Череп DAN5 из эфиопской Гоны поставил под вопрос привычный образ Homo erectus как уже довольно «современного» раннего человека. Виртуальная реконструкция, выполненная командой Карен Баб и опубликованная в Nature Communications, показала лицо, в котором удивительным образом сочетаются прогрессивный мозговой отдел и откровенно древние черты.
Окаменелость возрастом 1,5–1,6 млн лет сохранилась фрагментарно: исследователям достались несколько ключевых элементов лицевого скелета. С помощью микро-КТ их отсканировали и создали цифровые 3D‑модели, после чего виртуально «собрали» в целостный череп. Такая технология позволила максимально точно восстановить исходную геометрию, не повреждая ископаемые кости.
Получившийся образ оказался неожиданным. Объём и форма мозговой коробки соответствуют Homo erectus, однако лицо массивнее, чем ожидалось, с крупными коренными зубами и рядом деталей, больше напоминающих ещё более ранние виды. Такую «мозаичность» — сочетание черт erectus с архаичными особенностями — ранее описывали у некоторых находок из Евразии, но в Африке это первый столь яркий пример.
Исследователи выдвигают несколько гипотез. Возможно, популяция Гоны представляет собой потомков очень ранней волны расселения, которые дольше сохраняли древние черты. Другая версия предполагает генетическое смешение — например, между классическим африканским Homo erectus и более примитивным Homo habilis.
Соавтор работы Йосуке Кайфу признаётся, что был потрясён, увидев реконструированное лицо DAN5: «Это словно встретить Homo erectus, который наполовину ещё живёт в мире своих предков». В дальнейшем учёные планируют сравнить этот череп с самыми ранними окаменелостями Европы и Азии, чтобы проследить, как менялись анатомия и вариативность Homo erectus по мере их распространения по Старому Свету и как эти «гибридные» черты вписываются в дерево эволюции человека, сообщает rutab.net.
Читайте также: