ю.
— …Она слишком большая. Чтобы гарантировать нужный угол обзора, необходимо выставить объектив под определённым углом, — объяснила недостаток «мыльницы» Раймон.
— А если с объективом сложно — может, лучше вообще держать камеру внутри ракеты?.. А угол обзора можно подстроить с помощью зеркала, так ведь? — предложила Харуно.
— …Задача непростая, конечно… Понимаешь, камера уже весит немало, а с этим решением она ещё и создаст дополнительные проблемы с конструкцией ракеты, — немного подумав, ответила Раймон, пока Ю пристально разглядывала лежащую на столе «мыльницу».
Примечание: обычная «мыльница», например Canon PowerShot A810, с аккумулятором весит около 170 грамм. А, например, миниатюрная экшн-камера SJCAM C100 весит 40 грамм.
— Однако, если мы собираемся это сделать, я хочу учесть все недостатки и минимизировать потери. Мы попробуем изготовить деталь корпуса, удерживающую камеру, с помощью 3D-принтера, – продолжила Раймон с озорным видом.
* * * * *
— Поддерживаю предложение председателя. Предлагаю использовать резервную ракету для проведения аэросъёмки! – сказала Раймон, уже принесшая запасную модельную ракету, чтобы передать ее Ю.
— У нас получится, потому что это делаем мы! – подбодрила она набравшуюся решимости Умику.
Все вместе, вчетвером, кружок по изучению ракет побежал к стартовому столу.
«Тяжесть ожиданий сковывает мои ноги. Обратный отсчёт ползёт невыносимо медленно… Отныне я не стану прятаться за сомкнутыми веками. Ракета запечатлеется в этих глазах — на границе сияющего неба, к которому мы стремимся» — с этими мыслями наблюдала за запуском Умика.
* * * * *
«Мир, увиденный в зеркале, ложен — он неполный, он перевёрнут. Но в нём есть жизнь, в нём есть свобода. И свет его для нас сейчас кажется реальнее всего остального… словно это сама Земля явила себя», — думала Умика, когда вместе с завороженными увиденным подругами просматривала запись аэросъемки на ноутбуке.
— Вот это да! С высоты оно выглядит реальнее некуда — особенно на этом уровне. Масштабы поражают. Однако… — с усмешкой сказала Раймон взволнованной Харуно.
А в это время Умика была погружена в свои мысли и вспомнила слова Ито: «Интересно, на что похож мир с такой высоты?»
«Я уже вижу это… Как и ожидалось, эта планета… чудесное место», — с восторгом сказала она, ведь все ее знакомые искренне радовались ее успеху.
Земля — это прекрасный пейзаж и замечательные люди.
* * * * *
Несмотря на декабрь, трава на просторной лесной поляне сохранила свой изумрудный цвет. Ито шагала по безлюдной пересечённой местности, держа перед собой смартфон. Она внимательно сравнивала пейзаж с кадром из видео, запечатлевшего момент запуска ракеты.
Её взгляд скользил по окрестностям, пытаясь найти знакомые ориентиры. Наконец, она остановилась и, запрокинув голову, посмотрела в небо.
— Вот здесь, — негромко произнесла она, словно обращаясь к самому небу.
* * * * *
В классной комнате перед началом занятий Умика, Раймон и Ю окружили Харуно, которая сидела за партой и просматривала на смартфоне видео с ракеты.
— Сколько бы раз я это ни видела, всё равно захватывает дух! Словно смотришь на разложенную на земле картину! – с восторгом произнесла Харуно.
— Невероятно! Видео с аэросъёмкой набирает множество просмотров! – с энтузиазмом сказала Умика.
Под этим видео оставили подробный положительный комментарий, набравший четыре лайка.
— А? Разве это не Кэй? – удивилась Ю.
— И снова она комментирует под своим полным именем… - сердито заметила Раймон.
Девушки из кружка по изучению ракет дружно засмеялись.
* * * * *
Учитель Эмихара попросила кружок по изучению ракет остаться после занятий. Подруги стали убивать время, сидя на своих местах, но тут Раймон заметила, как Ю что-то пишет в тетради:
— Эй, Ю, что ты делаешь?
— Я делаю домашнее задание на зимние каникулы, – хихикая и пряча тетрадь, ответила инопланетянка.
— О, ясно, домашка… ДОМАШКА?!
— Зимние каникулы начинаются на следующей неделе, ты в курсе? – вмешалась в разговор Харуно.
— Я совсем не шарю в математике, так что если не сделаю ее сразу, то никогда не закончу! – призналась Ю.
— Как же здорово, когда наконец понимаешь то, чего раньше не знал! Так и тянет учиться дальше — и побольше! – призналась Ю, разглядывая свою лицензию, которую носила на шее и прятала под матроской.
К ней тут же подбежали подруги, кроме Раймон, мерить температуру ее лба с помощью рук.
— Ах, он горячий… – заявила Умика.
— Он такой же горячий, как и у меня! – подтвердила Харуно.
— Я здорова! – закричала Ю.
— Это на самом деле была математика, – заметила Раймон, заглянувшая в тетрадь Ю.
— Как же здорово трудиться плечом к плечу со всеми! Я словно понемногу раскрываю свою истинную сущность. Согласны, да? – сказала Ю, ощупывая свой лоб.
Харуно и Раймон лишь переглянулись и улыбнулись друг другу от ее слов. Инопланетянка в школьной форме и болтающемся кардигане тоже искренне улыбнулась.
— Я полагаю, это из-за всего, что мы прошли вместе, не так ли? – задумавшись, спросила ее Раймон, которая даже в школе не снимает с головы защитные очки.
— Я тоже хочу больше ценить вещи, которые сейчас меня занимают, – призналась Харуно, продолжающая носить черный ободок и чокер в школе.
— Мы… Мы точно сможем зайти гораздо дальше… Если будем вместе… - убежденно сказала Умика.
В спешке учительница Эмихара с силой открыла раздвижную дверь классной комнаты, напугав учениц:
— Извините за опоздание, собрание персонала затянулось. Какие же вы хорошие подруги!
На ней, как всегда, спортивный костюм с темными штанами и светлой олимпийке.
— Ха-ха-ха! Сейчас не до игр! Когда вы это услышите — будете в шоке! – сказала она, подойдя к Умике.
— У меня для вас два объявления! Во-первых, нашёлся человек, который вернул камеру, которую вы потеряли во время запуска ракеты, – сказала учительница, передав в руки Умики небольшую плоскую посылку.
— Э? – удивилась она, но потом взяла и прочитала имя отправителя: «Сорацука Ито».
— Ах, это… ученица средней школы, которая приходила посмотреть культурный фестиваль… - объяснила Умика подругам.
— А! Эта девушка! – поняла Харуно.
Умика достала из посылки письмо на двух листах и начала его читать. На первом листе было написано:
«Кружку по изучению ракет
Старшей школы Фуджино Мисаки
Уважаемые участники кружка!
Пишет вам Сорацука Ито. Хочу выразить свою благодарность за прекрасную выставку, которую я посетила во время культурного фестиваля. Особенно меня впечатлило видео аэросъёмки — оно было настолько захватывающим, что я словно сама оказалась в небе вместе с ракетой.
Меня настолько заинтересовали виды, которые вы сняли с высоты, что я решила лично посетить место запуска. Немного волнуясь, я отправилась туда и обнаружила камеру с надписью вашей школы и кружка.
Надеюсь, что с помощью этой находки вам удастся восстановить ценные материалы. Буду рада, если мои усилия помогут вам в ваших исследованиях.
С уважением,
Сорацука Ито»
— О-о!.. — удивлённо протянула Раймон, извлекая экшн-камеру из коробки. Её глаза засветились от радости.
— Как удачно, что я заранее указала на камере все контактные данные! — с облегчением добавила она, обращаясь к подругам.
— Ито… Если она это увидела… — едва слышно прошептала Умика, заливаясь румянцем. Её щёки порозовели от смущения, а на губах появилась робкая улыбка. Девушка не отрывала взгляда от письма, мысленно прокручивая прочитанные строки.
«А еще…» — учительница сделала театральную паузу, за время которой Умика успела прочитать второе письмо: «Если я сдам вступительный экзамен, то начиная с весны буду посещать вас. С уважением, Сорацука Ито».
— Второе объявление: поздравляю, начиная с весны вы станете… — начала она говорить стоящим перед ней удивленным ученицам.
* * * * *
Весенним днём Ито шагала по коридорам школы в форме государственной старшей школы Фуджино Мисаки. За окнами царила настоящая весна — нежные лепестки сакуры кружились в воздухе, создавая волшебное облако розового цвета. Тёплый ветер играл с ветвями деревьев, наполняя школьный двор ароматом цветущей вишни.
В коридорах кипела жизнь — старшеклассницы оживлённо переговаривались, смеялись и готовились к предстоящим занятиям. Их радостные голоса сливались в единый праздничный гул, наполняя школьные стены особой весенней атмосферой.
Ито шла среди этой суеты, погружённая в свои мысли.
— Слушай, ты уже решила, в какой клуб вступишь?
— Ещё нет!
— Но сегодня начинаются пробы в клубы! Давайте посетим все, которые сможем!
— Хип-хоп с регги, с участием джазового клуба — приходите повеселиться!
Ито уверенно шагала по школьному коридору, словно ледокол, рассекающий лёд. Её решительный шаг и прямая осанка выдавала внутреннюю сосредоточенность.
Внезапно она остановилась у одной из дверей. На мгновение она замерла, а затем, обернувшись, окинула взглядом коридор.
Собравшись с духом, она негромко постучала и, дождавшись ответа, осторожно приоткрыла раздвижную дверь в помещение школьного клуба.
Переступив порог, Ито почувствовала, как краска смущения заливает её щёки. Перед ней предстала радостная картина: Умика, сияющая от счастья, держала в руках стопку листовок. За её спиной стояли участницы клуба: Харуно с вежливой улыбкой, Раймон с коробкой в руках и Ю, немного растерянная, с листками бумаги.
— Добро пожаловать в клуб исследования ракет! — с энтузиазмом поприветствовала новенькую Умика, её голос звучал тепло и искренне.