— Слушай, я тут решил...
Виталина обернулась от плиты. Кирилл стоял в дверях кухни, расстегивал куртку и смотрел куда-то в сторону окна. Вид у него был какой-то напряженный, будто он только что поднялся на пятый этаж пешком.
— Что решил? — она помешала картошку в кастрюле.
— Хочешь ты или нет, а я после Нового года маму к нам жить перевезу, — Он стянул куртку, повесил на спинку стула. — Вещи заберу, устроим ее в зале.
Виталина выключила конфорку. Медленно положила ложку на стол.
— То есть как это — перевезу?
— Ну как-как. Обычно. Она одна там мается, ей тяжело становится. — Кирилл прошел к раковине, открыл кран, плеснул себе воды в ладони. — Зачем ей одной квартиру тянуть, когда может с нами жить.
— Кирилл. — Виталина подошла ближе, посмотрела ему в лицо. — Мы с тобой об этом даже не говорили.
— А что говорить-то? — он вытер руки о полотенце. — Моя мать, мое решение.
— Твоя мать, но наша квартира! — голос у Виталины сорвался на полутон выше. — У нас двушка. Где она будет жить?
— В зале. Артём в своей комнате, мы с тобой в спальне, мама в зале. Чего тут непонятного?
— Непонятно всё! — Виталина почувствовала, как внутри начинает закипать что-то горячее. — Ты хоть спросил меня? Хоть раз подумал, что я могу быть против?
Кирилл развел руками:
— Против чего? Против того, чтобы моя мать нормально жила? Она меня вырастила, я ей обязан.
— Обязан — помогай деньгами! Приезжай к ней, делай ремонт, покупай продукты!
— Хватит. — он отвернулся, достал из холодильника пакет с колбасой. — Я сказал — она переезжает. Хочешь ты или нет.
Виталина открыла рот, чтобы что-то ответить, но в этот момент из комнаты высунулся Артём — взъерошенный, в пижаме с динозаврами.
— Мам, а ужин скоро?
Она выдохнула. Сглотнула комок в горле.
— Скоро, солнце. Иди, я позову.
Мальчик скрылся обратно. Виталина посмотрела на мужа. Тот стоял спиной, нарезал колбасу на доске и делал вид, что разговор окончен.
Она вернулась к плите, включила конфорку обратно. Руки дрожали.
***
Ужинали молча. Артём что-то рассказывал про школу, про то, как они на физкультуре играли в пионербол, но Виталина слышала его словно сквозь вату. Кирилл кивал сыну, подкладывал ему картошки, а на жену не смотрел.
Когда Артём ушел спать, Виталина села напротив мужа.
— Кирилл, давай поговорим нормально.
— О чем? — он поднял на нее глаза.
— О твоей матери. Почему ты решил, что она должна переехать к нам?
— Я же объяснил. Ей тяжело одной.
— У нее есть еще дочь. Светлана. Почему бы Валерии Юрьевне не переехать к ней? У них трешка, детей нет.
Кирилл поморщился:
— При чем тут Светка?
— При том, что она тоже дочь твоей матери! И у нее больше места!
— Это мое дело. — он встал из-за стола, понес тарелки в раковину. — Я старший сын, я и должен.
— Должен что? — Виталина пошла за ним. — Разрушить наш покой? Кирилл, твоя мать меня терпеть не может.
— Чушь какая.
— Не чушь! — она почувствовала, как голос снова начинает дрожать. — Она всегда считала, что я тебе не пара. Помнишь, как на свадьбе сказала, что я слишком молодая и глупая?
— Это было восемь лет назад.
— И с тех пор ничего не изменилось! Она каждый раз, когда приезжает, ходит по квартире и ищет, к чему придраться. То пыль где-то, то суп не так посолен, то Артёма я неправильно одеваю!
Кирилл резко обернулся:
— Хватит! Она моя мать, и она переедет к нам. Точка.
— Не будет никакой точки! — Виталина шагнула к нему. — Это наша жизнь, наша семья!
— И она тоже часть этой семьи!
Они стояли друг напротив друга, дышали часто. Где-то за стеной заскрипела кровать — Артём ворочался во сне.
Кирилл первым отвел взгляд.
— Я устал. Пойду лягу.
Он вышел из кухни. Виталина осталась стоять посреди комнаты, сжав кулаки. Внутри всё клокотало — обида, злость, бессилие.
Она подошла к окну, прислонилась лбом к холодному стеклу. За окном шел снег, редкие хлопья кружились в свете фонарей. Через две недели Новый год.
А после Нового года — свекровь. Здесь. В их квартире.
***
Утром Кирилл ушел на работу рано, даже не попрощавшись. Виталина собрала Артёма в школу, сама оделась и поехала на службу. В голове крутились вчерашние слова мужа: "Хочешь ты или нет". Как будто она вообще не человек, а просто предмет интерьера.
На работе она попыталась сосредоточиться на отчетах, но мысли все равно возвращались к разговору. В обеденный перерыв в кабинет зашла Ольга — коллега из соседнего отдела, с которой они дружили уже года три.
— Ты чего такая мрачная? — Ольга плюхнулась на стул рядом с ее столом. — Что-то случилось?
Виталина отложила ручку, посмотрела на нее.
— Кирилл вчера заявил, что после Нового года к нам переедет его мать.
— Ого. — Ольга присвистнула. — И ты согласна?
— А меня никто не спрашивал. Он сказал — и всё. Хочешь или нет, а переедет.
— Ничего себе. — Ольга скрестила руки на груди. — А почему вдруг? Валерия Юрьевна же вроде сама живет неплохо.
— Вот и я не понимаю. — Виталина откинулась на спинку кресла. — Говорит, что ей тяжело одной, коммуналка большая. Но это же странно. Она вообще не из тех, кто жалуется. Да и работает до сих пор.
— А может, правда что-то случилось? — Ольга задумалась. — Деньги кончились или со здоровьем проблемы?
— Не знаю. Кирилл ничего не объясняет. Вообще закрылся и всё.
— Слушай, а может, сама съездишь к ней? Поговоришь по душам?
Виталина хмыкнула:
— По душам? С Валерией Юрьевной? Она меня в упор не видит обычно.
— Ну попробуй хотя бы. Выясни, что там на самом деле. А то Кирилл тебе половину не договаривает, это видно.
Виталина кивнула. Ольга была права. Нужно разобраться самой.
***
В субботу утром Виталина собрала пакет с продуктами — взяла молока, хлеба, курицы, овощей — и поехала к свекрови. Валерия Юрьевна жила в пятиэтажке на другом конце города, в районе, где давно не было ремонта дорог и подъезды пахли кошками.
Виталина поднялась на третий этаж, позвонила в дверь. Ждала минуты две, прежде чем услышала шаги.
— Кто там?
— Это я, Виталина.
Дверь открылась. Валерия Юрьевна стояла на пороге в домашнем халате, волосы собраны в пучок. Лицо у нее было удивленное, даже слегка настороженное.
— Ты? А что случилось?
— Здравствуйте. Ничего не случилось, просто решила заехать, продукты привезти. — Виталина протянула пакет.
Свекровь взяла его, отступила в сторону.
— Ну заходи, раз приехала.
Квартира внутри была чистая, аккуратная. Всё на своих местах — ни пылинки, ни грязной посуды. Виталина прошла на кухню, огляделась. Валерия Юрьевна поставила пакет на стол, начала доставать продукты.
— Спасибо. Не надо было, конечно, но спасибо.
— Не за что. — Виталина села на стул. — Валерия Юрьевна, я хотела с вами поговорить.
— О чем? — свекровь не поднимала головы, убирала молоко в холодильник.
— О переезде. Кирилл сказал, что вы к нам собираетесь.
Валерия Юрьевна выпрямилась, посмотрела на нее.
— Кирилл решил. Я не навязывалась.
— Я знаю. Просто... — Виталина подбирала слова. — Просто хочу понять, почему. У вас здесь всё хорошо вроде. Квартира в порядке, вы работаете. Зачем вам переезжать?
— А тебе какое дело? — в голосе свекрови появилась холодность.
— Валерия Юрьевна, это касается нашей семьи. Вы переедете — нам всем придется перестраиваться.
— Ну так не перестраивайтесь. — она отвернулась, начала складывать овощи в ящик. — Кирилл сказал, что места хватит.
— Места-то хватит, но... — Виталина замолчала. Спорить сейчас было бесполезно.
Она еще минут десять посидела, попыталась вывести свекровь на откровенный разговор, но та отвечала односложно, холодно. Виталина ушла ни с чем.
По дороге домой она думала о том, что Ольга была права — что-то здесь не так. Валерия Юрьевна слишком напряженная, слишком закрытая. И этот ответ — "Кирилл решил, я не навязывалась" — звучал так, будто она сама не очень рада переезду.
***
Вечером Виталина набрала номер Светланы. Гудки. Три, четыре, пять.
— Алло? — голос золовки был сонный.
— Света, это Виталина. Извини, что поздно звоню.
— Ничего. Что случилось?
— Ты знаешь, что твоя мама к нам собирается переезжать?
На том конце провода повисла пауза.
— Что? К вам? Когда?
— После Нового года. Кирилл так сказал.
— Первый раз слышу. — Светлана явно удивилась. — Она мне ничего не говорила.
— Странно. А ты когда последний раз с ней виделась?
— Недели три назад, наверное. Заезжала, продукты отвозила. — Светлана замолчала, потом добавила: — Хотя... было кое-что странное.
— Что?
— Ну, я пришла к ней, а там какой-то мужик сидел. Лет пятидесяти, наверное. Они на кухне разговаривали о чем-то серьезном. Я в комнате ждала минут двадцать, потом он ушел.
— И кто это был?
— Мама сказала, что дальний родственник. Какой-то двоюродный брат, что ли. Я особо не вникала, честно говоря.
Виталина нахмурилась. Дальний родственник? У Валерии Юрьевны вроде никого не было, кроме младшего брата Игоря, который жил в другом городе.
— Света, а у твоей мамы проблем каких-нибудь нет? Финансовых, например?
— Откуда я знаю? — золовка вздохнула. — Она мне не жалуется. Хотя... погоди.
— Что?
— Я тут слышала от одной знакомой, что Валерия Юрьевна кредит брала месяца три назад. Большой, вроде как. Но я не стала спрашивать — не мое дело.
У Виталины внутри всё похолодело.
— Кредит? Какой? На что?
— Не знаю. Может, на ремонт, может, еще на что. Виталина, зачем тебе это?
— Просто хочу понять, что происходит. Спасибо, Света.
Она положила трубку. Села на диван, уставилась в одну точку.
Кредит. Большой кредит.
Вот оно что.
***
Виталина не спала до трех ночи. Ворочалась, смотрела в потолок, слушала, как Кирилл тихо сопит рядом. Мысли крутились в голове, складывались в какую-то картину, но не до конца ясную.
Валерия Юрьевна взяла кредит. Большой. Три месяца назад. На что? Зачем? И почему теперь она переезжает к ним?
Всё становилось на свои места. Кирилл хочет забрать мать, чтобы она не платила за квартиру. Чтобы они могли помогать ей с долгами. Но почему он молчит? Почему не сказал правду жене?
Утром Виталина встала разбитая, с тяжелой головой. Кирилл уже ушел на работу — судя по времени, ушел рано, часов в шесть. Специально, чтобы не пересекаться с ней.
Она отвела Артёма в школу, вернулась домой. Села на кухне, достала телефон. Набрала номер мужа.
Гудки. Долгие, бесконечные.
— Да? — голос Кирилла был сухой.
— Нам надо поговорить.
— Я на работе.
— Вечером тогда. Серьезно поговорить.
— О чем?
— О твоей матери. О кредите. О том, почему ты мне врешь.
Повисла пауза. Виталина слышала, как на том конце шумят машины, кто-то кричит команды.
— Я ничего тебе не вру.
— Кирилл, я всё знаю. Валерия Юрьевна взяла кредит. Большой. Вот почему ты хочешь ее забрать, правда?
Он не ответил сразу. Потом тихо сказал:
— Вечером поговорим.
И отключился.
***
Вечером Кирилл пришел поздно. Артём уже спал. Виталина сидела на кухне, смотрела в окно. Он вошел, снял куртку, повесил на крючок. Сел напротив нее.
— Откуда ты узнала про кредит?
— Неважно. — Виталина посмотрела ему в глаза. — Важно, что ты мне не сказал.
— Потому что это не твое дело.
— Не мое? — она повысила голос. — Ты хочешь перевезти к нам твою мать, которая влезла в долги, и это не мое дело?
— Она не влезла в долги! Она просто... — он осекся.
— Что? Просто что?
Кирилл провел ладонью по лицу. Выглядел он усталым, измученным.
— Она помогла брату. Игорю. У него проблемы были, она дала ему денег.
— Из кредита?
— Да.
— Сколько?
— Восемьсот тысяч она взяла. Игорю отдала шестьсот.
Виталина почувствовала, как внутри всё сжалось. Восемьсот тысяч. Это же огромная сумма.
— И когда она собирается отдавать?
— Платит каждый месяц. По двадцать пять тысяч.
— Двадцать пять?! — Виталина чуть не закричала. — Это же почти вся ее зарплата!
— Поэтому я и хочу ее забрать! — Кирилл стукнул кулаком по столу. — Чтобы она не тратилась на коммуналку, чтобы мы могли ей помочь!
— Мы не можем ей помочь! — Виталина встала, начала ходить по кухне. — У нас своя ипотека, кредит на машину, Артём, расходы! Откуда у нас деньги?
— Найдем!
— Где? Ты зарабатываешь восемьдесят, я шестьдесят! Из этого мы платим сорок за ипотеку, пятнадцать за машину, плюс еда, одежда, школа! У нас еле остается!
— Значит, будем экономить!
— На чем?! — она остановилась, уперлась руками в стол. — Кирилл, ты понимаешь, что это невозможно?
Он молчал. Смотрел в сторону. Челюсть у него ходила ходуном — верный признак того, что он злится.
Виталина выдохнула. Села обратно.
— Кирилл. Скажи честно. Почему твоя мать отдала брату шестьсот тысяч?
— У него были проблемы. Поручился за кого-то, тот кинул его. Грозили колл... ну, в общем, грозили.
— И она решила его спасти?
— Он ее брат.
— У нее есть еще дети! Ты. Светлана. Внук! — Виталина почувствовала, как голос снова начинает дрожать. — Она подумала о вас?
— Она не могла бросить его.
— Не могла? — Виталина засмеялась, зло, резко. — А нас бросить могла? Кирилл, она поставила под удар всю нашу семью!
— Перестань! — он резко встал. — Это моя мать, и я ей помогу!
— За наш счет!
— За мой счет!
— У тебя нет своего счета! — Виталина тоже вскочила. — У нас общий бюджет, общая жизнь!
Они стояли друг напротив друга, тяжело дышали. За стеной заплакал Артём — видимо, их крик разбудил.
Виталина первой отвернулась. Пошла в комнату к сыну. Кирилл остался на кухне.
***
Следующие два дня они почти не разговаривали. Кирилл уходил рано, возвращался поздно. Виталина делала вид, что занята работой и Артёмом. Но внутри всё кипело.
Она не могла смириться. Не могла принять, что ее мнение вообще ничего не значит. Что Кирилл принял решение за них обоих, не спросив, не посоветовавшись.
В среду вечером она снова позвонила Светлане. Попросила встретиться. Золовка согласилась — назначили в кафе рядом с ее работой.
Виталина приехала первой. Заказала себе чай, села у окна. Минут через десять появилась Светлана — рыжая, в ярком пуховике, с большой сумкой на плече.
— Привет. — она села напротив, скинула пуховик. — Что так срочно?
Виталина рассказала ей всё. Про кредит, про Игоря, про то, что Кирилл хочет забрать мать к себе.
Светлана слушала, хмурилась.
— Блин. Я так и думала, что что-то не так.
— Ты знала?
— Подозревала. Месяц назад мама попросила у меня в долг десять тысяч. Сказала, что на ремонт. Я дала, но потом подумала — какой ремонт, у нее же всё в порядке.
— И ты не спросила?
— Спросила. Она отмахнулась, сказала, что не мое дело. — Светлана вздохнула. — Я не стала настаивать. У нас с ней отношения так себе, если честно.
— А с Игорем ты общаешься?
— Нет. Он вообще отдельная история. Всю жизнь живет за чужой счет. То у мамы деньги просит, то еще у кого. Работать нормально не хочет, всё какие-то левые схемы.
— И Валерия Юрьевна ему помогает?
— Постоянно. Она считает, что должна — он же младший, он же один остался из их семьи. Родители давно погибли, другой родни нет. Вот она его и тянет.
Виталина сжала чашку в руках.
— Света, а ты можешь поговорить с матерью? Узнать всё наверняка?
Золовка помолчала.
— Могу попробовать. Но не обещаю, что она мне ответит. Она вообще скрытная.
— Попробуй, пожалуйста. Мне нужно знать правду. Всю.
Светлана кивнула.
— Хорошо. Съезжу к ней в выходные.
***
В пятницу вечером Виталина пришла домой и увидела, что Кирилла нет. На столе лежала записка: "Ушел к другу, вернусь завтра".
Она скомкала бумажку, бросила в мусорку. Накормила Артёма, уложила спать. Легла сама — но уснуть не могла. Ворочалась до утра.
В субботу днем позвонила Светлана.
— Виталина, я всё выяснила.
— И что?
— Давай встретимся. Это долго рассказывать.
Они встретились в том же кафе. Светлана выглядела взволнованной — щеки розовые, глаза блестят.
— Я вчера поехала к маме. Сказала, что знаю про кредит. Сначала она отпиралась, потом сдалась.
— Ну?
— Мама взяла кредит на восемьсот тысяч. Отдала Игорю шестьсот. Он говорил, что ему грозят из-за долга. Обещал вернуть через три месяца.
— И не вернул?
— Не вернул. Больше того — он снова влип. Теперь уже сам должен кому-то. И опять просит у мамы.
Виталина закрыла глаза.
— Не может быть.
— Может. Мама платит по кредиту двадцать пять тысяч каждый месяц. Это почти вся ее зарплата. Она еле сводит концы с концами. Еле-еле.
— А остальные деньги? Двести тысяч?
— Она отправила Игорю на ремонт в квартире. Он сказал, что у него там всё разваливается.
— Господи. — Виталина положила голову на руки. — То есть она отдала ему все восемьсот тысяч?
— Почти все. Кирилл узнал об этом месяц назад. Случайно нашел у мамы кредитный договор. Устроил ей скандал. Сказал, что Игорь — паразит, что она всю жизнь его кормит. Но мама стояла на своем — это ее брат, он единственный родной человек.
Виталина подняла голову.
— И Кирилл решил забрать ее к себе.
— Да. Чтобы помогать с деньгами. Чтобы она не платила за квартиру, коммуналку. Но он не хотел тебе говорить правду, потому что... — Светлана замолчала.
— Потому что стыдно. — Виталина закончила за нее. — Стыдно, что его мать так поступила.
Золовка кивнула.
Они сидели молча. Виталина чувствовала, как внутри нарастает какое-то тяжелое, холодное чувство.
Валерия Юрьевна отдала огромные деньги брату. Влезла в кредит. И теперь расплачивается вся семья.
— Света, а твой муж в курсе?
— Да. Денис сказал, что это не наше дело. Что мама взрослый человек, сама решает.
— И вы не будете помогать?
Светлана поежилась.
— Честно? Не знаю. Денис против. Говорит, что мы свою жизнь строим, свои планы. У нас ремонт недавно закончился, кредит еще два года платить. Он не хочет влезать в это.
Виталина кивнула. Она понимала Дениса. Понимала и Светлану.
Но что делать ей?
***
Всю субботу Виталина ходила как в тумане. Кирилл вернулся вечером — угрюмый, молчаливый. Они поужинали в тишине. Артём что-то болтал, но родители отвечали односложно.
Ночью Виталина лежала без сна. Думала. Считала. Прикидывала.
Если Валерия Юрьевна переедет к ним, придется помогать ей с кредитом. Хотя бы частично. Это минимум пятнадцать-двадцать тысяч в месяц. Плюс расходы на нее — еда, лекарства, всё остальное. Еще тысяч десять.
Итого — минус тридцать тысяч из семейного бюджета.
У них сейчас остается после всех платежей тысяч сорок. Из них — еда, одежда, школа, непредвиденные расходы. Если вычесть тридцать, останется десять.
Десять тысяч на троих. На месяц.
Это невозможно.
Утром в воскресенье она встала рано. Кирилл еще спал. Виталина оделась, вышла на кухню. Села за стол, взяла блокнот, начала писать.
Писала долго. Часа два. Расписывала бюджет, варианты, решения.
Когда Кирилл вышел на кухню, она уже всё закончила.
— Нам надо поговорить, — сказала она.
Он налил себе воды из фильтра, сел напротив.
— Слушаю.
— Я знаю всё. Про Игоря, про кредит, про всё.
Он не удивился. Просто кивнул.
— Светка рассказала?
— Да. — Виталина положила перед ним блокнот. — Я посчитала. Мы не можем взять твою мать к себе.
— Виталина...
— Подожди. Выслушай. — она показала на цифры. — Вот наши доходы. Вот расходы. Если мы возьмем Валерию Юрьевну, будем помогать ей с кредитом, у нас останется десять тысяч на месяц. На еду, на одежду, на всё. Это нереально.
Кирилл смотрел в блокнот, молчал.
— Я понимаю, что ты хочешь помочь матери, — продолжила Виталина. — Но так мы загоним в долги себя. И Артёма.
— А что ты предлагаешь? — голос у него был тихий, усталый. — Бросить ее?
— Нет. Я предлагаю другой вариант. — Виталина взяла ручку, начала писать. — Мы помогаем ей деньгами. По десять тысяч в месяц. Светлана тоже помогает — по десять тысяч. Валерия Юрьевна продолжает работать, сама платит оставшееся по кредиту. Она остается в своей квартире, мы не ссоримся, не рушим нашу жизнь.
— Светка согласна?
— Я с ней не говорила пока. Но могу поговорить.
Кирилл откинулся на спинку стула. Провел ладонями по лицу.
— Ты не понимаешь. Мама моя. Я должен ей помочь. Я старший сын.
— Ты старший сын, но ты еще и отец. И муж. — Виталина наклонилась к нему. — Кирилл, у нас есть Артём. Он растет, ему нужны деньги на школу, на кружки, на одежду. Мы не можем пожертвовать им ради твоей матери.
— Значит, мать для тебя ничего не значит?
— Значит, для меня наш сын важнее. — она выдержала его взгляд. — И для тебя должен быть важнее.
Он молчал. Виталина видела, как у него дергается скула, как сжимаются кулаки.
— Хорошо, — наконец сказал он. — Поговори со Светкой. Посмотрим.
Он встал, вышел из кухни. Виталина осталась сидеть. Внутри было пусто.
Она знала, что Кирилл не простит ей этого. Что между ними теперь трещина. Но другого выхода не было.
***
Виталина позвонила Светлане в понедельник. Объяснила свой план. Золовка помолчала, потом сказала:
— Я поговорю с Денисом.
Через день она перезвонила.
— Денис согласен. Но только на год. Потом пусть мама сама разбирается.
— Хорошо. — Виталина выдохнула. — Спасибо, Света.
Теперь оставалось поговорить с Валерией Юрьевной.
В среду вечером Виталина поехала к свекрови. Позвонила в дверь. Валерия Юрьевна открыла, удивилась:
— Ты опять? Что случилось?
— Нам надо поговорить. Серьезно.
Свекровь молча пропустила ее внутрь. Они прошли на кухню, сели напротив друг друга.
— Я знаю про кредит, — начала Виталина. — Знаю, что вы отдали деньги Игорю. Знаю, что Кирилл хотел забрать вас к нам.
Валерия Юрьевна побледнела.
— Откуда...
— Неважно. Важно другое. — Виталина положила руки на стол. — Мы не можем взять вас к себе. У нас нет ни места, ни денег.
— Я не просила!
— Но Кирилл хотел. А я не хочу. — Виталина выдержала ее взгляд. — Валерия Юрьевна, вы поступили безответственно. Вы отдали огромные деньги брату, не подумав о последствиях. Не подумав о сыне, о внуке, о нашей семье.
— Игорь мой брат! — свекровь вскинулась. — Я не могла бросить его!
— А Кирилла вы могли бросить? — Виталина повысила голос. — Вы знаете, что он теперь мучается? Что разрывается между вами и нами?
— Я не хотела...
— Но вы сделали. — Виталина встала. — И теперь все расплачиваются за ваш выбор.
Валерия Юрьевна молчала. По ее щекам текли слезы.
Виталина вздохнула. Села обратно. Заговорила мягче:
— Послушайте. Мы с Кириллом обсудили. Мы будем помогать вам. По десять тысяч в месяц. Светлана тоже по десять. Вы продолжаете работать, платите остальное сами. Через три года кредит закроется. Вы справитесь.
Свекровь подняла на нее глаза.
— А Кирилл... он согласен?
— Да. Он понимает, что это единственный выход.
Валерия Юрьевна вытерла слезы.
— Хорошо. Я... согласна.
Виталина кивнула. Встала.
— Еще одно. Больше никаких денег Игорю. Ни копейки. Пусть сам разбирается.
Свекровь молча кивнула.
Виталина ушла. На душе было тяжело. Она знала, что Валерия Юрьевна теперь будет винить ее во всем. Что их отношения окончательно испорчены.
Но выбора не было.
***
Кирилл узнал об этом разговоре вечером. Виталина пересказала ему всё. Он слушал молча, лицо каменное.
— Ты права, — сказал он в конце. — Наверное, это лучший выход.
Но Виталина слышала холод в его голосе. Видела, как он отворачивается, уходит в другую комнату.
Они легли спать в тишине. Кирилл повернулся к стене, даже не пожелал спокойной ночи.
Виталина лежала с открытыми глазами. Она сделала то, что должна была. Защитила свою семью, свой дом, своего сына.
Но почему тогда на душе так скверно?
***
До Нового года оставалась неделя. Виталина купила подарки Артёму, украсила квартиру. Кирилл помогал молча, механически. Между ними легла невидимая стена.
Валерию Юрьевну не приглашали на праздник. Виталина сказала, что не хочет видеть свекровь. Кирилл не спорил.
Тридцать первого декабря он поехал к матери днем. Привез ей продукты, деньги. Вернулся через два часа — мрачный, замкнутый.
Вечером они сидели втроем с Артёмом за столом. Мальчик радовался, рассказывал про каникулы, про друзей. Виталина улыбалась ему, но внутри чувствовала пустоту.
В полночь они чокнулись бокалами. Артём с компотом, они с шампанским.
— С Новым годом, — тихо сказал Кирилл.
— С Новым годом, — ответила Виталина.
Они не обнялись. Не поцеловались. Просто выпили и разошлись — Артём смотреть мультики, они с Кириллом сидеть в разных комнатах.
***
Второго января Виталина случайно встретила Валерию Юрьевну в магазине. Свекровь стояла у овощного прилавка, выбирала морковь.
Виталина хотела пройти мимо, но та заметила ее.
— Здравствуй, — холодно сказала Валерия Юрьевна.
— Здравствуйте, — ответила Виталина.
Они стояли друг напротив друга. Вокруг шумели покупатели, играла музыка, кто-то смеялся. Но между ними была ледяная тишина.
— Как праздники прошли? — спросила Виталина, просто чтобы что-то сказать.
— Нормально, — свекровь положила морковь в пакет. — Одна встретила.
Виталина промолчала. Валерия Юрьевна посмотрела на нее.
— Ты довольна? Добилась своего?
— Я не добивалась ничего. Я просто защитила свою семью.
— Мою семью разрушила.
— Вы сами ее разрушили. Когда решили помочь Игорю вместо Кирилла.
Валерия Юрьевна сжала губы. Развернулась, пошла к кассе. Виталина осталась стоять у прилавка.
Внутри было пусто. Холодно. Окончательно.
***
Вечером того же дня Виталина сидела дома. Артём играл в комнате, Кирилл пропадал на работе — сказал, что авралы после праздников.
Она смотрела в окно. За стеклом падал снег, мягкий, тихий. Город был красивый, нарядный. Но Виталина этой красоты не видела.
Она думала о том, что сделала. Правильно ли поступила? Могла ли иначе?
Нет. Другого выхода не было.
Но цена была высокая. Слишком высокая.
Отношения со свекровью испорчены навсегда. Валерия Юрьевна считает ее жестокой, бессердечной. И, может быть, права.
Отношения с мужем трещат по швам. Кирилл винит ее. Молча, но винит. Она это чувствует. И эта вина будет жить между ними всегда.
Виталина закрыла глаза. Выдохнула.
Праздник закончился. Жизнь продолжается. Но она уже другая. Уже не будет прежней.
В дверях появился Кирилл. Молча прошел мимо, скинул куртку, пошел в комнату. Даже не поздоровался.
Виталина услышала, как он включил телевизор, сел на диван. Артём прибежал к нему, начал что-то рассказывать. Кирилл отвечал односложно.
Виталина осталась на кухне. Одна. С этой холодной пустотой внутри.
Она не жалела о своем решении. Но знала, что заплатила за него слишком дорого.
Их семья выжила. Но счастья в ней больше не было.