Леонид каждое утро выходил на пробежку вокруг озера. Делал он это не из-за внезапного стремления к спорту и не потому, что хотел кому-то что-то доказать. Жена ушла от него полгода назад, но причиной своего ухода она назвала вовсе не его внешний вид. Просто сказала, что устала, что жизнь зашла в тупик, что ей нужно «дышать полной грудью». Леонид не стал ни спорить, ни удерживать. Он остался жить с матерью в доме на окраине города и продолжал ходить на работу, как ходил и раньше.
Пробежки появились позже, когда отдышка стала появляться даже при подъеме по лестнице, а сердце начинало биться слишком часто. Врач в поликлинике посоветовал больше двигаться, и Леонид выбрал утренний бег. Озеро находилось недалеко, дорожка вокруг него была утоптана, по утрам там было тихо. Иногда навстречу попадались такие же любители раннего движения: пожилые мужчины, женщины с палками для скандинавской ходьбы, редкие собачники.
Леонид бегал в одном и том же темпе, не спеша. Он знал свои силы. Добежав до середины круга, он всегда останавливался, переходил на шаг, делал несколько простых упражнений: наклоны, вращения плечами, глубокие вдохи. Это вошло в привычку. Он ориентировался на старую иву у воды: как только она оставалась за спиной, можно было притормозить.
В то утро все шло так же. Было прохладно, трава у берега блестела от росы, вода в озере стояла неподвижно. Леонид остановился у привычного места, оперся руками о колени и наклонился, стараясь восстановить дыхание. В этот момент краем глаза он заметил что-то яркое среди кустов у самой тропинки. Желтое пятно резко выделялось на фоне темной листвы.
Сначала Леонид решил, что это мусор: пакет или кусок ткани, выброшенный кем-то вечером. Он выпрямился, сделал еще несколько вдохов и уже хотел продолжить бег, но взгляд снова скользнул в ту сторону. Пятно не меняло формы, и в нем угадывался силуэт.
Леонид сошел с дорожки и подошел ближе. Кусты были низкими, раздвинуть их оказалось нетрудно. За ними, почти вплотную к земле, лежала женщина. На ней было желтое платье, испачканное землей и травой. Волосы растрепались, одна рука была неловко вытянута в сторону.
Леонид замер. Он несколько секунд смотрел на женщину, не решаясь приблизиться. Она лежала неподвижно, и ему показалось, что грудь не поднимается. Он достал телефон, собираясь вызвать скорую помощь. В этот момент женщина резко открыла глаза.
Она попыталась приподняться, но не смогла. Рот ее раскрылся, словно для крика, и Леонид быстро опустился на колени рядом с ней.
— Тихо, — сказал он негромко. — Я ничего вам не сделаю.
Он убрал телефон, показал пустые ладони и снова повторил, что не причинит вреда. Женщина смотрела на него широко раскрытыми глазами, дыхание ее было прерывистым. Леонид осторожно подложил руку ей под плечи и помог приподняться. Она села, опираясь на куст, и на несколько секунд закрыла глаза.
— Вы можете говорить? — спросил Леонид.
Она кивнула, но заговорила не сразу. Голос был хриплый, словно после долгого молчания.
— Воды… — сказала она.
Леонид огляделся. Поблизости не было ни киосков, ни автоматов. Он снял с пояса маленькую бутылку, которую всегда брал с собой на пробежку, открутил крышку и подал женщине. Она сделала несколько глотков, держа бутылку обеими руками.
— Что с вами случилось? — спросил он.
Женщина пожала плечами. Она посмотрела вокруг, словно пыталась понять, где находится.
— Я… не знаю, — ответила она. — Кажется, меня ограбили.
Леонид заметил, что сумки при ней нет, обувь была испачкана, на коленях ссадины. Он предложил вызвать скорую или полицию, но женщина отрицательно покачала головой.
— Нет, — сказала она. — Пожалуйста, не сейчас.
Она назвалась Татьяной. Сказала, что плохо себя чувствует и ей нужно немного прийти в себя. Леонид помог ей встать. Она держалась неуверенно, но стояла на ногах.
Они вышли из кустов к тропинке. Мимо прошли двое пожилых мужчин, бросили быстрый взгляд и пошли дальше, не останавливаясь. Леонид предложил дойти до скамейки у воды. Татьяна согласилась. Он шел рядом, готовый в любой момент поддержать.
Усадив ее на скамью, Леонид снова предложил вызвать помощь. Женщина посмотрела на него внимательно и попросила дать ей немного времени. Он остался рядом, не задавая лишних вопросов.
Татьяна сидела на скамье, обхватив ладонями бутылку с водой. Постепенно дыхание выровнялось, лицо перестало быть серым. Леонид не торопил, лишь изредка спрашивал, как она себя чувствует. Когда она сказала, что может идти, он предложил пройтись вдоль озера, чтобы не сидеть на холодной скамейке.
Они шли медленно, держась ближе к воде. Татьяна говорила тихо, словно опасалась, что их могут услышать. Сначала она сказала лишь, что ей нужно где-нибудь переждать день. Леонид снова предложил полицию. Она остановилась и покачала головой.
— Бесполезно, — сказала она. — У моего отца там свои люди.
Леонид посмотрел на нее внимательнее. Одежда была дорогой, хоть и испачканной, обувь не походила на случайную. Она явно не была бездомной, как ему показалось сначала.
— Расскажите тогда все с самого начала, — сказал он. — Может, я пойму, чем могу помочь.
Татьяна некоторое время молчала, потом глубоко вздохнула и начала говорить ровно, без пауз, будто заранее решила, что именно скажет.
Отец у нее был крупным предпринимателем. С детства она жила в большом доме, училась в хорошей школе, потом в институте, который выбрал он сам. Работать ей не позволяли, считалось, что нужды в этом нет. Все решения принимал отец, иногда вместе с матерью. Ее мнение не спрашивали.
Недавно отец сообщил, что для нее найден подходящий жених. Партнер по бизнесу, человек обеспеченный и влиятельный. Возраст значения не имел. Свадьбу назначили быстро, без обсуждений. Татьяна отказалась. Тогда разговоры сменились требованиями, потом угрозами. Ей объяснили, что она обязана выполнить волю семьи.
— Я поняла, что выхода нет, — сказала Татьяна. — Если останусь, меня просто сломают.
Она дождалась дня, когда родители уехали, собрала чемодан, взяла документы, заказала билет через интернет. План был простой: уехать из города, сменить номер телефона, найти работу. До вокзала она шла пешком, не вызывая такси. Оставалось совсем немного.
— А потом… — Татьяна замолчала, сжала руки. — Потом ко мне подошли двое мужчин. Спросили дорогу. Я даже не успела понять. Один прижал что-то к лицу. Запах… резкий. И все.
Она очнулась уже среди кустов у озера. Сколько пролежала там, не знала. Сумки и документов при ней не было.
— Они хотели, чтобы я передумала, — сказала она. — Чтобы испугалась и вернулась.
Леонид выслушал все это молча. Он не перебивал, не задавал уточняющих вопросов. Когда она закончила, он снова предложил обратиться в полицию. Татьяна отрицательно покачала головой.
— Если отец узнает, где я, — сказала она, — он найдет способ забрать меня. Законно или нет, неважно.
Они снова остановились. Леонид посмотрел на часы. Он уже давно должен был быть дома, но уходить, оставив ее одну, не мог.
— Пойдемте ко мне, — сказал он после короткой паузы. — Временно. Пока вы не придумаете, что делать дальше.
Татьяна посмотрела на него настороженно.
— У вас семья?
— Я живу с матерью, — ответил он. — Больше никого.
Она колебалась недолго. Видно было, что выбора у нее нет.
— Спасибо, — сказала она. — Я ненадолго. Как только смогу, уйду.
Они вышли к дороге. Леонид вызвал такси. По дороге Татьяна почти не говорила, смотрела в окно. Когда машина остановилась у дома, она внимательно огляделась. Частный сектор, старые заборы, тихая улица.
Майя Ивановна была дома. Она открыла дверь и сразу замерла, увидев незнакомую женщину в грязном платье. Взгляд ее скользнул с Татьяны на сына.
— Это кто? — спросила она.
Леонид сказал, что объяснит все позже, и предложил Татьяне пройти в дом. Майя Ивановна отступила в сторону, но лицо ее оставалось настороженным.
Майя Ивановна, как только дверь за ними закрылась, внимательно оглядела гостью с ног до головы. Татьяна стояла у порога, не зная, куда поставить сумку с тем немногим, что у нее осталось. Платье было испачкано, туфли промокли, волосы сбились в беспорядке.
— Ты кого привел? — спросила Майя Ивановна, не понижая голоса. — Где ты ее подобрал? Она на бомжиху похожа.
Леонид спокойно снял куртку и поставил обувь к стене.
— Мама, давай сначала я все расскажу, — сказал он. — Потом будешь делать выводы.
Майя Ивановна недовольно поджала губы, но отошла в сторону, пропуская их дальше. Татьяна прошла в комнату, села на край стула, стараясь не задеть ничего вокруг. Леонид поставил чайник, достал из шкафа чистое полотенце.
— Переоденься пока, — сказал он. — В ванной.
Он протянул Татьяне полотенце и одну из своих старых футболок. Она поблагодарила и ушла. Майя Ивановна дождалась, когда за ней закроется дверь, и повернулась к сыну.
— Ну? — сказала она. — Теперь объясняй.
Леонид подробно рассказал обо всем, что узнал утром: о пробежке, о кустах у озера, о разговоре, о том, почему Татьяна не может обратиться в полицию. Он говорил спокойно, без преувеличений. Майя Ивановна слушала, качая головой.
— Не могут родители так поступать со своими детьми, — сказала она, когда он закончил. — Это все сказки. Накрутила она тебя.
— Мама, — ответил Леонид, — ты просто с таким не сталкивалась.
Майя Ивановна замолчала. Она действительно была далека от большого бизнеса, от сделок и договоренностей, в которых люди использовали не только деньги, но и родственные связи. Для нее семья всегда оставалась чем-то простым и понятным.
Татьяна вышла из ванной уже в чистой одежде. Волосы были влажными, лицо посвежело. Майя Ивановна посмотрела на нее внимательнее и уже без прежнего раздражения.
— Чай будешь? — спросила она.
Татьяна кивнула.
За столом говорили немного. Майя Ивановна задавала осторожные вопросы, Татьяна отвечала коротко. Постепенно напряжение в доме ослабло. К вечеру Майя Ивановна постелила Татьяне в маленькой комнате, где раньше хранили вещи.
— Переночуешь тут, — сказала она. — А там видно будет.
Татьяна осталась. На следующий день она встала рано, помогла приготовить завтрак, потом вымыла посуду. Майя Ивановна наблюдала за ней молча, но больше резких слов не говорила. Леонид ушел на работу, предупредив, что вернется вечером.
Дни шли. Татьяна помогала по дому: стирала, готовила, убирала во дворе. Она старалась быть незаметной, не выходила лишний раз за калитку, почти не пользовалась телефоном. Но сидеть без дела было тяжело.
Однажды она сказала Леониду, что хочет устроиться на работу.
— Без документов меня никуда не возьмут, — сказала она. — А если отец узнает мою фамилию, он меня найдет.
Леонид понимал, что она права. Дом находился на окраине, но город был небольшим, слухи расходились быстро. Любое официальное оформление могло привести к нежелательным вопросам.
Вечером Татьяна долго сидела за столом с тетрадью и ручкой. Она что-то записывала, потом вычеркивала. Майя Ивановна несколько раз проходила мимо, но не спрашивала.
Решение постепенно оформлялось. Других вариантов не оставалось. Чтобы остаться здесь и начать новую жизнь, Татьяне нужно было полностью изменить имя и фамилию. И для этого требовался шаг, на который она раньше бы не решилась.
На следующий день Татьяна дождалась, когда Леонид вернется с работы. Майя Ивановна хлопотала на кухне, ставила на стол ужин. Все было как обычно, но после еды Татьяна попросила Леонида выйти с ней во двор. Он молча накинул куртку и вышел следом.
Во дворе уже темнело. Фонарь у калитки горел тускло. Татьяна остановилась, повернулась к Леониду и сказала прямо, без вступлений:
— Мне нужно изменить фамилию. И имя тоже.
Леонид улыбнулся, словно ожидал этих слов.
— Просто так это не делается, — ответил он. — Ты и сама понимаешь.
— Понимаю, — сказала Татьяна. — Поэтому я и говорю с тобой. Сначала хочу тебя помочь с оформлением документов…
Потом она предложила формальный брак. Только ради документов и безопасности. Сказала, что как только сможет встать на ноги, все оформят обратно, если он захочет.
Леонид ничего не ответил сразу. Он смотрел на дом, на свет в окнах. Потом сказал, что ему нужно поговорить с матерью.
Майя Ивановна выслушала сына внимательно, не перебивая. Когда он закончил, она поднялась из-за стола, посмотрела сначала на Леонида, потом на Татьяну.
— Зачем фиктивный? — сказала она. — Леня один живет. Пора ему уже иметь женщину рядом.
Татьяна попыталась возразить, но Майя Ивановна не дала ей договорить.
— Расписывайтесь, — сказала она. — У меня знакомая в ЗАГСе работает. Сделает все без лишнего шума. Она же и имя с отчеством поможет сменить, у нее сестра работает в паспортном. Так что, дочка, не переживай. У нас ты будешь в безопасности.
Через две недели они подали заявление. Все прошло тихо, без гостей и фотографий. Татьяна стала Мартой. Отчество выбрали другое, фамилию Леонида. Документы оформили быстро.
Марта осталась жить в доме. Теперь уже на правах жены. Она устроилась на работу в небольшую фирму неподалеку. Леонид продолжал работать, Майя Ивановна вела хозяйство. Жизнь вошла в ровное русло.
Через год у них родилась дочь. Леонид держал ребенка на руках и смотрел на Марту. Он стал счастливым мужем и счастливым отцом. От первого брака детей у него не было.
Прошлое больше не напоминало о себе. В доме на окраине города жизнь шла спокойно, без резких перемен и громких слов.