Весной 1942 года, когда Вторая мировая война стремительно набирала обороты, в далёкой Сибири началась одна из самых парадоксальных и засекреченных операций советских спецслужб. Её участниками стали американские лётчики, вынужденные садиться на территории СССР после боевых вылетов на Японию, и советское руководство, оказавшееся между строгими нормами международного права и суровой военной реальностью.
18 апреля 1942 года экипаж капитана Эда Йорка, участника знаменитого рейда Дулиттла на Токио, из-за нехватки топлива был вынужден взять курс на Советский Союз. Москва заранее отказалась предоставлять свою территорию для ударов по Японии: СССР строго соблюдал пакт о нейтралитете с Токио, опасаясь войны на два фронта. Тем не менее американский бомбардировщик приземлился неподалёку от Владивостока. Формально лётчики подлежали интернированию – принудительному задержанию. Именно так советская сторона и поступила, публично заверив Японию в соблюдении международных норм.
На деле же Кремль оказался перед сложной дилеммой. С одной стороны, стране были необходимы жизненно важные поставки по ленд-лизу, с другой – риск спровоцировать Японию.
В итоге интернирование превратилось в многоходовую тайную операцию по скрытой репатриации американцев.
Первые экипажи перевозили вглубь страны – сначала под Москву, затем за Урал. Формально они находились под надзором, но условия содержания были сравнительно мягкими: относительная свобода передвижения, помощь в быту. Позже интернированных стали направлять в Среднюю Азию – подальше от японских границ и сурового климата. Именно там, в районе Ташкента, был создан постоянный лагерь для американских лётчиков, внешне напоминавший скорее закрытый военный городок, чем лагерь для интернированных.
Ключевую роль в операции сыграли НКВД и советские дипломаты. Они устраивали побеги для пилотов. Так, американцев аккуратно вывозили через Иран, находившийся под контролем союзников. Схема отрабатывалась до мелочей: инсценированные поломки поездов, фиктивные контрабандисты, секретные маршруты. Даже сами лётчики зачастую не знали, что их «побег» – часть согласованного плана на высшем уровне.
Особенно драматичными стали эпизоды 1944 года, когда B-29 начали массово садиться в Сибири после налётов на Японию. Один из таких экипажей провёл больше месяца в тайге. Лётчики были на грани гибели от голода и истощения. Их спасение стало примером доблести в тяжёлое военное время: советские лётчики, пограничники и жители глухих деревень рисковали собой, чтобы найти и спасти американцев. Эти усилия позже так и не были официально отмечены.
Всего через подобные «секретные эвакуации» прошли сотни американских военнослужащих. Все они подписывали документы о неразглашении. Операция оставалась засекреченной долгие годы, а затем стала слишком неудобной для послевоенного мира, быстро скатывавшегося в Холодную войну.
Лишь спустя десятилетия архивы позволили восстановить картину этой уникальной миссии, где за фасадом строгого нейтралитета скрывалось прагматичное сотрудничество, а за формальными международными правилами были судьбы конкретных людей. Советский Союз смог вернуть американских лётчиков домой, не сделав при этом ни единой дипломатической ошибки. А в этой игре малейшее нарушение могло бы стоить новой войны.
Публикации о событиях Второй Мировой:
Подробнее о событиях той эпохи расскажут следующие книги:
- «США во Второй мировой войне. Мифы и реальность», Жак Р. Пауэлс.
- «Япония во Второй мировой войне: от глобальных амбиций до краха империи», коллектив авторов.
- «Барбаросса» по-японски. Почему провалился план «Кантокуэн», Анатолий Кошкин.