Социологи явили публике исследование, исполненное такой пошлой очевидности, что от него у самой Истины покраснели бы уши: «Лучше быть здоровым и богатым, нежели бедным и больным». И холостым — что немаловажно.
Этот вывод был облечён в цифры, графики и многозначительные покашливания, дабы никто не усомнился в его глубочайшей философской мощи. Молод, не обременён супружескими цепями и при деньгах — вот, извольте видеть, портрет человека счастливого, словно списанный с обложки календаря или с витрины конфетной лавки.
Подобные опросы, как выясняется, совершаются различными международными конторами, где учёные с блокнотами измеряют “счастье” линейкой, взвешивают его на аптекарских весах и протирают спиртом для чистоты эксперимента. Мир, по их мнению, можно разложить на проценты, а душу — на диаграммы, желательно круговые.
1. Среди множества факторов, влияющих на сие эфемерное состояние, именуемое «счастьем», самым главным оказался возраст — предмет столь же неумолимый, сколь и бестактный. До 26–30 лет более 80% опрошенных бодро и без тени сомнения кивают головами: да, мол, счастливы. Однако затем процент этот начинает таять, словно мороженое на июльском солнце, а после 50–60 лет и вовсе падает в бездну уныния. Старость, как выяснилось, есть время, когда счастье снимает шляпу, кланяется и уходит, оставляя вместо себя ревматизм и воспоминания. Среди старцев, по статистике, несчастных более всего — вероятно, потому что счастье плохо переносит нафталин.
2. Второе почётное место занимает доход — этот универсальный растворитель печалей. Те, кто располагает менее чем 3000 долларов в год, отвечают «да» на вопрос о счастье лишь в половине случаев. А среди тех, у кого годовой доход составляет 30 тысяч долларов и выше, счастье чувствует себя увереннее — целых 70% таковых считают себя довольными жизнью.
3. Наконец, третьим, но отнюдь не последним фактором объявлена свобода от брачных уз. Оказывается, одинокие граждане и гражданки чувствуют себя счастливыми в количестве 72% и 57% соответственно, тогда как состоящие в законном супружестве демонстрируют куда более скромные цифры — 42% и 34%. Из чего можно заключить, что венец брачный, будучи вещью торжественной и блестящей, несколько сдавливает счастье, мешая ему свободно дышать.
Так, вооружённые арифметикой, социологи вновь доказали человечеству, что счастье — штука капризная, но, в общем, предсказуемая: любит молодость, деньги и одиночество, а к старости, бедности и семейным разговорам за ужином относится с холодной вежливостью.