– Ну что, перевели? Я видел уведомление на экране, ты телефон на тумбочке оставила, он засветился. Прямо так, как обещали? – Виктор заглядывал в глаза жене с нетерпением ребенка, ожидающего новогодний подарок под елкой.
Наталья устало опустилась на кухонный стул, с наслаждением вытягивая гудящие ноги. Декабрь выдался сумасшедшим. Годовые отчеты, закрытие актов, бесконечные сверки с контрагентами – последний месяц она приходила домой только ночевать. Но оно того стоило. Компания, в которой она работала главным бухгалтером, закрыла год с рекордной прибылью, и генеральный директор, человек слова, сдержал обещание насчет тринадцатой зарплаты и бонусов.
– Перевели, Витя, перевели, – выдохнула она, позволяя себе слабую улыбку. – Даже чуть больше, чем я рассчитывала. Коэффициент за выслугу лет накинули.
– Отлично! – Виктор хлопнул в ладоши и потер их друг о друга. – Это же просто праздник какой-то! Значит, нам хватит и на закрытие кредитки, и на тот отель в Турции, который мы смотрели? Или все-таки машину поменяем? Твоя «ласточка» уже на ладан дышит.
Наталья посмотрела на мужа с теплотой. Витя был хорошим человеком, добрым, но иногда слишком простодушным. Он работал инженером в теплосетях, звезд с неба не хватал, но зарплату приносил исправно. Правда, большими деньгами в их семье заведовала Наталья, просто потому что у нее это получалось лучше.
– Давай не будем торопиться, – рассудительно сказала она, наливая себе чай. – Деньги любят тишину. Сначала закроем кредитку, это святое. А остальное положим на накопительный счет. Пусть полежат до весны, а там решим. Я, честно говоря, вообще хотела бы просто выспаться и купить себе хорошую шубу. Или пальто дорогое. Я пять лет в одном пуховике хожу.
– Конечно, милая, как скажешь! Ты заработала, тебе и решать, – легко согласился муж. – Я просто рад, что у нас теперь есть подушка безопасности. А то с этими ценами в магазин заходить страшно.
В этот момент у Виктора зазвонил телефон. На экране высветилось «Мама».
Наталья внутренне напряглась. Звонки от Тамары Игоревны редко сулили что-то хорошее, особенно в девять вечера. Обычно это означало, что у свекрови либо подскочило давление, либо сломался телевизор, либо ей срочно нужно обсудить последние новости из жизни соседей, которые, по ее мнению, живут «не по-людски».
– Да, мам, привет! – бодро ответил Виктор, включая громкую связь, так как руки были заняты нарезкой сыра к чаю.
– Здравствуй, сынок. Не спите еще? – голос Тамары Игоревны звучал вкрадчиво, с той особой интонацией, которая у Натальи ассоциировалась с подготовкой к прыжку хищника.
– Нет, чай пьем. Наташа только с работы пришла.
– Ой, труженица наша! – воскликнула свекровь, но в голосе проскользнула нотка сарказма. – Все работает, все деньги в дом несет. Кстати, Витюша, я тут по телевизору слышала, что в крупных фирмах сейчас премии дают новогодние. У Наташи-то вашей фирма солидная. Не обидели невестку?
Виктор, не почуяв подвоха, радостно выпалил:
– Не то слово, мам! Ей такую премию дали, что мы теперь короли! И кредиты закроем, и, может, машину обновим!
Наталья сделала страшные глаза и провела ребром ладони по горлу, показывая мужу, чтобы он замолчал, но было поздно. Информация ушла в эфир.
– Да ты что? – голос свекрови мгновенно окреп и налился жизненной силой. – И большая сумма-то?
– Ну... приличная, – замялся Виктор, поняв, что сболтнул лишнее под строгим взглядом жены. – Нам хватит дыры залатать.
– Ой, как хорошо, как славно! Бог дал, как говорится. Ладно, сынок, не буду мешать вашему чаепитию. Завтра забегу, дело есть. Целую!
Свекровь отключилась. В кухне повисла тишина.
– Витя, зачем? – тихо спросила Наталья. – Я же просила: деньги любят тишину. Зачем ты ей сказал про премию?
– Наташ, ну это же мама! Что тут такого? Она порадуется за нас. Она же не чужой человек, не завистливая соседка.
– Она не завистливая, Витя. Она... предприимчивая. Ты забыл, как три года назад, когда тебе дали премию, ей срочно понадобилось менять забор на даче, хотя старый еще десять лет бы простоял? И мы все лето сидели без денег, зато у нее забор из профнастила.
– Ну, тогда так совпало. Не накручивай, – отмахнулся муж. – Мама просто старенькая, ей хочется внимания.
Наталья промолчала, но предчувствие беды кольнуло сердце. Тамара Игоревна никогда ничего не делала просто так.
На следующий день была суббота. Наталья мечтала проваляться в постели до обеда, но в десять утра в дверь настойчиво позвонили. На пороге стояла Тамара Игоревна. Она была при полном параде: в нарядной блузке, с прической и пахла «Красной Москвой» так, что в прихожей стало тесно. В руках она держала торт.
– С добрым утром, мои дорогие! – пропела она, проходя в квартиру и по-хозяйски оглядываясь. – Решила вас сладеньким побаловать. Ставьте чайник!
За столом свекровь вела светскую беседу о погоде и ценах на гречку ровно до тех пор, пока Виктор не доел свой кусок торта. Затем она отодвинула чашку, сложила руки в замок на груди и посмотрела на Наталью взглядом, полным вселенской скорби.
– Наташенька, я ведь к вам не просто так пришла. С бедой я.
Наталья напряглась.
– Что случилось, Тамара Игоревна? Здоровье?
– И здоровье тоже... Но главное – зубы. – Свекровь горестно вздохнула и приоткрыла рот, демонстрируя вполне приличный для ее возраста зубной ряд. – Мост шатается, спасу нет. Жевать не могу, больно. Ходила вчера к врачу, в хорошую клинику, платную. В нашей-то поликлинике только цемент кладут, а мне хочется пожить еще по-человечески.
– И что сказал врач? – осторожно спросил Виктор.
– Сказал, надо все менять. Импланты ставить. А это, сами понимаете, деньги сумасшедшие. Насчитали мне... – она выдержала театральную паузу, – триста пятьдесят тысяч.
Наталья поперхнулась чаем. Триста пятьдесят тысяч – это была ровно половина ее годовой премии. Той самой премии, которую она зарабатывала потом и кровью, засиживаясь в офисе до ночи, теряя зрение за монитором и нервные клетки в спорах с налоговой.
– Ого, – только и смог выдавить Виктор. – Мам, ну это очень дорого. Может, в другой клинике узнать? Или обычное протезирование? Зачем сразу импланты?
– Витя! – возмутилась мать. – Ты хочешь, чтобы у матери челюсть в стакане на тумбочке лежала? Я еще молодая женщина, мне всего шестьдесят пять! Я хочу улыбаться, я хочу яблоко укусить! Неужели я не заслужила? Я тебя растила, ночей не спала, последнее отдавала!
Она достала платочек и промокнула сухие глаза.
– У меня, конечно, есть накопления. «Гробовые», так сказать. Сто тысяч я наскребла. Но где взять еще двести пятьдесят? Пенсия у меня – слезы. Кредит мне не дадут в таком возрасте. Я уж думала, придется так доживать, на кашках... А тут Витя сказал, что вам Бог послал такую радость – премию огромную.
Тамара Игоревна повернулась к Наталье и посмотрела на нее с требовательной надеждой.
– Наташенька, ты ведь не бросишь маму мужа в беде? Вы люди молодые, заработаете еще. А у меня время уходит. Помогите мне, добавьте недостающее. Я ведь не прошу все, только часть. Двести пятьдесят тысяч.
В кухне повисла звенящая тишина. Слышно было, как гудит холодильник и как тикают часы в коридоре. Виктор переводил растерянный взгляд с матери на жену. Он явно не знал, что делать. С одной стороны – мама, святое. С другой – жена и их планы.
Наталья медленно поставила чашку на блюдце. Внутри у нее все клокотало, но голос оставался спокойным.
– Тамара Игоревна, мы очень сочувствуем вашей проблеме. Зубы – это важно. Но двести пятьдесят тысяч – это огромная сумма. Это практически вся наша «подушка безопасности».
– Какая подушка? – фыркнула свекровь. – Вы живете в своей квартире, машина есть, одеты-обуты. Зачем вам подушка? А у меня рот болит! Неужели бумажки дороже здоровья родного человека?
– Это не просто бумажки, – твердо сказала Наталья. – Это мой труд за целый год. Мы планировали закрыть кредит, который брали на ремонт ванной, и отложить на отпуск. Мы три года не были на море.
– На море! – всплеснула руками свекровь. – Люди вон на дачах отдыхают и не жалуются. Разжирели вы, я погляжу. Кредит подождет, проценты там копеечные. А мать ждать не может. Витя, скажи ей! Ты мужчина в доме или кто?
Виктор сжался под напором двух женщин.
– Мам, ну Наташа права, сумма большая... Мы не планировали такие траты. Может, мы сможем помочь, но не всей суммой? Тысяч пятьдесят?
– Пятьдесят? – лицо Тамары Игоревны исказилось презрением. – Это мне на один зуб не хватит! Я так и знала. Жена тебе дороже матери. Приворожила она тебя, что ли? Ладно, Витя. Ладно. Я поняла. Пойду я. Буду кашу манную есть, пока не помру. Спасибо за чай.
Она встала, демонстративно громко отодвинув стул, и направилась к выходу, всем своим видом выражая смертельную обиду.
– Мам, постой! – Виктор вскочил. – Не уходи так!
Но входная дверь уже хлопнула.
Весь вечер Виктор ходил сам не свой. Он вздыхал, бесцельно перекладывал вещи, то и дело брал телефон, но не звонил.
– Наташ, может, все-таки дадим? – наконец решился он, когда они уже лежали в постели. – Жалко ее. Зубы ведь правда болят.
– Витя, у нее стоят нормальные металлокерамические коронки, она их ставила пять лет назад, – устало ответила Наталья. – Я помню, потому что мы тогда тоже давали деньги. Импланты – это ее блажь. Она хочет как у своей подруги, Нины Семеновны, у которой сын – банкир. Но мы не банкиры.
– Но она обиделась. У нее скоро юбилей, через неделю. Шестьдесят пять лет. Как мы теперь пойдем?
– Молча пойдем. Подарим подарок и цветы. Витя, пойми, если мы сейчас отдадим ей эти деньги, мы опять останемся с голой... спиной. И я опять буду год пахать как лошадь, зная, что результат моего труда ушел не на нашу семью, а на мамины хотелки. Это несправедливо.
– Ты черствая, – буркнул Виктор и отвернулся к стене.
Наталью это задело. Черствая? Она, которая тянула на себе быт, ипотеку (которую они закрыли год назад благодаря ее премиям), организацию досуга и лечение того же Виктора?
– Я не черствая, я рациональная, – сказала она в спину мужу. – И деньги эти я заработала. Не ты, не твоя мама, а я. И я имею право решать, на что их тратить.
Следующая неделя прошла в атмосфере холодной войны. Свекровь не звонила, но через родственников – тетю Галю и двоюродную сестру Лену – до Натальи доходили слухи. Оказывается, «невестка-миллионерша зажала копейку для умирающей матери», «гребет деньги лопатой, а мать с голоду пухнет без зубов». Родня гудела. Виктор ходил мрачнее тучи, чувствуя давление клана.
За два дня до юбилея Тамара Игоревна позвонила сама.
– Витя, – голос ее был сух и деловит. – Я забронировала ресторан «Плакучая ива». Будет тридцать человек. Родня из области приедет. Чтобы вы с Натальей были как штык. И вот еще что...
Виктор включил громкую связь, чтобы жена тоже слышала.
– Я тут подумала. Раз вы такие жадные и денег на лечение мне давать не хотите, то сделайте мне подарок на юбилей. Оплатите мне эти импланты. Прямо сертификат подарите при всех. Чтобы я перед гостями не позорилась, что сын меня бросил. Двести пятьдесят тысяч. Это будет и подарок, и помощь. Считайте, что выкрутились.
Наталья замерла с полотенцем в руках. Наглость свекрови переходила все границы. Это был не просто ультиматум, это был шантаж.
– Мам, это одно и то же, – попытался возразить Виктор.
– Нет, не одно и то же! – отрезала Тамара Игоревна. – Подарок – это святое. Юбилей раз в жизни бывает. Я всем гостям уже намекнула, что сын и невестка готовят мне грандиозный сюрприз, королевский подарок. Так что не подведите. Иначе... иначе я прямо за столом скажу все, что о вас думаю. И про твою жену, и про твою бесхребетность.
Гудки.
Виктор посмотрел на жену с ужасом.
– Что делать будем? Она же опозорит нас перед всей родней. Там тетка из Саратова будет, она сплетница страшная.
Наталья медленно сложила полотенце. В ее голове, как в бухгалтерской программе, щелкнули цифры и сошлись в итоговую сумму. Гнев, который кипел в ней неделю, вдруг трансформировался в ледяное спокойствие.
– Она хочет грандиозный сюрприз? – переспросила Наталья. – Она его получит. Не переживай, Витя. Я все организую.
– Ты заплатишь? – с надеждой спросил муж.
– Я решу вопрос с подарком. Доверься мне.
Виктор выдохнул с облегчением. Он привык, что Наталья всегда находит выход. Он решил, что жена смирилась и решила откупиться, чтобы сохранить мир в семье.
Настал день юбилея. Ресторан «Плакучая ива» сверкал огнями. Гости, разряженные и веселые, рассаживались за длинным столом. Тамара Игоревна сидела во главе, на тронеобразном стуле, и принимала поздравления. Она сияла. Видимо, была уверена, что додавила сына и невестку.
Когда Виктор и Наталья вошли в зал, свекровь приветливо помахала им рукой.
– А вот и мои дорогие дети! Проходите, садитесь поближе!
Стол ломился от еды. Гости пили за здоровье именинницы, желали ей долгих лет. Тамара Игоревна благосклонно кивала, но ее взгляд то и дело возвращался к красивому подарочному пакету в руках Натальи. Пакет был плоский, явно для документов или сертификата.
Настало время вручения подарков. Кто-то дарил постельное белье, кто-то мультиварку, кто-то деньги в конверте. Свекровь принимала дары с вежливой улыбкой, но без восторга. Она ждала главного.
– А теперь слово предоставляется моему сыну Виктору и его супруге Наталье! – громко объявил тамада.
Виктор побледнел, но встал. Наталья поднялась рядом с ним, держа пакет и большую коробку, перевязанную бантом, которую они прятали под столом.
– Дорогая мама! – начал Виктор дрожащим голосом. – Поздравляем тебя с юбилеем. Желаем здоровья, счастья...
– И улыбок! – подхватила Наталья, улыбаясь так широко, как только могла. – Тамара Игоревна, вы просили нас сделать вам особенный подарок, который поможет вам сохранить здоровье и чувствовать себя молодой. Мы долго думали, как исполнить вашу мечту.
Тамара Игоревна подалась вперед, глаза ее хищно блеснули. Гости затихли, предвкушая что-то дорогое. «Наверное, путевка на Мальдивы или ключи от машины», – шептались тетушки.
– Вы сказали, что хотите заботиться о своем здоровье, чтобы зубы были крепкими, а организм – сильным, – продолжала Наталья звонким голосом. – И что вам нужен подарок на ту сумму, которую мы, к сожалению, не могли выделить просто так, но ради юбилея...
Она сделала паузу. Свекровь уже практически протянула руку за сертификатом на импланты.
– Мы вас услышали. Тамара Игоревна, мы дарим вам лучшее, что есть на рынке для ухода за полостью рта и общего оздоровления!
Наталья торжественно вручила свекрови коробку.
– Это, – громко объявила она, – самый современный, навороченный ирригатор последней модели! С семью насадками и функцией массажа десен! Он вычищает все, даже там, где щетка не достанет. Врачи говорят, что с ним свои зубы прослужат еще сто лет!
В зале повисла тишина. Тамара Игоревна держала коробку так, будто это была дохлая крыса.
– Ирригатор? – переспросила она осипшим голосом. – Это такая брызгалка?
– Это профессиональная система ухода! – сияла Наталья. – Стоит целых двенадцать тысяч!
– А в пакете? – с надеждой спросила свекровь, кивая на плоский пакет в руке Натальи. – Там, наверное, сертификат?
– Конечно! – Наталья протянула пакет. – Мы знаем, как вы любите санатории.
Свекровь дрожащими руками выхватила пакет, заглянула внутрь и достала... годовой абонемент в бассейн районного спорткомплекса «Дельфин» для пенсионеров.
– Плавание укрепляет спину, сердце и нервную систему! – радостно прокомментировала Наталья. – А еще там есть сауна. Все, как вы хотели – здоровье и молодость!
Лицо Тамары Игоревны пошло красными пятнами.
– Это... это все? – прошипела она, забыв про микрофон, который стоял рядом. – А где деньги? Где мои зубы? Вы же обещали сюрприз!
– Так вот же сюрприз! – Наталья невинно хлопала глазами. – Разве ирригатор и годовой абонемент – это плохой подарок? Мы потратили на это почти тридцать тысяч рублей! Для нас это серьезная сумма.
– Тридцать тысяч? – взвизгнула свекровь, вскакивая. – У тебя премия полмиллиона! Ты зажала для матери двести пятьдесят тысяч?! Ты подарила мне брызгалку и хлорку в бассейне?!
Гости начали перешептываться. Скандал набирал обороты.
– Тамара Игоревна, – голос Натальи вдруг стал стальным, и улыбка исчезла. – Моя премия – это деньги моей семьи. И я уже ими распорядилась. Вчера мы с Виктором полностью погасили ипотеку за гараж и купили путевки на море, о которых мечтали три года. Денег больше нет. Совсем.
– Как нет? – свекровь осела на стул.
– Вот так. Мы решили пожить для себя, как вы и советовали – «пока молодые». А вам мы подарили заботу. Ирригатор очень полезен для десен, чтобы мосты не шатались.
– Ах ты... змея! – выдохнула свекровь. – Витя! Ты позволил ей?!
Виктор, который до этого стоял, опустив голову, вдруг посмотрел на мать. В его взгляде читалась усталость. Ему было стыдно, но не за жену, а за этот фарс.
– Мам, хватит, – тихо сказал он. – Наташа права. Это ее деньги. Она пахала год без выходных. А у тебя зубы нормальные, я узнавал у твоего стоматолога, ты к нему ходила справку для бассейна брать. Он сказал, что у тебя все в порядке, просто каприз.
– Ты звонил моему врачу?! – ахнула Тамара Игоревна.
– Звонил. Потому что волновался. И узнал, что ты просто хотела денег, чтобы ремонт на балконе сделать и окна поменять на дорогие, деревянные. Тебе тетя Люба проболталась.
По залу пронесся гул. «Обманщица», «Сына доить хотела», «А невестка-то молодец, раскусила», – слышались шепотки.
Тамара Игоревна поняла, что проиграла. Ее план рухнул. Она хотела выставить невестку жадной мегерой, а в итоге сама оказалась у разбитого корыта, точнее, у коробки с ирригатором.
Она села, поджала губы и молчала до конца вечера.
Наталья и Виктор ушли пораньше, сославшись на головную боль. Когда они сели в такси, Виктор взял жену за руку.
– Прости меня, – сказал он. – Я должен был сразу ее остановить.
– Должен был, – согласилась Наталья. – Но лучше поздно, чем никогда. Зато теперь у нас есть ирригатор. Я, кстати, купила такой же и нам домой. Полезная вещь.
– А маме он правда нужен?
– Конечно. Злословие, знаешь ли, очень портит микрофлору во рту. Пусть полощет.
Они рассмеялись. Впервые за долгое время Виктор смеялся легко и свободно.
Свекровь не звонила месяц. Обижалась. А потом позвонила как ни в чем не бывало и спросила, как пользоваться «этой шайтан-машиной», потому что инструкцию она потеряла. Наталья терпеливо объяснила. Денег Тамара Игоревна больше не просила. Видимо, поняла, что банк «Наталья и Ко» закрыт на переучет. Навсегда.
А на море они съездили отлично. И Наталья купила себе то самое дорогое пальто. Потому что она это заслужила.
Если вам понравилась эта история и вы тоже считаете, что личные границы в семье – это важно, не забудьте поставить лайк и подписаться на канал. Пишите в комментариях, как вы поступаете с финансовыми просьбами родственников