Ночь на чердаке избы прошла в беспокойных грёзах. Анне снились чертежи, которые оживали, превращаясь в деревья, и деревья, говорившие на языке Егора. Глеб ворочался на жестком тюфяке, его мозг, отключённый от внешних стимулов, с невероятной скоростью перебирал факты, складывая их в новую, головокружительную картину. Утром их разбудил запах жареных лепёшек и дикого мёда. Мария, уже бодрая, хлопотала у печи.
За завтраком, подливая им в чашки густой отвар из шиповника, она начала рассказ. Не как исповедь, а как урок. Урок истории места, которое они так бесцеремонно потревожили.
— Моего отца звали Алексей Петрович Вершинский, — начала она, и имя прозвучало в горнице с торжественностью. — Он был биологом, экологом, но главное — мыслителем. В шестидесятые он работал в закрытом институте, занимался проблемами радиационной экологии. И увидел будущее. Увидел, к чему ведёт путь человека-потребителя, человека-завоевателя. Не на Западе, а здесь, в нашей собственной системе бесконечного покорения и переделывания природы. Он написал доклад. Его назвали паникёром, антисоветчиком, отстранили от работы.
Она разгладила ладонью скатерть, будто стирая невидимую пыль времени.
— Тогда он понял, что слова бесполезны. Нужен был пример. Живой, осязаемый пример иного пути. В 1973 году, под предлогом геоботанической экспедиции, он с тремя верными учениками ушёл сюда. Не просто в тайгу, а в самое её глухое, никому не нужное горное урочище. Место, которое на картах значилось как непроходимые болота, а на деле оказалось… чистым листом.
— Они подделали документы? — не удержался Глеб, в нём говорил человек системы.
— Они их переросли, — спокойно ответила Мария. — Они создали свою реальность, где справки из Москвы не имели веса. Сначала жили в палатках. Потом, когда стало ясно, что их не ищут (им помогали друзья в верхах, прикрывая), построили эту избу и ещё несколько по периметру. Но их целью было не построить посёлок. Их целью было… вырастить лес.
— Вырастить? — переспросила Анна. — Но он же уже был.
— Был дикий, хаотичный, вырубленный в прошлом веке, с нарушенными связями. Они начали с карты. Сняли точный рельеф, изучили почвы, климат. Потом — селекция. Они отбирали семена самых сильных, самых устойчивых деревьев не по одному признаку, а по множеству: как они взаимодействуют с грибами, какие птицы селятся в их кронах, как их корни укрепляют склоны. Сажали не рядами, а сложными узорами, создавая естественные ветрозащитные полосы, регулируя сток воды, формируя ярусы. Это был ландшафтный дизайн в масштабах экосистемы. Работа на столетия вперёд.
Глеб слушал, затаив дыхание. Его догадки о «проекте» оказались лишь бледным отражением истины. Это была не инженерия в привычном смысле. Это было садоводство планетарного масштаба, осуществлённое горсткой идеалистов.
— А люди? — спросила Анна.
— Люди были частью узора. Жили по правилам Сада. Не больше, чем нужно. Не брали лишнего. Все отходы — часть цикла. Мы не охраняли природу от себя. Мы были её частью. Клетками большого организма. Если организм здоров, клеткам хорошо. Если клетки болеют — болеет организм. Отец называл это «экологией сознания». — В глазах Марии вспыхнула гордость. — У нас была своя школа, своя библиотека, свои праздники — не календарные, а природные: первый сок, цветение рододендронов, улёт журавлей. Мы не бежали от мира. Мы создавали новый. Очень медленный, очень тихий.
— И что случилось? — тихо спросил Глеб, уже догадываясь.
— Мир настиг. В середине восьмидесятых сюда забрела геологическая партия. Случайно. Как и вы. Но те люди были другими. Они доложили. Начались проверки. Отец понимал: или нас «легализуют», превратят в ещё один совхоз с планом и начальством, или уничтожат как секту. Он принял решение — рассредоточиться. Часть людей ушла дальше, в ещё более глухие места. Часть, как я, осталась здесь, но ушла в глухое подполье. Жить так, чтобы не оставлять следов. Чтобы Сад снаружи выглядел абсолютно диким. Чтобы его магия была невидимой.
Она помолчала, глядя в окно на сияющее в утреннем солнце озеро.
— Отец умер десять лет назад. Я осталась хранительницей знаний, библиотеки, принципов. Но одного хранителя мало. Саду нужен Страж. Человек, который будет чувствовать его всем существом, который сможет защищать границы не только от волков, но и от… спутников. Я воспитала нескольких. Последним был Егор. Он пришёл сюда мальчишкой, почти ребёнком, лет пятнадцать назад. Глубокий, чуткий, с душой, истерзанной городом. Он стал мне сыном. И лучшим учеником. Но…
— Но он не прошёл последний обряд? — предположила Анна.
— Он не прошёл испытание миром. Чтобы стать Стражем, нужно знать, от чего защищаешь. Не по книгам. Нужно выйти туда, увидеть этот шум, эту болезнь изнутри… и вернуться, не заразившись. Он вышел. И… сломался. Вернее, его сломали. Не пытками, а добротой, интересом, попытками понять. Он запутался. Его миссия — стать невидимым стражем — столкнулась с желанием быть увиденным, услышанным, возможно, даже… любимым.
В её голосе прозвучала материнская боль. Анна поняла: Егор пошёл в мир не только по зову Сада. Он пошёл и по её, Марии, тайной просьбе — найти союзников, найти тех, кто поймёт, пока не стало слишком поздно. И он нашёл Анну. Но цена оказалась слишком высокой — его собственное душевное равновесие.
— Теперь вы здесь, — закончила Мария, переводя взгляд с Анны на Глеба. — Вы знаете правду. «Атлас» — не заповедник в вашем понимании. Это воплощённая утопия. Очень хрупкая. И теперь её судьба отчасти в ваших руках. Вы можете стать новой клеткой в этом организме. Или… вирусом, который его убьёт. Выбор, как всегда, за вами.
Она встала и начала собирать со стола чашки. Разговор был окончен. История места, рассказанная за утренним чаем, висела в воздухе, меняя всё. Они стояли не на краю тайны, а внутри живого, мыслящего существа, которое тихо росло и совершенствовалось полвека, пока снаружи бушевали империи. И теперь им предстояло решить — помочь этому существу выжить или, сами того не желая, стать орудием его гибели.
Если вам откликнулась эта история — подпишитесь на канал "Сердце и Вопрос"! Ваша поддержка — как искра в ночи: она вдохновляет на новые главы, полные эмоций, сомнений, надежд и решений. Вместе мы ищем ответы — в её сердце и в своём.
❤️ Все главы произведения ищите здесь:
👉 https://dzen.ru/id/66fe4cc0303c8129ca464692