Пару дней назад я остановился на ночевку в австралийском парке. Слышу — кто-то мурчит, как кот. Брожу, ищу — никого. И тут я вижу, что на шесте сидит птица.
Просто сидит.
Не шевелится.
Мурчит.
Не орёт. Не щёлкает. Именно мурчит, как будто кто-то сломал кота и выдал ему крылья. В голове сразу щёлкает древний тумблер: «Ночью так быть не должно».
Я поставил палатку. Точнее, не палатку, а верх от маскировочной сетки. Ночь сухая, тёплая, верхний тент не нужен. Лёг спать с мыслью, что сегодня без сюрпризов.
Сюрпризы не согласились.
Вдруг снова мурлыкание. Прямо рядом. Я включаю фонарик.
И вижу птицу.
В метре от моей головы.
Я реально охренел. Без литературных украшений. Птица стояла и не двигалась. Ни шага. Ни взмаха. Как будто её поставили охранять мой сон по инструкции.
Я лёг обратно. Типа если не двигаться, возможно, реальность отменится.
Просыпаюсь через несколько часов.
Птица стоит на том же месте.
Как часовой. Как надзиратель. Как мысль, от которой не отмахнуться.
Немного обо мне, чтобы вы понимали масштаб абсурда
Меня зовут Тим. Я ирландец с русско-армянскими корнями, путешественник и гастроисследователь. Сейчас я в кругосветке без перелётов: на чём угодно, только не на самолётах. Всё, что со мной происходит в пути — странное, вкусное, пугающее — я сразу выкладываю в Telegram. Иногда это рынки и еда, иногда — ночные птицы, которые стоят над твоей головой и мурчат. Вот такой формат жизни.
Возвращаемся к птице.
Я начал с ней разговаривать. Тихо. Без свидетелей.
— Ты кто вообще?
Молчание.
— Ты уйдёшь?
Мурлыкание.
Это был козодой.
Птица с максимально неудачным названием и максимально удачной маскировкой. Ночная. Летает бесшумно. Садится рядом с людьми. Не боится. Не объясняет себя. Люди раньше верили, что она высасывает молоко у коз. Если честно, после той ночи я готов поверить и в худшие версии.
Самое страшное — не внешний вид.
Самое страшное — ему всё равно, что ты боишься.
Он не реагирует.
Не улетает.
Не пугается.
Он просто существует рядом, пока ты лежишь и пересчитываешь удары сердца.
Где-то в середине ночи я поймал себя на мысли, что мне даже спокойнее, когда он там. Если этот ночной сторож на посту — значит, всё остальное под контролем. Австралия умеет делать с психикой странные вещи.
Утром птица исчезла. Без следов. Без финала. Как будто её не было.
Но звук остался. И ощущение тоже.
Если вам кажется, что это самая странная история из моего путешествия, вы просто ещё не видели остальные. Всё, что не всегда удобно публиковать открыто, все такие ночные сцены, внутренние монологи и встречи с миром без фильтров — лежит в «В погоне за необычным».
А если вдруг захочется разбавить хоррор чем-то съедобным, у меня есть ещё один канал — «В погоне за вкусом». Там я ем то, на что многие даже смотреть боятся. Иногда это тоже смотрит в ответ.
Козодой, кстати, где-то там до сих пор.
Сидит.
Молчит.
И мурчит, когда кто-то решает переночевать в тишине.