— Ты что, совсем обнаглела?! — Валерий швырнул ключи на тумбочку. — Я тебе говорю, что устал, а ты мне про какое-то совещание!
Ирина медленно отложила телефон и посмотрела на мужа. На губах играла усмешка.
— Валера, я не прошу твоего разрешения. Я информирую. Завтра у меня важная встреча с инвесторами в семь утра.
— А кто детей в садик отведёт? Я что, нянька?!
— Отведёшь ты. Один раз. Это не подвиг.
Валерий покраснел.
— Слушай, ты забыла, кто в этом доме деньги приносит?! Я с утра до ночи на ногах, а ты тут со своими бумажками!
— С бумажками? — Ирина встала и подошла к мужу вплотную. — Моя зарплата сейчас в полтора раза больше твоей. Так что давай без этих песен.
Он замолчал, сжав кулаки. В воздухе повисла тяжёлая пауза.
— Ты знаешь что? — он развернулся и пошёл на кухню. — Мне твоя карьера поперёк горла встала! Раньше ты хоть жену нормальную изображала, а теперь — директорша!
Ирина усмехнулась и последовала за ним.
— Директор. Не директорша. Запомни.
На кухне пахло вчерашним супом. Валерий открыл холодильник, достал кефир и с грохотом поставил пакет на стол.
— А ужин где? Или теперь директора не готовят?
— Готовят. Только не каждый день. В морозилке котлеты, разогреешь за пять минут.
— Ага, конечно! Сам себе разогрею, сам поем, сам посуду помою! — он хлопнул дверцей холодильника. — А ты где будешь?
— На диване. С документами. У меня презентация на утро.
Валерий налил кефир в кружку, отпил и поморщился.
— Знаешь, Ирка, мужики на работе смеются. Говорят, что я подкаблучник. Что жена меня построила.
— И что ты им отвечаешь?
— Ничего не отвечаю! Потому что стыдно! — он стукнул кружкой по столу. — Нормальная жена должна дома сидеть, за мужем ухаживать, а не по совещаниям мотаться!
Ирина прислонилась к дверному косяку и скрестила руки на груди.
— Валер, а ты помнишь, как три года назад тебя с работы выгнали? Кто тогда ипотеку платил? Кто детей кормил? Кто твою мамочку к врачам возил?
— Это было временно...
— Временно? Полгода ты диван продавливал! — голос Ирины стал жёстче. — А когда я устроилась менеджером, ты радовался. Говорил, мол, молодец, помогаешь семье.
— Ну так менеджер — это одно, а директор...
— А директор — это что? Стыдно? — она подошла ближе. — Скажи честно, Валера. Тебя что бесит? То, что я зарабатываю больше? Или то, что я больше не прыгаю по первому свистку?
Он отвернулся, глядя в окно.
— Ты изменилась.
— Конечно, изменилась. Я выросла. А ты — нет.
Валерий резко развернулся.
— Слушай, хватит меня унижать! Я мужик, глава семьи!
— Глава семьи? — Ирина усмехнулась. — Ты последний раз с детьми уроки делал когда? Ты знаешь, в какой класс ходит твоя дочь?
— Во второй, конечно!
— В третий. Уже полгода.
Тишина.
Валерий опустился на стул и уткнулся взглядом в стол.
— Значит, так... — он медленно поднял голову. — Выбирай. Или семья, или карьера.
Ирина замерла.
— То есть?
— Увольняйся. Найди работу попроще. Чтоб времени на семью хватало.
— Попроще? — она засмеялась. — Валер, я пять лет к этой должности шла! Ты в своём уме?!
— Я серьёзно говорю. Мне такая жена не нужна.
Ирина медленно кивнула, будто что-то для себя решила.
— Хорошо.
Она развернулась и вышла из кухни. Валерий услышал, как она открыла шкаф в прихожей, потом звук молнии чемодана.
Он вскочил и выбежал следом.
— Ты чего делаешь?!
— Собираюсь. — Ирина методично складывала вещи. — Ты же сказал, что тебе такая жена не нужна.
— Погоди, я не это имел в виду...
— А что? — она обернулась. — Валер, я устала. Я работаю по двенадцать часов, потом прихожу домой и слушаю, какая я плохая. Что я мужика унизила. Что я семью забросила.
— Ир, ну не надо...
— Надо. — она застегнула чемодан. — Знаешь, я вчера в зеркало посмотрела. И поняла, что не узнаю себя. Раньше я извинялась за каждую минуту, проведённую не рядом с тобой. А сейчас... Сейчас мне не за что извиняться.
Валерий схватил её за руку.
— Ты же не уйдёшь по-настоящему?
Ирина высвободила руку.
— Посмотрим. Поживу пока у мамы. Подумаю.
— А как же дети?
— Дети останутся с тобой. — она надела куртку. — Завтра их в садик отведёшь. Потом заберёшь. Покормишь. Уроки проверишь. В общем, побудешь главой семьи. Настоящим.
Она взяла чемодан и направилась к двери.
— Ирка, постой! — голос Валерия дрогнул. — Прости. Я не хотел...
Она остановилась на пороге, но не обернулась.
— Валера, когда ты поймёшь, что я не изменилась. Я просто перестала быть удобной.
Дверь закрылась.
Валерий стоял посреди прихожей, глядя на пустое место у вешалки, где всегда висела её сумка. Из детской донёсся сонный голос дочери:
— Пап, а мама где?
Он сглотнул комок в горле и тихо ответил:
— Мама... Мама на работе, солнышко. Спи.
А утром, когда он с трудом разбудил детей, собрал им завтраки и понял, что забыл, где лежат сменки, телефон пискнул. Сообщение от Ирины: Удачи тебе