Про Дашу Слепцову знали все в нашей деревне, но мало кто догадывался, какую роль она сыграет в истории России. А ведь начиналось все так обыденно - родилась в семье крепостных, да еще и слепая. Мать ее, тетка Марья, рассказывала потом, что когда бабка-повитуха увидела новорожденную, так и ахнула: "Господи ты боже мой, что ж это такое!"
Отец хотел сразу избавиться от ребенка - какая польза от слепой девчонки в крестьянской семье? Но мать упиралась, плакала, умоляла оставить дочку. "Чует сердце, что не просто так господь послал нам такое дитя", - твердила она. И правда оказалась - не зря чуяло.
Еще совсем малышкой Даша начала говорить такое, что взрослых в жар бросало. Помню, дедушка рассказывал, как она лет в четыре вдруг заявила соседке Степаниде: "Тетя Степа, не ходи завтра к речке, утонешь". Та только посмеялась - какая там речка в декабре, лед толщиной в аршин. А наутро пошла прорубь рубить для скотины, провалилась под лед и чуть не погибла. Еле вытащили.
Или вот еще случай был. Дашке лет шесть было, сидит она во дворе, косточки перебирает (любила она так делать), и вдруг говорит матери: "Мама, барин к нам придет, и жизнь наша изменится". Марья только руками замахала - какой барин, о чем ты, дурочка? А через три дня приехал сам Петр Андреич Нарышкин, наш помещик, прямо к их избе. Такого еще не бывало!
Оказалось, дошли до барина слухи про странную девочку. Петр Андреич был человек любопытный, в Москве учился, книжки всякие читал заграничные. Велел привести Дашу в усадьбу и сам стал ее испытывать. И что вы думаете? Девчонка ему такое рассказала про его покойного отца, что барин аж побелел весь. А ведь об этом никто в деревне знать не мог!
"Забираю я эту девочку к себе", - сказал Нарышкин. Мать плакала, конечно, но что поделать - барская воля. Дашу поселили во флигеле, приставили к ней няньку Авдотью, женщину грамотную. Та и обучила девочку читать по особым книжкам, где буквы выпуклые были. Откуда такие книжки взялись - не знаю, говорили, что из Германии выписывал барин.
Жила Даша в усадьбе как родная дочь. Барин даже учителя французского выписал - мол, пусть девочка образование получает. И надо же, все схватывала на лету! Языки, музыку, даже математику. Но главное - дар ее только сильнее становился. Могла сказать, кто завтра в гости приедет, предсказать, какая погода будет, а то и вовсе такие вещи, что люди крестились.
В тысяча семьсот шестьдесят пятом году случилось событие, которое всю жизнь Даши перевернуло. Приехал к Нарышкину важный гость из Петербурга - граф Панин, сам воспитатель наследника престола! Услышал он про необычную девочку и захотел своими глазами посмотреть.
Даша тогда уже четырнадцать лет было. Сидела она в гостиной, тихонько на пианино наигрывала, когда граф вошел. Вдруг музыка оборвалась, девочка повернулась к нему и говорит: "Ваше сиятельство, вы приехали не просто так. Беспокоитесь за государыню. Не волнуйтесь - еще много лет будет править. Но остерегайтесь человека с шрамами на лице, он с юга придет".
Граф прямо опешил. Ни о каких планах Екатерины Второй он никому не рассказывал, а тут какая-то деревенская девчонка его сокровенные мысли читает! А про человека с шрамами - так это же про Потемкина может быть, который тогда только-только в силу входил.
Долго беседовал граф с Дашей, разные вопросы задавал. И все она отвечала так, что волосы дыбом вставали. В конце концов Панин решил: такой человек нужен при дворе. Забрал Дашу с собой в Петербург, записал как "особую прислугу".
Во дворце жизнь у нее совсем другая началась. Поселили в маленькой комнатке рядом с покоями императрицы, дали новое имя - Дарья Матвеевна. Формально она числилась горничной, а на деле стала тайным советником самой Екатерины!
Императрица была женщина умная, сразу поняла, какое сокровище к ней попало. Стала Дашу на все важные встречи брать - пусть сидит в углу, вроде как прислуга, а сама слушает и запоминает. И после каждой встречи расспрашивала: что чувствовала, кому можно верить, а кого опасаться стоит.
И надо сказать, ни разу Даша не ошиблась! Предупредила о готовящемся заговоре князя Щербатова, рассказала про планы Пугачева еще до того, как тот бунт поднял. Самой императрице предсказала долгое правление, но предупреждала о болезни, которая в конце концов и свела ее в могилу.
Особенно ценил Дашу князь Потемкин. Поначалу он ее побаивался - все-таки она ему про шрамы когда-то говорила. Но потом понял, что девушка ему не враг, а наоборот - помощник ценный. Часто советовался с ней по военным делам. Перед турецкой войной именно Даша сказала ему: "Ваша светлость, в сражении при большой реке победа будет за нами". И правда - битва при Кагуле принесла русским славную победу.
Но не все во дворце Дашу любили. Граф Алексей Орлов, например, терпеть ее не мог. Считал, что слепая девка плохо влияет на государыню, что это все колдовство проклятое. Не раз пытался настроить императрицу против Даши. Однажды прямо сказал Екатерине: "Матушка-государыня, избавьтесь от этой ведьмы, она вас околдовала!" А императрица только засмеялась: "Алеша, если это и колдовство, то самое полезное из всех!"
Личная жизнь у Даши складывалась тяжело. Кто ж захочет связываться с женщиной, которая мысли читает? Все ее сторонились, боялись. Только один человек относился к ней просто, по-человечески - камердинер императрицы Семен Воробьев. Добрый был мужик, тихий. Видел в Даше не прорицательницу, а просто женщину одинокую.
Поженились они тайком в семьдесят девятом году. Сама императрица благословила их брак, золотой крестик подарила. Но счастье длилось недолго - через четыре года Семен от чахотки умер. Детей у них не было.
После смерти мужа Даша сильно изменилась. Стала еще более замкнутой, часто просила императрицу отпустить ее домой, в деревню. Екатерина понимала, что творится на душе у ее советницы, но отпустить не могла - слишком нужна была Даша государству.
Последнее великое пророчество Даша сделала осенью тысяча семьсот девяносто шестого года. Подошла к императрице и говорит: "Матушка, приготовьтесь. До Рождества не доживете". Екатерина тогда еще бодрая была, планы строила грандиозные. Но шестого ноября ее разбил удар - и не стало великой императрицы.
При Павле Первом жизнь Даши круто переменилась. Новый государь всех материных приближенных подозревал, а уж такого человека, как Даша, и подавно. "Опасно иметь при дворе того, кто в будущее видит", - говорил он приближенным. Отправил Дашу в отставку с хорошей пенсией и небольшим поместьем в Тульской губернии.
Там прожила она еще двадцать с лишним лет. Изредка приезжали к ней люди за советом, за предсказанием. Говорили, что и в старости дар ее не ослабел - точно предсказала войну с французами и пожар Москвы.
Умерла Дарья Матвеевна в тысяча восемьсот семнадцатом году. Похоронили рядом с мужем - его прах по ее просьбе из Петербурга перевезли. На могиле простой камень стоит, а на нем написано только: "Дарья Матвеевна Слепцова. Видела невидимое".
Вот такая история. Кто-то скажет - выдумка все это. Но документы в архивах есть, и люди старые еще помнили рассказы про удивительную слепую женщину, которая будущее предсказывала. Может, и правда был у нее особый дар. А может, просто очень чуткая была, умела людей насквозь видеть. Кто теперь разберет?