1. Если путь туриста из Санкт-Петербурга лежит в Псков или Минск, ему стоит ненадолго остановиться в Луге — так же, как это сделал в 1817 году Александр Пушкин, следуя в имение матери Михайловское. И хоть поэт не слишком жаловал Лугу («Хуже не было б сего городишки на примете…»), современный город приятно удивит искушённого путешественника и порадует хорошей погодой. Неспроста же у петербургских дачников в ходу поговорка: «Лучше юга — только Луга»;
2. В дореволюционные времена Луга тоже была любима отдыхающими. Расположенная вдалеке от Балтики и потому солнечная, она стала местным курортом, где среди сосен и песка богатые петербуржцы покупали и строили загородные дома. Но вообще-то город возник в XVI веке как почтовая станция, и только Екатерина II в 1777 году сделала Лугу уездным городом. В память об этом императрице совсем недавно воздвигли монумент и неофициально считают ее основательницей Луги;
3. Названием город обязан реке, а гидроним, в свою очередь, восходит либо к эстонскому «лужа, болото», либо к финскому «отмель». Река в черте города действительно не впечатляет — сложно представить, что четыре столетия назад она была судоходной. Зато набережная на ней достойна похвалы: не в каждом малом городе хватает фантазии и средств сделать столь протяженное обустроенное пространство вдоль воды. На променаде, плавно переходящим в кущи городского сада, установлены арт-объекты во главе с Пушкиным, восседающим на скамейке; на противоположной стороне реки — скейт-зона и еще один парк с корабельными соснами и полянами черники; выше по течению можно найти укромные уголки с подернутыми тиной заводями, специально оставленными нетронутыми. Словом, речное пространство в городе задействовано по полной;
4. Архитектурно Луга похожа на рыхлый кекс разновозрастных зданий с редкими изюминками настоящей старины. Главные объекты исторической застройки — три храма XVIII–XIX веков, среди которых выделяется Екатерининская церковь. У нее нет классического объемного купола, и внешним видом здание отдаленно напоминает протестантскую кирху. К слову, есть в городе и настоящий католический храм в готическом стиле, построенный в начале XX века. Что касается гражданской архитектуры, то самые приметные — это дом купца Андреева и особняк Ильиных, немного похожий на швейцарское шале;
5. Лугу по праву называют спасительницей Ленинграда. В июне–августе 1941 года в этих местах проходил Лужский оборонительный рубеж, задержавший продвижение немецкой группы «Север» к Ленинграду на полтора месяца. Напоминанием о кровопролитных боях служат не только военные памятники, но и сохранившиеся в лесах противотанковые рвы. Именно за большой вклад в оборону Ленинграда Лугу наградили в советское время орденом Отечественной войны, а в 2008 году присвоили звание «Город воинской славы»;
6. Военное у Луги не только прошлое, но и настоящее. Рядом с городом расположен один из крупнейших в европейской части России артиллерийских полигонов, основанный еще до революции. В день артиллерии на него пускают всех желающих и устраивают показательные стрельбы. Военных в городе настолько много, что местные части в шутку называют градообразующим предприятием. Впрочем, эта шутка недалека от истины: хоть в 36-тысячной Луге и работает несколько заводов, все они небольшие и серьезного влияния на рынок труда не оказывают;
7. Продолжая военную тематику, стоит отметить и лужский парк «Патриот» с «Градом», «Смерчем» и разнокалиберными орудиями. Особенно интересно выглядит ракетный комплекс «Точка», резко контрастирующий на фоне крохотного, почти чеховского домика. Из прочих достопримечательностей Луги стоит отметить красивое здание вокзала и большое количество жанровой скульптуры вкупе с различными типовыми и не очень арт-объектами;
8. Один из таких объектов стоит недалеко от реки. Это металлический золотистого цвета лосось. И он тут неспроста. В знак того, что «сия рыба в реке Луге, омывающей город, изобильно ловится» екатерининские герольдмейстеры и поместили лосося на городской герб. А в кадку они его засунули, вероятно, для того, чтобы придать изображению больше объёма.