Представьте себе: 1960-е годы. Мировая авиация бьёт рекорды: Boeing 707 и Ту-104 уже носят пассажиров на дальние расстояния, реактивная эра в самом разгаре. А в огромном СССР есть проблема. Гигантская страна с тысячами посёлков и городков связана… чем? Устаревшими поршневыми Ан-2 (кукурузниками) и крошечными Ли-2. Лететь далеко, медленно, тряско. А новые бетонные аэродромы построить везде нереально. Нужен самолёт, который сможет сесть на грунтовую полосу, взять 30 с лишним пассажиров и лететь быстро, с комфортом, в любую погоду.
И тут появляется ОН. Як-40. Неказистый с виду, похожий на добродушного толстого дельфина (или, как его позже прозвали пилоты, «воздушная корова»). Но в этой внешности был гениальный умысел.
Почему «первый» и почему «три сзади»? Это же странно!
Да, странно. Но гениально. До Як-40 в мире не было серийного пассажирского самолёта для местных линий с тремя турбореактивными двигателями. И уж точно ни у кого не было их в хвосте. Почему так?
1. Чистота крыла. Крыло стало идеально чистым, без двигателей, что улучшило его аэродинамику на малых скоростях (а для посадки на короткие поля это критически важно).
2. Защита от мусора. С грунтовой полосы в воздух летят камни, песок, снежная крупа. Если бы двигатели висели под крыльями, они бы глотали этот абразив, что грозило бы быстрым износом и поломкой. А на хвосте они засасывали только чистый воздух.
3. Безопасность. При отказе одного двигателя самолёт терял симметрию тяги незначительно (все три рядом в хвосте). Это упрощало пилотирование для экипажа в сложной ситуации.
4. Тишина в салоне. И это главный бонус для пассажиров! Гул двигателей оставался сзади. В салоне было на удивление тихо, можно было спокойно разговаривать. Шумными были только первые ряды, рядом с дверью в кабину пилотов.
Пассажирский внедорожник, или Что он умел?
Технические характеристики Як-40 звучат как описание суперспособностей:
Взлётная дистанция: Всего 700 метров. Это как два футбольных поля. Он мог взлететь с поля, которое и аэродромом-то назвать было сложно.
Посадочная дистанция: Ещё меньше 500 метров. Он садился, практически как вертолёт, «на пятачок».
Сходил за трап. У него была встроенная лестница в нижней части фюзеляжа! Приехал на грунтовку, где нет никаких услуг, открыл дверь и вот уже лестница. Пассажиры спускались прямо на траву. Элегантно и практично.
Автономный запуск. Не нужен был аэродромный пусковик. Запускал свои двигатели сам, от вспомогательной силовой установки (маленького двигателя-помощника). Заправили, завели, полетели.
Простейшее пилотирование. Лётчики любили его за простоту и надёжность. Шутка гласила: «Чтобы управлять Як-40, достаточно знать, где кнопка «Включить автопилот» и где кружка с чаем». Это, конечно, преувеличение, но доля правды в этом есть самолёт был очень дружелюбен к пилотам.
Анекдоты из жизни «Коровы»
Без юмора рассказ будет неполным. Як-40 оброс легендами.
Про «злой рёв». Когда самолёт заходил на посадку, пилоты убирали тягу до минимума. А три двигателя сзади начинали… грозно рычать на низких оборотах. Этот звук на земле пугал непосвящённых. Казалось, что сейчас будет жёсткая посадка. А он просто мягко «притоптывал» на полосу.
Про выживание. Одна из самых известных историй полёт в 1973 году, когда самолёт попал в грозу и в него ударила молния. Вышли из строя почти все приборы, отказали два двигателя из трёх. Экипаж сумел на одном двигателе и с помощью авиагоризонта (единственного уцелевшего прибора) вывести самолёт из штопора и посадить его. Все выжили. После этого случая живучесть Як-40 стала притчей во языцех.
Про «лифт». Из-за малой длины разбега пассажиры шутили, что самолёт не взлетает, а «перепрыгивает с кочки на кочку» или «едет на лифте вверх».
Куда он только не летал!
Як-40 стал настоящим воздушным тружеником. Он летал от заполярных льдов до пустынь Средней Азии. Он возил почту, рыбаков, геологов, чиновников, туристов. И не только в СССР. Он стал первым советским реактивным самолётом, который массово продавали на Запад в Италию, ФРГ, США. Капиталисты оценили его «внедорожные» качества! Он летал на кубинские курорты, в африканские джунгли. Всего было построено более 1000 самолётов.
Почему его вспоминают с теплотой?
Потому что Як-40 был честным, добротным, понятным самолётом. Он не претендовал на звание шедевра красоты или скорости. Он делал одно дело связывал людей. Он превращал многочасовые утомительные поездки на автобусе по бездорожью в короткий комфортный перелёт. Он был демократичен и доступен.
Его постепенно списали не потому, что он был плох, а потому, что мир изменился. Появились более экономичные турбовинтовые самолёты, требования к шуму и расходу топлива ужесточились. Но легенда осталась.
Финал. Для комментариев.
Вот он скромный герой эпохи, реактивный первопроходец малой авиации. Возможно, вы, ваши родители или дедушки летали на нём. Может, помните этот характерный силуэт на маленьком аэродроме и встроенную лестницу? Или тот самый «рык» при заходе на посадку?
Давайте пообщаемся в комментариях!
1. Летали ли вы на Як-40? Какие воспоминания? Было ли страшно или, наоборот, уютно?
2. Как думаете, почему сейчас не делают таких «пассажирских внедорожников»? Жаль или это неизбежный прогресс?
3. Какая, на ваш взгляд, самая крутая особенность «Яка»: три двигателя в хвосте, лестница или способность садиться на грунт?
Пишите, вспоминайте, спорьте. Легендарная «воздушная корова» заслуживает того, чтобы о ней помнили!