— Мам, а Дед Мороз правда существует?
Марина замерла с половником над кастрюлей борща. Вот оно. Рано или поздно этот вопрос должен был прозвучать. Максиму восемь, старший брат Денис уже давно в курсе всех взрослых тайн, но младший всё ещё верил.
— А ты как думаешь? — осторожно спросила она, оборачиваясь к сыну.
— Денис говорит, что это всё неправда. Что подарки покупаете вы с папой, — Максим смотрел на неё своими серыми глазами, в которых читалась надежда услышать опровержение.
— Послушай, солнышко...
— Мама, не надо, — перебил её мальчик. — Я уже понял.
Он развернулся и пошёл в свою комнату. Марина проводила его взглядом и почувствовала необъяснимую грусть. Ещё один ребёнок перестал верить в чудо.
Вечером, когда дети легли спать, она рассказала об этом разговоре мужу.
— Ну вот и всё, — Андрей пожал плечами, не отрываясь от телефона. — Взрослеют.
— Понимаешь, мне почему-то стало так обидно, — призналась Марина. — Как будто что-то важное ушло навсегда.
— Марин, ну это нормально. Все через это проходят.
Она посмотрела на мужа, который продолжал листать новостную ленту, и вдруг подумала: а когда они сами перестали верить в новогоднее волшебство? Не в Деда Мороза, конечно, а вообще — в то, что этот праздник может быть особенным, неповторимым, настоящим?
Последние несколько лет всё шло по накатанной: купить ёлку, достать коробки с игрушками, приготовить оливье и селёдку под шубой, включить "Иронию судьбы", выпить шампанского под бой курантов. Формальность, ритуал, который выполняется просто потому, что так принято.
— Слушай, а давай в этом году сделаем что-нибудь другое? — неожиданно для себя предложила Марина.
— Например?
— Не знаю. Что-то необычное. Запоминающееся.
Андрей наконец оторвался от телефона.
— У тебя что-то конкретное на уме?
— Пока нет. Но мне кажется, надо попробовать вернуть этому празднику какой-то смысл. Для детей. И для нас тоже.
Идея пришла через два дня, когда Марина наткнулась в интернете на статью о домашних спектаклях. Раньше, в советское время, люди сами устраивали представления: шили костюмы, придумывали сценки, разыгрывали сказки.
— А давайте поставим новогоднюю сказку! — предложила она за ужином.
Дети переглянулись.
— Какую сказку? — с подозрением спросил Денис.
— Сами придумаем и напишем. Все вместе. Каждый предложит что-нибудь своё.
— Мам, нам что, нечем заняться? — старший сын явно не разделял её энтузиазма. — У меня контрольная через неделю, мне готовиться надо.
— Одного вечера хватит, чтобы придумать сюжет. А потом по часику-два в день на репетиции. До Нового года ещё три недели.
— А кто будет смотреть? — поинтересовался Максим.
Вот это был хороший вопрос. Марина задумалась.
— Бабушку пригласим. И соседей, может быть.
— Соседей? — Андрей поднял брови. — Ты серьёзно?
— А что такого? С Полиной Викторовной внизу мы хорошо общаемся, она часто одна. И Тимофей с женой из пятой квартиры — они ведь недавно переехали, наверное, будут рады познакомиться поближе.
— Мама, это прозвучало немного безумно, — честно признался Денис.
— Согласен, — поддержал отец.
— Зато интересно, — неожиданно сказал Максим. — Давайте попробуем!
В субботу они собрались всей семьёй за столом с блокнотами и ручками.
— Так, — Марина чувствовала себя режиссёром любительского театра. — Предлагайте идеи. Какой должна быть наша сказка?
— Про космос! — выпалил Максим.
— Про зомби, — добавил Денис.
— Про космических зомби? — уточнил Андрей с усмешкой.
— Папа, не смейся. Мы серьёзно.
— Хорошо, пусть будут космические элементы, — согласилась Марина. — Но это же новогодняя сказка, нужно как-то связать с праздником.
— Может, Дед Мороз потерялся в космосе? — предложил Максим.
— И его ищут зомби? — хмыкнул Денис.
— Не зомби, а, может быть, инопланетяне, — вмешалась Марина. — Которые никогда не слышали про Новый год и хотят узнать, что это за праздник.
Так постепенно родился сюжет. Дед Мороз летел на Землю в своих космических санях (эту деталь особенно настоял добавить Максим), но случайно приземлился на планете Фригуриус-5, где живут существа без эмоций. Они не понимают, зачем люди празднуют, дарят подарки и радуются вместе. Дед Мороз должен научить их чувствовать.
— А роли как распределим? — спросил Андрей, который постепенно втягивался в процесс.
— Деда Мороза сыграет папа, — решила Марина. — У него голос подходящий.
— У меня? — Андрей изобразил возмущение, но было видно, что ему приятно. — Ладно уж, согласен.
— Максим будет главным инопланетянином Зигом, который сначала ничего не понимает, а потом меняется.
— А я? — Денис скрестил руки на груди.
— Ты — рассказчик и командир космического корабля, который помогает Деду Морозу вернуться на Землю. Самая сложная роль.
— И что я буду делать?
— Объяснять зрителям, что происходит, и управлять всеми техническими штуками. У тебя будет пульт управления, световые эффекты.
Глаза Дениса загорелись — техника была его слабостью.
— Ну ладно, звучит неплохо.
— А ты кем будешь, мам?
— Снегурочкой и королевой планеты Фригуриус.
Следующие две недели дом превратился в сумасшедший дом творчества. Марина перерыла весь интернет в поисках идей для костюмов, перешила старую белую простыню в мантию для королевы инопланетян, нашла в закромах серебристую мишуру и обмотала ею картонную корону.
Андрей с мальчиками соорудили из коробок "пульт управления" с настоящими мигающими лампочками — использовали старую гирлянду и немного фантазии. Костюм Деда Мороза одолжили у соседа, который когда-то работал аниматором.
Максим с энтузиазмом рисовал декорации — планету, космические корабли, звёзды. Некоторые получались криво, зато с душой.
— Мам, а у инопланетян должны быть антенны? — спросил он как-то вечером, обклеивая ободок фольгой.
— Конечно. Любой уважающий себя инопланетянин носит антенны.
Денис оказался неожиданно вовлечён в процесс. Он сам написал несколько монологов для своего персонажа, добавил шутки про чёрные дыры и квантовую физику (которые никто, кроме него, не понимал, но звучало солидно).
За три дня до премьеры начались репетиции. Первая прошла катастрофически.
— Максим, ты должен говорить громче! — терпеливо объясняла Марина. — Тебя не слышно.
— Я стесняюсь, — признался мальчик.
— Стесняться нечего, мы же все свои.
— Папа, ты не там стоишь! — командовал Денис. — Ты же прилетел с той стороны галактики, значит, должен выходить слева!
— Откуда я знаю, где какая сторона галактики? — огрызался Андрей, путаясь в длинной красной шубе.
— Народ, давайте соберёмся, — взмолилась Марина. — Осталось всего ничего.
Вторая репетиция прошла чуть лучше. Третья — ещё лучше. К вечеру накануне выступления они уже более-менее отработали все сцены.
— Знаешь, — признался Андрей, когда они ложились спать, — это оказалось веселее, чем я думал.
— Правда?
— Да. Давно мы так все вместе не делали ничего. Последний раз, наверное, когда ездили на море.
Марина улыбнулась в темноте. Именно этого она и хотела.
Утром тридцатого декабря началась паника.
— Мама! — заорал Денис. — Гирлянда на пульте не работает!
— Папа, у меня антенна отвалилась! — вопил Максим.
— Марина, ты видела мою бороду? — растерянно спрашивал Андрей, роясь в коробках.
— Все спокойно! — скомандовала она. — Сейчас всё починим.
Гирлянду удалось реанимировать, заменив перегоревшую лампочку. Антенну приклеили суперклеем. Борода нашлась под диваном — туда её стащил кот, который решил, что это новая игрушка.
В шесть вечера начали приходить гости. Первой пришла мама Марины, с огромным тортом и недоверчивым выражением лица.
— Вы точно это всё сами придумали?
— Представь себе, мам.
— Ну посмотрим, посмотрим.
Полина Викторовна, соседка снизу, принесла мандарины и села в первом ряду импровизированного зрительного зала — три стула и диван.
Тимофей с женой Наташей пришли с четырёхлетней дочкой Стефанией, которая сразу прилипла к декорациям.
— Стеф, не трогай, — одёргивала её Наташа.
— Ничего страшного, пусть смотрит, — улыбнулась Марина.
В семь часов торжественно погасили свет. Денис, уже в своём костюме командира (старая кожаная куртка Андрея и самодельные нашивки), вышел вперёд.
— Уважаемые зрители! — голос у него дрожал, но он держался молодцом. — Сегодня вы увидите историю о том, как Дед Мороз чуть не опоздал на Новый год. Но обо всём по порядку...
Началось представление. Андрей, загримированный под Деда Мороза, изображал полёт в космосе, размахивая руками и издавая звуки двигателей.
— Хо-хо-хо! Лечу, лечу, скоро буду!
Максим в костюме инопланетянина (серебристая футболка, антенны и зелёная краска на лице) встретил его с недоумением:
— Что за странное существо? Зачем ты размахиваешь мешком?
— Это подарки! Для детей!
— Подарки? Дети? Не понимаю этих слов.
Зрители улыбались. Стефания хлопала в ладоши, когда Дед Мороз танцевал вокруг ёлки, пытаясь объяснить инопланетянам смысл праздника.
Потом вышла Марина в роли королевы Фригуриуса. Её корона немного съехала набок, но она держалась величественно.
— Мы не знаем, что такое радость, — произнесла она холодным голосом. — У нас есть только логика и расчёт.
— А как же веселье? Танцы? Смех? — удивлялся Дед Мороз.
— Это нерационально.
Кульминацией стала сцена, где Дед Мороз учит инопланетян дарить подарки. Максим получил в руки завёрнутую коробку и долго вертел её, не понимая, что делать.
— Разверни! — подсказывал Дед Мороз.
Мальчик неуклюже сорвал бумагу, достал игрушечного робота и вдруг широко улыбнулся.
— Это... приятно, — произнёс он с искренним удивлением в голосе.
Зрители зашелестели — было видно, что Максим не играет, он действительно прочувствовал этот момент.
В финале все персонажи водили хоровод вокруг воображаемой ёлки, Денис включал и выключал гирлянды на пульте управления, создавая эффект мигающих звёзд, а Марина запела "В лесу родилась ёлочка". Постепенно к ней присоединились все — и актёры, и зрители.
Когда занавес закрылся (на самом деле просто погас свет), в комнате раздались аплодисменты. Настоящие, громкие, от души.
— Браво! — кричала мама Марины. — Это было великолепно!
Полина Викторовна вытирала слёзы.
— Как трогательно, — сказала она. — Спасибо вам, ребята. Давно так не смеялась.
Маленькая Стефания требовала повторения.
— Ещё Дед Мороз! Ещё!
Потом пили чай с тортом, делились впечатлениями. Тимофей признался, что не ожидал ничего подобного.
— Думал, будет по-любительски, а тут прямо душевно получилось, — сказал он, пожимая руку Андрею.
Когда гости разошлись, семья осталась вчетвером среди разбросанных декораций и костюмов.
— Мама! Это был самый классный Новый год в моей жизни.
— Праздник же ещё не наступил, — улыбнулась Марина.
— Да, но я уже знаю, что лучше не будет.
Денис, уже снявший свою куртку, стоял у окна.
— Слушайте, а давайте на следующий год тоже что-нибудь такое сделаем? Может, весеннюю сказку? Или летнюю?
— Мне кажется, идея хорошая, — согласился Андрей. — Только без космических зомби.
— Пап, никаких зомби не было!
— Ну слава всем силам.
Вечером Марина сидела на кухне одна, попивая остывший чай. За окном шёл снег, город готовился к празднику. Она думала о том, что волшебство, оказывается, не приходит само по себе. Его нужно создавать — своими руками, своей фантазией, своим участием.
Они не вернули веру в Деда Мороза. Но они создали нечто другое — общее дело, общие воспоминания, момент настоящей близости. И это, пожалуй, было даже важнее.
Андрей зашёл на кухню, сел рядом.
— Ты была права, — сказал он просто.
— В чём?
— Насчёт смысла. Мы его нашли.
Марина положила голову ему на плечо и улыбнулась. За стеной возились дети, смеялись, обсуждали, какие костюмы будут в следующий раз.
Новый год был ещё через день. Но праздник, настоящий, они уже встретили.