Привет, мои дорогие любители необычной земной фауны, бывает так, что смотришь на животное впервые — и в голове возникает ощущение, будто природа решила пошутить, смешав знакомые образы в одном существе, да ещё и с библейским подтекстом.
Честно говоря, глядя на этого зверя, легко вообразить, что Змей-искуситель после истории с Адамом и Евой отправился в Центральную Африку, по дороге встретил жирафа и зебру, и разговор у них получился слишком уж плодотворным.
Итак, знакомьтесь: окапи (Okapia johnstoni) — обитатель джунглей Чёрного континента, зверь, одновременно похожий и на жирафа, и на зебру, но при этом не являющийся ни тем ни другим, как бы настойчиво ни хотелось его к кому-нибудь приписать.
Живёт окапи в густых влажных лесах Центральной Африки, главным образом на территории нынешней Демократической Республики Конго, где плотная растительность и полумрак под пологом деревьев диктуют совсем иные правила выживания, чем на открытых саваннах.
Внешность у него действительно обманчивая: бурое тело без полос и контрастно разрисованные задние ноги создают ощущение, будто кто-то начал раскрашивать зебру, но остановился на полпути, а рост при этом куда скромнее жирафьего — примерно полтора метра в холке.
Первый любопытный факт связан с историей открытия: в конце девятнадцатого века путешественник Генри Стэнли видел окапи мельком и принял его за экзотическую лесную зебру, тем более что в Африке тогда ещё водились квагги — бурые, частично полосатые зебры, ныне полностью исчезнувшие.
Примечательно, что лишь в начале двадцатого века, когда учёным наконец попали в руки шкура и скелет, стало ясно: перед ними вовсе не лошадь и не зебра, а парнокопытное животное, ближайший родственник жирафов, просто приспособившийся к жизни в тесных лесных зарослях.
Третий важный момент касается полос: если у зебр они сбивают с толку мух цеце, то у окапи служат камуфляжем — в пятнистом свете тропического леса такие ноги буквально растворяются среди листвы и теней, делая животное почти невидимым.
И в финале остаётся мысль не самая весёлая: окапи — вид редкий и уязвимый, а его ареал лежит в регионе с нестабильной обстановкой, где охрана природы часто проигрывает браконьерству и конфликтам, и хочется верить, что этот странный и красивый зверь не станет для нас ещё одним напоминанием о том, как легко человечество теряет то, что едва успело узнать.
Понравилась статья? – Оцени труд автора простым человеческим👍
Канал существует за счёт людей оформивших Премиум подписку (99 рублей). Для премиум подписчиков я пишу 10 дополнительных статей в месяц, как благодарность за вашу поддержку 🙏
Я профессиональный фотограф и оператор, снимающий природу. Вы можете следить за репортажами из моих экспедиций тут: https://t.me/yakovoskanov