Луна, которую мы привыкли считать сухим и «чужим» небесным телом, на деле частично покрыта следами самой Земли. Исследование учёных из Рочестерского университета показало: на протяжении миллиардов лет часть земной атмосферы утекает в космос через магнитный хвост и оседает на лунной поверхности. Это открытие помогает объяснить неожиданно высокое содержание азота и других летучих элементов в лунном реголите, обнаруженное ещё по образцам миссий «Аполлон».
Ранее источниками этих веществ считали солнечный ветер и поток микрометеоритов, но расчёты показывали: их недостаточно, чтобы «насытить» лунную пыль до наблюдаемых уровней. Идею о том, что часть вещества может прилетать с Земли, долго не воспринимали всерьёз: казалось, что магнитное поле планеты только защищает атмосферу от потерь.
Численное моделирование, проведённое астрофизиками, перевернуло эту картину. Учёные смоделировали Землю без магнитного поля и нынешнюю, с развитой магнитосферой, и оценили, как в каждом случае ведут себя заряженные частицы из верхних слоёв атмосферы. Выяснилось, что именно наличие магнитного щита делает утечку более «организованной» и эффективной.
Под напором солнечного ветра магнитосфера вытягивается в протяжённый хвост, уходящий от Солнца. По этому магнитному «коридору» и уносятся атмосферные ионы. Когда Луна проходит через хвост — а это происходит регулярно по мере её обращения вокруг Земли, — часть этих частиц встраивается в верхние слои реголита и остаётся там.
Важно и то, что земная атмосфера за геологическое время радикально менялась: от бедной кислородом ранней до современной. Значит, лунный грунт потенциально хранит по слоям отпечатки этих стадий — как пассивный «детектор», непрерывно собирающий земной материал миллиарды лет. Ранее похожий механизм уже предлагали, чтобы объяснить следы кислорода, воды и даже ржавчины на Луне. Новое исследование делает эту гипотезу значительно более убедительной и открывает путь к тому, чтобы читать историю атмосферы Земли по пыли её спутника, сообщает RZNonline.ru.
Читайте также: