– Ты что, серьезно не понимаешь? Серега получил повышение! Это надо обмыть, иначе не приживется на новом месте. Мы уже в такси, будем минут через двадцать. Ты там сообрази что-нибудь по-быстрому, ну, как ты умеешь – салатики, мясо по-французски, картошечки, огурчики достань. Мужики голодные, мы после работы сразу.
Ольга смотрела на погасший экран телефона так, словно он только что укусил её за ухо. В трубке уже были короткие гудки, а голос мужа, Вадима, всё еще звенел в голове требовательным набатом.
«Сообрази по-быстрому».
Ольга медленно опустилась на пуфик в прихожей. Сегодня была пятница. Тяжелая, выматывающая пятница конца квартала. Она пришла домой час назад, мечтая только об одном: набрать ванну с лавандовой солью, включить глупый сериал и лечь спать в десять вечера. Она даже ужин готовить не стала – купила себе йогурт и багет, решив, что этого вполне достаточно.
Квартира сияла чистотой. Вчера Ольга, превозмогая усталость, вымыла полы, натерла зеркала и сменила шторы на летние, светлые. Ей хотелось выходных в чистоте и тишине.
И вот теперь – «мы уже в такси».
Вадим знал, что Ольга не любит незваных гостей. Знал, но каждый раз надеялся на её бесконечное терпение и тот самый русский менталитет, который диктует: «Гость на порог – всё на стол». Обычно она вздыхала, надевала фартук и начинала метать на стол запасы, спасая репутацию «хорошей хозяйки».
Но сегодня внутри что-то щелкнуло. Может быть, усталость накопилась до критической массы, а может, просто надоело быть удобной функцией с половником в руке.
«Серега, Паша и, наверное, этот горластый Виталик», – прикинула Ольга состав делегации. Трое здоровых мужиков плюс её муж. Четыре желудка, которые считают, что еда появляется в холодильнике путем самозарождения.
Ольга встала, прошла на кухню. Пустой стол. В холодильнике – йогурт, десяток яиц, кусок замороженной говядины (камень, а не мясо), сетка грязной картошки в ящике и лук. Ах да, еще банка маринованных помидоров, которую берегли на Новый год.
Двадцать минут.
Она могла бы побежать в магазин. Могла бы заказать пиццу (хотя Вадим будет ворчать, что это «сухомятка» и «не по-людски»). Могла бы начать судорожно чистить картошку.
Вместо этого Ольга улыбнулась. Улыбка вышла недоброй, какой-то даже хищной. Она подошла к шкафу в прихожей, порылась на антресолях и достала старый пакет. Там лежали вещи, оставшиеся после ремонта, и кое-что из дачного инвентаря.
Звонок в дверь раздался ровно через восемнадцать минут. За дверью слышался топот, гогот и звон стекла – видимо, звенели бутылки.
Ольга открыла дверь.
– А вот и мы! – Вадим ввалился в квартиру первым, раскрасневшийся, довольный собой. За ним, как буксир, протискивался грузный Серега, виновник торжества, а следом – тощий, но жилистый Виталик и молчаливый Толя, которого Ольга забыла посчитать.
– Оленька, привет! – гаркнул Серега, пытаясь обнять хозяйку, не снимая пуховика. – Прости, что без приглашения, но повод-то какой! Начальником отдела стал!
– Поздравляю, – спокойно сказала Ольга, уворачиваясь от объятий. – Проходите.
Мужики, не переставая шуметь и балагурить, начали разуваться.
– О, а пахнет-то чем? Чистотой пахнет! – потянул носом Виталик. – А едой почему не пахнет? Вадик, ты ж сказал, жена пир горой закатит!
Вадим, стягивая ботинки, бросил на жену быстрый, слегка виноватый, но уверенный взгляд.
– Сейчас всё будет. Оля у меня волшебница, она за пять минут стол накрывает. Да, Оль? Ты там давай, мечи на стол всё, что есть. Мы голодные, как волки в тамбовском лесу!
Они прошли в гостиную, не замечая, что наступают на белоснежный ковер, который Ольга только вчера вернула из химчистки. Точнее, заметили, но не придали значения. Виталик плюхнулся на диван, Серега начал расставлять бутылки прямо на полированном журнальном столике, не ища подставки.
– Ну, хозяйка! – потер руки Вадим. – Неси закуску! Огурчики там, сальцо, картошечку горячую.
Ольга стояла в дверях, скрестив руки на груди. Она была в своих домашних брюках и футболке, без макияжа, спокойная, как сфинкс.
– Мальчики, – сказала она громко, перекрывая их гул. – А закуски нет.
В комнате повисла тишина. Такая, что было слышно, как тикают часы на стене. Вадим замер с открытым ртом.
– В смысле – нет? – переспросил он, и в голосе прорезались нотки раздражения. – Оль, ну хватит шутить. Люди пришли.
– Я не шучу, – Ольга прошла в комнату и села в кресло напротив дивана. – Я пришла с работы час назад. У меня в холодильнике йогурт и яйца. Я не ждала гостей.
– Так я же звонил! – возмутился Вадим. – Двадцать минут назад!
– И что? Ты думаешь, у меня скатерть-самобранка в кладовке спрятана? Или я должна была за двадцать минут кабана забить и зажарить?
Мужики переглянулись. Ситуация становилась неловкой. Серега кашлянул.
– Вадик, ну ты чего... Неудобно как-то. Может, закажем чего? Шашлык там, пиццу...
– Никакой пиццы! – вскипел Вадим. Ему было стыдно перед друзьями. Он же хвастался, какая у него жена хозяйственная, как она его слушается. А тут такой афронт. – Оля, ну найди что-нибудь! Пельмени свари, картошку пожарь! В чем проблема-то? Ты же женщина, ты должна уметь из ничего салат сделать!
Ольга внимательно посмотрела на мужа. В его глазах читалось: «Не позорь меня, делай что говорят».
– Хорошо, – вдруг согласилась она, вставая. – Картошку так картошку. И мясо сделаем. У меня в морозилке отличный кусок говядины есть. Только вот какое дело... Я устала. У меня спина болит после отчета. Так что, дорогие гости, хотите есть – добро пожаловать на кухню.
– В смысле? – не понял Виталик.
– В прямом. Сегодня у нас вечер интерактивной кухни. Мастер-класс, так сказать. Очень модно сейчас, знаете ли. Люди бешеные деньги платят, чтобы под руководством шеф-повара самим себе ужин приготовить. А у вас – бесплатно.
Она вышла в коридор и вернулась с охапкой вещей.
– Разбираем, – скомандовала она, кидая на диван стопку ткани.
Это были фартуки. Один – её, с цветочками. Другой – Вадима, черный, «для шашлыков». Третий – старый, бабушкин, в горошек. И еще один – просто кусок клеенки на веревочках.
– Оль, ты чего удумала? – прошипел Вадим. – Какой мастер-класс? Мужики отдыхать пришли!
– А я тоже отдыхать хочу, – отрезала Ольга, но тут же лучезарно улыбнулась гостям. – Сергей, вы же виновник торжества? Вам почетная роль. Надевайте вот этот, в цветочек. Очень освежает. Толя, вы у нас самый аккуратный, судя по виду. Вам доверю чистку овощей. Виталик, вы, я смотрю, мужчина сильный – будете мясо крутить. У нас мясорубка ручная, советская, электрическая сломалась. Там сила нужна.
– Да ну бред какой-то... – протянул Виталик, но с интересом посмотрел на мясорубку, которую Ольга уже водрузила на стол (она принесла её заранее).
– Никакого бреда, – жестко сказала Ольга. – Вадим сказал: «Сообрази по-быстрому». Я одна буду возиться часа три. А впятером мы за сорок минут управимся. Так что выбор за вами: или сидим голодные и смотрим на пустой стол, или дружно беремся за дело, а потом вкусно едим под водочку. Ну?
Первым, как ни странно, встал Серега. Ему, видимо, стало жалко хозяйку, да и есть хотелось зверски.
– А что? – хохотнул он, натягивая фартук в цветочек на свое необъятное пузо. – Прикольно! Я, между прочим, в общаге лучшую жареную картоху делал. Давай, хозяйка, командуй!
Пример лидера заразителен. Толя молча взял фартук в горошек. Виталик, ворча, пошел мыть руки. Вадим остался сидеть, красный как рак.
– А ты, дорогой, – Ольга повернулась к мужу, – берешь тряпку.
Она кинула ему под ноги серую половую тряпку.
– Это зачем? – опешил он.
– А затем, что твои друзья в грязных ботинках прошли по моему чистому ковру. И на кухне натоптали. Я вчера ползала на коленях три часа, чтобы все отмыть. Так что пока мы готовим, ты, как самый гостеприимный хозяин, обеспечиваешь санитарные нормы. Вперед. Ведро в ванной.
Вадим хотел было возразить, открыть рот, стукнуть кулаком по столу, но наткнулся на взгляд жены. В этом взгляде было столько спокойной решимости, столько скрытой угрозы (из серии «или ты моешь пол, или подаем на развод»), что он молча встал и поплелся в ванную.
На кухне закипела работа.
Ольга чувствовала себя дирижером оркестра, состоящего из медведей.
– Толя, тоньше кожуру снимай! – командовала она. – Мы не в армии, картошку экономить надо. Глазки вырезаем тщательно.
Толя, пыхтя, орудовал ножом. Картошка выпрыгивала у него из рук, падала в раковину, он чертыхался, мыл её и начинал снова.
– Сережа, лук! – Ольга поставила перед новоиспеченным начальником миску с луковицами. – Режем мелким кубиком. Для котлет.
– Ох, ешкин кот... – простонал Серега через минуту. – Глаза щиплет! Оля, дай хоть очки какие-нибудь!
– Нету очков. Терпи, казак, атаманом будешь. Ты же начальник теперь, должен уметь держать удар, даже если это луковый удар.
Виталик у мясорубки страдал больше всех. Мясо было жилистое, не до конца размороженное. Ручка крутилась тяжело, стол ходил ходуном.
– Оля, ну может, просто кусками пожарим? – взмолился он, вытирая пот со лба тыльной стороной ладони.
– Не прожарится, жесткое будет. Крути, Виталик, крути! Представь, что это шея конкурентов.
Вадим тем временем ползал по коридору с тряпкой. Друзья, видя это, начали подкалывать его.
– Вадос, ты там в углах протри! – ржал Серега, утирая луковые слезы. – А то приемка не пропустит! Смотри, какой домохозяин пропадал!
Вадим огрызался, но тер. Он понимал, что если бросит тряпку сейчас, то упадет в грязь лицом окончательно. Уж лучше доделать и сесть за стол.
Через полчаса кухня напоминала поле битвы. Мука была везде – на полу, на столе, на носу у Толика. Луковая шелуха прилипла к мокрым от пота лбам. Запах стоял специфический: смесь мужского одеколона, пота и сырого мяса.
Но дело двигалось. Котлеты лепились. Правда, они были разного размера: у Сереги получались гигантские «бомбы», у Толика – аккуратные шарики.
– На сковородку! – скомандовала Ольга. – Вадим, ты закончил с полом? Ставь сковороду, лей масло. Следи, чтобы не пригорело. Это твоя зона ответственности.
Вадим встал к плите. Масло брызгало, он шипел, получая ожоги, но переворачивал котлеты лопаткой.
– Жарко тут у вас, как в мартеновском цеху, – заметил Виталик, докрутив последний кусок мяса. Руки у него тряслись от напряжения. – Слушай, Оль... А ты вот так каждый день, что ли?
– Ну не каждый, – пожала плечами Ольга, нарезая хлеб (это она оставила себе, как самую легкую работу). – Но часто. Придешь с работы, и ко второй смене. Магазин, готовка, уборка. А Вадим говорит, что это не работа, а так, женские развлечения.
Мужики замолчали. Они смотрели на гору очисток, на грязную мясорубку, которую теперь надо было мыть, на забрызганную жиром плиту.
– Да уж... развлечения, – буркнул Серега. – Я бы лучше два отчета написал, чем ведро картошки перечистить вот этим тупым ножиком. Оль, у вас ножи не точены, кстати. Вадиму выговор.
– Принимается, – кивнул Вадим, не отрываясь от котлет. Ему было жарко, неудобно и, честно говоря, он задолбался. Спина ныла. – Завтра поточу.
Наконец, ужин был готов.
На столе стояла огромная миска с дымящейся вареной картошкой (пюре решили не делать – сил не было толочь), гора разнокалиберных, местами подгоревших котлет и открытые соленья.
Мужики повалились на стулья. Они выглядели так, будто разгрузили вагон угля.
– Ну! – Серега дрожащей рукой разлил водку по стопкам. – За нас! За трудовой подвиг!
Они выпили и накинулись на еду.
– Слушайте, – прожевывая котлету, сказал Толя. – А вкусно. Реально вкусно. Может, потому что сами делали?
– Конечно, – подтвердила Ольга, накладывая себе маленькую порцию. – Свой труд он всегда вкуснее.
Она сидела и наблюдала за ними. Шум и веселье куда-то улетучились. Никто не орал тосты, никто не порывался включить музыку. Они просто ели, сосредоточенно и жадно. Усталость брала свое.
– Фух, – выдохнул Виталик, отодвигая тарелку минут через двадцать. – Наелся. Оль, спасибо. Но чет меня разморило. Глаза слипаются.
– Да, – поддержал Серега. – Я думал, мы до утра гудеть будем, а сейчас чувствую – до кровати бы доползти. Энергозатратное это дело – готовка.
– А посуда? – невинно спросила Ольга.
За столом повис ужас. Они посмотрели на раковину, где возвышалась гора жирных мисок, сковородок, частей мясорубки и тарелок.
– Оля... – жалобно протянул Вадим. – Ну имей совесть.
– Совесть имею, – кивнула она. – Поэтому предлагаю компромисс. Я мою посуду. А вы сейчас собираетесь, тихо-мирно уезжаете по домам, даете мне принять ванну и не отсвечиваете до завтра. Идет?
– Идет! – хором рявкнули гости, вскакивая со стульев.
Сборы заняли три минуты. Никогда еще гости не покидали квартиру Ольги с такой скоростью. Они бормотали «спасибо», «было круто», «ну мы погнали» и исчезали в подъезде, словно боялись, что хозяйка передумает и заставит их стирать шторы.
Когда дверь захлопнулась, Вадим прислонился спиной к косяку и сполз на пол.
– Ты зверь, Оля, – сказал он без злости, скорее с восхищением. – Просто зверь.
– Я просто хотела отдохнуть, Вадик, – Ольга начала собирать тарелки со стола. – А вы, ребята, думали, что котлеты на деревьях растут.
– Я понял, – кивнул муж. – Я всё понял. В следующий раз... в следующий раз мы пойдем в бар. Или закажем доставку. Или я сам приготовлю все заранее.
– Ловлю на слове. А теперь – иди-ка сюда.
– Зачем? – насторожился Вадим.
– Ты обещал посуду мыть не мне, а ребятам, чтобы они ушли. А мне ты ничего не обещал. Так что вставай, милый. Я мыла пол вчера. Ты мыл коридор сегодня. А кухня – общая зона бедствия. Я мою, ты вытираешь.
Вадим застонал, но встал.
В этот вечер они перемыли гору посуды молча. Вадим тер тарелки полотенцем и думал о том, что его жена – страшная женщина. Но готовит она вкусно. И чистоту любит. И, наверное, он действительно перегнул палку.
– Оль, – сказал он, когда последняя вилка заняла свое место в ящике.
– Что?
– А фартук в цветочек Сереге шел.
Ольга фыркнула, а потом рассмеялась. Вадим подхватил. Они смеялись на кухне, уставшие, пахнущие луком и жареным мясом, и напряжение, висевшее между ними, таяло.
– Больше никогда, – сказала Ольга, отсмеявшись. – Слышишь? Никогда не приводи ораву без предупреждения.
– Клянусь, – поднял руку Вадим. – Но, согласись, котлеты были огонь.
– Еще бы. Там столько мужской силы и злости было вложено. Иди спать, «начальник цеха».
На следующий день Серега позвонил Вадиму.
– Слышь, Вадос, – сказал он хриплым голосом. – Я тут жене рассказал, как мы готовили. Она не поверила. Сказала, что я вру и мы просто бухали в сауне. Пришлось фото показать, где я в фартуке. Знаешь, что она сказала?
– Что?
– Сказала: «Слава богу, научился. Сегодня вечером чистишь картошку». Вадим, я тебя ненавижу. И жену твою тоже. Но с уважением.
Ольга, услышав этот пересказ, только загадочно улыбнулась и налила себе чаю. Урок был усвоен. И не только Вадимом, но и всем отделом. Теперь, если мужики и собирались к кому-то в гости, то только с пакетами готовой еды и одноразовой посудой. Потому что связываться с Ольгой – себе дороже. Уж лучше переплатить за пиццу, чем крутить мясорубку в пятницу вечером.
Если вам понравилась эта история и вы тоже считаете, что домашний труд нужно ценить, ставьте лайк и подписывайтесь на канал. Напишите в комментариях, как бы вы поступили с такими незваными гостями.