Марина тихо прикрыла дверь детской, где наконец-то уснул двухлетний Артёмка. Весь день малыш капризничал, отказывался есть, а к вечеру поднялась температура. Участковый врач сказала, что это обычная простуда, но материнское сердце всё равно тревожилось.
На кухне уже накрывала на стол свекровь. Галина Петровна приехала из своего города навестить сына и внука. Официально на неделю, но уже третью неделю жила в их двухкомнатной квартире, заняв диван в гостиной.
— Где Сергей? — спросила Марина, заглядывая в кастрюлю с борщом.
— Звонил, сказал, что задерживается. Опять эти его заказчики, — проворчала свекровь, расставляя тарелки. — А ты что такая бледная? Не заболела?
— Да нет, просто устала. Артёмка весь день на руках висел.
Галина Петровна критически осмотрела невестку.
— Может, витаминов попить? А то на больную похожа. Сергея моего замучила совсем.
Марина промолчала. За три недели совместного проживания она научилась пропускать мимо ушей подобные замечания. Галина Петровна считала своим долгом указывать на все недостатки невестки: то суп пересолила, то с Артёмкой не так разговаривает, то мужа плохо кормит.
Сергей вернулся домой уже в девятом часу. Уставший, голодный, он наскоро поужинал и сразу потянулся к телефону.
— Мне ещё поработать надо, чертежи доделать, — сказал он, не поднимая глаз от экрана.
— Сергея, а может, сегодня отдохнёшь? — робко предложила Марина. — Артёмка заболел, я одна с ним не справляюсь.
— Детей воспитывать — женское дело, — отрезала Галина Петровна. — Мой сын работает, семью содержит. А ты что, руки отсохли?
— Мама права, — поддержал Сергей. — Я завтра рано встаю, мне отдохнуть надо.
Марина почувствовала, как к горлу подкатывает обида. Она работала наравне с мужем, в детский сад Артёмку отдавать было рано, а домашние дела никто не отменял. За день она выматывалась так, что к вечеру ноги подкашивались.
— Сергей, но ведь это твой сын тоже, — тихо сказала она.
— Не указывай моему сыну, что делать! — вспыхнула свекровь. — Сына я рожала для себя, а не для тебя!
Повисла неловкая тишина. Сергей неопределённо пожал плечами и ушёл в комнату. Марина стояла посреди кухни, чувствуя, как щёки горят от унижения.
— Галина Петровна, но мы же семья...
— Какая ты семья? Год всего прожили. А мой Серёжа — моя кровинушка, я его двадцать восемь лет растила. Без отца растила! Думаешь, легко было? Одна работала, одна воспитывала, одна по врачам таскала.
В детской заплакал Артём. Марина поспешила к сыну, а свекровь продолжала говорить за её спиной:
— И не думай, что я разрешу тебе помыкать моим сыном. Он и так на тебе женился по залёту.
Малыш горел в объятиях матери. Температура поднялась ещё выше. Марина дала ему жаропонижающее, но Артёмка продолжал хныкать и тянуться к маме.
Ночь прошла почти без сна. Ребёнок то засыпал, то снова просыпался с плачем. Марина мерила температуру каждый час, поила сына водой, меняла мокрые от пота пижамы. Сергей спал в соседней комнате, даже не проснулся от детского плача.
Утром Галина Петровна первым делом заявила:
— Надо было врача вызывать. Ты же мать никудышная, не видишь, что ребёнок мучается.
— Я звонила в поликлинику, сказали, что если температура не спадёт, то приедут во второй половине дня, — объяснила Марина.
— А сама не могла догадаться ехать с ребёнком в больницу? Вот у соседки внучка была, так она сразу в приёмный покой повезла.
Марина молча кормила Артёма, который наконец согласился съесть несколько ложек каши. Сергей торопливо завтракал, собираясь на работу.
— Серёжа, может, возьмёшь выходной? — попросила жена. — Артёмка болеет, а мне на работу надо, у нас сегодня важная встреча с клиентами.
— Не могу, у меня тоже дела важные. Попроси маму посидеть с ребёнком.
— Галина Петровна, вы не могли бы...
— Я не нянька! — возмутилась свекровь. — У меня свои планы, хотела в магазины сходить, подарки внуку купить. А ты на работу не ходи, материнство — это ответственность.
После ухода Сергея Марина попыталась дозвониться начальнику, объяснить ситуацию. Тот был недоволен, намекнул, что если она будет часто прогуливать из-за ребёнка, то найдётся множество других сотрудников без семейных проблем.
Артём весь день был вялый, отказывался играть, только лежал у мамы на руках. Температура то спадала, то снова поднималась. К обеду приехал врач, осмотрел малыша, назначил лечение.
— Ничего страшного, обычная вирусная инфекция. Дня через три пройдёт, — успокоила доктор.
Галина Петровна всё время критиковала действия невестки. То лекарство не так дала, то слишком тепло одела, то температуру мерила неправильно.
— А вот моего Серёжу я так лечила... — начинала она каждый раз новый рассказ о том, какой она была замечательной матерью.
Вечером вернулся Сергей. Увидев больного сына, он встревожился:
— Как дела? Врача вызывали?
— Вызывала. Сказала, что ничего страшного, — устало ответила Марина.
— Надо было сразу в больницу везти, — вмешалась Галина Петровна. — А эта только и делает, что дома сидит. Работать не пошла, за ребёнком толком не смотрит.
Сергей нахмурился:
— Марина, ты же понимаешь, что работа важна? Деньги нужны, особенно сейчас, когда мама в гостях.
— Сергей, но ребёнок болел! Я не могла его одного оставить.
— Моя мама была бы рада посидеть с внуком, но ты даже не попросила нормально.
— Я просила, но...
— Она просила! — фыркнула свекровь. — Приказывала, можно сказать. А я что, прислуга какая-то? У меня тоже дела есть.
Марина почувствовала, что силы кончаются. Бессонная ночь, целый день с больным ребёнком, упрёки с двух сторон — всё это складывалось в невыносимую тяжесть.
— Знаете что, — тихо сказала она, — я пойду с Артёмом к себе в комнату. Нам всем нужно выспаться.
В спальне она закрыла дверь и впервые за долгое время позволила себе заплакать. Артём лежал в кроватке, температура наконец спала, он мирно посапывал во сне.
Марина думала о том, как изменилась её жизнь за последний год. До замужества у неё была хорошая работа, собственная квартира, планы на будущее. Сергей казался принцем на белом коне — красивый, успешный, внимательный. Когда она забеременела, он предложил пожениться, и всё произошло как в сказке.
Но сказка закончилась быстро. После рождения Артёма Сергей словно отстранился. Он объяснял это усталостью от работы, необходимостью больше зарабатывать для семьи. А когда в их жизни появилась Галина Петровна, Марина поняла, откуда у мужа такое отношение к семейным обязанностям.
За стеной слышались приглушённые голоса. Сергей и его мать о чём-то разговаривали, но слов разобрать было нельзя. Потом всё стихло.
Утром Артём проснулся бодрым, температуры не было. Марина почувствовала облегчение — значит, кризис миновал. Она быстро собралась на работу, надеясь наверстать вчерашнее.
— Ты куда это собралась? — спросила Галина Петровна, выходя из ванной.
— На работу. Артём здоров, можете присмотреть за ним пару часов?
— А если он снова заболеет? Я за чужих детей ответственности не несу.
— Как это чужих? — опешила Марина. — Это ваш внук!
— Внук-то мой, а мать у него чужая. Не моё дело за ним смотреть.
В этот момент на кухню вошёл Сергей. Выспавшийся, довольный, он чмокнул мать в щёку и сел завтракать.
— Сергей, объясни, пожалуйста, маме, что я должна идти на работу. Артём здоров, она может несколько часов с ним посидеть.
— Мама не обязана нянчиться с нашим ребёнком, — ответил муж, не поднимая глаз от телефона.
— Но вчера ты сам сказал, что она была бы рада...
— Не путай! Я сказал, что она была бы рада, если бы ты попросила нормально, а не требовала.
Марина растерянно посмотрела на мужа, потом на свекровь. Галина Петровна торжествующе улыбалась.
— Ну и правильно, Серёжа. Я сына растила не для того, чтобы он чужой тётке прислуживал. Сына я рожала для себя, а не для неё!
Эти слова прозвучали как приговор. Марина поняла, что дальше так жить нельзя. Не в деньгах и не в бытовых проблемах было дело. Главное — Сергей не считал её равноправной частью семьи. Для него семья — это он и мать, а жена с ребёнком — временное неудобство.
— Хорошо, — тихо сказала Марина. — Я всё поняла.
Она развернулась и пошла в спальню. Там достала из шкафа большую сумку и начала складывать детские вещи. Артём сидел в кроватке и играл игрушками, не понимая, что происходит.
— Марина, ты что делаешь? — спросил Сергей, заглянув в комнату.
— Собираюсь. Мы с Артёмом поживём у моей мамы.
— Да брось ты, не устраивай театр. Из-за чего весь сыр-бор?
— Из-за того, что твоя мать считает меня чужой в собственной семье. А ты с ней согласен.
— Мама просто переживает за меня, хочет, чтобы я не перетруждался.
— А кто будет переживать за меня? Кто поможет мне с твоим сыном? Ты работаешь, твоя мама отдыхает, а я должна тянуть всё одна и ещё благодарить за это?
Сергей помолчал, потом неуверенно сказал:
— Мы можем всё обсудить, найти компромисс.
— Обсудить с кем? С тобой или с твоей мамой? Потому что решения в нашей семье принимает она.
Галина Петровна возникла в дверях как раз в этот момент.
— Вот и правильно, что уходишь. Не нужна ты моему сыну. Найдёт он себе женщину получше, которая ценить его будет.
— Мама, не надо, — слабо возразил Сергей.
— А что не надо? Правду говорить? Я тридцать лет одна прожила ради тебя, от женихов отказывалась, чтобы ты у меня был единственным. А эта явилась, ребёнка родила и думает, что теперь я ей должна.
Марина подняла на руки Артёма и взяла сумку.
— Я не думаю, что вы мне должны, Галина Петровна. Но я и сама вам ничего не должна. Особенно прощения.
Она прошла мимо свекрови в прихожую. Сергей растерянно топтался рядом.
— Марин, подожди. Давай спокойно поговорим.
— О чём говорить? Твоя мама ясно сказала — она рожала тебя для себя. Значит, и живи с ней. А мы не будем мешать.
— Ты не можешь забрать моего сына!
— Могу. Пока он маленький, он должен быть со мной. А когда подрастёт, сам решит, с кем жить.
Марина взяла ключи от машины и направилась к двери.
— И не звони мне пару дней, — добавила она. — Мне нужно подумать.
Дверь закрылась. Сергей остался стоять в прихожей, не понимая, что произошло. Из кухни доносился голос матери:
— Ну и пусть уходит! Мы с тобой прекрасно проживём. А если захочет вернуться, пусть на коленях приползёт прощения просить.
Но Сергей уже не слушал. Он смотрел на дверь и впервые задумывался о том, что же он на самом деле потерял.