Стоял жаркий летний день. В подмосковном лесу, недалеко от дачных участков, кипела работа над новым фильмом Леонида Гайдая "Пес Барбос и необычный кросс". Это была комедия, полная абсурда и гениальной простоты, которая должна была покорить сердца советских зрителей.
В тот день снимали финальную сцену. Троица незадачливых браконьеров – Бывалый, Трус и Балбес – удирала от взрыва динамитной шашки, оставив за собой лишь дым и смятение.
Александр Моргунов, облаченный в рваный костюм Бывалого, и Юрий Никулин, с гримом на лице, изображающим перепуганного до чертиков Балбеса, стояли возле камеры, ожидая команды "Мотор!". Георгий Вицин, Трус, в своем дымящемся костюме, отрешенно бродил в стороне, тихонько напевая себе под нос что-то неразборчивое.
Съемочная группа суетилась, готовясь к очередному дублю. Вдруг к ним подошли двое местных жителей, привлеченные шумом и необычной картиной. Они с любопытством наблюдали за происходящим, стараясь понять, что здесь творится.
Один из крестьян, прищурившись, указал на Вицина и спросил у ближайшего человека:
- А это кто такой?
Моргунов, известный своим острым языком и любовью к розыгрышам, моментально среагировал. Он не упустил возможности подшутить над коллегой. С серьезным видом, глядя прямо в глаза незнакомцу, он заявил:
- А вы разве не узнали? Это ж Козловский. У него тут рядом дача была.
Крестьянин нахмурился, пытаясь вспомнить знакомое лицо.
- Почему была? Она и сейчас есть. Вон, за теми елками.
Моргунов ничуть не смутился. Напротив, его глаза загорелись еще больше от предвкушения забавной развязки.
- Да какая там есть! Он вчера напился до чертиков и по пьяни дачу свою спалил. Представляете?
Мужики переглянулись, пораженные таким известием.
- Совсем свихнулся, бедолага, - продолжал Моргунов, не давая им опомниться. - Теперь вот бродит по округе и песни поет. Эй, Козловский! Спой громче!
Он повернулся к Вицину и подмигнул ему. Тот, продолжая находиться в своем мире, вдруг громко затянул:
- Отцвели уж давно хризантемы в саду…
Крестьяне ошарашенно смотрели на Вицина, на его обожженную одежду, на его безумный взгляд. Картина была удручающая. Один из мужиков, молча достал из кармана початую чекушку водки. Буркнув себе под нос: "Вот что водка с человеком делает!", он демонстративно вылил остатки спиртного на землю.
После чего, оба колхозника, опустив головы, молча удалились. Они были потрясены увиденным. Моргунов, довольный произведенным эффектом, расхохотался. Никулин поддержал его, заразительно хохоча во весь голос. Гайдай, наблюдавший за этой сценой, лишь покачал головой. Он знал, что с этими артистами всегда нужно быть начеку, иначе съемки превратятся в балаган.
Вицин, не понимая, что произошло, продолжал напевать свою грустную песню о хризантемах. Он был настолько погружен в свой образ, что не заметил ни розыгрыша Моргунова, ни реакции крестьян.
После этого случая по округе поползли слухи о том, что актер Вицин – алкоголик и дебошир, который спалил свою дачу. Эти слухи чуть не стоили ему карьеры. К счастью, правда вскоре всплыла наружу, и репутация Вицина была восстановлена. Но, как говорится, осадок остался.
Эта история стала легендой на "Мосфильме". Ее рассказывали всем новичкам, чтобы те знали, какие опасности могут подстерегать актера за пределами съемочной площадки. А Моргунов еще долго подшучивал над Вициным, называя его не иначе как "подмосковный поджигатель".
Спустя несколько дней съемки "Пса Барбоса" были завершены. Фильм вышел на экраны и произвел фурор. Троица комических актеров мгновенно стала всенародными любимцами. Вицина, Никулина и Моргунова узнавали на улицах, им рукоплескали в театрах, их приглашали на всевозможные мероприятия. Казалось, успех был гарантирован.
Но судьба, как известно, любит преподносить сюрпризы. В один из вечеров, после премьерного показа "Пса Барбоса" в одном из московских кинотеатров, Вицин возвращался домой. Он был уставший, но довольный. Успех фильма воодушевлял его и давал новые силы для творчества.
На улице было темно и тихо. Лишь изредка проезжали мимо машины, нарушая ночную тишину. Вицин шел по тротуару, погруженный в свои мысли, когда вдруг услышал крик.
- Помогите! Спасите!
Он остановился и огляделся. В нескольких метрах от него, возле темного подъезда, стояла молодая женщина и отчаянно звала на помощь. К ней приставал пьяный хулиган.
Вицин, не раздумывая, бросился на помощь. Он подбежал к хулигану и попытался оттащить его от женщины. Но тот оказался не так прост. Он выхватил нож и ударил Вицина в живот.
Актер почувствовал острую боль и упал на землю. Хулиган, испугавшись содеянного, бросил нож и убежал. Женщина подбежала к Вицину и попыталась оказать ему первую помощь. Но рана была слишком серьезной.
Вскоре приехала скорая помощь. Вицина доставили в ближайшую больницу, где его немедленно отправили на операцию. Врачи боролись за его жизнь несколько часов. Но, к сожалению, рана оказалась смертельной.
Георгий Вицин скончался на операционном столе. Ему было всего 44 года.
Смерть Вицина потрясла всю страну. Его любили и ценили не только за талант, но и за его доброту, скромность и человечность. На похороны актера пришли тысячи людей. Проститься с ним пришли его коллеги по театру и кино, его друзья и знакомые, его поклонники и просто неравнодушные люди.
В день похорон на улицах Москвы было тихо и скорбно. Казалось, сама природа оплакивала уход великого актера. Люди несли цветы, венки и портреты Вицина. Многие плакали, не скрывая своих слез.
После гражданской панихиды гроб с телом Вицина был установлен на катафалк и отправлен на Новодевичье кладбище. За катафалком следовала огромная процессия людей. Казалось, вся Москва вышла проводить своего любимца в последний путь.
На Новодевичьем кладбище был организован траурный митинг. На нем выступили многие известные актеры и режиссеры, которые работали с Вициным. Они говорили о его таланте, его доброте, его скромности и его человечности. Они вспоминали смешные и трогательные истории, связанные с ним.
После митинга гроб с телом Вицина был опущен в могилу. Люди бросали в могилу цветы, венки и горсти земли. Казалось, никто не хотел верить в то, что Вицина больше нет.
После смерти Вицина жизнь его коллег по знаменитой троице изменилась навсегда. Александр Моргунов так и не смог оправиться от потери друга. Он замкнулся в себе, стал меньше сниматься и реже появляться на публике. Его сердце было разбито.
Юрий Никулин, наоборот, постарался с головой уйти в работу. Он продолжал сниматься в кино, играть в цирке и заниматься благотворительностью. Он хотел, чтобы память о Вицине жила вечно.
Моргунов и Никулин больше никогда не снимались вместе. Смерть Вицина разделила их навсегда. Они понимали, что без него троицы больше не существует.
Прошли годы. Моргунов и Никулин ушли из жизни. Но память о них и о Георгии Вицине жива до сих пор. Их фильмы продолжают радовать зрителей, их шутки цитируют, их образы стали символом советской эпохи.
И каждый раз, когда мы видим на экране Труса, Балбеса и Бывалого, мы вспоминаем ту трагическую историю, которая произошла в подмосковном лесу много лет назад.
Историю о том, как одна невинная шутка чуть не стоила великому актеру карьеры, а трагическая случайность оборвала его жизнь.
