Предупреждение - этот текст я писала частями по заданиям и размещала на своей странице ВК. Но решила разместить и тут. Приятного чтения!
Вечер был скучным - Маргарита сидела у окна и старалась читать книгу. Та была откровенно неинтересной, но такая уж у нее была натура - заканчивать то, что начала, даже если очень не хочется.
Тем более что девушку все время отвлекал снег, что шел за окном большими и красивыми хлопьями. Это так хорошо было видно на фоне света фонарей, и выглядело красиво. А кроме того, еще и клонило в сон.
Правда, флер сна слетел очень быстро после того, как Маргарита услышала стук в окно. На шестом этаже, на секундочку! Поднимать глаза совсем не хотелось, что там может быть? Кто? Может, показалось? Но стук не прекращался, становился настойчивее, и в какой-то момент Маргарите пришлось посмотреть.
На окне сидел парень, на вид самый обычный - кеды, черные узкие джинсы, черная толстовка, капюшон которой закрывал волосы и часть лица. Обычный парень, сидящий на подоконнике окна снаружи шестого этажа и стучащийся в окно.
И что делать?
Разум требовал отойти подальше и позвонить в полицию, но сердце просило помочь и впустить бедолагу. Он же может сорваться и разбиться!
Пару секунд она колебалась, но все же открыла окно, правда на пол к ней спрыгнул вместо парня большой черный кот...
Кот превращаться обратно в человека никак не желал, сколько бы девушка с ним не разговаривала. В конце концов Маргарита подумала о том, что ей просто почудился парень на окне, а на самом деле с самого начала кот там и сидел, никто другой.
На улице было холодно и снежно, выгонять зверя она не решилась, потому накормила остатками колбасы, а потом устроила лежанку из старого пледа, который будто для этого и лежал в шкафу. Книга все-таки закончилась, кот мирно дремал, так что и Маргарита позволила себе улечься спать.
А наутро первым делом пошла проведать своего нового друга. На пледе его не было, не было и возле миски с водой. И даже когда девушка исследовала все, что могла, поняла - он как-то смог уйти. Как ни странно, это подпортило ей настроение - кот ей понравился, нравилось и чувствовать себя спасительницей. Но что поделать? Все маленькие и большие приключения когда-нибудь заканчиваются.
Но только, похоже. не это - как только девушка открыла холодильник, на нее выпал большой лист бумаги, которого раньше там явно не было. В самом холодильнике кто-то явно похозяйничал - упаковки были вскрыты, что-то откусано, но по большой части ничего не пропало. Наверху листа большими кривыми буквами, которые будто бы писал дошкольник, было накарябано:
СПАСИБА
Чуть ниже было написано:
ИЛИ СУДА!
И карта.
С большим трудом, но девушка сообразила, что ее ночной гость нарисовал ближайшие улицы, на которых пунктиром обозначил, куда ей нужно будет пойти. Что же это за место такое?
Маргарита попыталась было найти на телефоне в картах нужное место, но, как назло, карты глючили нещадно и показывали на нужном месте какой-то белый квадрат.
Ну и что с этим делать?
Краем глаза она заметила в окне промелькнувшую темную тень, но когда обернулась, никого не было...
Хоть карта и была незатейливой, накорябанной той же неаккуратной рукой, что и надпись, вела она очень хорошо. Да и почему нет? Идти было недалеко, и девушка с удивлением поняла, что вышла к старому детскому саду.
Тот уже давно не использовался по назначению, сколько девушка себя помнила. Чаще на территории можно было увидеть подростков да местных алкашей. Заходить за ограду не хотелось, но карта упорно вела внутрь, и девушка все же, собравшись с силами, зашла. Она слышала, что внутри можно встретить ночующих там бездомных, но надеялась, что сейчас, утром, они где-то в другом месте в поисках пропитания.
Дверь давно была выбита, ни одного звуки внутри не было слышно, что радовало, и Маргарита аккуратно кралась внутри, как воришка. Что она должна тут найти, девушка не знала, потому просто заглядывала в комнаты по очереди. Может быть, тут ее встретит черный кот?
И все же в какой-то момент она поняла, что кое-какой появился звук. Он был похож на бормотание, и Маргарита пошла на него, поднимаясь на второй этаж по загаженной лестнице.
На втором этаже звук становился все громче и отчётливее, и девушка быстро нашла нужную дверь, распахивая ее и заходя внутрь, чтобы не успеть испугаться и сбежать.
И как только сделала несколько шагов вперед, она поняла, что все вокруг мгновенно изменилось. Вместо зимней серости за окном светило солнце и даже, кажется, пели птицы. Зимой такого точно не бывало! Да и сама комната выглядела так, будто садик был очень даже действующим - чистый ковер на полу, светлые обои, аккуратно расставленные игрушки. Тут не было ни грязи, ни мусора.
Зато был шепот, который раздавался со стороны небольшого книжного стеллажа. Наверху стояла книга, которая в детстве Маргарите очень нравилась - "Чипполино".
Именно эта книга и шептала, безостановочно спрашивая:
— Ты поможешь? Поможешь? Поможешь?
Безостановочное повторение одного и того же завораживало, даже гипнотизировало, и непонятно, сколько бы Маргарита так простояла, если бы не услышала звонок - звонил телефон в кармане.
Телефон в кармане перестал звонить так же внезапно, как и начал - будто бы на полуслове. Девушка недоуменно посмотрела на экран, но увидела только свое отражение на темном стекле.
А когда Маргарита подняла голову, она поняла, что оказалась совсем в другом месте. Точнее, она стояла в той же самой комнаты, но теперь это было все то же заброшенное место, что и остальная часть детского сада. Смотреть на это было очень грустно. И все же не грустнее, чем мысли девушки о том, что она сошла, кажется, с ума.
И еще больше она уверилась в этом после того, как увидела в отражении стекла того самого парня, что попал к ней в дом совсем недавно.
— Прости, что заманил тебя сюда, - сказал он. Голос звучал будто со всех сторон одновременно, но Маргарита подошла ближе к стеклу, за которым теперь был обычный серый зимний день.
— Но зачем? Я тебя спасла, а ты меня заставил в заброшенный сад прийти. А тут опасно!
— Заброшенный, вот именно! А знаешь, почему он уже долгие годы пустует?
— Почему?
— Потому что проклят! Нужно проклятие снять, а я сам сделать этого не могу. Навел проклятие человек, человек и должен снять, да не простой, а с доброй душой. Ты поможешь?
— А что делать надо?
— На самом деле все проще, чем кажется. Та самая книга, что тебя позвала, помнишь?
— Помню, конечно.
— Вся она держала в себе дух этого сада, его нужно восстановить, и проклятие спадет. Собери страницы книги.
— Собрать страницы?
— Точно.
Маргарита посмотрела по сторонам. На той же этажерке, где она нашла книгу в прошлом, девушка нашла ее часть - просто обложку, грязную, неприглядную.
Увидела она и то, что по комнате разбросаны листы. Что ж, похоже, ей придется прочитать "Чиполлино" заново. Почему-то она верила во все, что сказал ей незнакомец, и хотела попытаться помочь.
Дело было долгим, и потихоньку, постепенно книга наполнялась...
Маргарита не представляла, как много времени должно было занять то дело, за которое она взялась, но в реальности все оказалось намного проще - листки все быстрее наполняли книги, и она без проблем располагала их в нужном порядке. Самым удивительным было то, что листы сразу же врастали в книгу так, как это было нужно!
Сколько прошло времени, девушка не знала, но в конце концов она добралась до той самой последней страницы, закрыла книгу и осмотрелась по сторонам.
Что должно было произойти дальше, она не знала, потому просто замерла, прислушиваясь. В саду царила тишина настолько глубокая, что Маргарита слышала даже собственное дыхание, слышала, как ветер шумит за окном. Детский сад же оставался тихим и безжизненным
Потому скрип двери за спиной заставил девушку вскрикнуть и вздрогнуть. Она поспешила обернуться, но никого не увидела - только дверь в коридор тихоньку приоткрылась, скрипнув.
- Что ж, недвусмысленный намек, - сказала сама себе Маргарита, подходя ближе. Собранную книгу она оставлять не стала - мало ли, как та может пригодиться.
- Давай скорее! - из-за двери показалась мужская рука, которая схватила Маргариту за запястье и дернула вперёд, за дверь.
Та не успела даже испугаться, зато успела удивиться - теперь она стояла на заснеженной поляне среди сосен, а рядом с ней оказался тот самый парень-кот, что и втянул ее в это приключение!
— Что происходит? Где я? - спросила девушка, осматриваясь по сторонам. Кажется, это был обычный лес, но все же что-то ее в этом лесу смущало, что-то было...
— Прости, что выдернул тебя оттуда. Кажется, все сложнее, чем я думал, - сказал парень. Он выглядел растерянным и даже напуганным, и эта растерянность передалась и Маргарите.
— Что ты имеешь в виду?
— Проклятие не снялось, хотя должно было.
— Понятнее не стало.
— Да, но... В общем...
Кажется, незнакомец задумался, смотря по сторонам. Он и сам будто не понимал, что происходило, это пугало. Девушка хотела вернуться домой, она жалела о том, что вообще впустила его, но что уж теперь поделаешь?
— И что делать?
— Нужно найти еще три книги.
— Что за книги?
— "Щелкунчик", "Волшебник Изумрудного города". А третья... "Сказка о царе Салтане", во!
— Поразительно, проклятие снимают детские сказки...
— А что тут удивительного? Детская энергия - самая сильная.
— Ладно. И что мне надо делать?
— Я тебе помогу, закину поближе. Главное - ищи книгу. Я тебя найду...
Что ж, возвращение в прошлое позволило ей добыть первый артефакт. Маргарите казалось, что она готова к любому повороту событий, но как оказалось - совсем нет.
На мгновение после того, как кот сказал, что забросит ее поближе к нужному месту, у нее потемнело в глазах, но уже через несколько секунд она поняла, что стоит в деревне возле старого домика. Конечно, девушка помнила этот дом - это был дом ее бабушки. У нее Маргарита проводила каникулы каждый год, и именно тут полюбила читать. Что ж, лучшего места, чтобы поискать любимые книги, и представить было нельзя. Только вот бабушки давно не стало, и никто не приезжал в этот дом, это девушка знала хорошо - никому не хотелось проводить время в полуживой деревушке, в доме без особых удобств. Но сейчас дом выглядел достаточно добротным - таким, как его помнила Маргарита, и в окне она даже увидела свет.— Почему медлишь? - услышала она голос справа и вздрогнула. Фигура в капюшоне и плаще была какой-то грузной, совершенно непонятно, какого пола, роста, возраста.
— Я не медлю.
— Ты всегда была трусишкой. И теперь не можешь зайти, чтобы просто взять старую книгу.
— Ничего подобного!
— Да ладно, уж я-то знаю.
— Кто ты?
— А ты меня не узнаешь?
— Нет, я тебя прежде не встречала, кажется...
— О, я - это твои сомнения. Они были с тобой еще тогда, в детстве, и остаются рядом сейчас. Прежде я была маленькой, но теперь все расту и расту, скоро стану огромной. Маргарите не нравилось то, что она слышала, хоть в глубине души девушка и была согласна с тем, что сомнений в ней очень много. Но теперь... Нужно было действовать. Она не хотела входить - слишком много приятных воспоминаний было связано с этим местом, и оттого слишком горько осознавать, что прошлое никогда не вернется. Бабушка не вернется. Зато можно помочь там, где она может что-то сделать. И она вошла в дом, не стучась, ничего не спрашивая. Дом был пуст, только одинокая свеча горела, освещая комнату, пусть и очень немного. Но рядом с этой свечой лежал "Щелкунчик". Тот самый, из детства Маргариты, с вытертой обложкой - девочкой она зачитала книгу чуть ли не до дыр.
Что ж, возвращение в прошлое позволило ей добыть первый артефакт.
На столе лежали три книги, и девушка рассеянно смотрела на них. Кто бы мог подумать, что детские книжки изменят ее жизнь навсегда? Маргарита понимала, что после того, чего ей пришлось лишиться, она совершенно не понимала, как ей быть дальше.
А ведь все было так легко поначалу! Пусть ей пришлось окунуться в свои собственные переживания, тоску, даже скорбь по давно ушедшим временам, Маргарита заставила свои сомнения стать чуть меньше, и они уже не так сильно влияли на ее поступки.
Вторая книга будто сама выскочила ей в руки в старом книжном магазине, и Маргарита сразу поняла, что это именно она - та словно светилась изнутри, звала ее.
Но вот третья... Тут-то она и узнала, что все не так невинно, как ей представляли, и что цена ошибки слишком высока, потому что в этих детских, обычных на вид книгах была сосредоточена огромная сила, и сила эта могла вести за собой детей со всего света, если эту силу не приручить. Точнее, если у него не будет хозяина, и нужно было как можно скорее хозяина к ним привязать.
Хозяином мог стать только человек, а кот человеком не был. Но это еще полбеды - человек этот пропадал из памяти всех, кто его знал, и должен был начать новую жизнь. Желательно где-нибудь далеко.
И этим человеком должна была стать она.
Книга была настолько старой, что уж и сама не помнила, сколько ей лет. Зато прекрасно помнила каждого хозяина, и даже больше - просто каждого, кто когда-нибудь всматривался в ее страницы.
Помнила и бережно хранила каждое воспоминание о нем.
Новая хозяйка ей нравилась. Книга знала, что той совсем не понравится процесс привязки, но поделать тут было ничего нельзя. Несчастная девушка должна была войти в огонь и выйти оттуда другим человеком, совсем другим.
Будущая хозяйка колебалась. Оно и неудивительно - костер был огромным, жар летел во все стороны. Это была самая длинная ночь в году, самая жуткая, самая опасная. Она не видела, что из леса на нее смотрят голодные глаза - ждут, что она откажется, сделает шаг назад, убежит. Тогда они ее настигнут.
Но хранитель не пугает, он просто стоит рядом и ждет - хозяйка должна сама сделать свой выбор, стать хозяйкой. Она прижимает книги к груди так крепко, что побелели руки, а потом делает шаг вперед, и еще шаг. На щеку ее падает пепел из костра, девушка вздрагивает, но идет вперед.
Книга чувствует ее, чувствует, что та думает обо всех детях в мире, о том, что только она сможет все изменить, что цена, которую она заплатит, соразмерна тому, что приобретет мир. Мы слышим, как затягивает обрядную песню хранитель, как ему вторят голоса тех, кого мы больше не увидим, кого больше нет среди людей.
И хозяйка все идет и идет вперед прямо через огонь.
Девушка стояла напротив детского сада, и никто из прохожих не обращал на нее внимание. Взгляд будто скользил по ней, не останавливаясь, словно было во внешности незнакомки нечто столь пугающее, что разум просто отказывался это воспринимать. на самом же деле лицо ее не было видно под глубоким капюшоном, да и остальную часть тела одежда скрывала очень хорошо.
Кому придет время обращать внимание на девушку, которая смотрит на детский сад? Возможно, на площадке среди детворы гуляет и ее ребенок.
А народу тут было много - в погожий зимний день высыпали все группы, и дети радостно возились в снегу на фоне новенького здания садика. Кажется, его отремонтировали только в этом году, а может, и построили...
Да и мало кто мог вспомнить какие-то подробности про этот детский сад. Он будто всегда тут стоял и будто всегда был таким новеньким. Люди это не обсуждали между собой, иначе поняли бы, что их воспоминания рознятся. Но они не говорили, неумышленно избегали этой темы.
Сколько стояла незнакомка, смотря на детей и на светящиеся окна садика, никто не знал, не знала и она сама. Но понимала, что все ее приключения вернули безопасное будущее всем этим детям, и этого ей было достаточно.
Девушка стояла около детского сада потому, что не знала, куда ей идти дальше, что дальше делать. Она изменила мир, помогла ему, но мир изменил ее саму в ответ. И кот, которого она впустила тем самым вечером, который был так близко и так далеко одновременно, покинул ее, как только все закончилось.
Она же знала, что теперь ничего не будет прежним, теперь она должна начать новую жизнь, потому что стерта из воспоминаний всех, кому была дорога. Парень сказал ей, что остается вероятность, что она останется в голове кого-нибудь мимолетным воспоминанием, лицо ее может показаться знакомым - бывает, видишь человека, и будто бы видел его когда-то.
Но Маргарита сомневалась, что в ее собственной жизни был такой человек, который ее запомнит - даже ее родители, которые давно уехали из этого района, вспоминали про нее нечасто.
- Ритка, а ты чего тут стоишь мерзнешь? - услышала она знакомый голос и в изумлении обернулась.
Рядом стоял ее сосед - простой паренек Миша, с которым она дружила. Неужели он?..
Запомнил ее?..
.Прошло немало времени после того, как все произошло. Жизнь текла для всех своим чередом, и только для Маргариты все изменилось.— Будешь завтракать? - услышала она голос, ставший родным.
— Да, с радостью, - улыбнулась девушка в ответ.
— Ну и славно. А после отвезу тебя, а сам на работу. Доберешься домой сама?
— Конечно, не надо так меня опекать!Но ей нравилось, когда ее опекали, хоть и не представляла никогда, что начнет новую жизнь под Новый год. Многие об этом говорят, но почти ни у кого это не получается, а тут...И в самом деле все нужно начинать сначала. Радовало лишь то, что кот вернулся - он и помог ей подготовиться, потом выбрать новую жизнь. В этой жизни осталось кое-что старая, и любовь, незаметная прежде, расцвела для нее сейчас с человеком, о котором раньше она серьезно и не задумывалась.
