Викинг заскучал на службе — и испортил один из главных храмов мира.
В Соборе Святой Софии — символе величия Византии — есть то, чего не видно на открытках. На мраморных перилах второго этажа, в Южной галерее, процарапаны руны. Не туристы какие то современные отличились. Сделано это было в IX веке.
Надпись простая и до боли знакомая:
«Здесь был Хальвдан».
Имя читается не полностью — осталось «-алфтан». Историки восстановили его как Halvdan — «Полудатчанин». Классическое скандинавское имя.
Кто такой Хальвдан?
Скорее всего, это скандинав из гвардии элитных телохранителей византийского императора. Эти ребята стояли караулом именно там, где сегодня нашли руны: в «VIP-зоне» для двора. Литургии длились 4–5 часов. Сесть нельзя. Делать нечего. Нож — есть. Мрамор — под рукой.
Почему это идеально вяжется с характером викингов.
В Константинополе их называли не только «носителями секир», но и «императорскими винными бурдюками». Зарплаты — огромные, золото — рекой, свободное время проводили в тавернах. Так что «автограф» на перилах вполне мог оставить человек с похмелья.
Чтобы вы понимали, как вольготно они себя чувствовали, расскажу про один безумный обычай, который был узаконен. На древнескандинавском это называлось Polutasvarf (букв. «разграбление дворца»).
Когда умирал император, викинги-гвардейцы имели официальное право ворваться в императорскую сокровищницу и вынести оттуда столько золота и драгоценностей, сколько они физически могли унести в руках.
Обычай парадоксальный. Смерть императора становилась настоящим праздником для охраны. Множество викингов возвращались в Скандинавию сказочными богачами именно после смены власти.
Гаральд Суровый, например, вернувшись в родные края из Византии смог стать королем Норвегии - денег хватило чтобы собрать большую армию и добыть авторитет у себя дома.
Все местные викинги при дворе были крещеными. Но они были единственными, кому позволялось при крещении клясться не на Библии, а на своих мечах и секирах. И обычай соблюдали и императоры добивались большей лояльности - ведь для викинга меч куда более священен, а значит клятве можно доверять.
Почему император был готов платить большие деньги, чтобы иметь у себя в охране этих чужаков? Предпосылки вполне веские на самом деле.
Византия — это страна вечных переворотов, где твоего отца мог убить собственный брат или генерал. А потом убрать и тебя на всякий случай.
Местные солдаты постоянно участвовали в интригах.
Логика императора: Викинг — чужак. У него нет здесь родственников, его не волнует политика, патриарх или народные бунты. Он верен только тому, кто платит золотом. И логика подтверждалась.
При этом викинги - отличные бойцы, которые один на один превосходили большинство местных. Они были выше и сильнее и эффективны в пешем бою. А в дворцовых переворотах коннице участвовать трудно.
Дочь императора Анна Комнина писала: «Викинги рассматривают верность императорам как наследственный долг и не будут даже слушать о предательстве».
В 1044 году, когда толпа хотела растерзать императора Константина IX, именно варяги окружили его живой стеной и спасли жизнь.
Поэтому имели право немного и побаловаться, в том числе и надписи писать на ценных памятниках.
Это, кстати, был не единичный случай. В Софии есть ещё одна руническая надпись — стёртая до нечитаемости.
Получается забавно. Империи рушатся. Религии меняются. Золото тускнеет.
А надпись скучающего солдата остаётся на мраморе 1100 лет.
История иногда — это не подвиги. А нацарапанное имя в момент скуки.