- Не твое дело! - заорал он, - Взял и напился! Потому что могу! Потому что сам за себя решаю! Не ты мне должна указывать, что мне делать, так что сядь и замолчи!
- Влад, прекрати! - попыталась она снова, но он уже повернулся к гостям.
***
На столе громоздились пустые бутылки, остатки пиццы и звучал лошадиный хохот. Интеллигентные люди дорвались до пятницы. Антон, которого уже сильно так “развезло”, пнул ногой пустую пивную банку.
У него пропало и чувство страха, и уважение к другу.
- Влад, друг, - протянул он, ухмыляясь, - Ты же знаешь, я тебе плохого ничего не скажу… Но я… Вижу… Как тут не видеть? Вижу, как жена совсем тебе на шею села. Прости, как другу, не могу не сказать…
Влад, который тоже уже “поплыл”, однако, обиделся. Он ведь все еще в здравом уме. Это, конечно, не трезвое состояние, но и не полное беспамятство.
- Ты с чего это начал? - прорычал он, хватая друга за рукав, - Ты это не вздумай где ляпнуть! И мне такое в глаза говоришь… А еще друг, называется. В нашей семье главный я!
Миша, который до этого молча пил свой “коктейль” из всего, что было на столе, поддакнул Антону:
- Насмешил! Да какой ты там главный, Влад. Тебе, если и разрешают слово сказать, так только по большим праздникам. Главный ты наш. Он что прикажет, то ты и делаешь. Вот скоро уже побежишь домой, потому что так твоя Катя прикажет. Зуб даю!
Мужчины дружно захохотали.
Антон хлопнул Влада по плечу:
- Вот именно! А ты как думал? Мы же тебя знаем, Влад. Катя держит тебя на коротком поводке, а ты и помалкиваешь, и приструнить ее не можешь. Мы ж друзья, кто тебе еще правду в лицо скажет?
Смех становился все громче, им было очень весело, а Владу что-то нет.
- Нашлись тут, знатоки семейной жизни! - даже сознание у него прояснилось, - Я жену люблю… Готов иногда ей уступить… В несерьезных вопросах! А в чем-то серьезном я ее и не спрашиваю…
Они заливались смехом.
- Не спрашиваешь! - придумал новую шутку Антон, - Конечно, не спрашиваешь, потому что сам знаешь, что тебе нельзя, а что - можно!
- Вы не знаете наших отношений, а я не обязан вам рассказывать…
Как нарочно, Катя позвонила Владу именно сейчас.
- Опа! - воскликнул Антон, выхватив чужой телефон, - Кто тут у нас! Екатерина! Наверняка приказ хочет отдать. Включи на громкую, посмотрим, что там вещает наша королева.
Влад, поддавшись общему настроению и желанию хоть как-то доказать свое “главенство”, нажал на кнопку громкой связи.
- Привет…
- Ты где ходишь? - спросила Катя, - Уже почти десять! Не позвонил, не написал. Мы генеральную уборку когда делать будем? Хотели сегодня! Я опять одна впахиваю. Где тебя носит до ночи??
Друзья заулыбались еще шире.
Стало еще обиднее…
- Кать, - отвечал он, - Мы у Антохи задерживаемся, хотели нормально поговорить.
- Вы что, на работе не наговорились?? - накричала она, - Быстро домой!
- Да приду я…
- Сейчас!
- Но уборку давай на завтра перенесем…
- Почему? Ах, уже ведь очень поздно и ты очень пьяный. Спасибо, что так меня “кинул”. Только завтра шторы сам будешь снимать и стирать.
- Постираю я, постираю… Кать, давай уже.
Она бросила трубку.
Друзья хохотали в полный голос. Такого позора перед ними у Влада никогда не случалось. Но, несмотря на их смех, он начал собираться. И они заржали еще громче, хотя куда уж громче.
Отсмеявшись, Миша сказал:
- Беги-беги, а то мамка-то заругает.
- И на работе твоя Катя - наша начальница, - продолжал Антон, когда Влад уже стоял у двери, - И дома она тобой командует. Нет, я бы не смог всю жизнь пресмыкаться.
- Так выпьем же за нашего пропавшего друга!
Смех друзей, казалось, преследовал его до самого дома.
А друзья обсуждали:
- В понедельник, вот увидишь, она отыграется на нас, - сказал Антон.
- С чего бы? Она не слышала.
- Так этот земноводный ей все расскажет, - ответил Антон, - А отыгрываться она будет на нас. Муженька-то своего пожалеет.
На работе так и произошло. Только не из-за мстительности Кати. Антон, который, мягко говоря, не отличался внимательностью и ответственностью, умудрился потерять папку важнейших документов. Именно в тот день, когда их нужно было срочно передать клиенту.
Катя, которая, к слову, была начальницей отдела, напоминала ему как раз про внимательность и ответственность:
- Вот как… Вот как можно было? Это теперь везти начальству, все переподписывать! Все перепроверять! Кто этим будет заниматься? Уж явно не ты, тебе ничего доверить нельзя. Антон! Ты вообще понимаешь, что натворил? Да послушай меня!
Антон, при ней-то, только бормотал извинения, пытаясь вспомнить, куда он мог их положить.
- Екатерина Викторовна, я сам переделаю…
- Знаю я, как это будет.
Знала. Потому и срывалась. За Антоном ей частенько приходилось что-то переделывать, чтоб ему зарплату не урезали.
- Как с тобой бороться? Ничего не действует! Значит, в этом месяце без премии. Я устала тебя прикрывать, а выводов ты не делаешь.
После этого Антон, что же еще он мог сделать, отчитал Влада, которого, конечно же, задело и это.
- Влад, ты посмотри, что твоя себе позволяет! - шипел Антон, - Разве можно так разговаривать с мужчиной при всех? Уж я бы ее, будь я тобой, на место сразу поставил, а ты сидишь и прячешься.
- Но ты документы потерял…
- Подумаешь! Чего я только не терял… Но нет, это все месть. Ты ей сказал, о чем мы в пятницу говорили?
- Нет!
- Сказал! Иначе что на нее нашло? А это она от злости. Правду-то неприятно слышать. Вот и отыгралась на мне. Она и тебя премии лишит, если что. Ее нужно приструнить!
- Антон, ты еще в пятницу меня другом называл…
- И сейчас назову. За тебя-то и борюсь. Не мне же это надо. Она будто не понимает, что ты мужчина, что тебе нужно уважение, - продолжал Антон, подливая масла в огонь, - А она меня… то есть, тебя, как мальчишку отчитывает. Это унизительно, Влад. Тебе надо показать, кто в доме хозяин. Я-то на работе, я переживу, а ты с ней и дома… Брр, представить страшно.
- Да знаю я, знаю, - пробормотал Влад, - Надоел этот цирк.
- Вот именно! - Антон улыбнулся, - И знаешь, что? Скоро у нее юбилей. Ну, я, конечно, не приглашен, твоих друзей она тоже не уважает. Зато там будут и наши, и кто-то из начальства, и наверняка ее родня. Это твой шанс, Влад. Покажи ей, кто тут главный. Покажи, что ты не тряпка.
Идея, подкинутая Антоном, осела в голове Влада.
Перед началом праздника они пили.
Антон приговаривал:
- Давай еще чуть-чуть, так увереннее будешь говорить.
- Не, мне это уже много…
- А надо! Будут там гости, Катя твоя - и ты сразу язык проглотишь, сядешь и замолчишь. А надо при всех показать, что она тут больше не командует!
Гости уже начали есть, потому что терпеть больше никто не мог.
Влад, однако, опаздывал. И пришел он не просто опоздавшим, а в состоянии полного нестояния. В умат. Но инструкции Антона помнил хорошо. Когда он, наконец, подошел к их столу, где сидела Катя с родителями, парой ближайших друзей и тремя коллегами с их работы, она уже видела, что муж уже отметил и за нее и за себя.
- Влад, ты чего в таком виде? - прошептала она, пытаясь его усадить, - Мы же договорились… Где ты так напился? Тут же мои родители…
Кажется, для “старта” ему не хватало только этой фразы.
- Не твое дело! - заорал он, - Взял и напился! Потому что могу! Потому что сам за себя решаю! Не ты мне должна указывать, что мне делать, так что сядь и замолчи!
- Влад, прекрати! - попыталась она снова, но он уже повернулся к гостям.
Влад видел цель и не видел препятствий.
Потом он всем улыбнулся:
- О, и твои родители тут, - продолжил он, - Ну, конечно, поесть нахаляву-то хочется. И неважно, что они у тебя денег заняли и до сих пор не вернули, ты им все прощаешь. Мной командуешь, а им все прощаешь! Так дела, знаешь ли не… - тут он навалился на стол, чуть не стащив скатерть, - И подружку свою, которая меня раздражает, опять пригласила! Я говорил - не надо! Но разве тебе нужно мое мнение? Не-е-ет, мое мнение тут вообще никому не нужно… Тьфу, кто я такой?
Катя, чтобы его угомонить, хватала за руку, шептала что-то, но Влад только сильнее кричал.
Празднику крышка.
- Ты вообще думаешь, что делаешь? - спрашивал он уже у нее, - Ты же меня просто… как кота какого-то! Я и пискнуть при тебе не могу! Что? Раздражает, когда об тебя ноги вытирают при всех? Бесит, да?
Праздник был безнадежно испорчен.
Гости хоть понимающие оказались - незаметно улизнули, а могли и отоварить его чем-нибудь за такое.
- Мы как-нибудь в следующий раз зайдем, - бормотали они, убегая.
Катя дослушала все, что он хотел ей высказать.
- Ну, празднуй один тогда, - ответила она ему, когда он выдохся, - За мое здоровье!
Пьяный Влад, оставшись один посреди опустевшего зала, почувствовал какую-то странную пустоту. Он подошел к столу, где еще оставалось немного закусок, и начал есть салат руками. По пути опрокинул пару тарелок. И вырубился прямо на стульях, пока его не разбудили официанты и не усадили в такси. Но это он плохо помнит.
Зато наступившей утро, когда он уже проспался дома, отомстило ему за все вчерашние приключения в полном объеме. Такого похмелья у него еще не случалось.
- Кать! - крикнул он, - Кать… есть у нас таблеточка какая от головы? Кать… Как вчера все прошло? Чего молчишь?
Он кое-что заметил…
Полки были пусты. Все, где лежали Катины вещи. Абсолютно пусты. Ни одежды, ни обуви, ни ее любимого постельного белья.
Он обошел всю квартиру - кухня, гостиная, ванная. Ничего. Ни одной вещи Кати.
Под столом в гостиной нашел ее заколку для волос. Видимо, обронила.
- Что за приколы…
Тут к нему начала возвращаться память. Ему казалось, что он чуть-чуть перебрал и позволил себе лишнего, но, когда вспомнил все, то понял, что, если бы Катя его и просила, то ее родители уже нет.
Зато про него вспомнил Антон.
- Как утро? Ну, уже день. Голова-то раскалывается? - спросил он, - Я уже поправил здоровье, а ты? Как там твоя королева? Кстати. Мы с Мишкой собираемся продолжить банкет за твою благоверную. Присоединишься? Ну, честно говоря, просто выпить охота. Ты приезжай ко мне. Собираемся к четырем. Уверен, теперь тебя точно отпустят.
Теперь-то точно.
Надо было злиться на таких, как Антон.
- Нет, Антон, - ответил Влад, - Не смогу. У меня сегодня... другие дела. Очень важные.
- Неужто опять под плинтус загнали? Ну, так тем более приезжай - закрепишь эффект.
- Пошел бы ты со своими методами…
- Я еще и крайним остался? М, понятно. Хорошо тебя обработали. Лучше не приезжай к нам, толку от тебя нет.
А Влад и не услышал, куда его там послал Антон. Он об этом не думал.