"Волга" ГАЗ-21. "Американская мечта" в советской упаковке
Инженеры Горьковского автозавода начали рисовать ее в 1952 году. Изучали, конечно, американские машины — Ford Mainline, Plymouth Savoy. Но вышло не подражание, а вполне самостоятельное авто. Лев Еремеев, художник-конструктор, придал ей гибкие, рвущиеся вперед линии, в которых угадывался дух того времени.
Впрочем, по американским меркам она считалась малолитражкой.
Первый показ в Кремле едва не стал последним. Георгию Жукову не понравилась решетка радиатора с десятью вертикальными отверстиями на опытных образцах. На завод полетела директива: "Переделать! Поставить звезду!".
Так на капоте первых тридцати тысяч машин, с 1956 по 1958 год, красовалась хромированная звезда, а на самом капоте — летящий олень.
Потом, когда маршал Жуков попал в опалу, на завод пришла новая директива: "Переделать!". Переделали.
Так родилась "акулья пасть" — решетка второго выпуска с 16 вертикальными прорезями. Ею пользовался Марк Бернес, такая же была закреплена за Гагариным в Гжатске.
А в 1962 году появился третий, самый массовый облик — "китовый ус" из 36 тонких планок, уже без оленя, строгий и стремительный.
Техническая одиссея между мечтой и реальностью
Под капотом разворачивалась своя драма. Самые первые серийные "Волги" ездили с доработанным, форсированным до 65 л.с. двигателем от "Победы". Но уже в 1957 году его сменил новый, прогрессивный верхнеклапанный алюминиевый мотор ЗМЗ-21 в 70 л.с.. Это был, пожалуй, главный технический прорыв модели.
Но был и другой, почти фантастический для СССР вариант — автоматическая коробка передач. Ее планировали как базовую, но из-за сложности в обслуживании и капризности выпустили лишь небольшой тираж. Сегодня такие экземпляры — раритет для выставок.
Для экспорта мотор форсировали до 80, а то и 85 "лошадей". В Бельгии даже наладили "отверточную" сборку, а для местного рынка оснащали машины дизелями Perkins или Rover.
А еще был ГАЗ-23. Обычный седан снаружи, внутри — 195-сильный V8 от "Чайки" и та же автоматическая коробка. Эта "догонялка" для спецслужб, чтобы те могли сопровождать кортежи или вести погони. Мечта обывателя оборачивалась скрытым "орудием системы".
Жизнь в ролях: такси, милиция и универсал для Никулина
"Волга" редко была просто личной машиной. Чаще — служебной. С 1957 года она стала лицом столичного такси. В салоне ставили таксометр, а на кузов наносили шашечки — белые или черные, единого стандарта тогда не было. Когда такой автомобиль "выхаживал" свои 350 тысяч километров, его отправляли на капитальный ремонт или списывали.
Она же была и главным автомобилем советской милиции. Чтобы не сверлить крышу для "мигалки", для нее придумали специальную подставку.
А в 1960-х появился ГАЗ-22 — универсал. Он возил грузы для государства, служил "скорой помощью", и лишь единицы, вроде Юрия Никулина, могли заполучить его в частные руки, заплатив немалые по тем временам 6 000 рублей.
Прочность кузова, ставшая мифом
О "Волге" говорили: "не гниет, потому как железо толстое". Это красивая легенда. Толщина металла была обычной. А вот антикор — уникальным. Кузов погружали в ванны с грунтом, швы промазывали вручную, днище покрывали противошумовой мастикой. Да и сталь для наружных панелей поначалу была бельгийской, отечественная для этих целей не подходила.
Ее прочность породила на Западе прозвище "танк во фраке". Ходила байка, будто в Брюсселе "Волга" столкнулась с трамваем и опрокинула его.
Ностальгия как двигатель
Последняя "двадцать первая" сошла с конвейера в 1970 году. Но ее история не закончилась. Она стала культом, воспетым в кино — от "Берегись автомобиля" до "Трех тополей на Плющихе".
А в середине 1990-х родился клуб "волгарей". Он объединил самых разных людей. На слеты съезжались и сверкающие хромом красавцы, и облупленные "дворняги". Кто-то бережно хранил аутентичность, а кто-то встраивал под капот японский мотор.
Что сказать, "Волга" ГАЗ-21 так и осталась парадоксом. Начав как смелая попытка догнать американскую мечту, она обросла собственной, совершенно советской историей. А иначе и быть не могло...
