Оксана стояла у плиты, помешивая ароматный борщ, который варила для мужа. В воздухе витал запах свежей капусты, моркови и свеклы, но чего-то не хватало. Соль. Чертова соль закончилась в самый неподходящий момент. Алексей, ее супруг, должен был вернуться с работы через час, а она не хотела подавать пресный ужин. "Ладно, схожу к Марине," – подумала Оксана, вытирая руки о фартук, и выключила газ на всякий случай. Марина, соседка по лестничной площадке, всегда была готова поделиться чем угодно – от сплетен до кухонных мелочей. Они жили в старом пятиэтажном доме на окраине города, где все знали друг друга, но не слишком близко.
Оксана накинула легкую куртку – осень уже дышала холодом – и вышла в подъезд. Дверь Марины была напротив, всего пара шагов. Она постучала, подождала. Тишина. Постучала сильнее. Наконец, дверь скрипнула, и на пороге появился не Марина, а ее муж, Виктор. Он был в домашней футболке, которая обтягивала его мускулистую фигуру – Виктор работал тренером в местном фитнес-центре, и это было заметно. Его темные волосы были взъерошены, а в глазах мелькнуло удивление.
– Оксана? – произнес он, улыбаясь. – Чем могу помочь?
– Привет, Виктор. Марина дома? Мне соль нужна, всего щепотка. У меня борщ на плите.
Виктор оглянулся в квартиру, будто проверяя.
– Марины нет, она уехала к матери на пару дней. Но соль – это запросто. Заходи, я поищу.
Оксана заколебалась. Входить в квартиру к мужчине одной? Но это же сосед, да и соль нужна срочно. "Ничего страшного," – подумала она и шагнула внутрь. Квартира Марины и Виктора была уютной, но с мужским акцентом – спортивные трофеи на полках, плакаты с мотивирующими цитатами. Виктор прошел на кухню, Оксана последовала за ним.
– Вот, держи, – сказал он, протягивая пачку соли. – Бери сколько нужно.
Она взяла, но вместо того чтобы уйти, задержалась. Виктор смотрел на нее как-то по-новому, не как обычно – мимоходом, а с интересом. Оксана почувствовала легкий трепет. Ей было тридцать два, она была привлекательной женщиной с каштановыми волосами до плеч и фигурой, которую не портили годы брака. Алексей, ее муж, был хорошим человеком – стабильным, надежным, но в последнее время их жизнь стала рутиной. Работа, дом, ужин, телевизор. Никакой искры.
– А ты одна готовишь? – спросил Виктор, опираясь на стол. – Алексей, наверное, на работе задерживается?
– Да, как всегда. А ты? Марина уехала, и ты один?
Виктор усмехнулся.
– Один как перст. Хочешь чаю? Или чего покрепче? У меня есть хорошее вино, Марина его любит, но она не здесь.
Оксана хотела отказаться, но что-то внутри подтолкнуло. "Почему нет? Всего чашка чая." Она кивнула.
– Ладно, чаю.
Они сели за кухонный стол. Виктор налил хотел налить чай, но вместо него достал бутылку красного вина.
– Чай – это скучно. Давай по бокалу, за соседство.
Оксана рассмеялась, и тут позвонил муж, сказал что задержится ещё на пару часов. Вино было терпким, с фруктовым послевкусием. Разговор потек легко: о работе, о погоде, о глупых соседях снизу, которые вечно ссорятся. Виктор рассказывал анекдоты из спортзала, Оксана делилась историями из своего офиса, где она работала менеджером. Время летело незаметно. Один бокал сменился вторым.
– Знаешь, Оксана, – вдруг сказал Виктор, глядя ей в глаза, – ты всегда такая... загадочная. С Алексеем вы вместе сколько? Лет десять?
– Двенадцать, – ответила она, чувствуя, как щеки краснеют. – А вы с Мариной?
– Восемь. Но иногда кажется, что вечность. Она хорошая, но... рутина, понимаешь?
Оксана понимала. Слишком хорошо. Виктор придвинулся ближе. Его рука случайно коснулась ее. Или не случайно? Искра пробежала по телу. Она отодвинулась, но не сильно.
– Мне пора, – пробормотала она. – Борщ остынет.
Но Виктор взял ее за руку.
– Подожди. Расскажи еще что-нибудь. Ты такая интересная.
Его глаза горели. Оксана почувствовала прилив адреналина. Давно никто не смотрел на нее так. Алексей? Он целовал ее по утрам механически, как привычку. А здесь... Виктор был другим – сильным, уверенным. Она осталась.
Вино лилось рекой. Разговор перешел на личное. Виктор жаловался на Марину – она вечно занята своими подругами, не ценит его усилий. Оксана кивала, рассказывая, как Алексей забыл про их годовщину в прошлом году. Они смеялись, но в воздухе висело напряжение. Виктор включил музыку – тихую, романтичную. "Это случайно," – подумала Оксана.
Но когда он предложил потанцевать, она не отказалась. Его руки обвили ее талию, она прижалась к нему. Запах его одеколона кружил голову. Поцелуй случился внезапно – или неизбежно? Губы Виктора были горячими, настойчивыми. Оксана ответила, забыв обо всем. Рутина, муж, соль – все ушло на задний план.
Они перешли в гостиную. Диван был мягким, удобным. Виктор шептал комплименты, его руки скользили по ее телу. Оксана чувствовала себя живой, желанной. Ночь растянулась. Они говорили, целовались, ласкали друг друга. Границы стерлись, но в глубине души Оксана знала: это измена. Скандальная, запретная.
Утро пришло слишком быстро. Солнце пробивалось через шторы. Оксана проснулась в объятиях Виктора, сердце колотилось. "Что я наделала?" – подумала она. Виктор спал, его лицо было спокойным. Она тихо оделась, взяла соль – ту самую, забытую на столе – и выскользнула из квартиры.
Дома Алексей уже проснулся. Он сидел на кухне, пил кофе.
– Где ты была? – спросил он, хмурясь. – Борщ на плите, холодный.
Оксана замерла. Что сказать? Правду? Нет, это разрушит все.
– У Марины задержалась. Мы болтали, время пролетело.
Алексей кивнул, но в глазах мелькнуло подозрение. "Он не поверит," – подумала она. День прошел в напряжении. Оксана готовила, убирала, но мысли были там, у Виктора. Вечером раздался стук в дверь. Алексей открыл – на пороге стояла Марина.
– Привет, соседи! – весело сказала она. – Я вернулась раньше. Оксана, ты вчера соль брала? Виктор сказал, ты заходила.
Оксана побледнела. Алексей повернулся к ней.
– Вчера? Ты сказала, у Марины задержалась, но она же уехала...
Марина заморгала.
– Я уехала к маме, да. Виктор один был. Оксана, ты к нему заходила?
Повисла тишина. Скандал разразился мгновенно. Алексей закричал, обвиняя Оксану в измене. Марина, поняв все, заплакала и убежала. Оксана пыталась оправдаться – "Мы просто болтали!", но слова звучали фальшиво. Виктор, услышав шум, вышел в подъезд.
– Что здесь происходит? – спросил он.
Алексей набросился на него с кулаками. Соседи высыпали смотреть. Кто-то вызвал полицию. Весь дом гудел от сплетен: "Оксана и Виктор? Не может быть! Она такая тихая..."
Скандал разгорелся нешуточный. Марина подала на развод, обвинив Виктора в неверности. Алексей ушел от Оксаны, забрав вещи. Она осталась одна в квартире, где каждый уголок напоминал о рутине, которую она разрушила одной ночью. Но в глубине души теплилась искра – та страсть, которую она почувствовала с Виктором.
Прошли недели. Городок кипел от слухов. Оксана встретила Виктора в магазине. Он выглядел уставшим, но улыбнулся.
– Оксана... Прости, что так вышло.
– Я не жалею, – шепнула она. – Это было... настоящим.
Они начали встречаться тайно. В мотелях на окраине, в парках под покровом ночи. Страсть пылала, но скандал не утихал. Подруги Марины шептались, что Оксана – разлучница. Коллеги Алексея жалели его, называя ее предательницей. Даже в семье Оксаны – родители осудили, сестра не звонила.
Однажды ночью, в дешевом номере, Виктор обнял ее.
– Мы можем уехать. Начать заново.
Оксана задумалась. Уехать от всего – от сплетен, от прошлого. Но была ли это любовь или просто адреналин от запретного?
Тем временем скандал вышел за пределы дома. Местная газета напечатала статью: "Соседская драма: соль, которая стоила двух браков". Имена изменили, но все знали, о ком речь. Оксана потеряла работу – шеф сказал, что "репутация важна". Виктор уволился из спортзала, где клиенты шептались за спиной.
Но страсть не угасала. Они встречались все чаще, рискуя. Однажды их увидела Марина в кафе. Она устроила сцену – кричала, плакала, била посуду. Полиция снова вмешалась. Скандал разросся: теперь весь район знал.
Оксана сидела дома, глядя в окно. "Стоило ли оно того?" – спрашивала она себя. Ночь с Виктором изменила все. Она потеряла мужа, друзей, репутацию. Но обрела свободу? Или иллюзию?
Виктор позвонил.
– Оксана, я люблю тебя. Давай уедем.
Она согласилась. Они собрали вещи и уехали в другой город. Там, вдали от сплетен, начали новую жизнь. Но скандал преследовал – в снах, в воспоминаниях. Оксана иногда думала о соли, о той простой просьбе, которая перевернула мир.
Прошли месяцы. Они снимали квартиру, Виктор нашел работу тренером, Оксана – менеджером в маленькой фирме. Страсть утихла, превратившись в повседневность. Но это была их повседневность. Без рутины прошлого.
Однажды Оксана получила письмо от Алексея. "Я простил. Желаю счастья." Она заплакала. Скандал утих, но шрамы остались.
А Марина? Она встретила нового мужчину, вышла замуж.
Оксана и Виктор жили дальше. Их история стала легендой в старом доме: "Помнишь, как Оксана пошла за солью и не вернулась до утра?" Сплетни жили своей жизнью, но они – своей.
Но была ли это любовь? Или просто скандал, рожденный из скуки? Оксана не знала. Но каждую ночь, засыпая в объятиях Виктора, она чувствовала – это того стоило.