Пожалуй, уважаемые читатели, сегодня я предлагаю вам взглянуть на один из тех феноменов природы, который в очередной раз напоминает нам, что пределы симбиотических отношений в рамках паразитизма не имеют границ.
В саваннах Гайаны происходит самая беспощадная и незаметная ассимиляция одного вида другим, в которой паразит из мира грибов полностью переписывает жизнь своего хозяина. Речь идёт о виде Fusarium xyrophilum — аскомицетном грибе, ставшем известным науке лишь в 2019 году. Этот организм избрал своей жертвой ксирис — местное цветковое растение, не особенно выделяющееся среди других.
«Ну, паразит как паразит», — скажете вы. Что здесь такого?
Однако стратегия этого паразита заключается не только в том, чтобы жить за счёт жизненных соков своего хозяина, хотя и это тоже. Самая главная хитрость заключается в том, что гриб совершает нечто куда более радикальное: он системно стерилизует растение, блокируя развитие его собственных цветков. Лишив хозяина возможности привлекать опылителей, паразит сам берёт на себя эту функцию.
И здесь мы сталкиваемся с той самой «ассимиляцией», о которой упомянули в самом начале. Fusarium xyrophilum создаёт из собственных грибных тканей идеальную реплику цветка ксириса — структуру, называемую псевдоцветком. Просто посмотрите на первое фото и найдите десять отличий – настоящий цветок под буквой «D». Подумать страшно, что это не просто внешняя копия цветка, это полномасштабная мимикрия, построенная на внутреннем биологическом грибном фундаменте.
И если другие известные паразиты (например, ржавчинный гриб Puccinia monoica) для своих целей используют модифицированные листья растения-хозяина, как правило, не сильно меняя исходный материал, то здесь гриб заменяет собой все органы цветка, выстраивая вместо них аппарат размножения из собственных гиф, который внешне копирует оригинал, порой с ювелирной точностью.
Но зачем нужна такая физическая иллюзия обмана, доведённая до совершенства?
На самом деле истина кроется в двух причинах. Первая — ароматическая приманка. Псевдоцветок испускает запах, неотличимый для насекомых от запаха настоящего цветка. А вторая причина заключается в визуальном сигнале. Псевдоцветок содержит пигменты, отражающие ультрафиолетовый свет, рисуя в глазах пчёл и бабочек яркую неоновую вывеску, указывающую на источник нектара. Насекомое, обманутое на двух сенсорных уровнях, совершает посадку. Но вместо ожидаемого вознаграждения его ждёт лишь груз грибных спор. Обескураженное, оно улетает, невольно становясь курьером паразита, распространяя его как на новые растения, так и для «перекрёстного опыления» с другими псевдоцветками.
Научная картина этого явления выходит далеко за рамки известного ранее. Этот гриб, паразитирующий на растениях, раскрывает глубину эволюционной гонки вооружений.
Во-первых, это крайне редкий феномен, когда уникальная форма паразита, точнее его мимикрия, строится из его собственных тканей, а не тканей хозяина.
Во-вторых, в каком-то смысле это двойная форма паразитизма, когда гриб не просто угнетает растение, а, полноценно подменяя его ключевую репродуктивную функцию, ловко встраивается в сложившуюся сеть опылителей, используя их как доставщиков к следующим хозяевам.
В конечном итоге, история Fusarium xyrophilum — это рассказ о прогрессивном паразитизме. Мы всегда привыкли думать, что паразит — это упрощение всего и вся, но в случае этого гриба, это, наоборот, усложнение его жизнедеятельности. Природа в лице этого гриба демонстрирует нам стратегию, где иллюзия становится мощнейшим инструментом выживания и распространения, напоминая, что порой самые удивительные открытия скрываются не в глубинах космоса, а в самом обычном бутоне не самого интересного для человека цветка.
Текст: Самир Ефимов.