Одним из самых малоизвестных театров боевых действий Первой мировой продолжает быть итало-австрийский фронт, пролегавший через горные хребты Доломитовых Альп от швейцарской границы до восточных окраин Венецианского плато, омываемого Адриатическим морем. Красивейшие места, где могущественные серые скалы прорезаются вверх из зелёных лугов, а чистейшие озёра отражают небесную синеву. Зимой же горы покрываются белоснежными шапками, показывая иное лицо этой природной красоты. Именно такая картина предстаёт перед путешественниками, посещающими эти места, но в годы Великой войны ожесточилась и природа, сделав этот участок фронта одним из самых смертоносных.
Позиционная война, ставшая отличительной чертой Первой мировой, не была уникальным явлением Западного фронта и стала обыденностью и для солдат, воевавших в Доломитах. Тяготы окопной жизни усложнялись тяжелейшими условиями, присущими горной местности. В отличие от своих коллег по несчастью на Западном фронте, в Доломитах боевые позиции сторон зачастую находились на высоте 2–3 тысяч метров, где уже начинает чувствоваться нехватка кислорода, а зимой температура опускалась до -40 °C. Зачастую самыми частыми причинами смертности были переохлаждение и обморожение, а ещё больше усугубляло ситуацию фактически отсутствующее снабжение и нехватка необходимого обмундирования. Данные проблемы были присущи с обеих сторон фронта, но ввиду банальной худшей подготовленности, безрассудных атак «в лоб», менее стратегически выгодных позиций и неспособности командования к быстрой адаптации к реальным условиям боевых действий итальянская сторона несла более высокие потери.
Эти тяжелейшие условия усугублялись аномальными климатическими явлениями, когда в начале зимы 1916–1917 годов за неделю выпало до двенадцати метров осадков, буквально начавших заваливать позиции сторон. Следом с моря подул тёплый адриатический ветер, который, вероятно, и привёл к серии лавин. Чистая природная сила сносила как итальянцев, так и австрийцев, надёжно погребая сотни несчастных душ под толстым слоем вечного снега. Самый масштабный сход случился на «королеве Доломит» — пике Мармолада, 13 декабря 1916 года, в день Святой Лючии. Лавина целиком накрыла австро-венгерский барак, в котором в тот момент находилось и погибло около 270 человек. Точных данных об итальянских потерях именно в эту дату нет, но, по подсчётам, суммарно число погибших от всей серии лавин насчитывает от 2 до 10 тысяч (самый реалистичный подсчёт говорит об около 4–5 тысяч), примерно поровну с обеих сторон. Самое страшное, что столь объёмные и смертоносные сходы, вероятно, были связаны с тем, что обе стороны стимулировали их путём артиллерийских обстрелов.
До сих пор эти события считаются самыми смертоносными лавинами в истории, но в момент своего происшествия фактически не попали в тогдашнюю прессу. Новости с горного фронта быстро затерялись среди сводок с «более популярных» фронтов и в итоге забылись, а в англоязычной прессе вообще почему-то стали именоваться «Белой пятницей», хотя 13 декабря выпадало на среду. В итальянской же памяти этот день остался как Санта-Лючия Нера.