Если увидите это в лесу — не звоните в полицию. Это просто гриб.
Хотя первый импульс — проверить, не пропал ли в этом районе сосед, который брал у вас перфоратор.
Он выглядит как посиневшие человеческие пальцы, торчащие из земли. Будто кто-то пытался выбраться наружу и понял, что ипотека всё равно догонит.
На самом деле перед вами гриб с говорящим русским названием «Пальцы мертвеца».
Учёные, конечно, называют его Xylaria polymorpha, потому что «Пальцы мертвеца» - это для людей, а латынь - чтобы гриб выглядел прилично в научной статье.
Этот гриб растёт на гниющих пнях и корнях бука, дуба и вяза. Часто — прямо из земли, потому что питается подземными корнями. Отсюда и эффект «руки лезут из могилы».
Особенно бодрит при встрече в сумерках.
Почему он такой жуткий
Внешность меняется по сезонам — и это ключевой момент. Весной «пальцы» бледные, синевато-серые, с белыми кончиками. Это слой спор — миллионы микрочастиц, готовых разлететься по лесу. Именно этот «пыльный» слой придает ему мертвенно-бледный вид.
Со временем гриб чернеет, твердеет и покрывается морщинами. Если разрезать «палец», внутри он белый и плотный, почти как кость. Не мягкий, не грибной (про пищевую ценность я еще расскажу в дальнейшем).
Это гриб, который даже в разрезе говорит:
— Я не для супа. Я для твоих тревожных снов.
В клетках гриба много меланина — того же пигмента, что есть у человека, который отвечает за темный цвет.
Только здесь он работает как защита. И весьма сильная защита. Судите сами:
Этот меланин поглощает опасный ультрафиолет, выдерживает -40°C (!) и отпугивает жуков антибиотиками вроде ксилариновых кислот.
Очень ценный гриб для...мастеров по дереву
Этот вид не просто ест дерево — он отгораживается от конкурентов. В древесине он строит чёрные линии-границы, пропитанные меланином. И другие грибы уже не смогут поживиться на этом дереве.
По сути, он рисует для других грибов табличку:
«ЗАНЯТО. Я тут жру».
Ирония в том, что столяры обожают такие узоры. Дерево с ними ценится и идёт на гитары, ножи и декоративные изделия. То есть гриб-зомби создаёт элитный материал. На фото выше я привел такой пример древесины.
Рукояти ножей особо ценятся. В ножевом деле стабилизированная (пропитанная смолой) древесина с грибным рисунком считается шиком. Она выглядит брутально и напоминает камуфляж или молнии.
Второе его применение еще удивительнее. Ближайший родственник этого зомби — гриб Xylaria longipes — делает скрипки лучше Страдивари.
Мастера специально "заражают" еловую древесину: гриб истончает стенки клеток, снижая плотность на 30%, но сохраняя жесткость.
Результат — звук чище и громче старинных инструментов. Это подтвердили слепые тесты, когда аудитория выбирала по качеству звука.
Получается, "гриб-зомби" не только рисует узоры, но и создает музыку.
Получается, чтобы музыка стала чище и красивее, в неё нужно добавить немного тлена. Как в русский рок, только без глянца.
Можно ли его есть?
Не уверен, конечно, что такое вам есть в принципе захочется. Но при слове «гриб» вопрос кулинарной ценности возникает автоматически.
«Пальцы мертвеца» - гриб не ядовитый. Он не содержит токсинов, способных вызвать отравление или аллергию.
Однако есть его бессмысленно: структура состоит из плотной, волокнистой ткани, богатой хитином и меланином, которая на вкус и консистенцию напоминает жевать сухую деревяшку — несъедобно и без питательной ценности. Как шкурки от креветок пожевать.
В традиционной азиатской медицине его иногда измельчают в порошок и смешивают с сахаром для стимуляции лактации у кормящих матерей. Но нет никаких научных доказательств эффективности. По-моему, в Азии любой организм пытаются использовать в медицине, и чем более странно он выглядит - тем дороже стоит.
Современные микологи (специалисты по грибам) настоятельно не рекомендуют употреблять его в пищу из-за риска бактериального загрязнения и отсутствия полезных веществ.
Согласитесь, у природы очень специфическое чувство юмора.
Она делает гриб в виде человеческих пальцев,
дерево — музыкальным,
а человека — единственным существом,
которое, увидев это в лесу,
не убегает, а сначала фотографирует.
Возможно, именно для этого мы и появились.
Чтобы природа могла иногда посмотреть на нас и сказать:
— Ну хоть кто-то понял мою шутку.